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干净利落的消灭了“黑山豹”绺子,除了令中华义勇军声名远播,还极大的振奋了战士们的士气,增强了义勇军的实力。“黑山豹”拉杆子二十年,曾经劫掠、储存了大量的金银财物。不但后面的几排木屋里堆满了粮食、干肉和布匹等物品,而且在议事厅的套间里战士们还起出了许多的金银和烟土。为了进一步扩大影响,冯华他们经过商议,决定将缴获的钱物分成两份,一份作为军需,一份作为遣散费和救济周边地区遭受“黑山豹”祸害的老百姓,此举也再次使得中华义勇军得到了周边地区百姓的欢迎和支持。
一百多名俘虏原则上是发给路费和生活费,让他们拔香头子(洗手回家),一些愿意加入义勇军的,经过仔细询问甄别,留下了三十几个人。对于土匪绑来的十八名“肉票”一律让他们回家。那些被关押的工匠和被抓来的挖参的、背大叶的(贩卖山货土特产的)人,也发给路费让他们各自回乡。其中有十几名工匠表示家中没有牵挂,愿意留下,冯华代表义勇军对他们的选择表示了欢迎。可是如何安置被解救的十几名妇女却让他们犯了难,这些妇女饱受土匪蹂躏,都是苦命人。有些人是有家不敢回,也有的是土匪从远处虏来的,一时半会儿无法回去。几个人研究了半天,决定先暂时把她们安置在最后一排库房,指定一位识文断字的秀才娘子负责,并规定中华义勇军战士一律不准接近那排房子。
由于落虎崖无论是地理位置、居住条件、粮食储存,还是安全方面,都要比原来的驻地优越,冯华他们经过仔细商量决定今后就以此为根据地,然后再伺机向山外发展。另外,鉴于中华义勇军已经扩大到一百余人,而且以后还要进一步扩大队伍的规模,所以邢亮、黄得贵以及大喜、山子等人又几次进入无名洞,陆续运回了一批武器弹药。为了尽快让新加入的人员融入到义勇军之中,他们还将新战士、老战士重新进行了混编。仍然分为四个队,还是由邢亮、李九杲、周天宇和黄得贵任分队长,然后再次开始了新一轮的思想教育和军事训练。
义勇军严明的纪律,让那些被解救的妇女也由开始的惊恐不安,逐渐地安定了下来。那个担任临时组长的秀才娘子叫吴秀英,很有点儿组织能力。那天,冯华、邢亮和李九杲去看望她们,吴秀英代表这些妇女,提出要为中华义勇军干些工作。
看到她们的可喜变化,冯华等人从心里感到很高兴。考虑到不能打击她们的积极性,而且部队统一着装的问题也已经研究过好几次,所以冯华试探着问道:“大姐,能不能为部队做些衣服啊?”
还没有等吴秀英回答,其他妇女就七嘴八舌地答道:“行啊!行啊!只要给出样子,我们就能做出来。”
“是啊!不知队长想要做什么样的衣服?”吴秀英接着问道。
冯华指着邢亮的迷彩服说:“这种样子的行吗?”
妇女们纷纷涌过来观看,也有胆子大的,借机摸捏着邢亮那结实匀称的肌肉,闹得邢亮满脸通红,异常的尴尬。
吴秀英仔细看了看:“能做,就是怕我们粗手笨脚的,做不出这样好的手工。”
那些妇女也都啧啧称赞着:“看!人家这活儿的针脚多细密,多匀实啊!”冯华心中暗想,工业化生产的服装,与粗针大线的手工活当然不一样了。口中却问:“能染成这样的花色吗?”
一个叫杏花的妇女插嘴道:“山里人谁不会用茜草、黄檗、五倍子染布匹啊!以前我们染布时就怕着色不匀,邢队长这衣服黄一块,绿一块的,深浅不均,到像我们染花了的布匹。”
本来最令冯华担心的一点,如今到了她们嘴里,却成了最好解决的问题。“好吧,那我就先谢谢几位姐姐了。回头我把白布让人给你们送过来。”
这一阵子无忧无虑的生活,几乎让这些妇女忘记了过去痛楚的日子,甜甜的笑容重又回到了脸上,她们从内心里感激义勇军。现在,终于能为战士们做点什么了,她们一个个不由得欢喜雀跃、兴奋异常。
吴秀英把十几个人分成了两个小组,接连几日她们都忙忙碌碌地采集植物、浸泡蒸煮、染色晾晒、裁剪缝制,紧张愉快地劳动让她们有了一种心灵上的解脱。大家一边干活,一边唠嗑,时间打发得更快。东拉西扯的,有时就说到中华义勇军几位领导身上,什么好人啊、能人啊、神人啊,极尽赞美之词,这都是共性;一说到具体的,大家就七嘴八舌的各抒己见了。
“冯队长多和气啊!哎,可不知怎么的,我一碰上他的眼神,心就扑扑地乱跳!”
“嗯,李队长威武雄壮,那才叫有爷们的气势!”
