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一行人浩浩荡荡经过奇黄山山下,那是杨州城内有名的杨武镖局,而总镖头也就叫作杨武,为人正直又胸襟宽大。
杨武镖局之所以出名,原因有二:一是保镖的货品如有缺损,将全额赔偿,二是杨武膝下有二子一女,同是十八岁。没错,杨夫人产下了三胞胎,老大名为杨逸尘,老二杨逸云,三女为杨雪。让杨州城内广为相传的是三人的秀丽容颜是如出一辙,为了一睹三人的风采,总是有些人借口拜访镖局。使得镖局日日门庭若市,多亏了爱凑热闹的人们让镖局里的日常用品从不缺乏。
虽说三人的容貌相同,但个性却截然不同。
杨逸尘个性单纯,笑容率真,很少人不被他的纯真笑容吸引;更难能可贵的是他对医术的知识,从不吝啬对贫穷人家义诊,在杨州城有再世华佗的美名。
杨逸云性情火爆了点,说白一点就是个性冲动。从小跟随武功高强的名人学武,又对剑术钻研颇深,练就了一身好本领,还自己创造了独门暗器。所以镖局里的人才训练都由他督导。
再来就是杨家最娇艳的一朵玫瑰——杨雪,她慧黠聪颖,心思纤细,精通琴棋书画,可说是多才多艺。
想与杨武镖局结成亲家的人有如过江之鲫,可惜,全都无功而返,因为杨武夫妇非常宠爱他们,终身大事皆由他们自己作主。
这天,杨武镖局弥漫严肃不安的气氛,这股紧张的气息笼罩着每个人。
原来,总镖头为这次接的镖物感到十分棘手;可是,却又推辞不掉。
到底是谁有这能耐,能让走遍大江南北的杨武如此眉头深锁?
“杨兄弟,实在是因为没有适合人选,只有你我才信得过,所以就请你帮忙了。”坐在大厅最上位的人开口道。
“江大哥言重了。多谢您不弃,愿意提拔小弟;只是,这次的镖真的是非同小可,要是有了万一,恐怕赔上我全家的人头也不够。”杨武表情凝重。
“杨兄弟,你不要妄自菲薄。大哥我信得过你,你是有这能耐的,我非常了解;再说,要是有了万一,大哥会为你扛下这责任,这样你可以放心了吧?”被杨武称之为江大哥的人,面带笑容地说道。
“那么事不宜迟,现在开始商量对策,三天后准备出发。”杨武站起来向大家宣布。
“江伯父,爹与您像是熟识已久的朋友,但他为何从未向我们提过您这位巡按大人?”杨逸尘困惑的询问这位笑而不语、抚着下须的巡案大人。
江大人啜了口茶润一润喉,开口道出陈年往事。
“杨武当年曾与我一同赴京考试,不过你爹考武官,我则考文官。我们俩同是新登科第一名录取;故而皇上下旨,派你父亲辅佐我,希望我们能为皇上深入民间,访察人民疾苦,并严惩贪官污吏。我们那时可谓打遍天下无敌手,平反许多冤案。”
江大人说到年轻时的意气风发,脸上显露出兴奋骄傲的表情,仿佛又回到那时的风光盛期。
过了一会儿,他脸上的神采由一声轻叹所代替。
“但是你爹在一次办案过程中,发现自己真正想做的事;那时,他带着坚毅的眼神向我表示辞意时,我便知已留不住他。”江大人有些感慨的说。
“当时,您就知道我爹要成立镖局?”杨逸尘问道。
“我隐约猜想得到,杨兄弟为人正直,有情有义,这工作很适合他。”江大人舒缓情绪笑着道。
“江大哥,今晚就留在府中,让我好好的款待你。我们兄弟俩已经很久没有在一块儿好好聊聊了。”杨武爽朗的向江大人邀约。
“那是当然了。唉,明日隔山岳,世事两茫茫,咱们就给他来个不醉不归,畅谈一番。”江大人开心的允诺。“爹,这一趟镖我们得商量个好对策。由于对手是无极门,恐怕对我们很不利。”杨逸云道。
杨武叹了口气,表情略显沉重。
“是啊!无极门三年前还是由现在正闭关修炼的前掌门领导时,在江湖上是占有一席之地的名门正派;但是,由于他退隐修行,将掌门之位传给他的师弟,无极门的名声就一落千丈。许多无极门的弟子仗势欺人、掠夺民财、横行霸道等等罪行,一一被揭发。”
“但我们这次所保的镖是人不是物,这之间有什么关联?”杨逸云向父亲问出他疑惑的事。
“你们知道紫芹公主吗?”杨武望向他们询问道。
他们相视了一下,杨逸云有点不敢置信的问道:“难道现在在家中的是紫芹公主?”
