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第十二章
赵澈作揖道：“四师叔，今日吾等是不是要上山啊？”
萧茨嘴里含混不清地点头：“嗯，都准备好了吗！”
“回师叔，都准备妥帖了。”赵澈鞠躬回答。
我歪头问笪儿：“你们上山去玩？”
“才不是，我们是去采草药！”笪儿指了指一旁的箩筐和工具道。
“现在是初冬，花草应该都枯萎了，有草药嘛？”我好奇地问。
笪儿还没来得及回答我，萧茨回道：“当然有啊！冬季也不是所有的植被都枯萎了，像菖蒲、松柏，杉树，冬青，月季，梅花，腊梅，象牙红等都是在冬季生长的。每一种药材都有适合的采摘季节，只有在适当的时间采摘的药材才能完全发挥出应有的药效。比如叶类药材一般应在植物的叶片生长旺盛、叶色浓绿、花蕾开放前采收，也有极少数叶类药材宜在秋后经霜打后采摘，如桑叶、银杏叶等，而枇杷叶则要在落叶后采。还有多数果实类药材在果实完全成熟时采收，也有些应在果实未成熟时采收，如青皮、枳实、桔红等。还有些要果实成熟经霜打后再采，如山茱萸霜后变红、川楝子霜打变黄时才能采收。”
被他说得我有几分心痒，咧嘴朝他献媚地笑道：“我可以去吗？”
萧茨挑眉望着我：“你身子吃得消吗？”
“吃得消，我早好了，要不是下了这么多天的雨，我早出来玩了！不信你号号脉看！”说着我将手臂伸到他面前，听萧湛说过，他们兄弟四人就数萧茨医术最好。
萧茨表情一滞，愣了愣，才伸出三根手指轻按住我的手腕，他的手指粗壮有力而不似萧琅这么修长纤细，肤色也不似萧琅那么洁白晶莹而是健康的小麦色，号了会儿脉萧茨点头道：“大哥把你调理的很好，想去就去吧，不过你这身衣裳爬山不方便，某看你跟笪儿个头差不多，去换身笪儿的衣裳！”
换好衣裳我跟着萧茨他们一行朝庄外的西阳村走去，虽然此时已是晌午，可是初冬的西阳村还没有完全苏醒，远山、近村都蒙上了一层浓浓的烟雾。地面冻结一夜的冰霜，经太阳一晒开始溶化了，冒着热气。谷秸上，草垛上，热气缓缓上升，而炊烟就象一层薄纱，缠绕在树顶，大地一片明光。
尽是尘土的乡间小路两旁都是无边无际的田野，辽阔遥远的浑然一片，甚至那地天相接的地方也是田野。初冬的田野一派萧瑟，不过田野里散发着带有泥土气息的新鲜空气还是很沁人心脾
乡路像条狭长的带子从村头直通到山峦旁，连着上山的羊肠小道，顺着小道我们往山上走去，刚走了没几步，一行人不知谁说了句：“咦？这隐龙潭怎么干涸了？”
“是啊，是啊，这隐龙潭怎么会干涸的！太奇怪了！”
大伙都围在一个低洼的水潭旁你一言我一语地说着，从它的深度看，这个水潭本来是应该很深的。我转头问萧茨：“这隐龙潭到冬天就要干涸吗？”
萧茨摇头：“从我有记忆起，就没听说过隐龙潭干涸，前几日下了多日的雨，按理水潭应该更深才是，怎么会干涸呢！这儿一直是庄内和附近村民的水源，如此一来，以后挑水都要到半山腰的飞云潭去了！算了，这事先放放，今天吾等的任务是采摘草药，别耽搁了，快走吧！”
大伙儿继续朝山上走去，背阳处的小道上还结着厚厚的冰，愈往上走，小道愈滑难行。可能因为带着我的关系，走到半山腰萧茨就让他们三人一组散开到林中去采草药，笪儿跟萧茨、赵澈一组，萧茨看了看气喘嘘嘘地跟着他们后面的我，让笪儿他们先行，自己陪我倚在一棵大树旁休息。
随着阳光照射，刚才还弥漫着的浓雾慢慢散开了，在我们脚下缓缓移动，山脚下的村庄像是披上银纱，时隐时现，变幻莫测，不知道是云在漂移还是村庄在蠕动。不远处松树的针叶上凝着一层厚厚的白霜，像是一树洁白的秋菊，微风拂过，那黄黄的叶子纷纷落下。
“西阳山很美吧？”萧茨的目光望向山脚轻声说。
“嗯！”我痴痴地望着眼前的美景说不出话来只会点头了。
