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在很久以前，太阳好睡懒觉，甚至忘记了自己的职责，往往使大地无光，一片黑暗。乡民们种的庄稼，没有了阳光的照耀不能正常生长，万物也黯然失色，这怎么办呢？
于是，乡民们想了一个催促太阳早起的办法，请来山中最会唱歌的两种鸟儿——画眉和公鸡，告诉他俩：谁能把太阳唱出来，就收留谁当家禽喂养。
画眉一看自己的竞争对手是“笨拙”的公鸡，顿时高兴起来。心下寻思：“哼，我还胜不过你公鸡，飞，你不如我会飞；唱，你不如我嗓子好。”灵巧的画眉想到自己马上将成为家禽，不再过山上清苦的生活，不禁更加得意起来。她高傲地飞上乡民的屋脊，灵巧的身影有时落在屋脊的南角，有时又落到屋脊的北角，乡民们随着她的身影的晃来飞去，把眼睛都看花了，头也转晕了。画眉的嗓子的确很好，唱出来的歌也非常清脆，很是有点动听，却显得矫揉造作，傲气十足。她唱了一遍、两遍十遍二十遍，嗓子都嘶哑了，不见太阳公公露脸，只好闭上了小巧的嘴巴
公鸡呢，他谦逊地和乡民们一起站在乡场上，憨厚的面孔虔诚地对着东方，雄浑的歌声飞出了嗓门：“喔喔喔喔喔喔”他每唱一句，就把脖子伸得老长，渴求太阳快快出来。他的嗓子确是不如画眉的好，唱出来的歌声有些粗犷，乍听起来，远不及画眉的歌声动听，但显得分外浑厚，诚心恳意。他唱第一遍，东方露出了鱼肚白色；唱第二遍，大地全亮了；第三遍刚刚落下尾音，一轮鲜红的旭日象做错事的孩子的脸蛋，悔错似的冉冉升上了东山的顶峰。
乡民们欢腾跳跃，张灯结彩，给公鸡披红挂绿，做了一顶上好的红冠戴在他的头上。又把他的家妻儿女也从山中接到了农庄，作为家禽喂养起来。从此，他天天为乡民报晓。
冷落一旁的画眉，耷拉下高傲的脑袋。乡民中的一位大嫂见她可怜，便拿起给公鸡画妆的画笔给她画了眉毛，告诉她：“以后不要过份骄傲，随便瞧不起别人了。”画眉羞愧地点点头，飞回了蓬间老巢，寻思也要为乡民们做点有益的事。于是，每当傍晚的时候，她就用她那副好嗓子格外起劲地唱着歌，告诉乡民，天快黑了。
至今，人们还讲：公鸡的那身花衣服和漂亮的红冠子，是那时的乡民们给他穿戴上的。而画眉那象画过一样好看的眉毛，则是那位大嫂给她画上的，只是她那身灰衣服，没人给她换下来，一直穿到现在。
公鸡可以报晓，画眉啼鸣天黑。才有了现在人们“公鸡报晓，快快起早；画眉‘关山’，天将傍晚”的说法。
人们还称公鸡为“（英）雄鸡”画眉为“关山鸟”呢！