第二节

桑妮 / 著投票加入书签

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    西门丹云一早练完功、吃过早膳,就带着小厮上临安城,平时他不到人多的地方凑热闹,可昨儿个他无意间听见两名长工在谈论着现在书铺正大肆流行“闺房秘籍”他一听“秘籍”两个字,心里就升起热切的渴望,恨不得能立刻得到它。

    今儿个一早他草草地练完功,囫囵吞枣地吃完早膳就带着剑儿赶着出庄,他急着上临安城的书铺去买那本令他好奇不已的“闺房秘籍”

    一进城门,就见大街小巷人群熙来攘往,街头摊贩吆喝声此起彼落,尖锐刺耳的声音让他难受至极,耳鬓犹如被人捶打般地疼痛起来,越来越剧烈的疼痛不断地侵袭着他,让他失云方向地胡走乱闯,一旁的剑儿发现主子的异状后,急得在他身后追赶——

    “少爷,您等等我少爷”剑儿人小步伐也小,一眨眼,只能眼睁睁地看着主子从他眼前消失,他焦急地像个陀螺般在街上穿梭打转,寻找主子的下落。

    西门丹云双手捧着头,前所未有的剧痛让他觉得头快爆炸,正当他欲发狂大吼之际,鼻间隐约传来一股淡淡清甜的怡人香气,这股香气缓缓地将他整个人包裹住,香甜的味道萦绕在他身旁挥之不去。

    他不由自主地深吸一口气,奇迹似的,方才头疼欲裂的痛苦竟然消失得无影无踪,像是不曾发生过一样,若不是额上还残留着方才所冒的冷汗,他会以为自己是在作梦。

    他顺着香味走进一家糕饼铺,深深地吸了一口气,发现那令他舒服的香气便是眼前这看起来白嫩松软的甜糕,他清湛如星的双眼一瞬也不瞬的凝望着眼前的甜糕,身体一动也不动。

    江芷彤从厨房内端了一盆刚出炉的芙蓉糕走出来,看见客人上门,她立刻将手上的糕点放下,粉嫩的俏脸上扬着亲切和善的甜笑:“这位客人,你是不是要买甜糕?咱们铺子里各式各样的甜糕都有,包你满意,今儿个半卖半相送,绝对让你物超所值。”她热忱地招呼着眼前一身华贵衣裳的宝贵少爷。

    西门丹云见一个穿着粗布衣裙的女人,一见他就叽叽喳喳地说个不停,他不耐烦地低喝:“闭嘴!”

    突如其来的一喝,果然让江芷彤听话地闭上嘴巴,不过她不是被吓呆,而是感到莫名其妙。眼前的公子哥一身丝绸锦袍,一看就是宝贵人家的少爷,长相虽然英挺,但脾气忒大,她只不过是招呼他一声,他竟然在大庭广众之下叫她闭嘴,也不想想这是他们的店铺,他一个大男人杵在店门口,既不买甜糕又不让开,还敢理直气壮地叫她闭嘴,简直欺人太甚。

    既然他这么不客气,江芷彤也没必要给他好脸色看,她语气平板地说:“这位客倌,若你不想买东西,就请你不要挡路,我们还要做生意呢!”

    西门丹云不理她话中之意,眸光仍是一瞬也不瞬的盯着眼前的糕点。

    江芷彤见他不为所动,有些动怒地再次发话“这位公子请你让开,不要挡了咱们做生意。”这个男人真是奇怪,居然死盯着甜糕不放,既不买也不离开,他这无理的行为让她难得的生起气来,正想开口骂他这时——

    见他举起右手直指着身前的东西问:“这是什么?”

    江芷彤没料到他会突然开口说话,愣了一会儿,才没好气地答道:“杏仁糕。”

    “杏仁糕?”他低喃一遍,话一说完就伸手拿起一块放入口中吃起来。

    “喂,你这人怎么这么不懂规矩?这杏仁糕是我们要卖的,你怎么可以拿了就吃?要吃也得先付钱!”她冲到他身旁拉住他的右手气愤地说。

    “给钱?”西门丹云不知她所云为何?只蹙眉低头看着抓住他的女人,口中糕饼的香气沁人心田,让他难得不发脾气将人推开。

    “当然,你吃了我们的杏仁糕,就得付钱。”这是天经地义的事。

    “我没钱。”他直言不讳,他从没想过出门还得带钱。

    “什么?”没想到这一身贵气的男人,居然想吃白食,她可不能让这种败类欺负到他们小老百姓头上“没钱,那就跟我去官府。”她一定要教训这个想白吃白喝的混蛋!