“我看,邢队长文武全才,救命似神仙。上次我发热,烧得像下火一样,要不是他给我吃了几粒仙药,只怕早就没命了!”
“还是那个周参谋英俊漂亮,说起话来文文气气的,满肚子的文采。他见识广,懂得的东西也多!”
每遇到这个时候,吴秀英就会干涉:“行了!行了!别都没正经,快点儿干活!”刚才还热热闹闹的场面一下子就冷清下来。俗话说,三个女人一台戏,如今十几个女人聚在一起,谁能憋得住?过不了多长时间,就又叽叽喳喳的地说了起来。
不久,这些妇女为义勇军缝制的第一批军装就发到了战士们手中,虽说手工、质量还比不上21世纪服装批发市场出售的那种仿制迷彩服,但也规规矩矩,像模像样的。冯华、邢亮他们也禁不住为这些妇女的心思细密和心灵手巧发出由衷的赞叹。他们甚至想到,如果这些妇女愿意留下,以后可以专门成立一个军用被服厂。
义勇军的崛起,以及“云里雕”和“黑山豹”两个大绺子的相继覆灭,给周围的土匪带来了极大震动。虽说是都加强了防范,但还是都把这事与“铲不平”和“云里雕”的过节儿联系在一起,认为“黑山豹”是“云里雕”的把兄弟“铲不平”灭他也是理所当然。对于“铲不平”的枪炮如何厉害,他们却都嗤之以鼻。毕竟不是亲眼所见,不相信也是可以理解的。
可是,民间流传的就不一样了。经过那些从落虎崖回去的人添油加醋的宣传,义勇军已经被说成是:来去一阵风,手握掌天雷。个个都是神通广大的天兵神将,冯华等三个人更是被老百姓说成是降临世间为百姓荡魔除妖的天神,甚至有人牵强附会地说他们就是当年桃园三结义的刘、关、张。
龙口街位于挥发河中游,是一个约有千余户人家,坐地商铺近百号的大镇子。同时,它还是吉林、关街进入长白山区的必经之路,也是挥发河方圆百十里最大的集镇。太平年间,山里的皮货、山货、药材、木材,山外的粮、盐、酒、茶,无不在这里交易。这些年世道不太平,胡子闹得很厉害,周围的大小绺子都把龙口街当成了一块肥肉,时不时地光顾一下,弄得人心惶惶,市面也萧条了不少。
镇里的第一大户,人称“积善堂”的皮货贺家,祖上是靠倒腾皮货发的家。到了贺五爷父亲那一辈儿,由于买卖越做越大,就改行商为坐商了。贺家除了在龙口街开有三家收购山货土产的货栈和两家药材铺外,在奉天、吉林、昌图、龙城和关街等地也都有商号。已近不惑之年的贺五爷大名叫贺国光,表字先恒,不但为人光明磊落、谦逊礼让,而且平日里遵从“积善修福”的祖训“修桥铺路、扶危助贫”做了不少造福乡里的善事,在四乡二十八屯享有极大的声望。
贺家财雄势厚,本身有二十来个看家护院的丁勇,对于土匪来说属于“硬窑”曾经有好几股绺子砸窑都“没砸响”(没攻进去)。土匪啃不动“积善堂”街上的百姓可就糟了殃,不管贫富挨户抢劫。贺五爷不忍心看乡亲们遭罪,自己出钱在龙口街周围建筑了一道周边长四里六十丈的土圩。而且,为了进一步增强抵御土匪的力量,他又联合地方上的其他乡绅,把镇里的青壮年男子召集起来,组织团练保护一方,让龙口街免除了许多土匪的祸害。
这天,贺五爷正在厅中喝早茶,管家郑偃武拿着一封红色信函匆匆走了进来。从信函的颜色和式样上看,贺五爷知道这是土匪飘“海叶子”(送信)。拆开一看,这封信果然是赛齐窝集的“小飞龙”绺子索要两万两白银的“海叶子”:赛齐窝集总架子‘小飞龙’告知龙口街百姓,久闻龙口街富甲一方,吾人欲向汝等暂借白银两万两,限五日内送到九棵松山神庙,届时自有人在彼照收,不得迟误!
贺五爷看罢不由倒吸了一口冷气:“两万两,可不是个小数目,这不是要龙口街人的命吗!”此时,有练勇来报告,在龙口街的前街、后街也出现了许多“小飞龙”索要白银的“海叶子”
这“小飞龙”绺子原是活动在赛齐窝集一带的一股悍匪,经过几次“靠窑”(收编小股匪帮和“云里雕”、“黑山豹”散匪),人数竟达到了五、六百人。自从“云里雕”和“黑山豹”匪帮覆灭后,它的活动范围也逐渐扩大南移,大有要接管这一区域山头(势力范围)的架式。贺五爷知道,这么大规模的土匪,如果没有外力的帮助,仅靠龙口街百十人的团联是根本对付不了的。
情况非常紧急,贺五爷不敢怠慢,连忙召集团长、团正以及镇上有名望的士绅共同进行商议,可是大家也一样拿不出可行的办法。看到大家愁眉苦脸的样子,郑偃武突然插口道:“我倒有个办法,不知道当讲不当讲?”众人正一筹莫展,闻听此言忙不迭地催促他快说。
这郑偃武是贺家的远房表亲,祖上靠走镖混饭。到了他父亲这一辈儿,觉得世道混乱,走镖刀头舔血风险太大,遂让独子改武习文改换门风,就给他起名“偃武”表字修文。此人为人义气,办事干练,深得贺国光信任,贺府中大大小小的事情全靠他操持,平时与贺国光就如亲兄弟一般。
见郑偃武有办法,贺五爷也说道:“修文,有话就讲嘛!你怎么也学得吞吞吐吐的?”
