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天空中漫着细细阴雨寒冷的北风吹过本是威风凛凛拉得长长的回府大队旗帜飘扬却因为辅王杨辅清遇伏身亡的噩耗传来全队笼罩着一种悲伤的气氛进行的队伍倒不像是护卫大队反而像是一支送葬大队了。
杨秀清悲伤欲绝石达开好生安慰回到东王府东王府顿时陷入一种哀痛之中此时不宜谈事石达开劝慰一番后亦落落地打道回府了。
他前脚尚未迈入翼王府中前线接踵传来噩耗。
“报！英王陈玉成阵亡！”一个浑身是血的传令兵伏地痛哭。
石达开一阵眼花前后离开不到五天时间英王便英勇献身了？他一把抓住传令兵睁着虎目急问：“我三十多万太平军将士呢？”
传令兵心怯怯哭道：“英王十余万部众阵亡而我其它太平军将士处境亦相当困难覆没只是时间问题。”
翼王用力推开传令兵蓦然间他突然衰老许多呆立若失旁边的侍卫担心地望着在他们心目中如神明般的翼王生怕他经不住打击乍然塌倒可又谁也不敢上前。
石达开咬紧唇毅然迈出刚踏进翼王府门的双脚召唤一声拍马再次赶往东王府。军情危急他不得不再次忍心打扰伤痛中的杨秀清。
东王府的人哭得红肿的眼诧异地盯着去而复返的石达开不知又有什么事情生？
“东王千岁！”石达开直冲内堂谁也不敢阻挡。
杨秀清无神地怔望着焦虑的石达开神志还处恍惚中。
“东王千岁！北线传来战报英王陈玉成战死沙场我太平军十几万将士阵亡！”石达开一口气道完。
“啊！”连番的打击杨秀清惨叫一声再次晕厥过去。
侍卫一阵忙乱抢救杨秀清苏醒过来却神情呆痴不管石达开说什么他的双眼都是一阵死直。
石达开知道杨秀清此时无心谈国事无奈摇摇头只得沉重地走了。
第四集团军歼灭陈玉成部之后许奂即刻命令张志明的第十六军合着第七集团军的一个军凶狠向东扑去准备吃掉太平军海州方面的祜王蓝春成部他则率领第四集团军的其它部队渡回北六河再渡过黄河浩浩荡荡向南开进。苏北地区还余有陈玉成残部十多万太平军但有薛青的第七集团军打扫战场他放心得很。
淫雨霏霏中夹着雪花天京城里的人们感受着北风的寒冷更感受着人民军咄咄逼近的寒意。现在整个天朝由翼王石达开一个人撑着天王府的人指望不上他们最好不要出来他们一出来反而添乱。而东王府还沉浸在一种悲伤之中东王杨秀清还不想理国事。
“人民军已兵临城下此时已是火烧眉毛之时这样下去可不行啊！”石达开推开窗外深透一口气。一股狂虐的寒风灌进来他浑身起起一层鸡皮疙瘩。
“今天无论如何都得与东王合计合计了！”迎着狂灌的寒风石达开不紧反松他舒展开身体傲然迎风而立。
“备马！”石达开深思之后笃定沉声命令。
东王府内院杨秀清反剪手背对着院门孤伶伶站着。“翼王！你终于来了！”他轻声道“本王估摸你今天也应该来了！”虽然这几天他未理国事但东王府的机构还在正常运转各方面的消息还在源源不断地汇入东王府决策层中。
焦虑的石达开佩服道：“东王千岁您还真坐得住沉得下气！”
杨秀清转过身来脸上尽显怆凉“天将塌矣！这不是人力无能为的急又有何用？”他凄笑接着打出一个手势：“翼王！请里面坐！”
两人一前一后走进密室杨秀清不挨坐定无表情道：“翼王说说情况吧！”这几日他倒像似是老僧悟道参透了什么。
石达开展开一份带来的地图画了一个圆圈道：“仅几日时间人民军进军神其各部已逼近至我天京城外围二百里处：东南面人民军第二集团军的第五军与第六军的第27师、第28师已至溧阳县与宜兴县一带；西南面人民军第六集团军的第二十四军、第二十三军与第二十一军已至芜湖县、巢县一带；西北面人民军第十四军及第十三军的第49师、第5o师已至来安县、当涂县、全椒县一带；东北面人民军第四集团军的第十五军与第十三军的第52师、第51师及骑兵第4师已至高邮县、泰州一带；东面人民军第一舰队与6战第一师齐头并进他们攻下江阴后已至丹阳县一带。”