    她紧紧拽着他的衣袖,想将他拉向衙门。

    西门丹云面无表情地睨着贴近他身边的小女人,说她小一点也不过分,她身形瘦弱,身高不及他胸膛,整个人怒气冲冲地猛拉着他向前,一刻也不放松。

    可不管她怎么用力拉扯,他始终稳如泰山一动也不动,任凭她费尽心力还是无法让他移动分毫。

    她身上飘散着和杏仁糕相同的香味,只要她一近他身,他就能闻到,香香甜甜的,让他感觉很舒服也很喜欢,尽管她脸上气嘟嘟的,他还是难得的不发脾气。

    “芷彤,发生什么事了?”老何在里面听见芷彤罕见地大声说话,连忙走出来瞧瞧。

    “大叔,这个人想白吃咱们的杏仁糕。”见老何出来,她赶紧向他告状。

    老何见眼前的男人一身冷凛,浑身散发出慑人的气势,他不想惹麻烦,因此息事宁人道:“芷彤,算了,反正咱们店只开到今儿个,这位公子或许只是忘了带钱,咱们就给他行个方便吧!不用计较了。”

    “那怎么行?”江芷彤不依,她不想白白放过这个男人,哼!今天她心情不好,谁教他倒霉犯在她手里,她一定不会让他这么容易脱身的,况且刚才他还大声叫她闭嘴呢!

    “唉!芷彤啊!算了吧!”老何苦口婆心地劝她放人,他可不想把事情闹得一发不可收拾。

    “大叔——”她还想再说,另一声如释重负的声音远远地传来。

    “少爷,小的总算找到您了。”剑儿气喘吁吁地跑向糕饼铺。

    他不小心跟丢大少爷后,就一直在街上乱晃找人,急得像热锅上的蚂蚁,幸好他远远望见大少爷颀长的身影站在糕饼铺前,这才往这儿跑来,人总算被他找着了,否则他的麻烦可就大了,庄规的处罚可不是他可以承受的。

    江芷彤瞥一眼气喘如牛的男孩“他是你家少爷?”

    剑儿这才惊觉大少爷的衣袖居然被一个女人给拽住,立即脸色大变“你、你快放、放开大少爷”他想起前几天大少爷生气的模样,霎时面露惊慌,嘴唇直打哆嗦,话也说得结结巴巴。

    “你可知他刚才吃了我们铺子里的杏仁糕,却不给钱?”见这小厮一脸惶恐,她松开了手,态度不自觉地放软。

    见她放手,剑儿才松一口气,幸好大少爷没有生气也没有发狂的迹象。“我们少爷欠你们多少?”他边掏出钱袋边问。

    “三文钱。”

    老何立刻上前说道:“不用钱,就当是小店请客。”他的眼光没错,这年轻人不是普通的宝贵人家,就连贴身小厮也处处显得小心翼翼。

    “大叔——”江芷彤不赞同地顺道。

    “没关系。”老何安抚她,阻止她再说。

    “剑儿,我要这个。”西门丹云见到小厮掏出了银子,立刻指着方才吃过的杏仁糕。

    “是,少爷。”他递出十两银子给老何“老板,这些我全要了,多的就算是赏给你们的,不用找了。”

    “这太多了。”老何摇摇手,不敢接过银子。

    “小鲍子,我马上帮你包好。”江芷彤立刻变得笑脸迎人,动作快速地将东西包好递给他,并顺手把银子收下,还不忘瞪一眼杵在一旁的西门丹云,得意地向他示威,只可惜他毫无所觉。

    拿过东西,剑儿就上前向主子劝道:“少爷咱们回庄好不好?”经过这么一吓,可差点把他的胆子给吓破掉,他可不能再冒险和大少爷逛下去,唯有赶快回庄才是最安全的做法。

    西门丹云看了一眼小厮手上的杏仁糕,又抬眸睇一眼小女人后,便转身迈步离去,今日出门的目的他早已忘得一干二净。

    看着渐行渐远的主仆两人,江芷彤心中感觉有些异样却又说不出个所以然来,只觉得这两个人似乎有点奇怪。

    不再细想,她回过头向老何说:“大叔,我到里面去忙了。”不等老何回应,她迳自走进厨房做事。

    ***

    辛苦工作了一天,江芷彤拖着疲累的身躯,手上提着下工时买的菜,一步一步地慢慢走回家。在回家的路上,她不停地反复思量,该如何将何大叔要关店的事告诉娘,虽然这不是她的错,但娘铁定还是会对她发脾气的,唉~~她有些无奈地想。

