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联合作战军事会议散会之后众将领依次而出杨诚志走在第三位彭玉麟本是怯怯地走在最后头可见杨诚志身影马上要消失他忙大步流星赶上。
“杨司令！请稍等片刻！”彭玉麟还是有点叫不惯人民军军中的职务。
杨诚志早料到彭玉麟会来找他笑道：“彭将军！请这边走！”他带头走向一僻静的角落。
“杨司令！我马上就要回安庆了您对打安庆城有什么指示？”彭玉麟恭敬地询问他对杨诚志总有一种探究的冲动湘淮联军那么多杰出的军事将领怎会都败于其手呢？他直到现在还没有弄明白湘淮联军的失败哪是败在哪一个人那么简单？
“彭将军快别那么客气今后我们是同事相互促进就是了。”杨诚志微笑道。
杨诚志的亲和态度令彭玉麟少了些许拘谨“杨司令！你是司令我是你的部众我听你指挥！”他样子十分恭维。
杨诚志哈哈大笑摇手阻止：“彭将军错了！我不是你的司令你也不是我的部众！”
“为何？”彭玉麟不解。
“你是水师我是6军跟你不是一个系统我们现在只是协作关系我还得谢谢你的水师来帮助我们第六集团军呢！”杨诚志真诚道。
“杨司令客气！”彭玉麟可不敢那么想。
他在一点一点的学习人民军的规矩一点一点感觉人民军的不同而这种风气的不同却是书本上没有的。开始他对加入人民军还有抵触情绪如非曾国藩与李鸿章联名写出劝降信他可能还不会那么轻容放下抵抗呢！投诚之后他本欲立马退出部队归隐山野。吴命陵接见他并真诚挽留让他助人民军打下太平天国之后再考虑退隐之事消灭太平天国他的夙愿他勉强答应下。
为了提高原湘军水师的战斗力也是为了控制这支水师部队人民军总部把它划归人民军海军指挥命其名为人民军海军第三舰队彭玉麟出任第三舰队司令宋英光（原驻防广西钦州湾白龙炮台的人民海军岸防第一支队政委）出任政委杨帆（海军军校主任教员）出任参谋长。另人民军总政治部还从海军其它舰队或海军军校培训生中调入大批军官到第三舰队中而原湘军水师（分为内湖水师与外江水师）中的一些老幼病残的水兵被清退一些有文化有素质的水兵则要么被对调到其它舰队中要么被送到了海军军校学习去了。
人民军这一系列的改造行动彭玉麟视其为对他的不信任他一直情绪很大可后来在与众多新添入的人民军将士的接触中他的思想观念慢慢生改变特别了解到他的水师部队将来要换成铁甲舰巡游大海后他被激起万丈豪情现在便是赶他走他也会赖着不走了。
“彭将军你们水师准备怎么打？有方案了吗？”杨诚志精光闪闪注视彭玉麟。
“我们有了一个不成熟的方案！”彭玉麟谦逊道。
杨诚志立马来了兴趣果断道：“走！我们进会议室讨论一下！”
会议室里人已走空只剩两个作战参谋在收拾会议用具。
杨诚志阻止一位作战参谋要借他手中的地图用用作战参谋见是一位一方面的大员——集团军的司令遂放心大胆地把军用地图递给杨诚志。
“彭将军！说说你们的想法！”杨诚志单刀直入主题尽显军人果断干练本色。
“本来如时间充足只需团团围困安庆城断其粮道即可兵不血刃拿下安庆城只是吴部长只给予我们五天时间我们的那一套方案已无价值了。”目前全国大局已定人民军占据绝对优势彭玉麟不明白上面为什么还要把时间搞得那么仓促。
杨诚志蹙眉紧声逼问：“彭将军！你现在有什么想法？”他不喜欢转弯抹角拖沓的作风。
彭玉麟怔然算是又见识了人民军高级将领的作法他不管你出了什么情况他问你什么你就得马上有东西拿出来。
杨诚志暗摇头松下口气转而道：“彭将军！我记得以前湘军曾打过安庆城你就先说说安庆城的情况吧！”原历史上安庆战役生于公元186o年6月可由于历史的改变清廷借师助剿清廷各式军队与西洋联军两次大规模进攻太平天国湘军也在此之前两次进攻安庆城但均未能打下来。
“上次攻打安庆城我有幸参与与杨载福将军负责水路攻击而6路部分由曾国荃将军负责。”彭玉麟小心翼翼道。
