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甘肃和政古动物化石博物馆，位于和政县城东北面，占地19。2亩，总投资1500多万元，建筑面积3850平方米。自上世纪50年代以来，和政县出土了大量珍贵的古动物化石，迄今已征集到30000多件化石标本。
在距今2400万年－520万年的中新世纪，临夏盆地曾是亚热带－－暖温带气候环境，盆地内湖泊星罗棋布，河流蜿蜒交错，草木茂盛，鸟语花香，是远古时代各种动物繁衍生息的乐园。由于受到青藏高原隆升变迁的影响，气候逐渐变冷，环境日益恶劣，从而形成了今天珍贵的古脊椎动物化石。收藏于博物馆的古动物化石，是世界文化遗产中的一朵奇葩，打开了人类窥视黄河古文明的窗口，掀起了沧海桑田的又一层神秘面纱，把我们的想象带到了遥远的洪荒时代。
和政古动物化石博物馆是中国唯一一座古脊椎动物化石博物馆，是继四川自贡恐龙化石博物馆、西安半坡民族社会遗址之后兴建的全国为数不多的中国国家级专业博物馆之一，该馆的建成使用为科学、长期、妥善保护这一具有垄断性的珍贵资源，为形成自贡－－和政－－西安这样一条地球演化、生物进化、人类出现的专题旅游热线，举办风格独特的科学展览，接纳国内外专业研究人员进行国际文化交流和青少年及游客科普修学，提供了便利，为古动物栖息的乐园－－古城宁河架起了一座连接五湖四海的天桥。化石博物馆是向世人展示中化瑰宝的窗口，每个热爱大自然的人来到这里，心灵都将经历一次莫大的震撼。
和政古动物化石博物馆——基本陈列
博物馆一、二期馆采用不同的展示方式。一期馆沿用传统展览方式，按照动物群和生活年代、动物特色，配以壁画和展板进行展示。二期馆主要以瀑布、小桥、流水、巨型山体、机械动物、动物雕塑、空间成像等现代化的展品和方式，来展示不同动物群及代表性动物的特点，真实地再现了不同历史时期古动物生活的原始生态环境。
和政古动物化石博物馆——珍贵藏品
晚新生代古脊椎哺乳动物化石，馆藏化石分属两纲7目110个属种，代表新生代晚期的4个不同哺乳动物群，分别为距今3000万年的巨犀动物群，距今1300万年前的铲齿象动物群，距今1000万年左右的三趾马动物群，200万年前的真马动物群。藏品占据了六项世界之最：独一无二的和政羊、最大的三趾马动物群化石产地、最丰富的铲齿象化石、最早的披毛犀头骨化石、最大的真马——埃氏马、最大的鬣狗——巨鬣狗。
和政古动物化石博物馆——三大特点
种类多。含爬行纲和哺乳纲的3纲8目150多个属种。占化石属种总数目60 ％左右的是距今1300万年的铲齿象动物群和距今1000万年前的三趾马动物群。这批化石中，有一级品49件，二级品250件，三级品1003件。其中三趾马化石储量和已采集的头骨化石标本数量均为欧亚大陆之首，超过了世界最著名的三趾马动物群产地皮克米和萨拉摩斯；铲齿象动物化石不仅在我国而且在欧亚大陆上也是最丰富的，其数量也超过了美国纽约自然历史博物馆和北京自然历史博物馆的馆藏。专家们一致认为，只要对这些标本做更深入的研究鉴定，其品级还会大大提高；
保存完好。80 ％以上的化石是完整的头骨、下颌骨、甲壳，它们都是已灭绝的古生物遗存。其中以"和政"命名的"和政羊"化石，种属是世界上唯一的；大型(如铲齿古象)和中型(如古长颈鹿、犀牛)的动物化石，形态特异，这些罕见的珍品，具有很高的展览价值；
填补了我国古代哺乳动物化石收藏中的一个重要空白区，有较高的科研价值，引起了国内外古生物学界的广泛关注。在纯自然状态下，陆地脊椎动物死后，由于动物细菌及自然环境的影响，只有万分之一的遗骨和残骸能够侥幸保存下来，形成化石。我国内蒙古通古尔铲齿象化石和山西保德三趾马动物群，在世界古生物界享有盛名，但遗憾的是，铲齿象现存美国，三趾马则藏于瑞典，这给我国科研造成了很大的困难，而和政的这批化石在品种、数量和质量上都可以与上述经典地区相媲美。和政三趾马化石明显不同于山西保德，为研究我国新生代晚期第三纪古地理古气候演变提供了重要的新信息。和政是目前欧亚大陆最好的三趾马动物群化石的研究地和参观点。
和政古动物化石博物馆——种类及价值
迄今为止，和政古动物化石博物馆存放的古动物化石有近3万多件。中国目前最有权威的著名古哺乳动物学家邱占祥院士等一批文物专家，对馆藏化石标本进行了全面系统的鉴定：这批馆藏化石分属新生代晚期的4个不同哺乳动物群，分别埋藏于和政地区四种岩性不同的地质层中：底部红色砂砾岩中埋藏着距今3000万年的巨犀动物群；下部河湖相地层中，埋藏着距今1300万年前的铲齿象动物群；中部以红土为主，埋藏着距今1000万年左右的三趾马动物群；上部的黄土堆积中埋藏着200万年前的真马动物群。占据了六项世界之最：世界上独一无二的和政羊；世界上最大的三趾马化石产地；世界上最丰富的铲齿象化石——铲齿象头骨个体发育系列史；世界上最早的披毛犀头骨化石；世界上最大的真马——埃氏马；世界上最大的鬣狗——巨鬣狗。同时专家确认：“和政发掘的化石，是举世罕见的铲齿象和三趾马动物群化石，其数量远远大于整个欧亚大陆已知同时代的任何一个地点的采集数量，在全世界是少有的”具有极高的科研、珍藏和展览价值。
