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窦家笼罩在一片愁云惨雾之下，整个厅堂静阒得令人沉重。
“对不起，我还是晚了一步。”薛映棠试图打破这重若千斤的气氛。
“真是真是给那腾格里大爷给”听了街坊传来的消息，又见女儿裹着长衣回来，窦母还是难以置信，心疼不已。
窦姑娘低眼敛眉，久久不语，颊、唇没一丝血色。
“我明儿个就上腾家去，要腾大爷给咱们女儿一个交代！”窦父义正辞严地说。“定要他抬起花轿，风风光光将咱们女儿迎过去。”
“不不！好不容易逃出来，怎么还要送窦姑娘回去呢？”薛映棠大感不解。
话甫落，窦姑娘的父母、兄长六只大眼同时向她，均带了点谴责。
窦父代表发言：“女人嘛，嫁鸡随鸡，现下生米煮成熟饭，怨得了谁，还不就一个之‘命’字么？咱们女儿不嫁给腾大爷，又能嫁给谁？”
窦姑娘始终垂着头默默静坐一旁，没有说话，也没有任何反应，仿佛已经接受这个残忍的事实。
而窦兄也跟着表态：“是啊，现在还得担心腾大爷会不会因为妹子跑回来，有了藉口而不娶她呢！”
这言下之意，是怨她多事喽？薛映棠怔忡地望着窦家人，突然觉得眼前的这些人好遥远，面目好模糊，而她怎么努力瞧都瞧不清楚。
窦母似乎知道她脸色不对，连忙擎着笑脸打回场：“小兄弟，也真是难为你了，谢谢。”
薛映棠心知再留下来亦无法可说，于是向窦家人告别，拖着蹒珊的脚步快快地离开。
“卫冷血，我错了吗？”她终于抑不下脑里纷乱无序的茫然，对着断情剑，低低地问。
卫逐离的身形，随着碧光流现于她的面前。沉厚的声音没有说出答案，而是给了她另一个问题：“你觉得你错了吗？”
“我我不知道。”这就是她苦恼的地方，望着卫逐离的眼眸像是渴望春阳的新芽，她困惑地说：“本来我以为自己没有错，可是看到他们，我不确定了”
“老实说，我也没有答案。”平淡的神情里，流露出细细的关怀。
“这是不是你说的多管闲事？”
“是！对我来说，确实是多管闲事！”他答得干脆。“可是，如果你置之不理，你就不是我认识十三年的薛映棠了。”这就是这些日子以来，他反覆思索的结果。他可以带她看到人心残忍的一面，却无法希求她会有对此无动于衷的一天，因为，就是这样才是薛映棠，或许，应该这么说，就是这样才是──让他心为之动、情为之钟的薛映棠！
她哭了！听了卫逐离的话，她竟然哭了。像个孩子似地，抽抽噎噎哭了起来。喘着气，断断续续地说：“其实我很怕我真的很怕！”
“我知道！我知道！”撤下淡漠的卫逐离，他不再掩饰心底的温柔，略带暗哑地沉声反覆诉说着。
如果可以真想拥她入怀，轻轻抚着她的青丝！而今他能做的，只是陷在薛映棠的身侧，不断柔声宽慰她绷紧乍弛的不稳情绪，直到她累极睡去。
他真的希望自己具有坚实的力量，尤其在她脆弱的此时此际。
如果可以
“那把剑真是邪门得厉害，我看还是放弃算了。”腾格里对管事猛摇手。“宁可被会主责怪也好过死在剑下。”
“当头，好不容易薛映棠现了面，凭咱们要查她的行踪不难，如今说放弃实在是太可惜了。”
“知道了又怎么样？谁能赢得过那把邪门的剑？“腾格里还是不接受他的劝说。
“我知道谁能赢过那把邪门的剑”管事胸有成竹地说。
“谁？”
