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南北走向、绵延数百里的云雾山脉，座落在锦绣平原的偏西部，将整个平原分为一东一西、一大一小两大块。山脉高耸云霄，山顶上终年积雪，飞鸟难渡，人力根本无法逾越。
整座云雾山脉，只有一条通道，连接东、西两块锦绣平原。此条通道，原为贯穿云雾山脉的一条东西走向的大峡谷，座落在山脉的正中，将整座山脉分为两段。除此之外，东、西锦绣平原，根本无路可通。而圣元帝国仅次于京师的第二大名城天牢，即座落在峡谷之中。
在遇刺之后的第三日，亲王、浩泊一行人，抵达雄伟壮阔的天牢城下。
天牢城严格说起来，根本不是一座真正的城池，因为它只有西方峡谷出口处的一面城墙。而这面城墙，横贯峡谷南北，等于将整条通道堵死，客商行人过往，全从城墙上开的左、中、右三座城门内进出。而整座天牢城，即座落在城墙后的整条峡谷之中。因此天牢城的这堵城墙，倒是更像是一道防线。
圣元帝国的第三代皇帝天鉴，在魔武大陆国的一次入侵，直攻入天阙城中、令天阙城差点失陷的情势下，毅然作出决定，在云雾山脉的峡谷口修建一座城池，为帝国抵御魔武国入侵的第二道防线，这座城池的名字，称为天牢！因此天牢城，是有着近千年悠久历史的老城了。
天鉴皇帝为建立这座城池，特别是峡谷口的那条防线，直动用了举国的人力、物力、财力，整整建了十八年，直在他驾崩的前一年，方才建成。
十八年的时光，举国的人力、物力、财力的支持，修建成了一面城墙，其坚固雄伟是可想而知。
整座城墙，一律高四十米，宽三十米，南北的长度即是峡谷的宽度，整整四十二里。城墙的建筑，全部取用十米乘十米的方块巨石，巨石之间石灰弥缝，再灌以糯米粉浆，直坚固无比。如此一座工程，可谓是浩大之极。而建成之后，因为有天鉴皇帝的谕旨，每代皇帝与守将，都大为重视，有不同程度的加固、修缮。而天牢城自建成，一直没有遭到什么战火的破坏，故近千年下来，竟是依旧的雄牢。
在城墙之下，是引自天外河的活水、宽近三十米的护城河，河深水急，是天牢城的一道天堑。城墙之上，檑木营、滚石堡等防守建筑，排列森严；发石机、弩箭机等防御器械不计胜数。
天牢城仅仅一面城墙，城的东方，直接与东锦绣平原接壤，宽阔平坦的公路，成直线直通帝国京师天京城。如果魔武军打到天牢城下，整个圣元帝国的军队、器械、物资，将在最短的时间内源源不断的运送而至。
面对如此一座城墙，如此严密的防御体系，如此雄厚的后方资源，人类的任何一位将领，如想攻破，都堪称是异想天开。
因为天牢城是扼守东、西锦绣平原的唯一通道，因此每日自城墙下过往的客商、行旅如过江之鲫，数不胜数，带动的天牢城经济繁荣无比，甚是富庶。天牢城城中居民三十万户，城东位于锦绣平原上的农庄、乡镇，人口更高达百万，是帝国仅次于天京城的圣元第二大城。
浩泊与一百忠勇护卫，早见识过了天牢城的雄壮，故面无异色，白虎、玄武却是第一次见到，虽已经见识了天阙城、西岭城等高大城池，但见到天牢，仍然震撼的面色微微发白。
天牢城正中城门外，天牢城元武军团的元帅辉察侯爵，带着数十名随从，已在恭候迎接了。
辉察侯爵曾在神武军团亲王帐下任过管将，对亲王一向尊敬有加，因此虽然亲王已经失势，而他乃皇帝的心腹将领，却竟不避嫌疑，到城外亲自迎接。
亲王见辉察元帅早在恭候，在距离尚有十数丈，即喝令停下车队，出马车车厢，领浩泊等走上前见礼。
辉察侯爵迎上前，躬身道：“辉察见过元帅，元帅一向身体可好？”
浩泊终于见到了这名小皇帝的心腹信任将领、帝国的一路诸侯、天牢城第二防线的元帅，见他身材高大魁梧，举止沉稳，一张国字脸堂正威武，颇有不怒自威的意味，面色微黑，眉目间堆集风霜，总体给人以托实可信、可以倚赖的感觉。浩泊暗暗点头：小皇帝虽然混帐，但看人的眼光还是有的。
亲王虽不重视虚文缛礼，但见这名原己帐下的将领，如此心诚，亦是心喜，上前虚扶道：“侯爵客气了。你我原本就同为帝国的元帅，级别平等，而今本王又是戴罪之身，那受得起你的大礼啊。”
辉察侯爵肃然道：“元帅客气了。此次魔武国入侵，元帅率领神武军团，一举歼灭魔武军几十万军队，又一直攻打到魔武国地壑城下，大扬了我帝国的国威，打击了魔武国的跳梁小丑不测野心，对此末将钦佩万分。闻听元帅进京述职，故特地恭候，又岂能避而不见，作小人之态？”