“没错,因为公主微服出来游玩,遇到无极门的李崧,他是现任掌门的爱徒;李崧垂涎公主的美色,于是百般纠缠,甚至杀害公主贴身侍卫。公主迫不得已,只得求助于巡按大人。”
“李崧知道她是公主吗?”杨逸尘又问。
“不知道,所以我们更要小心,避免泄露公主的身份。据闻李崧是个贪好美色、恶名昭彰之人,被他盯上的人,无一能幸免。如果让他知道真相,不知道他会使什么样的奸计。”杨武担忧的向他们兄弟提醒。
“爹,你想好对策来对付李崧了吗?”杨逸云忧心的问道。
杨武望向杨逸尘,过一会儿收回目光后,才缓缓开口:“希望这方法能成功诱骗李崧,安全保护公主回京城。”
杨武突地心头升起一股不安,希望此趟镖不要出任何意外才好。
杨武镖局一行人,抬着一顶轿子,和四周十几个保镖,个个提高警觉戒备,四处巡视。
行在奇黄山颠簸的路上,茂密的树林里宁静得只听得风吹树摇的飒飒声响,走出了这片树林,便来到断魂崖。
断魂崖一边是茂密的树林,另一边是陡峻的悬崖;由此眺望天际,那壮丽风光尽收眼底。四面山峦叠高峰,连绵不绝;巍巍山林,高耸入云。远处可见白云环绕山峰,天地间自然美景,令人心旷神怡,叹为观止。
可惜,一行人身负重任,无心留恋美景。杨武心里盘算着,过了这难以攻守的断魂崖,与无极门交锋的胜算就大很多。
突然飞出的一箭射向杨武,杨武迅速提刀一挥,将箭砍成二截。接着,一批人由断魂崖出口处,朝杨武镖局一行人砍杀过来。
“杨镖头,将轿子里的人交出来,我李崧可以放你们一条生路。”带头的人耀武扬威,向杨武要人。
这自称李崧的人虽长得不是面目可憎,外表一副纨绔子弟的模样;但邪里邪气的狂妄,好似奸臣佞人般,眼睛不怀好意的直盯着轿子。
“李公子,杨武镖局做的是小买卖,愿你高抬贵手让让路,我们也不用干戈相向。”杨武向李崧说道。
“哼!听你的口气,是不想把人交出来?那就不用多说废话了,大家上!”李崧口气狂妄的命令手下团团围住杨武等人。
顿时,双方交锋,刀光剑影中不时发出喊杀声。
一阵强风由断魂崖下吹起,让人产生错觉,仿佛被卷入风中;在这山峦环绕的崖上,双方交战的声响显得格外刺耳,冷空气中也弥漫着一股紧张的气氛。
由于李崧带领的手下多出对方一倍,是势在必得;但杨武镖局的镖师也不是省油的灯,虽以少敌多,但勉强还能牵制他们。
这时,李崧见机不可失,一个箭步抢到轿前,掀起布帘,不由分说的抓着轿里人的手。
“出来,我要的东西从没有得不到手的,你还是乖乖的出来,免得受皮肉之苦。”李崧见她挣扎着想逃开,粗鲁的强拉着轿里的人警告道。
“好痛!放开我。”轿子里的人敌不过李崧的力气,被强拉出来;手腕也因被紧握着,痛苦的皱着眉喊疼。
李崧蓦地转头,立即被眼前这名女子震慑住,不自觉的松开手。
“你你不是紫芹姑娘!你是谁?”李崧不敢置信的直盯这名女子。她是他这辈子见过最美丽的人,她的美用倾城倾国来形容是再适当不过的了。
“我是”这名女子正要回答时,杨武突然冲了过来。
“尘儿,你没事吧?”
“没事,爹。”杨逸尘给杨武一个安抚的笑容。
“李崧,你要的人不在我们这里。所以这件事算是结束了,赶快收兵,免得伤亡惨重。”杨武开口警告李崧。
李崧看到自己手下节节败退,若再恋栈,恐怕不利自己,但要是空手而回又心有不甘。况且,他发觉杨武的女儿比紫芹美多了
李崧命令手下休战,双方人马仍对峙着。
“嘿杨馆主,这是一个误会,既然她不是紫芹姑娘,我们也不必刀剑相向了。”李崧一改之前的狂妄态度,用轻松客气的语气跟杨武打交道。
杨武见李崧突地改变态度,直觉事有蹊跷,想必他是有什么目的吧!
