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1895年2月下旬，海城之围被解之后，日军第三师团桂太郎中将惊魂未定，很快就又接到了“辽河平原战役”的作战计划，奉命会同西进的第五师团合击鞍山、牛庄。
其时，日军在东北战场上的兵力已经开始捉襟见肘。虽然最初它的总兵力多于清军，但他们从汉城一路打下来，所占之地都要留下部队驻守，陆军第二军主力又转向山东战场，日军在东北战场上的第一军下辖的第三、第五两个师团，能机动作战的部队都不太多。其中第三师团被拖在海城地区，第五师团需要驻防大片的占领区，尤其是刚经过海城战役的桂太郎第三师团，更是只能抽调为数不多的兵力配合第五师团作战。由于桂太郎把他的精锐都投入到牛庄一线，会同第五师团合击鞍山的部队是不久前进攻辽阳失利撤下来的青冈敬公联队，这个联队因为连续作战，不但损失较大，兵员严重不足，而且还十分的疲劳。
日军发起辽河平原战役，其关键的一步就是依靠对辽阳的佯攻，打乱清军部署，调动清军四处救援疲于奔命，达到各个击破的目的。日军的战略意图是，佯攻辽阳的部队打响战斗之后，第五师团主力会同第三师团一部，趁着鞍山的清军救援辽阳之后，城防空虚的战机，一举夺取鞍山。
鞍山，位于海城通往辽阳、奉天的交通要道上，因市南的东西鞍山而得名。鞍山东南25公里处的千山山脉，自古即为辽东名胜，享有“无峰不奇，无石不峭，无寺不古”之誉。可是眼下，它却成为横亘在义勇军面前的最大敌人，为了对鞍山进行及时的救援，义勇军必须在三天之内翻越千山山脉，行军近180余里，方可赶到敌人的前边。
兵贵神速，青苔峪战斗还没有完全结束，冯华已经命令作为预备队的特种大队立即向鞍山进发，义勇军主力也在脱离青苔峪战斗之后，全军迅速向鞍山方向运动。
**军事思想中的运动战，冯华、邢亮从毛著四卷中，从电影、小说里看了许多，也学了不少。四渡赤水、飞夺泸定桥等经典战役，至今让他们想起来还热血沸腾，在目前敌强我弱的情况下，祭起这件法宝，可以说是非常合适的。义勇军一面以少量部队牵着日军第五师团主力在大山里四处打转，一面以主力日夜兼程，火速驰援鞍山。
雪已经停了，一弯新月高高的挂在天空，在白茫茫的雪地上投下一片淡淡的银光，几颗明亮的寒星在深蓝的夜空中不停的眨着眼睛，让人越发的感到冬夜的寒冷。为了赶时间和迅速摆脱日军第五师团的追踪，义勇军在匆匆用过晚饭后，并没有立刻宿营，而是借着雪地反射出的微弱光芒开始了连夜行军。
入夜的山风是那样的凛冽、那样的刺骨，可行军中的战士却好似一点儿也没有感觉到。虽然已经接到了保持安静的命令，但刚刚获得一场大胜的他们却还是兴奋得悄悄议论个不停。冯华等义勇军的领导也不忍心破坏战士们的兴致，也就睁一眼闭一眼了。
由于天黑路滑冯华并没有骑马，只是利用行军的机会，和邢亮、连顺讨论分析接下来战斗可能会遇到的情况。看着胳膊受了点儿伤的邢亮由于疼痛不时皱起的眉头，冯华心里难受极了：全都是因为自己大意，才让老亮受了伤，想想当时日军凶狠的进攻和猛烈的炮火，自己现在还感到后怕。孙子说‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也’，现在才算有了切身的体会。一招之失，不但让青苔峪一仗差点儿功败垂成，而且好悬没搭上自己兄弟的性命。今后打仗还要慎之又慎呀！
午夜时分，义勇军在达喇河西岸的獐子峪宿营。刚刚安妥完岗哨及警戒的事宜，冯华就接到了一个让他大喜过望的命令：钦差大臣刘坤一命令远征军火速增援鞍山、牛庄。
按照日军大本营的计划，佯攻辽阳的战斗将于2月28日打响，然后由日军第三师团和第五师团于3月2日凌晨合击鞍山。
从攻占海城以来，第三师团的青冈敬公联队可以说是出师不利，诸事不顺。不但连续参加了攻占缸瓦寨、韩家岭、梨宝沟及守卫海城等战斗，一直没有得到像样的休整和补充。而且在前期进攻辽阳时，由于行军途中不断受到镇边军的袭击和小股团勇的骚扰，损兵折将不说，还使得全体官兵的精神极度紧张，就犹如惊弓之鸟一般。如今尚未修整完毕，该联队就又踏上了北攻鞍山之路。
