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任缙衣的宿疾就这样平复下去了。她知道这心病永远不会好,却也不想拖累仇哥哥,对于为什么要往西域走这类的问题她也不再问了,因为不会得到答案的。
从很小的时候开始,她的病导致身旁的人都把她看成弱不禁风的病娃娃,太多的事都被爹摒除在外,她只要安心的躺在床上,喝着爹细心准备的药汁,然后作着愉悦的梦就可以了。
外头的人事、外头的世界,她没有机会也没有必要接触。在这样细心的呵护下,如今她也快长到十五了,族里的老巫师曾说她这多病的身子骨,能安然的度过十个年头,已算奢侈。可是啊,没有爹陪在身边,她要如何撑过剩下的日子呢?
任缁衣的小手紧揪着马上的缰绳,看着仇铁鹰在张罗食粮和饮用水,此去就是西陲地带,气候也渐渐热了起来,一抬眼,遍地黄沙的景象令她既熟悉又害怕。
仇哥哥说,他只能陪她到西域萧府,其它的就要靠她自己了。
为什么?为什么爹要抛下她一个人?西域萧府,这名字对她来说一点印象也没有,她孤身前去,好吗?仇哥哥这一路上对她够好的,她已经不能再奢求了,不是吗?
“缁衣,小脸这么专注,在想什么?”不多久,仇铁鹰张罗完毕,将所有的民生必需品全搬上临时租来的马车,抹了抹满头大汗,为这热死人的天气重重叹息着。
任缁衣连忙送上干毛巾,”仇哥哥,擦擦汗。”
“多谢。”仇铁鹰跃上马车,拉过缰绳,便将她推进马车里,”快进去,你又禁不起晒,还是进里面乖乖待着。”
任缁衣只好坐进车厢里,却把头伸出来,”仇哥哥,我们还要走多久,才能西域箫府?”
“不知道,”他灌了一大口水,才道,”奇怪的是,这里的人居然没听过萧姓人家,我又不敢大肆宣扬,不过我猜这萧府应该与拜月教大有关系,只是隐姓埋名罢了。”
西域的风土人情不如中原那般保守,往来的商旅浪人也多,仇铁鹰为了少惹麻烦,已尽量减少在人群中露脸的机会。经验告诉他,拜月教教徒神秘的暴动想必早已传遍江湖,任缁衣到哪都不见得安全,所以尽快找到西域萧府,完成她爹托孤的愿望才是。
“那我们要怎么办?”任缁衣的眉间打起小褶,突然有个念头,”连这里都打听不到萧姓人家,或许他们早就不在这里了。”
“就算他们不住在这里,也要走完一圈才能确定。”仇铁鹰吆喝一声,马车开始徐徐西行。
“西域如此之大,等我们走上一圈,也要好久的时间呢!”任缁衣拖着身子,爬到仇铁鹰身旁,安静地坐着。
他将一件大风衣盖住她的整个身子,低叹道,”受人之托,忠人之事,等你长大了,自然会了解我为何如此坚持。”
“不知道爹爹现在怎么样了?”任缁衣的小脸朝着火红的太阳望去,晶莹的大眸忍受不住的眯了起来,”仇哥哥离家这么久,难道心中没有牵挂之人吗?”
