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在进入高原后的几天里，几人不同程度和都有了些高原反应，好在他们都身强力壮，不久也就适应了。行程的艰难是他们事前想象不到的，刚开始他们还被异域的美景陶醉，可是近似于折磨的行程，彻底让他们失去了这种闲情逸致，那只听了第一次名字的赤棘儿城，到底还有多远啊。那定格在蓝天白云下的雪山，好象离得很近，似乎触手可及，但是他们走了几天以后，雪山仍然在那儿静静地等他们，筋疲力尽的他们真怀疑那是不是海市蜃楼，在那儿骗他们。就是这样，向导还告诉他们，现在是最好的季节，还可看见青山绿草，如果换着冬天冰雪漫天之时，四周尽是雪，别说走了，连方向也找不到了。
听了这些，通仔有气无力地说道：“就现在我也分不清方向了，总觉得我们是在原地打转，四周景物没什么变化。”向导笑道：“那是因为这里空旷无物，山高林深，人相比起来就太渺小了，这才让我们感觉走了几天也没什么变化的原因。”大家都觉得向导说得没错，咬牙坚持，专心地走路。
这一路上也遇到过吐蕃的牧人，也做成了些买卖，让他们在单调中也有了些乐趣。当他们将盐、布匹、丝绸、铁器等中原的日用品与当地人交换时，可以感受到他们也是很好客而讲礼的，并不是传说中的那种原始人的野蛮与暴戾。向导就跟他们解释说，在历次吐蕃对中原的用兵中，他们从来都没有得到过便宜，损兵折将那自是不必说了。所以他们对汉人的官家是怀有惧意与仇恨的，对于平民的交往，大多不受影响。而对于他们这次要去的东吐蕃泽丹部落的都城赤棘儿城的人来说，情况就有些不一样了。因为每次与中原官兵作战，因为地缘和人口的原因，泽丹部落都是首当其冲的主力，损失也是最大的，头人的几个儿子也在战斗中阵亡。这让老头人对汉家的官兵恨之入骨，气急攻心，再加上年迈，所以现在的泽丹部落实际是掌握在四个公主的手中。
所谓知己知彼，对方的情况一定要搞清楚。于是盛有木他们详细地询问了有关泽丹部落的事情。通过向导之口，他们对于泽丹部落的事情有了大至的了解。那四个公主分别叫格桑朗措、格桑那措、格桑尕措、格桑曲措，其中以长公主权力最大，她们个个都是刁蛮成性，凶悍暴戾，武功高强，落在她们手里的汉人，没有一个能活命的。通仔笑道：“她们几个‘错’在了一堆，有啥可怕的。”
看他不以为然的样子，两个向导的脸色都变了，可知他们对于那些公主的惧怕，其中一个道：“少侠不要以为小人们骗你，你真正遇到了，哭都来不及，哪里还笑得出来啊。上次有一帮神木门的工匠，替他们吐蕃修造了那么多的宫殿、庙宇、房舍，在他们回程经过‘霸王卸甲’时，就因为被公主们怀疑他们是汉家官府的人，结果被点了天灯，听说吐蕃王送给他们的宝物也被没收了。我们可是事先说好的，到了‘霸王卸甲’时，我们的路就带到那里了，那里距离赤棘儿城不远，翻过山就到了。”文川秀行气愤地说：“那不是强盗么？”向导害怕地说道：“比强盗还可怕，强盗还怕官府，可是她们什么也不怕。”
苟大富急于完成任务回去，于是就对向导说：“二位还是把我们带到赤棘儿城吧，我们人生地不熟的，走错了道，那又要耽误多少时间啊。要不我们再多加点银子吧。”听了此话，两个向导连忙摇头道：“钱再多也要有命花啊，我们还是不去了。肯定不会迷路，说不定到了那儿就有人来接你们了。”通仔不解地问：“谁啊？”“那些公主啊！”大家都以为向导在说笑话，也都笑笑，不以为意。
远远地可以看到一带石山横亘在前，走近了一看，这山与别处不同，既没有树，甚至连草也少得很，山上也没有积雪，可知海拔不高。在夏季的高原一片绿色中，这里显得相当的刺眼。一条弯曲的山道蜿蜒在山谷中穿行，不知经过了多少年的人走马踏，才在这乱石山中走出了一条道，这就是进入吐蕃腹地的必经之道，其势险不可言。而这石山，正是向导口中说的“霸王卸甲”！
向导走到山口这儿，再也不敢往里走了，一种莫名的害怕写在他们的脸上。按照约定，盛有木也不为难他们，如数地付清了他们的带路费，还每人多给了一点，这让那两人很是感激。在他们回去之前，又跟盛有木他们讲了这：“霸王卸甲”的来历。一说这乱石山外形就如霸王脱下的一堆铠甲，二是说即使是霸王到了此地，也会败得丢盔卸甲，意指此地易守难攻，地势险要。然后二人道一声谢，头也不回地匆匆地就离开了。似乎在躲避一种可怕的怪兽似的。
几人在山下观察了一下这山势，果然有点象一堆铠甲放在地上，很形似。对于第二种说法，通仔说道：“那霸王到了此地肯定是必败无疑，你们想嘛，还没有打仗，光是高山反应都会让他翻江倒海了，那沉重的铠甲穿在身上肯定难受啊，不用打，自己就卸甲了。哈哈哈。”大家都跟着他笑了起来，只是不知等会儿他还笑得出来没有。
山路艰险，连牦牛队也走得很吃力，更别说几个人了。现在确实是再也没有人有一丝笑容了。更奇怪的是，在这么偏僻的路上，他们竟遇到了几次小型的马队。骑马之人都生得犷悍凶猛，高头大马，长刀横跨腰间，不象一般的牧人。不知他们从哪儿来，要到哪儿去。总是从后面超过了盛有木他们的驼队后，都会用凶狠的眼光扫视几人和他们的货物。这马队的次数多了，人数也多了，不得不引起了盛有木他们的担心，莫非他们是被土匪盯上了，每个人心中都有种不祥的预感。
终于第六天时，在他们要走出“霸王卸甲”时，在一处相对开阔平坦之处，往来折返的马队重新出现了，而且这次竟有上百人，密密麻麻地将盛有木他们的牦牛队围在了中间。对方没有说话，只有众多的马铃在马匹狂燥的原地打转中发出叮铛之响。