“哦！那个畜牲将领曾国荃吗？”杨诚志满脸不屑。湘军中最凶残野蛮的部队就数曾国荃统领的部队了他们对战俘与百姓的残忍犹过西洋侵略军是人民军总政治部圈名第一号要打击的部队而曾国荃也是人民军总政治部点名要绝杀的湘军将领之一。
曾国荃治军的办法很简单只有两条：一是打仗时所有官勇都要给他死命地打；不肯出力的贪生怕死的他授权分统、营官、哨官有权就地处决；二是打完胜仗后恣意享乐允许勇丁抢敌尸身上的金银财宝甚至于可剥下衣服如攻下城池后则让勇丁快活三日许勇丁们奸抢掳掠杀人越货。湘军之所以凶名在外曾国荃便是罪魁祸后来的湘军跟样学样直至成为太平军与人民军的眼中钉。李续宾、李续宜两兄弟出于曾国荃的“吉”字营与“贞”字营他们带兵侵入人民军广西根据地时照样搬用自是惹得人民军上下同仇敌忾了。
彭玉麟愕然不知温文尔雅的杨诚志怎么突地口出脏话？
杨诚志却目露凶光仍恨恨道：“曾国荃本可不用死但他杀人如麻纵容部下胡作非为令多少无辜百姓遭殃是我令部队拒绝其投降绝杀他的！”
彭玉麟惊悸地望着杨诚志心中产生一种不寒而栗的感觉。他现在才体会到人民军为什么打湘淮联军打得那狠了部队的高级指挥官都带有这种仇视情绪何况是下面的普通士兵？
彭玉麟不愿再提这个话题毕竟曾国荃曾与他一朝为官一营为将！他眨眨眼心悸道：“安庆城与外界联系有三条路南面的长江是最主要的交通要道太平军的水师被我第三舰队击败后目前此处已被我第三舰队所堵死；城东面有一个大湖泊名叫菱湖以盛产菱角出名。此湖虽不大但它南通长江东连破岗湖与纵湖相接。太平军派有一万兵力沿湖筑了十八座石垒牢牢守护着菱湖。”
他停顿片刻咽一口气接着又道：“另安庆城北门外还有一条大道连庐江、庐州历来是安庆与北面联系的主要6路。离北门十五里处有一险要地段名唤集贤关。关外山岗起伏尽是红色花岗岩当地人叫它赤岗岭。集贤关犹如一道天门扼控着安庆通向皖北的这条官马大道。太平军在此处派有五千精锐守护他们还沿赤岗岭建起四座大石垒如同四大金刚似地将集贤关死死地把守。”
杨诚志听得仔细直起身子问：“守城的太平军将领是谁？有多少太平军？”
“还是那个叶芸来！”彭玉麟跟着站直身子“太平军兵力约为五万。”
叶芸来广西人躯干短小军中呼其叶矮子为人极精明强干多谋善战。从广西起义他一直南征北战随太平军打下天京城后又参与西征。太平天国甲寅四年四月任队将驻军安徽潜山县。十月任将军镇守安徽舒城。戊午八年夏积功爵至封受天福镇守安徽太湖县。己未九年秋升封受天安为英王陈玉成前军主将。随英王破江南大营后陈玉成认为他谋勇兼优坚忍不拔特委以留守安庆的重任。
“以前你们是怎么打的？”杨诚志有兴趣地问。
“第一次强攻强打以失败而告终；第二次我们采取召集民夫挖濠沟围困的办法。我们在安庆城外挖了两道宽五丈、深二丈的大濠沟只在南门外靠长江一带与东门外靠菱湖一段留下两个缺口。两道濠沟相距两里多路。前濠又称外濠用于阻挡援军；后濠又叫内濠用于围住城内的太平军。攻城部队驻扎于两条濠沟之间。此法很有效安庆城内的太平军弹尽粮绝处境日益艰难眼看我们的计划就要成功了可惜由于全国政治局势的变化最终还是功亏一篑。”彭玉麟无不遗憾道。
杨诚志瞅一眼：“你们又想采取这个办法吧！”
彭玉麟默不作声实则是已默认。
“可是时间上不允许啊！”杨诚志出神道“不然我倒希望采取这种办法。”
“我看这样我们先打安庆城的外围两天之内先把太平军建于菱湖与集贤关的石垒打掉再说！”杨诚志沉思一会儿道。
“杨司令！那些石垒不那么好打他们单个耸立却又相互依托形成一个完整的火力网特别是集贤关的四个石垒那可都是些花岗岩石即便用火炮都难以炸塌两天之内我们能打得下吗？”彭玉麟摇摇头难以置信。
杨诚志豪情万丈充满强大的自信道：“两天时间应该可以了！”转而认真注视彭玉麟吩咐：“你们第三舰队需配合一下派出一支小分队驶入菱湖白天不停地骚扰炮击以迷惑敌人晚上我令第二十三军派出特种兵实施火攻。”