“怎么没有?”仇铁鹰的神情温柔起来,”我还有个既爱担心又爱吃醋的妹妹在等着我回家。”
任缁衣侧着头,瞧着仇铁鹰若有所思的脸,不解地道,”仇哥哥一定很疼爱妹妹。”
“是啊!比珍惜自己的生命还珍惜她,所以无论我遇上什么事,我都会带着笑容回家,让她安心,即使无法很快的将事情解决,我也一定会让她知道,我在外面做些什么。”仇铁鹰心中漾起了一片温柔,想起若岚的甜美笑容,便恨不得马上结束这赵意外行程,好赶向佳人身边。
任缁衣没有兄弟姊妹,听他如此眷顾妹妹,心中好生向往,”仇哥哥对妹妹真好。”
“傻丫头,我对若岚早已超出兄妹之情了。”因为她的单纯,仇铁鹰平日不易出口的爱慕竟然如此轻易显露。
“咦?”“我与她并非亲兄妹。”
淡淡的一句,任缁衣蓦然明白了,”原来大哥哥是日久生情了。”
“没错,从小到大,不知从何开始,单纯的兄妹呵护之情已经变成非她不娶的爱慕之情。”他的话悠然回荡在唇边,一回神,却见到任缁衣懵懂却向往的神情,
他笑了,”傻丫头,等你够大了,自然会明白。”
任缁衣怯怯回了一个笑容,打从这天起,她第一次稍稍碰触到人世间的情爱世界,瞧仇哥哥一脸沉醉,想必他是幸福的吧!
幸福啊,什么时候才会降临到她身上呢?
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气势傲人的萧府,在夕阳金光中像一座傲然挺立的铜城铁堡,第一眼见到它的人,无不被它的气势震慑住而久久无法自己。
坐在车上的任缁衣悠悠的扫了一眼正门的两名壮汉。早在他们的马车驶入靠近这里十里外时,就已看见一只信鸽飞进府中,难怪萧府令人惧怕,它果真是个固若金汤的城堡。
才出关外,仇铁鹰便打听到西域萧府的名头,原来这几十年来,纵横西域的落月刀便是由萧府所创,那手一十八式如行云流水般轻盈,却又有如开天辟地般威猛的落月刀法,打遍西域众家英雄好汉,而且萧府之行事公道正义,替人排纷解难,急功好义,颇为人敬重。
萧府之人很少涉足中原,莫怪江湖上少闻萧府的名头。不过据说府中十二郎的武功出神入化,英雄少年,与中原名家素有交情,是当代的英雄人物。
据闻萧府先祖出身于拜月教,却不知为何叛出教门,另成一派,并创下落月刀一十八式,全用来制拜月教的独门武功秘籍,不过,这当然为萧府之人否认,且斥为无稽之谈。
任缁衣淡淡的蹙起眉峰,进入黄沙滚滚的沙漠后,听说到更多萧府的事迹,不过,最多的还是关于十二郎本人,他在二年前曾许了婚,但至今末成亲,他的性情火爆,最看不过恃强凌弱的人,上个月才率人彻底教训了沙漠恶霸。任缁衣不敢肯定这样的人与爹熟识,因为十五年来,她从未听爹提起过这号人物。
萧十二郎很年轻,只有二十五岁,却已名震西陲,靠的是落月刀法。任缁衣更疑惑了,她虽未习武,但也见过族中的武功秘籍,在众多招数中,拜月教确实有一门落月刀法,只不过那是简单十式的入门功夫,似乎还没有这么大的威力可名震八方,难道,她记错了?
一个月来西行,早已耗尽她所有的精力,缠身的宿疾加上掌力的余威,旅途的困顿再加上对爹爹的思念之情,使她原本瘦弱娇怯的身子更形憔悴,只能在马车的座椅上,瞧仇哥哥与府中的人交涉。
未来的日子里,她真的要在这样的地方吗?
萧府侧门走出一个蓝衣的中年男子,一脸剽悍,精光外放,仇铁鹰一照面,便知道是个不可小觑的人物。
然而他却只是个门房!
“我叫仇铁鹰,受拜月教之人所托,送这位姑娘前来,想求见府中的主事者。”仇铁鹰直言道出来此的目的。
所有在场之人皆一愣,众人皆知萧府最厌恶与拜月教牵上瓜葛,这人好大的胆子。
“十二少不在府里。”
“无妨,请可以当家的人出来一见。”
门房匆匆进去了。
如果被拒绝的话任缁衣一路上乐观的想法此刻已经有点动摇,她不知道接下来该怎么办,爹爹为什么这么肯定萧家一定会收留她呢?
长到这么大,任缁衣第一次面临自己做决定的时刻。仇哥哥已经说得很明白了,等她一在萧府安居下来,他就要回中原,他无法一直陪着她,那么她呢?未来又该如何?