科研价值生活在1300万年——1000万年前的古脊椎动物化石，是研究青藏高原隆升历史及古环境、古气候的重要物质依据和信息源，一直深受中外地质古生物学家的密切关注。自上世纪80年代以来，中国科学院、省博物馆、省文物考古研究所、北京大学等许多科研单位，以及美国、日本、瑞士等国的学者多次来临夏考察，进行地质古生物研究，取得了一系列的积极成果。确认我县收藏的这批种类繁多、保存完好的化石标本，将对临夏地区晚第三纪时的古地理、古气候、古生态环境和古动物群演化变迁，以及青藏高原的隆升历史提供了重要的新信息。“我们认为和政征集的6000多件古动物化石标本，其中不乏极其珍贵、有极高科学研究价值的标本，有些标本不仅在国内可称为精品，而且在国际上也属不可多得的典型化石，有重大的学术意义”
珍藏价值古化石是不可再生资源。本世纪20年代在内蒙古通古尔发现的铲齿象化石和陕西保德发现的三趾马动物群，在世界古生物学界享有盛名。而这些化石绝大多数现存放在国外博物馆中，这对我国开展地质古生物研究工作带来了很大困难，和政县馆藏的“这批化石标本在品种、数量和质量上都可以和上述经典地区的化石相媲美，从而填补了我国古哺乳动物化石收藏中的一个重要空白区。
展览价值和政古动物化石博物馆存放的这批化石标本均为已灭绝动物的化石，其中绝大多数标本是头骨和牙床，特别是象等大型动物和长颈鹿、犀牛等中型动物的骨骼化石形态特异，除具有极高的科研价值外，对广大青少年和广大群众也具有较强的直观科普教育，是认识甘肃史前生物与环境的生动历史教材。
和政古动物化石博物馆——特征及意义
和政古动物化石数量之大，世界罕见。其中三趾马化石储量及已采集的头骨化石标本数量为欧亚大陆之首，超过了世界最著名的希腊三趾马动物群产地皮克米和萨拉摩斯；铲齿象动物群化石不仅在中国而且在欧亚大陆上也是最丰富的，其数量也超过了美国纽约自然历史博物馆和北京自然历史博物馆的馆藏；库班猪化石也是世界上最好的一批标本。这批化石形成于青藏高原隆升关键的晚新生代，是生物进化的实证，在我国是绝无仅有的，具有极高的科研、珍藏、展览价值。有些标本不仅在国内可称为精品，而且在国际上也属不可多得的典型化石，有重大的学术意义。这批化石标本在品种、数量和质量上都可以和上述经典地区的化石相媲美。在馆藏化石中，相当完整、比较完整的标本中，完整率达97。3 ％，它们全系已灭绝动物遗存。和政地区的化石在地层中的分布是完全清晰的，根据目前掌握的材料来判断，和政地区有可能包含多个动物群的层位，甚至有比三趾马动物群更早的层位。和政地区富含化石地层的岩性与其他地区也不尽相同，是一种很接近黄土的土状堆积，这些都表明在晚中新世时和政地区的古地貌和古气候条件已经和黄河中下游有所区别，而青藏高原的隆升对我国地貌和气候的改造，以至对全球气候格局的影响一直是我国科学家探索的艰巨而光荣的任务。如此丰富的古动物化石，特别是如此大量的三趾马动物群化石，使我们有可能对晚新近纪的哺乳动物群的演变进行比较系统和深入的研究，这些富含哺乳动物化石的连续剖面是反映青藏高原隆升历史的不可多得的证据，他的潜在的尚待发掘的价值绝不逊色于闻名与世的珠峰南坡的西瓦利克，具有世界意义。和政化石被誉为古动物学界的“东方瑰宝”、“高原史书”它的出土与发现，掀起了青藏高原隆升变迁的神秘面纱，打开了人类窥视黄河古老文明的窗口，引起了国内外古动物学界的广泛关注。
和政古动物化石博物馆——保护开发
和政古动物化石是祖国不可再生的重要自然遗产，为了开发保护好这一宝贵的文化资源，历届临夏州委、州政府及和政县委、县政府进行了长期不懈的努力。从发现到保护、征集，经历了从不知到认知，到完全认识其独特价值的艰难过程。在上级有关部门和领导的关心支持下，2003年9月，投资1525万元，占地19。2亩，建筑面积3850平方米的和政古动物化石博物馆正式竣工开馆。为了进一步促进和政古动物化石的综合保护和持续开发，作到文物保护和旅游开发的有效结合，2005年8月5日，占地44亩，总投资3000万元的博物馆二期馆又开工建设，2006年8月7日，博物馆二期馆正式竣工并开馆。馆内共展出四大动物群不同时期代表性的180多件精品古动物化石和动物骨架15具，并穿插绘制达800平方米各种不同动物生活场景大型背景画。营造古动物生活的实景，通过瀑布、小桥、流水、巨型山体、机械动物、动物雕塑、空间成像等现代化的声、光、电展示方式，真实地再现了不同历史时期古动物生活的原始生态环境。
和政古动物化石博物馆是国内为数不多的专业博物馆，一、二期馆的建成和投入使用，为举办风格独特的科学展览，接纳国内外专业研究人员，进行专业文化交流和青少年及广大游客科普方面提供了便利，为古城宁河架起了一座连接五湖四海的桥梁。化石博物馆是世人了解古动物的窗口，每个热爱大自然的人来到这里，都将经历一次心灵上的极大震撼。