“薛映棠那丫头！”管事露出危险的笑容。“只要咱们早一步制住那丫头，谅那把剑也放肆不起来。”
“晤你说的是没错，不过要如何制住那丫头？”腾格里对剑的渴求在管事的层层剥解下死灰复燃。
“这个嘛，只要知道她的行踪，属下自有安排。”
现下气候不比当时，过去入夜虽凉，身子骨倒还抵得住，可以遁入山林躲开腾家的追兵，如今是没法儿啦！而且，长安城应该不远了，进入长安城，腾格里的势力应该削弱许多，届时她就可以放下心了。
“天快暗了！今晚就在前头那家店打尖儿吧。”离长安越近，人集居的聚落越多，要找地方落脚，不是难事。
“你要小心，店家干不干净很难说得准。”身隐玉棒的卫逐离不忘提醒她，因为今晚是朔夜，亦是他的魂体最虚弱之日。
“我明白。”
彼店的是个身材圆润、颇有年纪的大娘，逢客人就笑弯了眼旁的皱纹，支使伙计热情地招呼客人。
“请问还有空房么？”
“哎哟！姑娘真是厉害，最后一间房正空着等您呢！”大娘笑着道。
薛映棠见大娘和和善善的，也回了个诚恳的笑容。“嗯！那我订下。”
“姑娘要去长安城是吧？”大娘瞧她的装扮，马上知道她是打西边来的。“姑娘好好歇息，明天早些出发，赶个路，顺利的话就可以到长安城了。”
“真的？”她大喜过望。
“当然啦！我在这里大半辈子了，还会不清楚么？”大娘笑了笑，边要伙计带客人到房间去，边交代他。“待会儿别忘了给姑娘送盆热水，净净手、净挣脸。”
“姑娘，送晚膳来了。”伙计边将磁棋盘碟放好，边为她斟酒。“这酒是别的客人请的，因为来往一趟赚了不少银两，所以就吩咐小的开坛，要请今晚投宿的所有客人。”
“这什么酒呀？怎么味这么浓”薛映棠不诸饮酒，于是问道。
“这是凉州曲酒！姑娘打来，难道不知？”
薛映棠尴尬地笑了笑，师父向来滴酒不沾，她自然没机会认识。
“那您可不能不饮一杯试试！”伙计笑容可掬，口沫横飞地推荐。“这福州曲酒就是以香味浓郁为特色，不少人千里迢迢来到河西就为品尝这个酒咧！姑娘可能没听过，在咱们这儿有句话说：“无凉州曲酒不成宴。”姑娘若不识酒，好歹也喝个一、两口，见识见识，包您不失望的。”
“哦？那好，我就啜口试试──”伙计如此的夸说引起了她的好奇。对于新的事物，她向来很有兴趣。“倒要体会体会‘无凉州曲酒不成宴’这句话。”说完，便仰颈钦下杯中的酒液。
“咳咳咳！”好呛！辛辣的味道冲着喉头，让她忍不住弯身长咳，好不容易平止下来，再抬起眼却发现怎么怎么桌椅都有些倾斜连伙计也站得歪歪倒倒还来不及问清楚原因，薛映棠眼前一黑，身子一软，人就这么厥了过去。
“唔”头好重，额角像是受针扎似地，疼得她皱起了眉头，口中禁不住逸出一声痛呼。“薛映棠！”
有人在唤她，声音很陌生、会是谁呢？她挣扎着抬起双眼，没想到叫、房间里却多出了许多陌生人。严格说起来，也不算陌生人，至少她曾经和他们打过照面──在腾格里家。
“你你们怎么会在这里？“头还有点眩，刺痛也未消除；她摇了摇螓首，希望能让自己清醒些。
“这里的店家哪个敢与咱们当头为敌？”说完，他得意地举起一把长度特异的怪剑，亮在她的眼前。
银白色的剑鞘，柄上坠有碧绿色的玉棒正是断情剑！
他是腾格里家的管事，上回就是他不断游说腾格里夺剑的，她识得；只是，断情怎么会在他手上？事关断情，脑袋再怎么沉、再怎么重，她也必须凝神面对。