正在冥思时,后方由远而近,起落有致的马蹄声使她回了神,她半侧过身子,眯着眼看着正背对夕阳,骑着骏马向这里奔来的人。夕阳在那人身上映照出奇特的光晕,散发出一股无几尊贵的王者气势,令她不自觉的痴迷望着那人,一个气势不凡的男子。
来到门前,那人猛然勒住缰绳,让马停了下来,一身剪裁简单的黑色衣装,将他魁梧高大的身材衬托得更近完美,长发随意地束在脑后,勾人魂魄的眼落在马车上这个衣衫老旧,脸上苍白,沾染些许汗水泥沙的小女孩,他在笑,薄冷的唇略微勾起,却令人颤悸。
好一个病娃娃!俊脸不掩狂恣的下定语,他已经受够这些不健康的人们了,虽然这位小女孩有双水灵清秀的大眼,想必将来会是一个倾城倾国的美人儿,但她娇小的身形与病弱的模样,令他心中一阵不悦。
“什么事?”那人沉稳的声音传来时,任缁衣才惊觉自己失态了,连忙回过神来,这时才明白那人根本没有在看她。
“十二少,他们说是拜月教的人,要见少爷您。”另一位门房恭敬的道,顺便敞开大门。
霎时,任缁衣的心中起了些许难堪,她看着那人直挺的背影,心想在他狂恣的眼中是怎么看待这事的?他对她又会是什么样的想法?是一个乞丐,还是食客?这种屈辱感令她下意识抚上胸襟。
十二郎还未下马,便被仇铁鹰认出来了,”原来是你,上回真多亏你帮忙了。”
“你在说什么啊?”十二郎颇不耐烦,一整天来他都快被女人烦死了,什么时候连男人也来烦他?
“在晋城的一家药铺中,多亏你和另外一位朋友帮忙,才让我找齐了心绞痛的药,难道你忘了?”仇铁鹰一直记挂这事,还想着要送还银两。
十二郎扬了扬眉,抱臂打量着仇铁鹰,”我记起来了,怎么?这回又想找药?”
“不,不,我这回是受人所托,将这位缁衣姑娘送来萧府的,想不到这么巧,十二郎就是你,我还在担心她的心绞痛无人照应,有你在就好了,将来她就麻烦你了。”仇铁鹰大为放心,此赵果然不负所托。
“喂,你越说我越糊涂了,上回有病的人是她?”十二郎不耐烦的往后一指。
仇铁鹰直点头,”没错,而且她的身子天生就比常人弱上一些,以后还得靠你的帮忙。”
“什么时候她变成我的责任了?”一声闷哼,显示他的耐性已到磨光的地步了,偏偏这年轻人还在聒噪。
“她的爹爹亲口托孤,说把这小女孩送到萧府,我只是照做罢了。”仇铁鹰怕他拒绝,还压低声音道,”缁衣很可怜,拜月教发生暴动,她爹被卷入其中,而且凶多吉少,至今生死未卜,她爹要我把她带来这里,想必是要托孤于此。”
十二郎那双浓黑如墨,以倨傲之姿斜飞入发的眉紧紧皱起,”与我何干?”
他俐落的翻下马背。一直以来,他对任何人都是这样,从不觉得会失礼或得罪人,反正他就是这种个性,别人要是看不惯,大可不必与他亲近,反正他也不会在乎。
仇铁鹰被他问得哑口无言。说的也是,凭什么只要有人找上门来,他就得接受?西域萧府就算再慈爱肋人,但也该有二正限度,凭什么每个上门求助的人,他就必须伸出缓手。
汗涔涔而下,慌乱的仇铁鹰蓦地感觉到有只小手握住他的,一低头,任缁衣柔弱的小脸漾出一抹可爱解人的笑容,”仇哥哥,我们回去吧!说不定爹爹还在中原没有离开呢!”
