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“子布先生，二弟，三弟，宪和，这次请大家来是因为刘扬州派人传来命令，让我赶紧率军回师秣陵，孙策已经击破横江、当利和牛渚滩大营，逼近秣陵城了。备想听听各位的意见。”已经临兵到达余杭的刘备在接到刘繇的命令会立刻召集部下商议，虽然他是在向所有的人提出的问题，可他的视线却一直在看着张昭。
说来这时的刘备算是幸运的。历史上的刘备在赤壁大战之前过的一直是颠沛流离的生活，每次稍稍安定，就会接着倒霉一次，顺带着还要连累收留他的人，公孙瓒、陶谦、吕布、袁绍和刘表，没一个又好结果的。身边虽有猛将却缺乏谋士，直到他到了荆州之后得到了徐庶和诸葛亮。而现在他虽然也是从徐州狼狈的逃到江东，却意外的得到了张昭的青睐，等若从孙策的手中横刀夺爱，将未来孙氏集团的第一内政大臣给弄到自己手中了。虽然张昭的特长是内政，但出谋划策的能力至少比简雍这个二把刀强。
而且江东的势力不但少于北方、关西和益州、荆州，也比这些地方的诸侯要弱得多。扬州牧刘繇也就几万兵，孙策过江的时候不到一万兵，那里像北方的曹操、袁绍两大诸侯动辄就是十余万精锐，就连袁术、公孙瓒和徐州这种二流诸侯的兵力也不少于十万，更不用说关西、益州、荆州的诸侯手中各自的数十万军队了。刘备带到江东的虽然只有三千多士兵，但通过刘繇的调拨和自己的招募，在出征叛匪前就有了一万人的规模，否则也不会引起刘繇的不安，再加上最近战争的俘虏，刘备又有了近两万人的军队。手里有人，心里不慌啊！
“明公，刘正礼手中无人，仅剩一个太史子义，却还不知道重用，只知道一味的听信许邵之言。徐子将评人或可，军略根本就是一塌糊涂，如何能应付孙策的虎狼之师。如今主公正好回师秣陵，先击退孙策大军，然后再联络扬州牧下对正礼公不满者，架空正礼公，主公可以别驾一职行州牧事。到稳定江东后再上表朝廷自领扬州牧，以此为基，凭借江东的地势和人才，以主公汉室宗亲之名，扫平荆州，统一江南，那时凭倚长江，奋威德，扫除群雄，匡辅汉室，主公之功业，绝不会下于齐桓、晋文。”张昭言辞慷慨，语气中有着难以平复的激动。他是徐州人，少好读书，州郡皆称其才，虽避祸江东，也不减其建功立业之心。
张昭的话让关羽、张飞和简雍很是高兴，他们是跟着刘备从涿郡起兵的，东奔西走十年，从北方到现在的南方，一直都是寄人篱下，若刘备能在这江东获得属于自己的一片土地，他们作为元老也会水涨船高。
可刘备却为难的说道：“先生，扬州牧正礼公亦是汉室宗亲，备之族兄，其基业备安忍夺之。”说罢眼睛竟然开始红，似有即将落泪的迹象。
张昭为人方正，又怎能明白刘备的心思，只是叹道：“明公真乃仁德之人也。”
“大哥，这刘繇不但无能且心胸狭窄，根本就不配统御江东之地，先是不**同宗情谊将大哥配出来，如今又抵御不了那孙策的进攻想让大哥回去为其火中取栗。若此时大哥还要**及同宗之情，那”
“三弟，闭嘴！”张飞的话还没说完就被刘备的一声断喝打住了话头。
“三弟慎言啊！我等为客，不可造次。”刘备随后又安抚着他的兄弟。他看的清楚，除了简雍还能冷静，关羽、张飞早已热血沸腾，张飞不过是抢在关羽之前开口罢了。
“明公，三将军所言其实不差。若此时江东战火四起，正是明公用武之地，此天与明公，若明公不取，必遭天谴！且如今江东百姓平白遭此无妄之灾，明公安能忍心视之？不弱借此机会，占据江东，不但能让江东百姓太平，亦是为天子牧守江东也。”张昭说。
“这”其实刘备早有取刘繇而代之的想法，只是虑及自己的实力太弱而不得不隐忍，如今自己已有两万士卒，而刘繇却遭到孙策的打击，他的心思也活动起来，之前的表现不过是为了在张昭面前表示自己的仁德之心。“让备再想想。”
刘备话说到这份儿上，在场的除了关老二和张老三这两人脸上依然又不甘的表情，张昭和简雍早就回复常态了。关二还是缺乏修养，张三虽是世家子弟，却性子糙了点。
“如此也好。”张昭说：“毕竟现在孙策还在和刘扬州鏖战，当务之急是要将孙策的军队赶出去。”