彭玉麟不信怎么火攻啊？怎么接近那些石垒啊？不过他没有再问他想到时看看再说。
“好吧！第三舰队一定积极配合第二十三军的作战我这就赶回去！”彭玉麟满口答应并敬礼告辞。
杨诚志拦道：“慢着！我与你一起去安庆城！”
彭玉麟愕然：“杨司令不用指挥芜湖地区的作战了？”
杨诚志道：“安庆战役是前奏这前奏未打好何从谈其它？”
刚好两天时间人民军第二十三军的第92师在第三舰队的一支小分队的协助下用火炮一个一个摧毁了菱湖地区十八个石垒并解决了菱湖的太平军有少部分太平军乘船溜得快得于侥幸逃入安庆城。在人民军水6两路攻打菱湖时城内的叶芸来曾派一支五千人的精兵出城救援但遭担任侧翼掩护任务的第9o师重击被击退回去。
而攻打集贤关则充满了神奇而恐怖色神人民军第91师在第二十三军特种兵营的夜战加火攻的战术协助下全歼了该处的太平军。特种兵营先收集了足够的燃油然后化装成妖魔鬼怪模样趁着夜色偷偷潜近火烧赤岗岭上的四座坚固的石垒。随之第91师的一个团从狭道冲上神魂俱丧的太平军措手不及束手待毙。特种兵化装的狞狰模样制出阴森恐怖的气氛不仅吓着了太平军也吓着了第91师的人民军战士们就连自知底细的他们自己都感到可怖！
真的仅两天时间便扫清安庆城的外围彭玉麟感叹不已：“人民军如此战力难怪我湘淮联军惨败了！”他对人民军又多了一层理解也对自己的选择添了一丝庆幸还对自己的前途增加了一些信心。
第二十三军四个师齐聚安庆城外他们只有三天时间攻打安庆城此时杨诚志参与制定第二十三军的攻城计划协调好第二十三军与第三舰队的配合后便离开安庆回到了芜湖城他在安庆只待了两天又一夜的时间。
第二十三军选择的重点攻城方向是北面南面也是重点攻击方向只是由彭玉麟的第三舰队负责。
湘军将领曾国荃前一次攻城时挖掘的两道绕城的宽五丈、深二丈的大濠沟早已被原来的太平军和现在的人民军填得差不多了。以前曾国荃挖此两濠沟一是为了围城二是为了防外围太平军对己的攻击。可现在第二十三军倒希望有太平军来救援安庆城来攻击他们他们正好可以在野外大量歼灭敌军。
目前正当隆冬季节天寒地冻吃过早饭第二十三军直属炮兵团协同人民军第92师出现于安庆城北门人民军战士推着火炮举着长枪、步步逼近置恰当位置后他们停下来开始架设、调试火炮第92师师长左汉思站在山坡上督战。
太平军安庆城守军将领叶芸来远远地看见人民军旌旗林立井然有序离得安庆城很近很近嘴里嘀咕：“你们也太小瞧我太平军了吧！”话虽如此说但他还是不敢打开城门与人民军一战只是侧向身边的人低声吩咐然后才显一副让你们好看的模样。
“砰！砰！”从安庆城城墙上射出一炮弹可遗憾的是那些滑膛前装实心弹球全在人民军阵前二、三十米处爆炸一些射的散弹也够不着人。原来人民军炮兵部队早就计算好了距离。不等叶芸来沮丧地落下脸来人民军的火炮紧接着还以颜色雨点般的炮弹打在安庆城城墙上溅出无数火花有些墙砖被打得碎片纷飞。
叶芸来手中旗帜挥舞墙上太平军全军卧倒任人民军火炮狂轰滥炸。人民军的炮击还未停下左汉思命令吹号冲锋。一千余名人民军吆喝着向前冲去与此同时其它方向的人民军也起了冲锋。待人民军约摸冲至四五十丈远的时候叶芸来手中旗帜再次挥动太平军士兵爬起身来点炮的点炮射箭的射箭打枪的打枪一时火炮大作弓箭乱飞。然而更多的太平军才刚探出一个头来便被人民军的掩护部队射杀了。冲锋的人民军战士散得很开一会儿伏倒一会儿前进间歇冲锋很快逼近安庆城下。
人民军第二十三军与彭玉麟的第三舰队南北夹攻血战一天一夜安庆城北门先被攻破此后一个小时南门亦被第三舰队攻破人民军第89师的一个团乘船登陆上岸从南门攻入城中。第二天清晨三万余太平军被歼灭三次坚守安庆城的太平军守将叶芸来终还是未能再续辉煌他被毙于一个满面乌黑的小个子人民军战士手中。而三次均参与攻打安庆城的彭玉麟却无限感叹：“人民军就是不一样！”