    自从娘嫁进江家后,她就始终视自己为眼中钉,因为爹一直都非常疼爱自己,所以娘总是趁爹不在家的时候处处为难她,直到娘生下了弟弟家宝,她的重心才转移到家宝身上,而自己的日子也才好过一些些。

    可好景不常,爹在三年前不幸染上急症过世,娘因为顿时失去依靠,脾气变得更为暴躁,动不动就对她又打又骂,甚至怪罪她是克死自己亲娘和亲爹的凶手,教她内心万分悲痛!她不怕被打被骂,只希望娘不要将爹的死怪罪于她,这么大的一个罪名,她实在是背负不起,更不想承担这不属于她的罪恶。

    偏偏娘总在生气时不停地以这件事责怪她,有时连家宝都看不过去想为她说话,这又气得娘哭天喊地又吵又闹,常常引来邻居的围观。

    街坊邻居对他们家发生的事君早已见怪不怪,总是偷偷在娘的背后骂羊她刻薄又自私,只疼家宝一人却将她耳当成婢女般使唤,但她并不在意娘使唤她,只希望娘能将她卯视为真正的家人,而不是总将她排拒在外,毕竟这世上她只剩下娘和家宝两个亲人了。

    家宝长大后非常懂事,总是趁娘不注意时帮她分担家务,他总是说姐姐在外辛苦赚钱,回家还得打理一家人的生活,真的很辛苦,而娘却宁愿整天无所事事也不愿意帮忙做点家事,他不能勉强娘做事,只能尽自己的心力替姐姐干些活儿,好让姐姐可以轻松一些,可毕竟他才十岁,能做的事有限。

    家宝的这一分心意让她很感动,所以就算她再苦再累,也一定要让弟弟上学堂读书,希望他能好好读书,将来长大可以考取宝名光耀门楣,做个有用的人,至于娘对她的偏见,她只能默默地将苦水往肚子里吞。

    江芷彤推开门一眼就就见娘坐在客厅里,她顿了一下,小脚跨进门槛,生疏而有礼地打招呼“娘,我因来了。”

    “今天怎么这么晚?还不快去做饭,我和家宝都快饿死了,哼!”江大婶瞪一眼江芷彤,一副命令的口气,末了还低哼一声。她实在看这丫头不顺眼。

    “我马上就去。”江芷彤立刻往厨房里冲,她想暂时先不说她没工作的事,一切等煮好饭之后再说吧!她逃避的想。

    “哟!今儿个动作倒是挺快的,平常怎么不见你这般勤快?”见江芷彤手脚俐落跑向厨房,江大婶不禁酸了一句。

    江芷彤闻言只能无奈地苦笑。

    半个时辰之后,江芷彤做好饭菜、洗好手便到弟弟的房间叫他吃饭。

    “家宝,吃饭了,今天有你最爱喝的鲜鱼汤喔!”

    江家宝闻声抬首,小小稚气的脸庞上闪动着兴奋的神采,他立刻放下手上的毛笔,迅速地冲到她的身旁拉着她温软的小手,兴高采烈地问:“真的吗?姐姐,今天真的有鲜鱼汤可以喝?”他年纪虽然小,但也知道家里很穷,无法经常喝到鲜鱼汤。

    江芷彤摸摸他的小脸,疼爱地说:“当然是真的啊!你快去洗洗手,马上就可以吃饭了。”

    “我马上去。”

    话才说完,他便一溜烟地跑走了,把她抛在脑后,令她有些啼笑皆非。

    等家宝洗好手在饭桌前进坐定,她正好将饭盛好,她才刚坐下,就见娘一脸狐疑地看着桌上的饭菜。

    “娘,怎么一直盯着饭菜看?”该来的还是要来,想躲也躲不掉的,她只好故作镇定地问。

    “今天是什么日子?为何有这么多鱼和肉?”虽然丰盛的菜让她口水差点流出来,可她可没犯糊涂,好端端的为什么这丫头舍得花钱买这些菜?而她又哪来的钱买菜?