“更美的还在后头呢！缓过来了吗？”
“好了，我们继续走吧！”
“某教你识草药好不好？”
“好！”我忙点头。
他走过来拉着我的手朝前走去，我们来到一处坡地，他从身上挂着的竹篮里拿出把带钩的竹竿，把果枝钩下除去总果柄，摘下一个黄色、柔软稠糊状的果实，递给我道：“这就是刚才某跟你说过的川楝子，又名金铃子、川楝实，一般野生于丘陵或山地的坡地上，该品具有舒肝行气、止痛驱虫的功能，主治胸胁、脘腹胀痛、疝气、虫积腹痛等病症。”
“你连草药长在哪儿都知道？”
他微微一笑：“这自然要知道，不然如何采摘草药呢！每种植物都有自己适合的生存环境，比如像金樱子这类草药就长在山坡灌木丛或河旁溪边及林边向阳处，我们可以去飞云潭附近找找看。”然后牵着我的手继续前行。
又走了一段路，远远的就听见丘壑雷鸣的声音，刚才已经散开的雾气又从林中升起，走近一看，只见一股洪流直冲而下，在日光的照射下，像是悬空的彩珠，珠花迸发，一簇簇的水珠宛若一匹白练从岩石顶端倾泻而下，另有几簇小的水花从石隙中喷涌而出，仿佛一朵朵水仙，冲到飞云潭里，激起了沸腾的浪花，耳边轰隆的巨响，震耳欲聋，眼前的美景让我惊艳的只能张大嘴不住地：“哇！太美了，太美了！”除了这一句，我简直不知道该怎么形容它的壮观秀美了。
回头看萧茨也一脸的惊讶，我在他耳边调笑道：“怎么，你也看傻了？”
他在我耳边大声回道：“是没想到，许是因为前些时日下雨吧，从未见过这瀑布这么壮观过，你瞧就连飞云潭都溢出来了！”我这才注意到飞云潭的水位高出了潭沿，向四周不停地流淌。
过了会儿笪儿他们慢慢往飞云潭边集聚，他们每个人的箩筐里都装的满满的，都是各式的草药。等人聚齐，我们就朝山下走去。
经过一个下午的日晒，山路上的冰都化了，下山明显比上山要快了很多。冬日的黄昏来得总是很快，还没等山野上被日光蒸发起的水气消散。太阳就落进了西山。山谷中的微风带着浓重的凉意，驱赶着白色的雾气，向山下游荡；而山峰的阴影，更快地倒压在村庄上，我们走到山脚时阴影越来越浓，渐渐和夜色混为一体，不久，又被月亮烛成银灰色了。山脚处只见一群人围在刚才我们路过的干涸的隐龙潭旁。一群人簇拥着一名怀抱着一个好像还未满月孩子的老人，旁边一个头缠罗纱的年轻妇人拉扯着那个老人的手，哭道：“里长，求您高抬贵手放过这娃儿吧！他还未满月啊！”妇人泪流满面，短短的几句话说得断断续续，她的身边蹲着一个人高马大的壮实汉子，一脸悲伤，一个中年大婶搂着她，低声安慰道：“媳妇，莫再哭了，还在月里呢，小心落下病根。好在你跟二儿还年轻，娃以后总还会有的！”闻言妇人哭得更伤心了。
怀抱孩子的老人，慈眉善目一脸的无奈：“王二媳妇，不是老夫不肯饶放你家娃娃，你也知道这方圆百里所有居家的饮用水和灌溉用水都靠这隐龙潭了，刚才你也听说风道长说了，这隐龙潭的水是因为山神发怒才干涸的，一定要刚出生未满月的娃娃来祭拜山神，才能平息山神的怒气。而这方圆百十里地只有你家一家有刚出生的娃娃。为了大家伙，也只能牺牲这娃娃了，也许你家娃娃福大命大，山神一高兴放过他呢，王二、王二媳妇老夫求你们，就让他在此过一夜，明日一早，明日一早如果他还活着，老夫就让你们把他抱回去好不好？”
“天寒地冻，别说他一个娃娃，就是我们大人在此地留一宿，也未必能活着！里长何苦拿这番话来狂我们夫妻！”一直沉默不语的汉子开口道。
那个年轻的道士不阴不阳的抛出一句：“佛家云，有舍才有得，王二你如舍不得你的娃娃，这隐龙潭的水可就再也恢复不了了！”
“王二，为了大家伙，你就牺牲一下你家的娃吧！赶明儿吾等烧香祈福为你家祈福。”
“王二，吾等求你了！”围观的众人你一言我一语地说干脆给他们跪了下去。
见此情形那高大的汉子捂着脸蹲在地上，肩膀一抽一抽的。