“你最好赶紧说出这把剑的秘密，否则，休怪我下手狠毒！”会主那边自是打听不出什么，这把剑究竟隐藏了什么秘密，竟让要风得风、要雨有雨的莲素会会主执意要得？
薛映棠暗自咬着龈肉，强迫自己清醒；这回，无论如何，她要保护断情！
“不说！难道你不怕我对你施以重刑？”
“呵”她灿若星芒地笑了，眉眼弯成姣美的线条，一副老神在在的模样，不疾不徐地说：“要怕的，该是你吧！不怕剑伤了你？”
“有你在我手中，我会怕吗？”一山还有一山高，管事使了个眼色，一柄大刀马上架上她的粉颈。
“杀了我，你可就得不到你想知道的秘密了。”薛映棠还是噙着微笑：尽管很想抖落内心惧意，可是现在的她没有这个自由。
“果然好胆量！”他忍不住赞道。“那你想怎样？”
她斜睨了颈边的刀，意思再明白不过了。“叫他们都出去；这秘密，我只说给你一个人知道。”
“我可不是傻子呀，薛姑娘！”
“你放心，今晚是朔日，此剑便与寻常刀剑无异，它伤不了你的；否则，你以为剑会任你握持吗？”不得已，为了取信于他，薛映棠还是说出了部分的真实，接着说：“至于我，你应该很清楚，我的武功低微，构不成对你的威胁，何况这些人就在房外候着“晤好！就依你！”忖量半晌，他决定撤掉其他人。“如今，房里没旁人，你可以说出剑的秘密了。”
薛映棠轻轻颔首，眸光流转间漾着盈盈笑意。“这把剑，铸以至刚至阳，放需蕴蓄夜月之柔之阴，刚柔并济，阴阳调和，方能发挥最大效力。这也是此剑在朔夜即失去效力的原因。”
听她所说确实合情合理，与实际状况对照亦无扦格之处，管事似能接受。
“倘若你要使用这把剑嘛”柳眉微频，她刻意放慢说话速度，故作沉思貌。
“那要如何？”越接近他要的，果然越欠耐心。
“剑给我，我示范给你看。”
这句话登时让管事警戒起来。“你休想！”
“你不用紧张，我没什么武功，寻常剑在我手上对你并不具威胁。”她平静地说，水眸直视着他。“如果你不相信，那这样好了，你拿刀光在我右腕划这口子。受了伤的右腕，就算是用剑也使不上劲儿、这样你放心了吧？”
“这”会有这么简单的事吗？瞧着谈笑自若的薛映棠，总觉得似乎太过顺利了，偏偏右腕受创对她是绝对有害无益的，这让他无从怀疑起。
见他犹豫，薛映棠干脆抄起他拥在桌上的家伙，直接往自己的右腕上划了道口子，登时鲜血迸流，泛流在她玉腕上的血尤其显得惊心动魄。
眼见如此，管事确已无可怀疑，遂递交手中的剑。
伤口热辣辣地大量失血，她只得撑着，明明唇色已经逼得掺白，但她笑容犹在，手指握攀在剑身与剑柄间的剑格之上，伤口自然而然对着玉棒。
“到底怎么使用这把剑？你快说！”这姑娘敢情是疯了，那样子会没命的，管事说话的语气忍不住急操了起来。
但笑不语，薛映棠以生命为注，要和自己的猜臆赌一回；如今便是在等待输赢的结果。
断情剑再度射放出耀眼的银白色辉芒，她的笑容渐渐加深，而管事的脸色却越来越难看了。
“你说今夜是朔日，它它与一般刀剑并无二样。”他提出指控，却明显少了之前的强力。
“没错！我并没有骗你。”声音因失血而虚弱，但对断情剑的信心却使她的话蕴生了撼不动的坚定。看来，这回她赌赢了。“只是我让剑汲取其他的阴柔之气，如此，它就不再只是寻常刀剑了。”
银白色的辉芒愈烧愈炽，同样面无血色，管事却是惊骇所致。不敢多留，他快步夺门而出，领着一干部下仓皇离去。