“好说,我杨武也不是不明事理之人,既然事情都已澄清,老夫还有要事在身,先走一步,告辞。”杨武一群人准备回程。
“请留步!杨馆主,在下有一事相求,希望杨馆主能帮忙。”李崧作揖,挡在杨武身前。
“李公子,你武功高强,又是江湖上赫赫有名的无极门现任掌门的大弟子,想必没有你做不到的事,又有何事求助于我?”杨武表明推辞李崧请托之事,只希望尽早离开。
“这件事是非求您不可。”
李崧邪邪的一笑,眼睛打量着杨逸尘。
杨逸尘虽不会以貌取人,但眼前这名男子,光看他的眼光便令人心生恶寒。
“李公子,我无法帮你,请另寻高人。”杨武还是坚持己见,不改初衷。
李崧被逼急了,顾不得风度,脱口而出:
“那我就开门见山的说,请您将身旁这位您的女儿许配给我李崧。”
杨武一群人和杨逸尘全部楞了一下,立即笑了开来。
“李公子,这件事我恐怕不能答应。”
杨武无奈的笑了笑。
“杨馆主,敢情是嫌弃李某?”李崧愠怒说道。
“不,你误会了!这他是老夫的儿子,是个男子。”杨武坦白告诉他。
只见李崧大笑道:“杨大人,您不想将您的女儿许配给我直说无妨,何必开这种玩笑呢?”李崧讲着,手却往杨逸尘的脸颊抚摸。
杨逸尘挥开他的手,双眼瞪视着他,白皙的双颊也因生气而染上一抹红晕。
“我真的是男儿身,不信你可以问他们!我们相处已久,不至于不知我是男是女。”杨逸尘看向镖局里的伙伴提出证明。
“难道这是真的?”
李崧恼羞成怒,猛然发觉自己被设计了,于是挥刀相向,与杨武打了起来;然其实力不及杨武,逐渐居于下风。
这时,李崧假意忏悔的求饶:“杨馆主,我已知道整件事是我不对,就请您看在我师父的面子上放过我,我保证不会再找您麻烦了。”
杨武心想,他虽是个祸害,但他不想与现在的无极门有所牵连,将事情闹大而连累家人和镖局。
但就在杨武转身要走时,李崧阴险的在他背后击出一掌。
“爹!小心后面。”
杨逸尘眼看爹亲将被李崧击中,情急之下推开杨武,自己却不慎被击中。
由于事出突然,毫无防备的杨逸尘脚步不稳,身子朝断魂崖下笔直掉落。
“尘儿!”
杨武冲至崖边欲拉住杨逸尘,但仍迟了一步。他悲恸难掩,痛哭失声呼唤着。
而这时,李崧等人趁一阵混乱之际,早就一溜烟的消失踪影。
* * *
冷星堡
“堡主,马匹已经准备好了。”出声的是冷星堡的总管简叔。
冷星堡地处奇黄山深山中,以山谷为天然屏障,四周是茂密苍翠的山林,春夏秋冬四季分明,气候宜人;山中景色更是千变万化,美不胜收。由于隐密难寻、易守难攻,在江湖上又被称为“无影堡”
“好,我马上就来。”低沉的声音没有一丝情绪的波动。
此人乃是堡主冷卓凡,今年二十六岁,有着同年龄者所没有的精明沉稳,全身散发出冷傲的王者威势,令人敬畏。
自从由他父亲手中接任堡主以来,二年间已将冷家的势力迅速的扩展,甚至涉足海外的买卖。其旗帜则标上银色星形,内有一冷字。
“大哥,你又要去打猎吗?”这一位是冷星堡老三冷宇浩,为人耿直,个性爽朗不拘小节,眉宇之间透出一丝年少稚气。
“嗯,俞轩和星文会和我一起去,顺道巡视冷星堡周围。”
冷卓凡口中的唐俞轩和沈星文,是辅佐他、和跟他一起出生入死的左右手。从小他们两人就被严格训练,好协助冷卓凡管理冷星堡。
“二哥那边有消息了吗?”
