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钟进卫仍旧缓缓前行,一边关注着远处的情况。
他看到马祥麟救下了那个逃走的人,然后下了所有人的兵器,押了过来。
钟进卫心里不禁有点好奇,这将会是一件怎么样的事情,江湖仇杀么?
那个被追杀的人走在最前面,神情好像有点激动,正在边走边向马祥麟说些什么。
而另外一些人则不时得也抢着向马祥麟说话,显然是在争辩着什么。
两边的人越走越近,那个被追杀的人看到了钟进卫,忽然神情激动起来,撒腿就跑过来。
马祥麟并没有让人拦住他,因为中兴侯这边都有人护卫,一个手无寸铁的人,能耐中兴侯如何。
倒是另外几个人也想往这边跑的时候,马祥麟让人把他们拦住了,押着他们缓缓过来。
钟进卫看着那个跑过来的人,隐约感觉有点面熟,只是实在想不起来在那里见过。
看那人跑得近了,钟进卫就把马勒住,准备听听是怎么一回事。
那人跑到了钟进卫的马前,扑通一下跪倒,然后抬头激动地向钟进卫说道:“监军,中兴侯,侯爷,快救救李老四吧,李老四被他们给抓了。”
钟进卫一听,这还了得,连忙探头问道:“你是谁,到底怎么回事?”
“小人叫魏三,年前在勤王军大营待过,汰兵的时候没坚持住,还连累李老四挨了军棍,您不记得了?”
钟进卫一听,马上回忆了起来,好像是有这么一个人,只是自己当时对李老四比较欣赏,魏三反而没有多大注意。
这人一对上号,就难怪魏三会喊自己监军,原来是有这一茬。
“你起来说话吧,把事情经过好好说给我听,李老四到底如何了?”钟进卫对魏三说道。
魏三站了起来,听到后面有动静,就先转头看了下,发现追杀自己的那伙人也已经走到近前了。
钟进卫顺着魏三的目光一看,就对马祥麟命令道:“把那些人给绑了。”
那些人一听,连忙争辩道:“我们也是官府中人,大人别信他的鬼话”
白杆军可不管他们争辩不争辩,只听中兴侯的命令,直接冲过去,解了他们的裤腰带,把他们绑了起来。
钟进卫既然想起了魏三,知道他和李老四的交情,更何况对于这边的官府,早有怀疑,他自然就更相信魏三。
魏三看那伙人已经被绑了,就安心地给钟进卫说了事情经过。
原来魏三偶尔在张家口的街上碰见了李老四,当时他正被当地豪强范永斗的人追杀。
魏三大惊之下当即仗着自己熟门熟路救了李老四,搞明白了李老四来张家口的目的,知道李老四还有同伴已经被范永斗的人抓了。
但他一个普通老百姓,对于在张家口势力大于天的范永斗一伙没有丝毫办法。
李老四救人心切,又知道张家口的守备和范永斗是一伙的,就决定来宣府城求援。
魏三二话不说,吩咐妻儿小心之后,就带着李老四避开范永斗的人,赶往宣府城。
宣府城中有不少衙门,其中宣大总督在隆庆四年的时候移驻阳和,最高官员就是宣府巡抚了。巡抚名郭之琮,但在崇祯二年其因罪罢官,新的巡抚又因为建虏入侵而暂时没有确定人选,因此空悬着。
另外还有都御史一员,又因为朝廷监察制度改制而被召回了京师,所以也不在宣府城中。
镇守总兵官一员,就是宣府总兵侯世禄,正在京师勤王军营地待着呢。
因此宣府城城中只剩下一名户部管粮郎中,分守参议一员和分巡副使七人。
李老四决定去见当前宣府城内权势最大的户部管粮郎中,按照以文制武的惯例,应该能管到张家口守备。不过他也防了一手,让魏三在外面等他。
结果魏三左等没等来,右等也没等来,后来看到张家口守备的人来宣府押走了李老四,他一急之下被他们发现原来他就是在张家口帮李老四逃走的人,最终变成了钟进卫看到的追杀局面。
钟进卫听完后,暗道果然是官商勾结,他让魏三暂退一边,令马祥麟把追杀的这伙人押上来。
这伙人没料到魏三好像认识这个为首的人,但他们也不慌乱,押到钟进卫面前后,为首一人,貌丑如鬼,长得极难看,在那振振有词地道:“大人休听此人胡说八道,张家口范永斗范老爷向守备大人报告一伙贼人觊觎他的钱财,因此守备大人才派我们抓捕他们。这伙贼人又胆大包天,敢来宣府城向主管钱粮的户部郎中胡言乱语说是什么中兴侯的亲随,却又没什么凭据,明显就是贼人冒充的,还请大人放了我们,协助我们抓了这厮。”
这人一口气说了很多,然后静待钟进卫的反应。
“监军,李老四的腰牌在张家口被他们追杀的时侯遗失了。”
钟进卫还没有说话,于海静忽然上前一步,对那个为首之人喝道:“鬼头七,可识得我是谁?”