老天像是专门与青冈敬公联队作对，他们刚刚出发，本来已经放晴了的天又纷纷扬扬的飘起了雪花。俗话说“一遭被蛇咬，十年怕井绳”为了提防支那军队的袭扰，他们一路上都是小心翼翼、步步为营，现如今总算是顺利到达了鞍山城郊。由于天色已晚，再加上雪天行军、长途跋涉，整个部队都人困马乏，疲惫之极。一路上的平安无事，多少也让青冈敬公大佐有些麻痹大意，他把注意力完全都集中在了鞍山城里的清军身上。也该着青冈敬公流年不利，戒备了一路都没事，刚到达目的地，立足未稳就遭到了莫名其妙地袭击，又打了他一个措手不及。
1895年3月1日傍晚，断断续续下了一天的雪仍然没有停下来的意思。顶风冒雪、匆匆赶来的义勇军特种大队在先期到达的骑兵大队的接应下，神不知鬼不觉的来到了鞍山东南的沙岗子。此时，侦察兵送回新的情报，鞍山以南二十里的鞍山驿已经发现了日军，而且正是从海城北进的青冈敬公联队。
得知日军正准备安营扎寨，没能在青苔峪之战中一显身手的林喜、孙宝义和萧山、张作霖眼前不由得一亮。林喜先与萧山交换了一下眼色，然后沉声说道：“大部队离我们大概还有一个时辰的路程，如果我们等他们到来，虽然实力上大为增强，但小鬼子也已经安稳下来有了防备，大伙说说我们当前该如何行动？”
“当然是打它个王八操的！”早就憋坏了的孙宝义大声嚷嚷道。
张作霖没有急于表态，而是将目光投向了萧山。轻轻一舒英挺的剑眉，萧山说道：“机不可失，时不再来。虽然特种大队和骑兵大队在人数上大大少于日军，但是敌明我暗，且青冈敬公联队远道而来，人困马乏戒备极为松懈，此时正是袭击敌人的最佳时机。”
看到萧山和孙宝义都表了态，本身也急于立功、想表现一番的张作霖适时答话道：“萧队长的意见我同意，虽然目前我军兵力远较鬼子弱小，但只要抓住‘形人而我无形，则我专而敌分’的作战原则，日军的兵力再强大也会如盲如瞽，发挥不出兵多的威力来。”
赞赏地点了点头，林喜接口道：“好一个‘形人而我无形’，雨亭老弟的话给我提了个醒，让我想到了一个主意，大家看看可行不可行？”
即便已经进入了三月，可关外的天仍然黑得很快，没多久天色就已经完全暗了下来，只有如梨花乱舞的飘雪在寒风中不停地翻飞着。身穿日军军装的特种大队一分队战士在副大队长孙宝义的率领下，借着风雪和夜色的掩护顺利干掉了几个日军岗哨，摸进了日军的营地。
原来在青苔峪战斗撤离之前，特种大队奉命烧毁带不走的日军物资。在日军的辎重车队里发现了一车军装，有人觉得这是最没有用的东西，准备一把火烧掉。林喜的脑子快，突然想起邢亮在干部训练班时讲起的化妆袭击敌人的战例，觉得在与小鬼子打仗时，说不定什么时候也可以给鬼子来上这么一手，就让每个战士随手捎上一件，却没有想到这么快就派上了用场。在派人将作战计划通知主力部队和鞍山守军后，特种大队和骑兵大队迅速展开了行动，他们没有进鞍山城，而是直插城南的日军宿营地－鞍山驿。
按照预定的作战方案，孙宝义他们在混入日军营地后应先寻找日军的指挥部。但看到眼前敌人乱哄哄、毫无戒备的样子，孙宝义当机立断，他把手下分成了十几个小组，然后悄然地扑向各自的目标。
几十颗手榴弹几乎同时丢进了数十个帐篷内，随着爆炸声声、火光四起，还没有安顿妥当的日军营地立刻就乱了起来。而与此同时，其他几个分队也在另外几个方向开始了对日军的袭扰，日军营地一时间枪声大作、杀声震天。
日军军官虽然极力地约束着自己的部队，但黑暗之中到处都是枪声、爆炸声和喊杀声，一时之间也闹不清来袭之敌有多少？来袭之敌来自何方？本已乱了阵脚的日军士兵更加的混乱不堪起来。
受到突然袭击的日军犹如炸了营一般，官找不到兵，兵找不到官，你拥我挤地乱成一团。而特种大队的战士们，却不时地朝着这个方向打几枪，又朝着那个方向打几枪，挑逗日军互相射击，然后躲在暗处看热闹。
由于特种大队穿着与敌人相同的衣服，随着夜色渐浓，日军已经分不清敌我。伴随着义勇军战士不断制造的混乱，渐渐的这些鬼子兵都有点儿神经质，变得疑神疑鬼起来，彼此之间谁都不敢轻易相信对方，几乎是有点儿动静就抢先开枪先发制人。
局面终于不受控制的爆发起来，很快整个日军营地都响起了激烈的枪声。小鬼子为了保命，本着先下手为强，后下手遭殃的想法，互不相让，一时间杀了个难分难解。而此时特种大队的战士们除了5人受轻伤外，剩余之人都毫发无伤的退出了日军营地。