“走了都走了”她的唇边有朵微颤的笑，失血后晕眩感却越来越强烈，拼着最后的气力，撕下一块襟摆裹住伤口，自点右肩的穴道。
勉力撑着不昏厥，兀自微笑地对着断情剑喃喃道：“我看我们最好也走吧”
薛映棠踉踉跄跄地步出房门，至于要走到哪儿去？这已经不是现在的她能够操控的了
朔夜无月，世界仿佛在一片幽黑沉暗里倾圯成墟。
薛映棠瘫坐在村外的井边，再也无力前进了。见碧流自玉棒缓缓涓出，她还是虚弱地跟卫逐离打招呼：“嗨”
“你！你真是太胆大了。”凝眸着她苍白到几乎透明的面容，他确实感受到胸口在隐隐作疼。
“放心！死不了的！”扯动唇角却形塑不了一抹微笑。事实上，她倦极、冷极了。“还没学全擎云七式，还没知晓有关你的种种，我不会死的，我舍不得死！”
“别说话，留点精神，嗯？”
她很想点头表示应许，无奈心余力绌；越来越重的晕眩感让她不得不倚着井壁，夜寒侵入，加上现在失血不少，冷意从四肢百骸狂恣攻进。在最终失去意识前，她看到了他忧伤自责的铁灰色眸子，于是这么告诉自己──“我、不、能、死！”
眼睁睁地看着她软倒在地，卫逐离心头直如火焚刀剜。为了保护断情，他知道，她是以女子阴属的血气替代缺月换得他的现身！而他呢？当此危急之时，他能保护她么？如果连挚爱如亲人的她，自己都无法保护，那么空能驱剑使招又如何？
老天！他真的希望，能为她做些什么，而不是像现在这般，看着她气息渐弱却救不了她！
假使可以，同她一般，他亦愿用自己的精魂交换她的血气！假使可以静静瞅着她，或者，有法一试？
“什么！你确定？”男人微微侧低着头，阴影让人看不清他的表情。
“属下曾以言劝诱，腾格里果然把持不住，有心背叛莲素会。”
“嗯。”他轻轻应了声。“你知道该怎么做，我不需要不听话的狗。”
“属下理会得。”
“将来，莲素会往西域的营商利益，就全权交由你来负责。”
“是是！”说话的人喜不自胜，脸上堆满了笑容。“属下对莲素会和会主忠心耿耿，一定会尽我所能，不辜负会主的期望。”
“嗯能这样想最好，我相信你是聪明人，既然是聪明人，就不会像腾格里那样犯下糊涂事才对。”男人笑了笑，深知恩威并施的道理；而他亦没忘记念兹在兹的断情剑“那把剑呢？”
“呕这尚无讯息。”答得几分心虚。“属下会尽全力寻找的。”
“最好是这样，我的耐心不是无限延期的。”十三年都等了，然而知道断情剑再出的消息后，他却再也无法压下得到它的渴望。“还有，该你的就是你的，不该是你的，最好别妄想。”
被会主锐利的眼神吓出一身冷汗，他唯唯诺诺地直应声：“属下晓得！属下晓得！”
日昀明亮，炙热吻上她的脸，唤薛映棠悠悠醒转，睁眼所及，便是在她腕边的断情“姑娘，你你没事吧？”盯着她瞧的是个村妇。她一早来汲水，就发现井边倒了个姑娘，也不知道是死是活。
“我？我没事。”她马上小心地收剑入怀，扶着井壁缓缓站起身来，犹自刺疼的额角促她伸手揉了揉，昏沉感尚未检褪尽。
“那就好！”村妇皱着眉，匆匆绕过她迳自打水，然后匆匆离去！单身姑娘倒在井边就是有事，她可不想惹事上身。
待目清神走，薛映棠这才发现自己昨晚根本没逃多远，现在能站在这里，算是运气了；她无奈地笑笑，想到自下山以来，总是在逃、在躲，真是悲哀呀！
