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蒋琴知道瞒不住了。把她与钱局长交往的细节一五一十地讲了出来。有时她哽咽了，说不下去，不知是羞愧还是伤心。法医检查的结果与她的陈述相一致。钱局长是在睡梦中猝死的，身上没有伤痕，没有任何挣扎。睡着睡着，就睡到了另外一个世界。如果光从死法上看，他是幸福的，从女人的身上爬下来，就一脚踏入了阴阳界，没有体会垂死的挣扎。
警察的任务结束了。男女偷情，不属于他们管辖的范围。
钱局长肥胖的老婆可不答应，好端端的，一个给家里年入上百万的摇钱树没了，换了谁都不能答应。她找到了蒋琴家，站在其楼下，发挥她骂娘的特长，把她家大大小小骂了个遍。左邻右舍都听清楚了大概，这女人偷人，男人死在床上。局长夫人还骂她是婊子养的，从头到脚都是放荡的，光知道勾引男人。还说她与成千上百个男人睡过了，甚至还说她的儿子也不是她老公的。局长夫人骂得兴起，唾沫四溅，足足骂了两个多小时，才休兵回家。第二天，她故伎重演，刚要开骂，立刻有人通知她，不必骂了，这一家人已经搬走了。她扫兴极了，做了一晚上的功课白搭了。
蒋琴本来就是临时工，来去自由，不需要什么手续，就离开了烟草专卖局。她的老公面对这重大变故，不堪忍受，办了离婚手续。她不是本地人，娘家在千里外，到这里来打工，她老公见她漂亮才娶了她。现在她被打回了原形，还是一打工妹，没有亲人，没有家庭。只是，她不年轻了。她回到了老家。听说，后来重新找了个离了婚的男人，嫁了。
钱局长走得突然，没有征兆。除了他老婆外，最伤心的就是谭春了。同事们见她哭得特别伤心，如丧考妣，一把眼泪一把鼻涕的，都说这孩子，看不出来，还蛮有人情味的，平时没心没肺的，领导死了，还这么伤心。只有她自己心里清楚，钱局长死了，她的转正泡汤了，她白白奉献了青春的身体，这真是比窦娥还冤呀。她想找人说理，可怎么说呀，说了惹人笑话。她恨死钱局长了，临死还玩这一招，光索取，不办事。这些天，她特别郁闷，郁闷得快憋出病来。她只好求助于副市长了，希望他继续发挥权力的大棒作用，给她保驾护航。
春水也郁闷。他心疼那十万元，不明不白地进入钱局长的腰包，没有票据，无人证明。就算有证据，也是见不得光的。他忙活了这么久，没想到等来这么一个结局，竹篮子打水一场空。每天跑来跑去，又是送药又是送钱。
他觉得自己人格分裂。极力想得到转正指标，用尽一切方法，他本来嗤之以鼻的送红包这一招也用上了，赔上了辛辛苦苦积攒下来的十万元钱。要知道十万元他的老父亲辛苦十年也没这个数。他心疼他的钱，当初也是一时鬼迷心窍，随了大流，送了红包。
另一方面，只有他自己清楚，领导的死，他脱离不了干系。他在秘方里自作主张地加了一种药——羊鞭。说自张主张不恰当，应是处心积虑。钱局长让他蒙受不白之冤，玩弄女性，令他十分痛恨。但人家是头，管着他的一切，包括他的转正。只要他一句话，春水可能就会失去工作，失去他拥有的一切。于是，他在秘方里加了这一味药。这药的作用他是知道的，与其它几味药配伍，会产生物极必反的药效。钱局长在强大的药效面前，耗尽了他的能量，做了玫瑰花下死的风流鬼。
当听到钱局长的死讯时，他不知道该悲伤还是喜悦。人真是奇怪的动物。或许自己变了，春水对自己说，变得他自己都不了解自己。
他不知道，如果钱夫人知道事情的底细，对他的恨一定会超过对谭春的恨的。他是事情的始作俑者。他的药让钱局长不安分了，掉入了女色的陷阱。是他，春水，给钱局长设了个圈套，把他套死了。
不过，春水并没有愧疚，他不承认这是圈套，因为他事先并没有想到这个结局。钱局长太贪了，家财万贯不说，还拼命地捞钱，他花得完吗？他的子女花得完吗？对女人，为何不悠着点？年纪一大把，阅历丰富，做官做到这步田地，竟然犯这种错误。