混乱的局面大概持续了将近一个小时，就当日军的混乱渐渐平稳下来之时，特种大队和骑兵大队却对敌人再次实施了突然而又异常猛烈的打击，他们兵分两路从日军的两个肋部猛的突了进去，在日军营地里横冲直撞，好不容易才平稳下来的局面再度炸了窝。
由于长期作战屡受重挫，在桂太郎的第三师团里，属青冈敬公联队士气最低。青冈这个人还很迷信，自叹武运不佳，自攻打海城开始，一切都不顺利，既然天不佑我，不如趁早撤兵。他们本就军心涣散，是一支疲兵、疑兵，主帅又提不起精神，加上让特种大队在内部瞎搅和了一通，因此当特种大队和骑兵大队从两个方向一冲击，仅有的一点儿抵抗意志很快就消失了。真是“兵败如山倒”听到撤退的命令，整个部队连个组织都没有，就稀里哗啦地溃败了下去。
在青冈敬公联队溃退的过程中，骑兵大队算是充分发挥了他们机动灵活，冲击力强的优势，他们利用骑兵的速度反复从两肋对日军进行截杀。憋足了劲儿的骑兵大队如风驰电掣一般冲向敌军，三百多骑战马扬起阵阵雪雾，三百多把战刀在飘舞的飞雪中闪着片片寒光，战士们刀劈枪射，杀的残敌人仰马翻，尸横遍野。
整个战斗用了不到一个时辰，青冈敬公联队连同自相残杀造成的损失在内，在损失了大约一千一百多人之后，向着海城方向狼狈逃窜而去。此战可以说是极为漂亮的一仗，义勇军面对着一个联队（实际人数不足一个联队，但也有2500多人）的优势敌人，仅以两个大队700余人的兵力，给了日军以大量的杀伤。虽说未能将青冈敬公联队全歼，但是此战粉碎了日军合击鞍山的阴谋，为我军救援牛庄争取了时间。更值得一提的是：义勇军此战除了轻伤43人外，自身未有一人阵亡，且缴获甚丰。
当打扫完战场，部队全部宿营完毕之后，夜已经很深了。飞舞的雪花也像是感受到了义勇军战士的疲惫与辛劳，慢慢的停了下来。虽然冯华等义勇军领导也和战士们一样疲劳，但他们几人仍然不得不强打起精神，商讨后面的作战步骤。
按照历史的发展，鞍山、牛庄、营口和田庄台会在很短的时间内相继沦陷，冯华之所以着急，就是因为时间过于紧迫。虽然要义勇军把四个地方全都照顾过来是绝对不可能的，但是这几个城市里有一处地方是关系整个战役结果的决定点，那就是牛庄。牛庄位于海城以西，田庄台以北，历史上正是因为它的失陷，才造成营口的清军为了保证后勤基地田庄台的安全，将两万多人的清军撤走，使日军兵不血刃的占领了营口。接着日军又集中兵力攻陷了田庄台，取得了“辽河平原战役”的完胜。因此，只要能使敌第五师团不能如期抵达鞍山，海城北进的敌人就成为了孤军。如果再能够顺利解决掉这股日军，则义勇军就有了救援牛庄的时间和条件，此次战役也就真正有了转机。
如今，可以说一切都还是按照冯华的设想在进行，只是如此顺利的击溃了青冈敬公联队，却是冯华事先绝对没有想到的。不过，虽然此战的胜利为义勇军救援牛庄多争取出了将近一天的时间，但历史既然已经因为他们的到来而发生了改变，谁知道后面又会有怎样的变化呢？
冯华虽也是一脸的风尘之色，但给人的感觉却是那样的沉着稳重和令人心安。连续两场大胜，让冯华不知不觉间在义勇军的全体官兵之中树立起了无可比拟的崇高威望。
他扫视了一眼疲惫之中又有些兴奋的众人，一如以往般地平静说道：“诸位，此次辽河平原战役在远征军全体将士的努力下开了一个好头，但尚不足以影响全局。救援牛庄，彻底粉碎日军占领整个辽东半岛的计划，是我军下一步的作战重点。从大路走，鞍山驿距牛庄约一百五十余里，大概两天就能到达，但是要经过日军第三师团占领的海城。为了减少不必要的麻烦，我军除了派遣少量部队对海城之敌进行骚扰牵制外，明天上午主力部队全部走小路火速增援牛庄。”
再次深深的看了一眼在座的众人，冯华提高了声调：“我知道战士们连续行军作战非常疲劳，可牛庄之战是我们扭转辽东战局的唯一机会。这时候大家一定要发扬连续作战、不怕苦不怕累的顽强作风，不但要按时到达牛庄，还要做好到达牛庄，立即投入战斗的准备。为了重振我中华之雄威，大家能不能克服困难，能不能再展我军的神威？”
“能！”“一定再给小鬼子一个教训！”会议室里响起了一阵自豪激昂的话语。
夜是那样的冷，血是那样的热，所有的人此时心中再无他念。作为义勇军一员的荣誉感、男儿当自强，奋勇杀敌报效国家的豪情壮志，一瞬间充斥在每一个人的胸中