虽然不太明白他们在谈什么,但任缁衣敏锐的感觉到她不受欢迎。算了,她不是一定要待在这里,她可以随着仇哥哥回到中原,然后寻找她爹爹和族人,一切都会回到原来的模样,她如此相信着。
向来狂傲自恃,面无表情的十二郎,被娇小瘦弱的她吓住了,神色中竟然带着几分动容。瞧她的身形,简直只能以稚弱来形容,脚下虚浮,不仅不懂武功,还似身染重病,别提他常跟凌休恨混在一起,多少看得出来病人的神情,就光论他待在莲儿身边的日子,他就可以清楚的分辨出她身上散发出那股永远挥不去的药味。
“这”仇铁鹰犹豫了,要他如何开口,他根本不知道如何寻找她爹啊!
任缁衣怯怯的笑了,”看来我真的很麻烦,是不是?其实我过惯了四处飘荡的日子,我只想守在一处等爹爹而已,真的很麻烦吗?”
“这”仇铁鹰没有机会回答她的问话,因为急切的开门声突兀的插进来,他们皆不约而同的转身看向大门口。
先前那位门房急忙的道,”老夫人请你们进去,咦,十二少也在,他们说要”
十二郎手一挥,阻止了他,”算了,照我娘的吩咐去做吧!别来烦我。”
十二郎始终冷着一张脸,没有多余的表情地踏进自己的家门,也不去理会身后那两人接下来是如何安排与打算,没有人知道他内心深处正在为那瘦弱的小女孩叹息,唉!又是一个养不大的孩子,天知道如果养不活,为何不干脆在她出生时,放弃了她?
隐隐约约中,他还记得这小女孩得的似乎是心绞痛这一类的病症,据凌休恨说这病无药可救,如果凌休恨都束手无策,那全天下也没人能救她了。
唉!来日无多的小女孩,老天保佑,最好别让他看到那一幕。
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萧家人对她虽称不上是万分礼遇,却也没让她冻着或饿着,除了在刚到萧府时遇上十二少的那次外,任缁衣就没见过萧府的其它人,连那破例让她住进这里的萧老夫人也无缘碰面,他们对待她,有礼客气却疏远。
任缁衣独居在偏僻的小别院内,房间虽不大,却也布置得小巧温馨,三餐都有专人送来,平日还有个婢女负责照料她的起居及一切大小事务,只不过她在异地作客,总是免不了有格格不入的忧郁感。
她最爱待在别院外的哈密瓜田里,四周温暖的甜味令她心情愉悦,只要不去想这么多,日子会过得很快乐,就像这天,她依然踏进瓜田里,找寻让她平静的方法。
婢女逼寻不着她,马上明白在这种大热天里,这个娇弱的主子又跑到瓜田里了。
“小姐啊,这种大热天,你跑到这里不怕待会又中暑了吗?”
任缁衣回过头来,在灿然的日光下,她小巧精致的脸蛋如白玉般晶莹剔透,就是那丝苍白的神色令人沭目惊心,但此刻,她在笑,”小玉姊,我在这里好极了,一点也不累,你来瞧瞧,瓜田里已经有好几颗瓜成熟了。”
小玉蹲下身子,”真的耶!今天有瓜可吃了。”
“我来帮忙。”缁衣笑咪咪的自告奋勇。
“不行哪!小姐,我们必须先禀告总管,才能动手。”小玉连忙制止,目光顺便瞧瞧四周有无可疑的人正在窥伺。
“对不起,我不太懂规炬。”任缁衣无比自卑,这里连奴仆都知规矩、懂进退,而她老是冒冒失失,始终记不住这些礼节。
“没人怪你,何况规炬是下人守的,小姐大可不必介意。”小玉是直接从老夫人那儿的丫鬟里抽调出来的,起初刚来这儿时,确实有不知做错什么事,导致自己被下放到这别院,陪伴这多病小女孩的苦恼。
但这几天相处下来,她却释怀了,任缁衣的性情和顺,丝毫没有一点主子的脾气,好相处,平常也不喜欢麻烦人,就算那多病的身子骨,照顾起来也不怎么碍事,只要交代厨房,药罐的炉火不可熄灭而已。
“是吗?我只是寄人篱下的食客而已,或许早一点明白这些规炬比较不会讨人厌。”任缁衣一站起身,略微贫血的她身子晃了晃。
“小姐”
“我不碍事的,我们到那边去瞧瞧好不好?”此处别院邻近萧府偏门,任缁衣对威风凛凛的大门口印象深刻,就不知道偏门是何种情景,趁着今天精神不错,她想去那儿瞧瞧。
“可是你的身子?”