杨秀清跟着石达开的指划边思考边认真看着地图。“我太平军都有哪些部队回援了？”他深思一问。
“我太平军回援的部队主要有西面侍王李世贤部二十五万余人；东南浙江方面忠王李秀成部二十五万余人；从颖州城逃出的佑王李远继部三万余人；及西面苏州方向护王陈坤书部四万余人；还有其它各地散乱的部队十万余人。”石达开清晰禀告。
杨秀清盘算道：“这么说加上我天京城的守兵及后备部队不是在天京地区聚集了我太平军总计达一百二十余万人的部队了吗？”接着喟然长叹一道：“唉！如此集中我天朝所有的部队还是如了人民军逼我太平军决战于天京城的意愿了！”
翼王双眼出神两人不可谓不位高权重两人也不是不知道人民军的战略意图可他们就是没有办法改变这一切何其悲哀哪！
“东王千岁！我军虽号称百万大军可那五十万后备军拿的都是长枪大刀即便是那几十万的一线作战部队经过前一段时间的作战也已严重的缺枪少弹了！”石达开无奈道。
杨秀清苦笑：“本王岂会不知？本王才不会像那昏庸的天王被这貌似庞大的数字所迷惑呢！”
石达开这才放心地点点头。杨秀清睇一眼问：“目前天京城周边哪个方向情况最为危险又哪个方向最为安全？”
石达开指着北面道：“高邮县与泰州一线最为危险此处只有十万装备较差的城防兵在守护他们面对是凶狠的人民军第四集军；而最令人放心的是南面溧阳县与兴宜县一线此处有从浙江撤退回来的忠王李秀成部二十五万余人进攻的敌人是人民军第二集团军的第五军及第六军两个师。目前此处我军还略处于攻势。”
杨秀清并不因为南面的忠王部的攻势而感到高兴反而神情凝重沉思片晌道：“可从天京城调十万大军增援北面高邮县与泰州一线。”
石达开赞同：“可以！”接着道：“东王千岁！为了打好天京城保守战我建议撤消北部、南部与西部三个大帅营成立一个统一的军事指挥部！”
杨秀清想都未想点头道：“可以！北部大帅营已名存实亡而西部大帅营与南部大帅营都已退回天京实不宜再存在新成立的统一指挥部就叫天京大帅营吧！”
接下来两人突陷入沉默中谁也不敢看谁因为他们不知该由谁来出任天京大帅营大帅。
良久石达开轻叹一声：“大帅营便由东王千岁担任吧！”
杨秀清苦笑：“都这个时候了我们还有必要争权夺利尔虞我诈吗？翼王！你军事在行还是由你来担任大帅吧！我搞好你的后勤支援！”
石达开感动无语注视杨秀清良久接着当仁不让道：“多谢东王！”
杨秀清摇摇手一身都是无力感。
想来石达开早有谋定他拿出实际的东西胸有成竹道：“天京大帅营下分五个指挥部东南指挥部由忠王李秀成统领领兵二十五万阻敌于溧阳县一线；西南指挥部由侍王李世贤统领领兵二十五万阻敌于当涂县一线；西北指挥部由佑王李远继统领领兵十五万阻敌于**县与江浦县一线；东北指挥部由宁王周文佳统领领兵二十五万阻敌于高邮县与泰州一线；东部指挥部由护王陈坤书统领领兵十万阻敌于镇江府一线。如此东王千岁觉得如何？”
杨秀清点点头这份安排石达开可谓煞费苦心既照顾了各个势力的方方面面也选出了能堪当大任的将领。其中忠王李秀成与侍王李世侍属于天王府的人五个指挥部天王府占了其中最大的两个他们应没有什么意见；而佑王李远继与宁王周文佳听命于东王府杨秀清当然明白这是石达开对他自己出任天京大帅营大帅的妥协。至于对于部队的控制方面他们谁都不用担心因为任何一个指挥部下面的军队都相互夹着了各个势力的部队并不是属于哪一系的指挥部便完全听命于哪个王府。
杨秀清突地想起什么问：“其它被人民军孤立的地方如安庆府、苏州府、常州府的太平军怎么办？我们还需派出军队救援吗？”