“子布先生，宪和，这孙策进攻江东是否有什么隐情？我之前在徐州时曾听说孙策之父在雒阳获得的那块传国玉玺落到了袁术的手中，孙策能甘心嘛？”刘备虽然指挥打仗的能力稍差些，但他不愧是刘家的种，这政治嗅觉是相当的灵敏。
张昭微微一笑，说：“这也正是布要向明公禀报的。孙策此人，美姿颜，好笑语，性阔达听受。于三年前安葬其父时，即与江都接纳豪俊之士，陶恭祖深忌之。如今帐下不但有其父孙坚麾下的老将，亦有自行招揽的新人，且新旧关系协调，士卒战力强悍，可见其善于用人，精于练兵。是以士民见者，莫不尽心，乐为致死。如此豪杰，又岂肯安居袁公路之下，布料其必有异心，欲取江东之地而自立。但如此一来，刘扬州的胜算就变得极小了。”
“嘶！”刘备长吸一口冷气“这孙伯符志向不小啊！”“区区一个小儿，等两军相遇之时，定要让他看看老张的厉害。”张飞一边嘀咕道。
关羽则是标准的做派，眯着双眼，抚着长须，一言不。但两眼开合之间，隐有精光透出。说明了关羽也对孙策不屑一顾，也有到时候遇上了要他好看的心思。
“主公，这还不止呢！据悉孙策不但招揽武将，还积极的招揽文士，广陵张紘、丹阳朱治、汝南吕范等皆为其效力。主公此时也当加快与江东世家的联系。”简雍虽然才能有所欠缺，但他确是刘备的嫡系，楼桑村的乡亲，对刘备忠心耿耿。历史上的在蜀汉的地位也仅位于糜竺之后。他凭借着自己的勤奋，也获得了不少孙策的情况。
“这我军该当如何？”刘备眉头一皱问道。
“明公，我军又两个选择。”张昭说。
“哦？子布先生快快请讲！”刘备有些急不可待的说，他可是吃够了没有谋士的苦头了。张昭的名气够大，但徐州可是人尽皆知。他当初能得到张昭的主动投效可是高兴的几天都合不拢嘴。张昭对陶谦的态度也让二弟关羽这个性子桀骜的人感到佩服，三弟张飞和简雍就更不用说了，他们对名士从来都是恭恭敬敬的。如今他刘备也算手下小有势力，又摊上江东如今的局势，嘴里虽然客气，但他又岂是真的愿意寄人篱下。
“明公且听。如今孙策进攻秣陵甚急，我料定秣陵不然不保。此时，明公就有两条路。一、北上。经乌程、阳羡，直达曲阿、丹徒，在孙策攻下秣陵之前布置防线，接应刘繇撤退。以吴郡为后盾，以孙策周旋。二、西进。向西过故鄣，直达宛陵，从后方攻击孙策。二者对明公皆有利弊，望明公明见。”
“二者利弊如何，还望子布教备。”刘备很恭敬的想张昭求教。
张昭投效刘备，一来是因为刘备有野心、有身份而且实力弱小，急需他这样的人才，二来则是刘备也到了江东，正好他也不愿远离家乡。如今刘备对他事事都是一副请教的样子，让张昭的虚荣心很是满足。
张昭说：“西进之策若是行动够快，可于秣陵陷落之前截断孙策的退路，并与秣陵之兵两面夹击，即使不能全歼孙策所部，亦可让其元气大伤，数年不敢正视江东。但此策却可轻易让刘繇脱困，于明公之大业无利。北上则可让刘繇和孙策两败俱伤，而明公乘势架空刘繇，并收拾吴郡民心，借吴郡富裕之民力对抗孙策。此策的缺点就是时间太长，但却胜在稳妥。”
“还有其他办法吗？”刘备还想看看有没有另外的选择。
“还有最后一条路，就是明公即可率军北上，挥师秣陵，解救刘繇。”张昭说。
刘备摇摇头，说：“此策不妥。之前两策尚可，然备却独钟北上一策。”
刘备话一出口，张昭等人就露出了笑容，他们明白了刘备已经做出了决定，将正式介入争霸江东的游戏中了。
“愿为主公（明公）效力！”
但是人算不如天算。孙策行动神，兵临秣陵后先攻打笮融。笮融不过是口舌之徒，借着佛教骗钱的主，手下也皆是信徒组成的军队，战力可想而知。孙策一战就斩杀上万人，笮融胆裂，紧闭营门，不敢妄动。孙策则挥师攻打薛礼，薛礼突围逃走。这时张英、樊能、于麋等人，又纠集兵士来夺牛诸。孙策立即回军，打败他们，俘获万余人。然后重新进攻笮融。笮融绝不出战，只是深沟高垒，严加守备。孙策见笮融负险固守，一时难以攻克，便引兵南向，先在梅陵(今安徽南陵县)击败刘繇别将，接着转兵攻克湖孰(今江苏江宁县南湖熟镇)、江乘(今江苏句容县北)。然后，整顿部队，兵临曲阿城下。
而刘备除了对刘繇一肚子腹诽外，也只得率兵加北上，救援曲阿，务必要在曲阿陷落之前赶到曲阿。