那鬼头七闻声仔细看看于海静,忽然惊叫出声道:“于爷,好久没见您了,怎么范老爷给您捐了个官做了?”
于海静一听,怒喝出声道:“休得胡言乱语,如今我已痛改前非,为朝廷效力,添为锦衣卫百户,陪同中兴侯前来抓捕通虏卖国之贼。你们不要再抵赖了,否则王法无情。”
这伙人惊异地看看于海静,再瞧瞧钟进卫,神情开始出现明显地惊慌之色。
他们没想到范永斗的头号干将竟然投靠了朝廷,这么一来,他们的狡辩就显得弱智可笑了。再看看这个侯爷是带着外地的军队而来,显然是有备而来。
钟进卫知道放小抓大的道理,他冷着脸对这些喽啰道:“一切从实招来,只有一次机会。”
为首的鬼头七看看钟进卫,再扫视下围着他们的白杆骑军,最后看看于海静,心里一想,要说干犯法的事儿,于海静比他们多多少不知道,现在却摇身一变成了锦衣卫百户。要是自己不顺从这位侯爷的话,捏死自己就像捏死一只蚂蚁一样容易,还不如投靠了这位侯爷。
不管从那个方面来讲,他们可选的路就只有这一条。于是,鬼头七带头跪了下来,对钟进卫叩头道:“侯爷不计小人过,小人愿意全招,小人带各位军爷去救人。”
“说。”钟进卫只是轻轻吐出一个字,却默认可以放过他们的意思,这让鬼头七喜出望外,连忙把他知道的一股脑都招供了。
钟进卫听得眉头皱了起来,结合于海静之前所说的内容,显然这边的大部分人都是知道张家口的商人有和建虏做生意,只是假装不知道,就当他们是和蒙古人做生意,然后收取各种钱财,蒙头发大财。
这么一来,也解释通了为什么宣府总兵还会带兵去勤王。因为他并不是真和建虏有勾结,他只是收取张家口商人的好处,睁一只眼闭一只眼而已。
而这些小喽啰是直接和汉奸商人打交道,自然知道他们的底细。现在有了于海静和鬼头七这些分属不同势力的人作证,那些汉奸商人就跑不掉了。
他还明白了为什么事先派来的人为什么一无所获,还被追杀的原因。
原来之前派来的东厂番役和自己的护卫一到张家口,打听起范永斗的事情,就被他们的人盯上了。
哪怕精明如顾百川,事先又知道很多秘密,但在张家口这地方,也是阴沟里翻了船,被范永斗的人暗中施药给麻翻了。
这一搜身发现了他们的身份,让范永斗大吃一惊,连忙去找守备商量。
这些事情都是公开的秘密,收了好处的官员就当不知道,可现在朝廷派了东厂番役来查,事情就会变得严重。
他们商量的结果是把抓到的人都秘密灭口,让朝廷的人有来无回。但因为怕有遗漏的,所以暂时把抓获的人关在张家口的守备府中。只要他们确认了没有漏网之鱼,就会灭口。
钟进卫等鬼头七等人说完之后,让于海静给他们松绑,然后和马祥麟以及张凤仪商量了起来。
最终他们商议出了一个雷霆之策,一力降十会,不管范永斗他们有什么小伎俩,在朝廷大军面前,统统都是浮云。
于是,这支军队就开始加速往宣府城而去。
鬼头七等人暂时归于海静统管,懵懵懂懂地犯着晕,跟随大军前行。
刚之前还在为范永斗,为守备抓捕朝廷的人,现在一眨眼,就成了朝廷的人,为抓捕范永斗、守备而用心,这世道变得可真快!
过了大约一个多时辰后,宣府城就在眼前。
明朝的宣府城,是洪武二十七年在元朝宣德府土城的基础上扩展而建的。城周长十二公里,有东、西、南、北四座城门。在城门之上,修了四座威武雄壮的城门楼,在城墙四角之上还建了角楼四座,城墙用青砖包砌。
这座落于宣化盘地的北部重镇,在冷兵器时代,非十倍兵力难以攻下。
宣府城的守卫很快就发现远处过去的军队,因为事先已知朝廷派了中兴侯前来分发军饷,所以并不慌乱,等看清楚之后马上派人回城去禀告消息。
没等城内的官员赶出来迎接,钟进卫他们就进了宣府城门。
白杆军迅速接管了城门,而后分出三百人,令城门守军随行,从城头往其他三门而去,执行中兴侯命令的控制城门,只准进不准出的军令。
钟进卫则带着剩下的部队前往巡抚衙门,在那里等城内的各路官员过来拜见钦差。