“是紫星堂的事吗?”唐俞轩走到冷卓凡身边问道。
冷星堡为区分职务,以彩虹的七道颜色来划分七个分堂,而紫星堂是分堂中最底层的,管理民间一般的事业。
“嗯,据他传回来的报告,确实有人在破坏紫星堂的事务,靛星堂也有部分牵连在其中,几天后他会回来说明细节。”冷卓凡依旧是冰冷的表情,看不出他对此事有何作法,但可以肯定的是惹到他绝没有好下场。
“不是只有紫星堂掌管的酒楼和布庄有人蓄意破坏?为何连靛星堂也遭到波及?”沈星文不解的提出疑问。
“奕棋的传书中,提到靛星堂铸铁兵器的产业已成为下一个目标。”冷卓凡若有所思的说:“这件事等奕棋回来再作定夺,我们可以出发了。”冷卓凡简单的交代此事。
万籁俱寂的奇黄山林中,只听见鸟鸣虫叫和微风吹动树叶所发出的声响。
“俞轩,咱们要不要再赌一局啊?”沈星文带着坏坏的笑容挑衅唐俞轩。
唐俞轩怒瞪着他。上次和星文比赛看谁先猎到猎物,谁知道让他荷包大失血,故而发誓再也不和他赌了。
“哼!你专找别人的猎物下手,这样胜之不武的行为,亏你还敢说出来炫耀。”唐俞轩冷冷的反驳,带着一丝不屑。
“唐俞轩!”沈星文抑制怒气低喊道:“猎物又没贴上你的名字,何况谁先射中这猎物便是谁的。你真像要不到糖吃的小孩,真是小家子气。”
“你哼!”唐俞轩别过头不理沈星文的取笑。
“好了,时间不多,待会还要去巡视。”冷卓凡打断他们的争执。
三人手持弓箭静坐在马匹上,无声无息的等待猎物自动上门。
蓦地,一群野雁由他们上空飞过,冷卓凡首先发出一箭,随后唐俞轩和沈星文相继射出箭。
“今天收获不少,可以大饱口福了。”沈星文嘴馋的看着手上的猎物。
“你真是够了,要是别人看到你这副馋相,恐怕没人相信你是冷星堡的左使者。”唐俞轩有点受不了的翻了翻白眼。
“民以食为天嘛!你干嘛变得这么正经啊?”沈星文一边无所谓的说着,一边翻找猎物。“咦?怎么没看见老大射下的雁?”
“我再去找找看。”
唐俞轩走到马匹旁,冷卓凡出声阻止:“不用,我去。”
“对了,今早我帮堡主卜了一卦,卦解是命中注定的惊喜相逢。”唐俞轩神秘的看着渐远的背影,略有保留的微笑着,让人猜不透他究竟看到了什么。
“你别吊我胃口行吗?到底是怎么样的卦啊?”沈星文沉不住气的逼近唐俞轩,只见唐俞轩笑而不语,真是气急了他。
说到唐俞轩这人,人长得俊秀还懂得易经八卦,连各代兵法书都详读过,说是冷星堡的军师是当之无愧。
但是现在沈星文只想掐着他的脖子,教他吐出口中的话。
冷卓凡独自骑着马踏进林子深处,来到一潭明净清澈的碧湖,湖边绿草如茵。
他环视了一下周围,突地发现有人倒在离湖边最近的树下。
奇黄山地势险恶,一般人是无法独自来到这里的,为何这人会到这儿来?
冷卓凡慢慢的走近,只见这人趴在树旁,身上伤痕累累,右脚的一只鞋掉在离他不远处,脚踝流了很多血,染红了白袜。
冷卓凡蹲在他身旁,发现衣服有被撕裂的痕迹,正要翻身看清楚面孔时,突来的一阵微风吹过,一块碎布由树上飘下;冷卓凡接住碎布往上一瞧,发现树枝被硬生生折断,还有零落的布块挂在树枝上,而其上是数十丈高的断魂崖。
想来没错,除此之外没有其他的可能性了。到底是谁如此残忍的将此人推落?
待冷卓凡看清此人的面容时,不由得被一张美丽的容颜震慑住。她脸上除了几道刮伤及额角的红肿,此外并无大碍。
昏迷中的人有一副天使般的睡容,丽颜上则是令人赞叹的精致五官,姣好的眉形,挺直小巧的鼻梁下是对巧夺天工的朱唇,微卷的睫毛下是紧闭的双眼,是那么的摄人心魂。
冷卓凡吹起一声哨响,立刻听到马蹄声迅速接近。
“老大,有什么事?”
沈星文和唐俞轩听到哨声快马赶来,看见冷卓凡手上抱着一位受伤昏迷的女子正跨上马背。
“我带她回去疗伤,巡视的事就麻烦你们。”他交代完毕,便掉头奔回冷星堡。
“怎么回事?那位女子是谁啊?老大怎么这么急?”沈星文一头雾水、摸不着头绪的望着已不见人影的冷卓凡喃喃自语。
突然灵光一闪,他迅速回过头看着唐俞轩。“莫非这就是你所说的惊喜?”
“你说呢?何不自己确认看看。”唐俞轩俏皮的朝沈星文眨一眨眼。