他在想着下一步的行动，在这个混乱的关头，谁先出手，谁要掌握了先机。转正的事马上就要研究宣布了，这不会因为钱局长的死而改变。他死了，烟草专卖局依然在这里，转正的事仍会继续进行。这事经过班子讨论，形成了文件，上报给了上级有关部门。转正不再是钱局长一个人的事，它是单位的人事安排。钱局长想通过转正来“钓鱼”，钓金钱，钓美色，结果把自己钓进了水里，弄死了自己。
他死了，朱队长就得到提拔，成为了副局长。朱队长有能力，人也正直。只有他敢对钱局长说不，这些年，钱局长一直压着他，不能他提拔。成为朱副局长的他，在单位的班子里排名最后，暂时还没有发言权。
排名第一的副局长是个女同志，长相不错，蛮有风度的，年近四十了，听人说起过她的故事，说是她跟上头某某领导相好。当然，这只是传说，谁也没去考试核查过。这种传说不到双规的份上，是得不到证实的。不过经过无数次的检验，群众相信，这种传说往往是真实发生的。在钱局长任上，王局长不显山不露水，一来她的资历浅，二来钱局长太过霸道，没有她的发言权。她就像个摆设，开会的时候出席一下，在重要事项的拍板上，根本没有她的份。人家都说，她在这里就是来混资历的，过几年，她就能调个地方谋个正职了。现在钱局长突然暴毙，给了她机会，这是她做梦没有想到的事。
春水首先去了朱副局长家。朱副局长见他来，十分高兴，虽然大家都吃过了，还是吩咐老婆炒几个小菜，喝了几盅。能得到副局长如此的礼遇，春水受宠若惊，一个晚上说了无数次的谢谢。他老婆长得不起眼，却十分客气，很贤惠，做事麻利。几杯酒下肚，春水趁着酒气说起了转正的事，说让朱局长多多帮忙。朱副局长倒没有推辞，说是只要他能说得上话，一定会为他多多美言的。临走，春水给了朱副局长的儿子一个红包，说是来得匆忙，没有买什么礼物，表示下心意。朱副局长哪里肯收，让儿子赶快还给叔叔。可春水已经推开门走了。红包里又是一张银行卡，五万元。春水给朱副局长送礼，他心里也很忐忑。他是不是把朱副局长看扁了？
果然，还没有在家里坐定，朱副局长就打电话找到他，严肃地批评他，说不要搞这一套，立刻把卡拿回去，不然就不认他这个朋友。听见从朱副局长嘴里说出“朋友”二字，春水心里很宽慰，这朱副局长还真是好人，把他当朋友。他回家拿回了卡，给朱局陪不是。朱局态度缓和了下来，与他聊起了家常，说希望他好好干，局里的年轻人不多，上进肯做事的更少，只要好好工作，机会多的是。春水没敢提转正的事，朱局也没说。但从他的话里可以听出来，他是倾向于春水的。从朱局家里出来，春水感到很温暖。
排名第一女局长姓王，单名梅。春水与她接触得机会很少，主要是因为她很少露面，她的办公室经常是关着门的。不过，春水对待女人比男人有自信多了。这些年，他虽说不上阅女无数，也不少了。
他去敲王局长办公室的门。第一次去的时候，敲了好一会，没人应声，正疑惑，隔壁办公室有人出来，说王局长没来，可能出差去了。他就每天盯着，看到她的车子开进来了，就作着准备，再敲她门。
站在她办公室门前，春水定了定神，作势要敲时，门开了，王局长要走，说是要去办点事。她见到春水，上上下下地打量着，很客气，刚迈出的脚步收了回来，把春水让进了屋，问他来有什么事。
春水说来问王局长一下，转正的事研究得如何了。王局长一怔，这小伙子，竟问上门了，胆够大了。她说这段时间钱局长去世了，留下了一大摊事需要处理，转正的事，到时大家会讨论的。春水说他各方面条件都挺好，希望王局长多多考虑。
王局长注意到春水的特别了。这是有阅历的女人才能看到的。身材修长结实，眼神镇定有神，外貌也俊朗。这样的男人，如同电视电影里的明星一般，没想到自己的单位里就能遇到，太让她意外了。
王局长就与春水多聊了几句，聊工作，聊学习，聊家庭，不知不觉过了一个小时。她的电话响了，有人催她。她才记起还有个工作会议呢，连忙走了，边走边对春水说，以后再聊。
初次的拜访是成功的。可春水不知道背后隐藏的危机。