    “我是想家宝正在长大,偶尔也需要吃一些营养的东西,这样才会长得又高又壮都怪我这个做姐姐的,没能力买些营养的东西给他吃,才会让他长得比同龄的小孩还瘦小。”她笑望着家宝吃得津津有味的模样,心头有些泛酸。

    “你哪来的钱?”平时她所挣的钱全都交给自己保管,身上没有留下一分一毫,她怎么可能会有钱买这些东西?难不成她私下偷藏钱?没弄清楚这事,江大婶可吃不下眼前丰盛的饭菜。

    “是何大叔算给我的薪饷,大叔他打算把糕饼铺收起来到徐州和他儿子媳妇团聚,所以铺子开到今天,他把这个月的酬劳都算给我,还多给了我一些。”她脸色微黯,娘一副她偷藏私房钱的模样,让她非常寒心,这几年她把所赚的钱全数都交给娘,自己一毛钱也没留下,娘居然还如此怀疑她。

    “什么?你说老何要把店收掉,那明天开始你不就没工作了?”江大婶脸色一变,惊讶地站起身来,突如其来的动作让一旁的家宝也停下筷子,一脸茫然地看着她们。

    “嗯。”江芷彤微微颔首,暗暗深吸一口气,准备承受接下来的怒骂。

    果不其然“那怎么行?你没了工作要如何养家?家宝上学堂的钱该怎么办?咱们家以后要怎么过日子?”江大婶心心念念的全是钱,只担心她和家宝的日子要如何过?

    “娘,您放心,我明天会再去找份工作,我不会让您和家宝饿肚子的。”虽然以她一个弱女子要找工作并不容易,但她会努力的,只要能让他们一家温饱,再辛苦的工作她都愿意去做。

    “哼!说得好听,看看我们家的情形,亏你还有脸在这儿说大话。”话一说完,她环顾整个厅,除了一张桌子和几张椅子之外,其他什么东西都没有,简直就是家徒四壁。

    “对不起。”江芷彤低头不敢反驳。她也弄不清楚为何家里始终都是这么穷,以她挣来的那些钱,家里不至于会过得如此拮据才是,可她又不敢当面向娘询问,就怕娘一个不高兴又动手打人。

    “我不管,我给你三天的时间去找份差事儿,如果三天之后还找不着,我就把你卖给牙婆,让她来替你谋个差事。”透过牙婆的牵线,总比她在外头到处瞎晃找差事要好,说不定还有赚更多的钱呢!

    “娘,我会努力找工作的,如果把我卖给牙婆,她很可能把我卖到青楼妓院,那我这一生岂不就完了。”江芷彤一脸苍白的请求着,希望娘不要这么狠心将她卖给牙婆,为了这个家,她什么都愿意牺牲,但绝不能把清白给牺牲掉,这是她唯一仅存的尊严,她是江家的子孙,万万不能让江家蒙羞,否则她将来有何脸面面对江家的列祖列宗?

    “我不管那么多,我只给你三天,三天之后你若是找不到工作,你就等着让牙婆帮你找差事,到时候你可不要怪我无情。”给她三天时间也算仁至义尽,江大婶话一说完便坐了下来,重新拿起碗筷吃起饭来,不再理会江芷彤哀求的眼神。

    在江大婶自私的想法里,江芷彤终究是个外人,要不是看在这丫头能赚钱养家的分上,她巴不得早点将人给赶走,免得她老是碍着自己的眼。

    江大婶心里明白得很,左邻右舍成天在她背后说闲话,让她有气无处发,这回她心底已做好盘算,将死丫头卖给牙婆便能将她给送走,又能让她挣钱养家,这可是一举两得的好办法。

    江芷彤贝齿轻咬下唇,眼眶泛泪神色黯然,无论她为这个家付出多少心力,娘总是把她当成一个赚钱的工具,一点儿关爱的眼神也吝于施舍给她,无情的态度让她再一次感到心寒。

    ***

    天色未亮,江芷彤便起身梳洗做早饭,这两天她总是辗转难眠,娘给的三天期限只剩下最后一天,今天再找不到工作的话,她就会被卖给牙婆,一想到这儿,她就无法安心入睡。

    在糕饼铺工作这么久,她经常听到许多流言,一些穷苦人家的女儿,常会被狠心的父母卖给牙婆,而牙婆为了多赚一些银子,总是会把长相秀丽的女子卖到青楼去,因为青楼给的价码较高,而长相不好的就卖给一般大户人家当婢女。