第二十三军休整两天之后奉命北上增援东南方向溧阳地区的第五军与第六军的第27师与第28师此处太平军忠王李秀成的部队的攻势猛烈。
就在第二十三军与第三舰队攻下安庆城的这几天里其它地方的人民军也分别取得不小的战绩西北方向的第十四军已攻下其身后的定远县城；东北方向的第十五军已攻下高邮县城及兴化县城。
但最值得一提的还是苏北战场第十六军与薛青第七集团军的第二十八军起对差不多已被于海边的太平军祜王蓝春成部的总攻战斗整整打了两天两夜九万余太平军一半被歼一半投降祜王蓝春成投海自杀。同时徐州城被第七集团军第二十七军的第1o8师与第1o7师攻下海州城被第二十七军的第1o6师与第1o5师攻下。而妄图进攻河南归德城的五万太平军导王陈士才部撞得头破血流东退之时被第七集团军的第26军包围于黄口镇一带五天之后陈士才战死五万太平军覆没。
至止黄河以北已无太平军存在完全落入人民军手中。第十六军完成歼灭祜王蓝春成部太平军后奉命南下归建。而第七集团军司令薛青除派出第28军渡过黄河清剿苏中地区太平军并帮助人民政务院建立各地方政权之外其余部队之第26军守护于微山湖一带第27军则回兵山东清剿流窜的遵王赖文光部太平军骑兵部队。
第十六军兼程南下路上遇到小股太平军他们也懒得清理后面自有第二十八军会处理。他们赶到高邮湖地区时第四集团军动的高邮与兴化战役已结束但第十六军并不感到可惜因为他们知道集团军接下来马上就要动更大规模的扬州——江都——泰州战役了。
第十六军军长张志明并不是一个好战分子但其下面的将士立功心切个个性急得像催新娘上床似的催促其赶快去集团军司令部讨要作战任务。张志明无奈只得刚洗完一把脸便往集团军司令部跑。
“司令！”张志明精神地立在许奂面前。
许奂不情愿地转过身来睇一眼道：“张军长来了！你们第十六军在苏北打得不错你们辛苦了！你们好好休息一下吧！”
“就这样被打了？”张志明可没脸皮空手回去。
“怎么？还有事吗？”许奂见张志明还站在那一动不动。
“司令！听说集团军参谋部正在制定扬州”张志明馋涎道。
许奂截断：“那没有你们的事你们的任务就是休息！”他早知张志明来的目的所以故意装得冷冰冰的。
张志明急了结巴：“司、司令！攻打三座城都没有我们第十六军的份也太说不过去了吧？”他的右手伸出三个手指样子夸张而岔然。
“有什么说不过去？”许奂冷冷道“再说这不集团军也是体谅你们第十六军在苏北打得辛苦这一路兼程南下又劳累吗？”
“司令！扬州、泰州与江都你就让我们喝点汤——打江都这个小城吧！”张志明可不敢与许奂争辩只得苦瓜着脸哀求。
许奂不容商量道：“江都已交给第十五军的6o师与第59师打了。”张志明刚想张嘴他忙又阻止：“扬州由第十三军的第52师与第51师负责泰州由第十五军的第58师与第57师负责。”
张志明被许奂堵得哑口无言突灵机一想道：“扬州城城高墙坚不易攻打恐第十三军的第52师与第51师难于攻下我第十六军愿协助。”
许奂睇一眼在不远处作业的第十三军的参谋长调侃：“张军长！你这话可最好别让第十三军的人知道不然他们会与你拼命！”
张志明还待无赖许奂来了脾气问：“你们第十六军是不是一定要作战任务？那好打如皋、通州你们去不去？”
张志明暗忖：“那不是苏东吗？不是离天京城越来越远了吗？”
许奂有意味道：“只要你们愿意你们有本事你们打下通州后还可以渡过长江打到苏州府松江府去哦！”张志明急把头摇得像泼鼓：“不不我们还是休息休息！”他心里想：“打到那边去哪还有我们打天京城的份？”想想最后的天京大餐他决定还是不要急于一时忍耐一下为妥。
“司令！不打扰了！”张志明告辞正待悻悻而走。
许奂想了想出声道：“你们第十六军也不用闲着让两个师准备一下准备在扬州——江都——泰州战役打响时过江南去协助海军第一舰队与海军第一6战师攻打镇江城吧！”
“真的！”张志明闻言惊喜欢叫“真是天上掉出大元宝了！”