石达开低下头静默神色道：“我们不可能派出援兵救援他们了也不可能能救不下他们！”停顿一会儿又道：“让他们坚守吧！能守一时是一时能拖住人民军多少兵力算多少兵力！”
杨秀清心里堵得慌想到还是保天京城要紧又把想说的话活吞了进去。“好吧！我们分头行动吧！让天父保佑我们！”舍去总是心痛的却无力为之则是最痛。
吴命陵这几日精神舒爽他这一把赌对了各路人民军进展顺利迫使太平军不得不从各地抽兵回援这样人民军轻而易举比原计划至少提前了两月的时间夺取了太平天国大片的土地。现在苏北、苏中大半个安徽省一半的浙江省已被人民军解放。
战线推进至天京地区后吴命陵也把联合作战指挥部从河南的归德城搬到了安徽的庐州城。关于怎么打天京城吴命陵决定召开第二次联合军事会议各集团军主官奉命齐聚庐州城。
“杨司令别来无恙！”上一次是大家迎接吴命陵这一次是吴命陵迎接各集团军长官。
“吴部长！您好！”第六集团军司令杨诚志敬礼。
“徐参谋长辛苦了！”吴命陵握着徐自民的手慰劳道。第二集团军这次打得不错他们兵最少可拖住的太平军忠王李秀成部的部队可不少。
“吴部长！辛苦！”第二集团军参谋长徐自民客气道。
最后进来的是许奂吴命陵与他眼对眼谁都未说话。吴命陵眼神复杂既有愤怒又有赞赏还有感叹千般滋味上心头许奂则是一副负疚、赔罪、无奈模样。
还是吴命陵先说话他讥讽不满道：“许司令厉害得很哪！”
许奂笔直敬礼后满脸歉意：“许奂知错！许奂对不起！”
吴命陵绷脸冰解突地笑道：“进来吧！难道在外站一辈子？”
许奂喜道：“诶！”欢快跑入会议室。
会议室里静可闻针落吴命陵扫视众将一眼作开场言：“各位将领！前段时间大家打得好取得很大成绩林主席与总部来贺信与嘉奖令祝贺我们并表扬了我们。但同时林主席要求我们在今天农历新年来临之前解决太平天国事务大家有没有信心？”
“有！”大家异口同声回答。
吴命陵满意点点头接着道：“下面我们商讨一下怎么攻打天京城的问题。”
有人笑笑道：“目前我军占据绝对优势只需等我海6军各部到位直接进城捉拿色鬼——洪秀全不就是了？”
大家哈哈大笑吴命陵摆摆手让大家停下嗔道：“哪有那么简单？太平军还有百万军队守护天京我们就是从头到尾数数都得好一段时间。”
“先解决天京城外围逼至天京城下再论攻城的事吧！”徐自民道。
“我的意见是在打天京外围之前先解决大家屁股后面的太平军。”吴命陵道接着看着杨诚志说：“杨司令！你们第六集团军屁股后面拖着一个大尾巴（安庆城）没有解决你们也不觉得难看心里也能踏实下来吗？”
杨诚志苦笑：“这不也是没有办法吗？我们既要拼命逼近天京城又要解决一路而来的重要城镇哪顾得上来哪？”他端起茶杯轻抿一口接着道：“谁不想把屁股后面那大尾巴割掉？可安庆城是太平军重点经营的重镇不仅城高墙厚最要命的是太平军有水师护卫我们一时却无能为力只得让后面上来的第二十三军围困着它了！”
他希冀地望着吴命陵：“如果有一支水师助我就好办了！”
吴命陵笑道：“杨司令不必担心我早为你准备好了一支水师！”
杨诚志英俊的面庞露出迷人的笑容大喜：“多谢吴部长！只是不知这支水师从何而来？据我所知我人民军海军部队可在镇江府作他们就是想过都过来啦！”
吴命陵指指不远处一位将军道：“来！我为大家介绍一下这位是彭玉麟将军！”
大家恍然吴命陵嘴中所说的水师原是指湘军水师。
“各位将军好！”彭玉麟立正敬一个军礼虽是初学却也有模有样。因为战事需要他是少有的几个没有被送到军校学习的湘军将领之一。
吴命陵压压手示意彭玉麟坐下旋问杨诚志：“杨司令！你认为如何？”