    她虽然称不上是美女,但至少还算清秀,就怕她会被卖入青楼,一旦踏入那烟花之地,她这辈子就别想再清清白白的过日子,她不想一生就这么断送在青楼里,所以她必须赶紧找到工作,就算再低下的工作也总比到青楼过着生张熟魏的日子要好。

    把早饭准备好后,她稍微整理一下仪容,脸上的苍白疲惫却是怎么也掩盖不住,她连早饭都顾不得吃就急着出门找工作,抬眼望向阴暗的天空,她只希望爹娘在天之灵能保佑她一切顺利。

    大清早,街上冷冷清清的,许多铺子都还没开门,江芷彤走在街,瘦小的身影显得孤单寂瘳,她神情疲惫且毫无目的地走着,不知不觉地走到老何糕饼铺,一抬眼就见老何正在打包行李上马车,一见江芷彤就上前向她问道:“芷彤,这么早你怎么会来?”糕饼铺都已经关门不再做生意了,她怎么又一大清早就跑来。

    “大叔,你在打包行李?需不需要我帮忙?”她没有回答老何的问题,也不道该怎么回答才好。

    “唉!是不是你娘又给你出了什么难题?”老何一听她顾左右而言他,就知道她一定又在家里受了委屈,唉!真是难为了这个乖巧的女孩。

    “没有,大叔不要乱猜,我只是习惯了早起,正巧可以和大叔道别,你这一走,咱们可能没有机会再见面了,希望你能一路平安。”她不想让别人为她担心,只好故作没事状。

    “我一想到能和儿子媳妇孙子一块儿生活,就高兴得整晚都睡不着觉,可又想到要离开住了大半辈子的地方,心里觉得非常舍不得芷彤啊!我一定会很想念你的。”一想到分别后可能再也没有机会见面,他就觉得依依不舍。

    江芷彤也被老何这一番话给影响,心情更为低落。

    “芷彤,我这一走,你可有什么打算?”他知道她是家里唯一能赚钱的人,江大婶不知又怎么折磨她了,竟让她短短两、三天就变得不成人形。

    “我打算再找份工作,和大叔道别之后,我想四处看看有没有什么活儿可以做。”她可不敢有什么打算,只希望能快点找到差事,只要她能赚钱,娘应该就会打消将她卖给牙婆的念头吧?

    “啊!对了,昨儿个我听说城外的大户人家,好像是什么御剑山庄的,他们要找一批婢女,你不妨去试试,听说一个月十五个银子呢!待遇比一般人家高出许多。”在他们这个临安城,一般人家的婢女顶多一个月五两银子,而这个什么御剑山庄的,居然一口气开出十五两的价码,还真是前所未见的大手笔呢!

    江芷彤一听圆圆的双眼马上一亮,连忙向老何问道:“大叔,这是真的吗?”

    她真不敢相信居然会有这么好的差事儿,如果她能被录取,那要度过眼前的难关就不成问题了。

    “当然是真的,听说他们还在城门那儿贴上公告,你可以去看看,不过,芷彤,你千万要小心,我总觉得他们会给这么高的待遇,这其中一定有古怪,你可得当心。”老何语重心长地说道,芷彤心地善良,他很担心她会被坏人给骗去,希望这只是他多心。

    “谢谢大叔,我现在就去看看,你放心,我一定会小心的,你一定要保重喔!”江芷彤心思已经飞到城门的公告上,向老何挥挥手后,便头也不回地向城门方向奔去。

    老何见状只能在心中替她祈求老天爷,但愿老天爷能保佑她一切平安顺利,望着她逐渐消失的身影,他无奈地摇摇头便转身继续打包行李。

    江芷彤就这么一路跑到城门口,尽管她跑得气喘吁吁,香汗淋漓,她还是没有停下脚步休息片刻,她一刻也不愿意耽搁,就怕晚了会失去大好的机会。

    好不容易到达城门口,她停在公告前先让自己喘口气,一抬首果然就看见御剑山庄的征人启事,她兴奋地将公告撕下,紧紧地拽在胸口,就如同抱持着一个希望一般,疲惫的脸上微微露出喜悦。