“我很好,不用担心。”任缁衣在小玉的搀扶下,终于来到偏门口,打开门,外头是一片绿洲,清澈的池水与几株仙人掌,将暑气一扫而空。
萧府占地几百里,是沙漠边最宏伟的一座城堡,府中自给自足,还有武器自卫与家丁奴仆,这些早已为人所知,任缁衣不明白的是萧府竟大到可以拥有一片绿洲,在沙漠中,这算是相当奢侈的。
炎热酷晒的气候,令任缁衣就算用披风盖住整个身子,都还觉得不够。然而眼中的绿洲却诱使她上前掬饮洗脸,一阵清凉打从心底流过,任缁衣豁然开朗。
“小姐,看过后我们快回房吧!这里真是热死人了,待会回去我让他们端一杯冰镇银耳汤来消消暑。”这绿洲从小看到大早已见怪不怪,就怕任缁衣苍白的肌肤给晒伤了。
“我再待一会儿就好。”她索性脱下鞋袜,将细白的双腿泡在池水中,凉快无比,”小玉姊,你也来嘛!这样很舒服的哟!”
小玉想了想,忍不住诱惑,也照做了,忍不住聿福的叹声,”难怪十二少喜欢来此,原来在这种酷热天气,泡在池水里竟然如此舒服。”
“十二少?”任缁衣因这名字而有些不安,魁梧高大的身影依然深深镂刻在她的记忆里,那是个气势不凡的伟岸男子!
“是啊!幸好十二少现在不在府中,要不然我们闯进他最爱的这里,一定完蛋的。”小玉的话闸子一开,便止不住口直说下去,”十二少自小就喜欢泡在这片水池子,那身古铜色健美的身子就是靠游泳锻链出来的,比起中原男子更有男性气概吧!”
任缁衣被她逗得笑不可抑,”我可不知道,中原男子不是每个人都会坦然将胸膛露出示人的。”
“反正改天让你瞧瞧十二少的体格,那才叫做棒。”
“十二少不在府里?”任缁衣转个话题,不明白的问,她还以为他只是不屑理她罢了。
“是啊!十二少最喜欢往外跑,常常十天半个月不见人影,不过,最近他可是乖乖待在莲姑娘那里。你不知道莲姑娘是谁吧?她是这里的大美人,是十二少的表妹,两人感情可好呢!两年前定了亲,若不是莲姑娘的身体不好,十二少早将她娶回家了。”
小玉说得出神,任缁衣却也听得入迷,原来如此,记忆中那伟岸男子是有一副可供憩息的肩膀,不知那莲姑娘是何等的天仙绝色,有幸能得十二少的荣宠。
“莲姑娘一生下来就带病,十二少为了她找遍天下的良医妙药,终于等到她长大成人,最近的精神也不错,大概他们的大喜之日就快要到了吧,整个府中都是热闹的。对了,如果莲姑娘成了少夫人,就可以跟你一起作伴了。”小玉唤回任缁衣神游的心绪,轻声说道。若将任缁衣跟莲姑娘相比,缁衣还只能算是个孩子,就不知道将来是否有人怜惜她。
“我?不,我不会永远留在这里,”任缁衣甜蜜的笑着澄清,”我只是暂住,等我爹忙完所有事情,他就会来接我离开这儿。”
“是吗?可是我听说小姐会永远留在府里,不会离开的。”小玉挺疑惑的。
“你一定听错了,我爹会来接我的。”任缁衣依然笑着坚持。
“总管当初派我来时明明这么说,要我以后就留在你身边伺候你啊!”“可是我跟我爹从来就不需要别人服侍啊!我去跟总管说,要他收回成命好了。”任缁衣低喃,这又是一件人情债,等见到爹后,一定要想办法还清。
小玉皱起双眉,还是不信,”老夫人也这么说,她还说,‘可怜哪!这孩子,这么小就没了爹娘,让她安心住下吧!待她以主子的礼,不可以不尊敬。’老夫人要我好好照顾你,而且还说你已经没有亲人了。”
霎时,任缁衣脑中一片浑沌,睑上不见一丝血色。不可能的!萧府的人为何这样咒她?爹爹明明说好要地待在这里等他的,爹不会丢下她一人,他知道她无法一个人活下去啊!