杨诚志客气向彭玉麟点头赞道：“有彭将军相助何愁安庆城不破？”
彭玉麟第一次参加人民军的军事会议颇感新鲜拱手道：“杨司令客气！”他觉得他还是抱着多听多学少说为好。只是对于杨诚志他不由地多看了两眼这位就是打得我湘淮联军大败的第六集团军司令吗？没想到如此地年轻英俊！
“从第二十三军攻打安庆城的实例来看如果我们攻打天京城时没有水师的帮助肯定很艰难。因此海军第一舰队能否攻至天京城下很重要。另一个攻打天京城的难点则是我江北部队怎样渡到江南来而解决这两点的关键都是东面的海军6战第一师与第一舰队能否攻下镇江城。”许奂提出自己的看法他的部队置于江北如不能渡到江南来攻找天京城就没他的份了。
吴命陵点头道：“镇江城是沿江而上通往天京城的咽喉第一舰队攻下了镇江城便可顺畅无阻地直达天京城下打下了镇江城江北的第四集团军也可以在海军部队的接应下从容渡江。”
“此次由于太平军的封锁第一舰队司令许东阳没有能来开会但许奂司令请放心我会把命令下达到第一舰队司令部一定不会误了你们第四集团军的渡江！”吴命陵当然明白许奂肚里的那几根花花肠子。转又道：“不过镇江镇的位置对于太平天国来说更甚于安庆城因此仅凭没有重炮的海军6战第一师恐有点强人所难。所以许司令你们江北的第四集团军必须积极做出配合早日攻下扬州城——江都——泰州江北沿江一线然后渡一两个师过来助6战第一师攻打镇江城。”
许奂爽朗道：“这没问题！只要有需要吴部长下令就是了！”
“吴部长！在东南方向联合作战指挥部也应认真考虑一下那里是太平军唯一处于攻势的地方！”第二集团军参谋长徐自民提醒。
吴命陵早注意到这个问题宽慰道：“第二集团军在整个对太平天国的战役中做出重大贡献我们大家有目共睹徐参谋长大可放心联合作战指挥部会通盘考虑做出统一安排。”
吴命陵想想转对杨诚志道：“我看这样吧！西南方向的第六集团军抽调一个军向西动动以威胁溧阳地区一带的太平军忠王李秀成部的后路迫使其不得不后退等第五军上至溧水——金坛一带与第六集团军各部连成一线后就不用再担心太平军李秀成部的进攻了。”
杨诚志默思一会儿大度道：“可以！我让第二十一军向西做做样子不过如再要调第二十一军去堵李秀成的后路则不行毕竟我们第六集团军同样面临二十五之众的太平军侍王李世贤部。如实在要我第六集团军援助的话怎么也得等到我第二十三军打下安庆城之后再把第二十三军增派过去。”
话说到这个份上吴命陵也不好怎么强制命令现在谁都有难处谁都感到手头的兵少。兵多的只有许奂可许奂的第四集团军在江北哪他就是想增援还过不来呢！
“看来！只有先解决了江北的太平军后我们的兵力才会富裕啊！”吴命陵望着许奂。
许奂默不作声心却想你不给我架着桥我手头兵再多也用不上啊！
吴命陵站起来沉声道：“这样吧！各部先解决各自屁股后面的尾巴然后再打天京外围战而打天京外围战时我们实施北攻南守的战略先解决江北的太平军之后再图谋江南的太平军但不管怎么样天京外围战最多只能在一个月之内完成。”
“今天是12月25日！我命令！”吴命陵大声喝道会场所有的人霍地全部起立。
“公元1859年12月3o日之前第二十三军与彭玉麟部水师攻占第六集团军自身背后的安庆府；第十五军占领第四集团军自身背后的兴化城与高邮城；第十四军占领自身背后的定远城。
公元186o年1月7日之前第四集团军攻占扬州、泰州、**等解决江北之太平军。
公元186o年1月12日之前第一舰队占领镇江城第四集团军渡过长江。
公元186o年1月18日之前各部推近至天京城。
公元186o年1月24之前占领天京城！”
吴命陵一气呵成口述完命令重声问：“大家听明白没有？”
众将领抖擞精神同声道：“听明白了！”