但，不对呀，她的伤想到昨天的腕伤，她连忙翻过手腕检查，上头只有一线肤色疤痕。
“这怎么可能呢？”影影绰绰觉得事有蹊跷，直到想起昏迷前的景况。霎时，慌惧君临了她的理智，狂跳的心难以平静，强烈得几乎要破胸而出。
“卫逐离！卫逐离！”急急拿出断情剑，急急地唤着他的名。
没有熟悉的声音回应。
“求求你！卫逐离，你别吓我！”连声音都仰不住地颤了起来，眶里已蓄了打转的泪水。
依然没有任何声音传出，日照下的玉律，也再无过去那种清澈澄净的青碧光泽。
狠下心，她伸出白哲的前臂，膛视的目光里有着决绝，再度举剑欲割
“别别”就在即将剑落的瞬间，隐隐传来低沉的声音，虽然微弱但她确实听到了。
“是你吗，卫逐离！”由深俱到狂喜，只在这么一瞬。
虽然再无回应，可至少不再凄惶得无法思考，她必须相信卫逐离呀！
薛映棠露出宽心的一笑，口中喃喃地祈愿。在这之前，暂且等待吧，等待月华下的碧光如水，其中有他昂藏顺高的身形，如旧
就快到长安城了，一路上行人多、店家也多，连吸入鼻囊的气息都和河西的大相迳庭。
“长安城”对她而言，那是个很遥远、很遥远的记忆了。
十三年前，阿爹、阿娘和她在那里有个家。如今，眼见长安城就在不远处，薛映棠只觉恍若隔世。
岁月周流、连“近乡情怯”四字都已遗落无踪了
五日后，她终于来到巍巍长安了。从凉州到长安，这一路着实坎坷，有时想来不兔好笑，不过就为了印证师父的话么？否则，对她来说，终老牙雪山是极有可能的事。
的确，出了牙雪山之后的历练，可能是过去的环境无法给予的虽不致千疮百孔，却也沾染了秋凉的沧桑味儿。
独自走在长安城的大街，薛映棠不由得思绪翻腾。
“糖葫芦！糖葫芦！好吃的糖葫芦！”小贩扛着插满糖葫芦的长竿，从她身边走过，熟悉的叫卖声闪过她的脑际，那是她几乎想不起来的过去了。
“我要一串，谢谢！”她回头赶上前去，从小贩手中接过一串里上糖液而发亮的糖葫芦，当此瞬间，小时阿娘弯身递来一串糖葫芦的景象倏地鲜明了起来。
原来过去是永远存在着，只是需要引子才能清晰显现。
就在她兀自沉思之际，街头传来唁喝：“龙襄山庄在城西发放布帛米粮喽！”
“大家快去城西吧！”这一喊，原就热闹的市坊更是人声鼎沸，不同身份的人全都对龙襄山庄的义举有善意的回应。“端木老爷真是大善人，要不是每月靠端木老爷的施舍，恐怕咱们在长安根本活不了呀！”
“端木庄主确实襟席非凡，不愧是江湖第一人！”
龙襄山庄之举挑起她的好奇，但旁人口中的端木一姓勾起的却是她的熟悉，印象中阿爹好像认识什么人就是姓端木不管如何，她打定主意要去凑凑热闹！
果然是人潮汹涌！
同样挤在人群中的薛映棠忍不住面露笑容，龙襄山庄的善行着实令她动容，不禁想：“真该让卫冷血瞧瞧这情景，看他还会不会坚持人心险恶？”
“端木夫人来了！端木夫人来了！”就在此时，阵阵欢呼传来，民众争相前拥，薛映棠也伸长了颈项往同个方向看。
几位女子骑马缓步而来，为首的那名应该就是人们口中的端木夫人了。远远瞧，端木夫人身形窈窕，发绾成髻，衣着打扮有几分江湖侠女的英飒。
然而，当距离近得足以看清来人面貌时，薛映棠只能呆楞当场，直直盯着端木夫人，而丧失其他的感官能力。
许久，喉间地物哽得疼了，她才啪啪地脱口逸出，低颤的声如若细蚊──“阿娘！”