那晚的情景任缁衣努力回想,当时爹抱着她逃亡,为什么?族里的人为什么会跟爹起冲突?是什么重要的原因呢?为什么她始终想不起来?
是因为根本没注意,还是刻意不想记起?任缁衣只知道事后她中了掌伤昏迷过去,醒来就是仇哥哥在照顾着她,并且送她到西域。
难道爹那晚发生了不测?还是仇哥哥隐瞒真相?
任缁衣不停地埋怨自己的个性,就因为她事事都习惯茶来伸手、饭来张口,养成所有事都要人为她准备妥当,她却只要安心享受的性子,以至造成当时她毫无异议,毫无反抗的跟着仇哥哥来到西域,却不去追究爹爹到底在仿什么,如今,难道大错已铸成?
“小姐,你还好吧?”小玉吓坏了,连忙抓住她的肩膀,扶住她摇摇欲堕的身子。
“我”父女连心,难怪她近来老作恶梦,爹爹现在究竟怎么了?
她后悔来到西域,住进萧府,如果爹爹真有什么意外,她这一辈子都不会原谅自己的。这么一想,她突然感到胸口一紧,身子一歪,她倒向小玉的怀里,不省人事。
小玉吓得大喊出声,怎么摇晃,任缁衣还是没有睁开紧闭的双眼,她伸手到她鼻端前,蓦地发现她已没有气息。
这可怎么办?小玉不断自责自己的多嘴,放下她的身子,拔腿想跑,却又不敢,拚命安慰自己这女孩的身子本来就弱,突然死在这里,别人也只会觉得她的宿疾发作突然暴毙,不会有人怪到她身上的。
她才迈开一步便硬生生的收了回来。任缁衣待她实在不错,从没将她当下人看,这样抛弃她,实在有愧良心。
正在犹豫间,背后有个不悦的声音传来。
“什么时候这里变成任何人都可以进来的地方?”
小玉一回头,便望见十二郎阳刚俊美的身躯伫立在她身后,他那足以令天下女人心醉的俊美面容此刻有点生气,不悦的气息环绕在四周。
“十二少,原谅奴婢嘴杂。”小玉连忙跪下磕头。
“起来,别动不动就下跪,谁教你的。”十二郎轻松的避开她的身子,往池水边走去,咦。哪家小孩倒在池水边,坏了他游泳的兴致。
小玉见十二郎发现任缁衣了,才站起的身子差点又因为脚软倒了下去“不,不是我杀的,是她自己死的。”
十二郎懒得理她的胡言乱语,扳过这孩子的面孔一看,是那个绝美娇弱的病娃娃,没想到洗去满脸汗水尘沙后,她竞如此甜美的教人心疼。
是的,他还记得她,那个拜月教的病娃娃,此刻,她平稳的躺在他怀里,娇弱的生命似乎一碰就破碎,需要人花很大的心力照顾疼惜,才能平安长大。
十二郎蹙眉,讶异自己居然会有这种想法,不管将来有谁疼惜她,但肯定不会是他。
大手轻拍她的脸颊,没有动静,他伸出手指横在她鼻端前,蓦地,他的俊脸微变。
因为,她没气了!