“五哥,还记得前一阵子我提到的那个被‘黑山豹’绑走的亲戚吗?”
“就是在龙城开铁匠铺的赵六?”
“对呀!前些日子‘黑山豹’覆灭,他也被义勇军放了回来。”
“黑山豹”被什么“中华义勇军”覆灭的事,大家都知道,可这凭空冒出的义勇军到底是些什么人,却谁也不甚清楚。虽然大家不明白这与“小飞龙”的海叶子有什么关系,但听说郑偃武见过从落虎崖回来的当事人,还是都伸长了耳朵。
郑偃武看众人都很有兴趣,于是继续说道:“这中华义勇军可不是一般人,他们来无踪去无影,神出鬼没。那‘伏虎关’多险呀!号称‘一夫当关,万夫莫开’,可人家中华义勇军没费吹灰之力就给拿下了。还有那些巡风的小喽罗,也稀里糊涂地叫人给抹了脖子。赵六亲眼看见中华义勇军人人都会定身法、掌天雷,他们大声一喝,那一百多个胡子全被定在场子中间,想动也不能动;他们手一挥,天上落下几十个炸雷把胡子全给炸趴下了;还有那‘黑山豹’够邪乎的吧,人家只在窗户棱子上拍了一下,屋子里红光一闪,‘黑山豹’就玩完啦!”郑偃武是练武之人,对那些传说自是不会全相信,但中华义勇军都是些有能耐的人这一点,他却是深信不疑。为了渲染气氛,坚定众人的信念,他还是把道听途说得来的东西一点儿不留地托了出来。
这伙人,有的听得入了神,忘记了要说什么;有的只顾咂着嘴,连声称神;也有没忘记正经事的,问郑偃武:“那中华义勇军神不神的,与咱们这码子事有啥关系啊?”
郑偃武说:“怎么没有关系?可以请中华义勇军帮助咱们打‘小飞龙’啊!”郑偃武的话音一落,立刻就引来了众人的纷纷议论。请中华义勇军?有人说这是个好主意,可以暂时将当前的危机应付过去;也有人说别听他们叫什么“中华义勇军”还不也是土匪,可别烧香请来了鬼
看到很多人顾虑重重,郑偃武解释着说:“赵六说他们的队长,叫什么冯亮、邢华的(不知是谁记错了)让捎口信给乡亲们,说他们是打土匪,替老百姓保家园的。知道吗?先前,那‘云里雕’叫‘铲不平’给宰了,其实也是中华义勇军干的。现在,‘铲不平’的大当家李九杲就跟着中华义勇军。”
这倒是在座的人头一次听到的消息,一时间大家众说纷纭,莫衷一是,最后都把眼光投向了贺五爷。贺国光看到众人意见纷纭,心中计议了一番说:“龙口街地处龙城和关街之间,虽说我们可以去这两个地方请求支援,可是大家都知道目前守卫龙城和关街的根本也不是官军,而是如我们一般的团练。我认为仅凭龙城、关街两地团练的人数和战斗力,恐怕是不会惹火烧身的,对此,咱们不能抱太大的希望。”对于贺国光的分析,众人都比较认同,毕竟这几个地方离得都不算远,对方是什么情况他们都清楚的很。
“中华义勇军的事我也有所耳闻,虽说对他们的具体情况还不是非常了解,但从他们这一段儿的所作所为来看,中华义勇军还是与一般的胡子有很大的区别。而且,听修文刚才说,‘铲不平’的大当家李九杲现在就跟着义勇军,对于李九杲大家也很清楚,他究竟还是不同于那些专门祸害百姓的土匪,而且也没少为地方上做好事。因此,我认为当前最好的办法就是请求中华义勇军予以援手。当然,为了有备无患,龙城和关街也要派人去试试!”经过深思熟虑,贺国光提出了自己的观点。
对于这个提议,虽然还有人有不少的疑虑,但经过大家反复讨论,也觉得除此之外确实是无计可施,最终还是取得了一致的意见。
众人散去后,贺国光马上写好一封书信交给郑偃武,并叮嘱道:“修文,我估摸着龙城、关街怕惹是非,十有**不会来人,咱们还得把最后的希望寄托在义勇军身上。修文,龙口街几千口子的身家性命可全在你手里了。事不迟疑,你赶紧备马快去快回!”