浩泊见这名元武军团的元帅，话语直接，真挚坦诚，不由得好感大生。
亲王迟疑了一下，道：“这不太好吧？元帅政务繁忙，又有军务在身，本王这戴罪之身，就不必劳烦叨扰了。在驿馆休息一晚，明日本王即启程赶往天京，元帅不必以我为意。”
辉察侯爵知亲王是怕皇帝见怪自己招待他、从而招致皇帝对自己不满，不以为然的道：“元帅说到那儿去了？末将知元帅是怕牵连到我，喏，我只带了几十名亲兵，官员与将领一名也无。我们就到我府中留宿，权当私人交往，于国事、公事一概不谈，如何？”
亲王喜道：“能如此，当然最好。”说着给他引见白虎、玄武等人，浩泊却是一提即过。浩泊与亲王事先商议过，此次陪他进京，名义上是他的亲兵护卫，真正身份不必暴露。
辉察侯爵乃是一军元帅，眼光自有其独到之处，见到白虎、玄武，目中掩不住露出一丝讶色，望到浩泊，更大为骇异，转头对亲王大笑道：“元帅，你的帐下可真是藏龙卧虎啊。不用说这几位将领，就是这百名护卫，我整个元武军团也是寻不出一、二啊。”
亲王大为得意，乐得直翘胡子，随口道：“你看着过得去，就拨给你几人，到你帐下任职如何？”
辉察侯爵大喜：“此话当真？元帅你可不要耍我。”
亲王“哈哈”大笑：“当然当真！”两人说着，向着城中走去。
浩泊一拉夏燕衣袖，夏燕会意，对亲王借口要游览一下云雾山与天牢城的风光，暂且不进城去。
亲王见有浩泊跟随，只道是两人要避开众人，单独相处，给感情加加温，故作聪明的“嘿嘿”笑了两声，自无异议。
辉察侯爵见浩泊与夏燕亲密的神态，心下惋惜：看来这小伙子已成为老头子的准女婿了，关于他，老头子是不会给了，还是打另外两名小伙子的主意吧！
浩泊策马小跑，在天牢城闻名于世的西城墙下巡视勘察，同时将自己比作詈京，站在攻城者的位置上，看天牢城防御是否有隙可寻、有机可乘。夏燕不知他是在踩看地势，查看天牢城的防御情况，但见他时而皱眉、时而微笑，东张西望看得仔细，当下乖巧的策马静静跟在后面。
数十里的城墙尽数巡视了一遍之后，浩泊满意的点了点头，看来元武军团的元帅辉察侯爵，并没有居安忘危，对城墙的防御体系做的甚是到家，没有丝毫疏忽大意。站在攻城者的角度上，面对城墙雄壮坚固、护城河河宽水急、城墙前大片地势平坦根本没有丝毫攻城可以利用的掩体的平原即使浩泊的天纵军事奇才，也只有望城兴叹，——除非城是自内部垮掉，外攻根本没有成功的可能。
两人边走边看，不觉走到城墙的南尽头，来到发源于云雾山的天外河畔。天外河的河水大多是云雾山上融化的雪水与山泉水，河水自山上冲泻而下，遁天牢城城南河道泻出，自城前曲折流向西北方而去。
整条天外河四季水流充沛，途中又汇入大量的支流，在流经大半个西部锦绣平原后，最后注入天阙城东的碧玉湖中。河道几经曲折，流程达数千里，滋润灌溉着大半个西部锦绣平原。西锦绣平原的肥沃与富庶，与这条天外河是分不开的。
立马天外河畔，浩泊怔怔望着数里宽的河面，河水澄清碧蓝，滚滚流向西方极远处。顺着河流远眺而去，就是来路三分之一的锦绣平原，其中人烟辏密、农庄连片、城池如云西有天阙城阻挡住魔武国入侵的步伐，千年来这一片土地未曾经受过战乱，如同世外桃源。而今，也许不过数月，这片世外桃源即将沦落在魔武军的马蹄之下，狼烟四起，战乱纷纷，惨遭魔武军的烧杀掳掠，再无宁日
念及，浩泊一阵黯然，第一次对自己坚持的信念正确与否，产生了动摇与怀疑。到时，魔武军占据这三分之一的锦绣平原后，以此为基点，获得补给，甚至休养生息，全无后患之下，全力攻打天牢城。天牢城也许可以守住，但这场战争并非仅仅守住天牢城即取得了胜利，而是要夺回面前这片锦绣平原，将魔武大军全部赶回魔武大陆国去。但是自己，又真的能够做到吗？
夏燕在旁叫道：“浩哥哥，你怎么了？你在想什么，脸色那么沉重？”
浩泊蓦然醒悟，暗自一凛：自己这是怎么了？竟然产生了气馁与动摇的情绪？难道，嘉惠公主对自己的影响，真的到了破坏掉自己的理智的地步？忙暗提圣剑气镇慑心神，修补心理上的裂痕，转头对夏燕强笑道：“没什么，我不过是在想一些事情。”
夏燕见他一瞬间恢复了往常泰然自若的神色，放下心来，以马鞭虚指天外河道：“可惜现在是秋季，如果是夏季，这儿可是游泳消暑的胜地，以往每年我都要偷偷跑来玩上几次。”说着，渐渐情绪低落了下来，低头不语。
浩泊大奇，道：“怎么了？怎么忽然不高兴了？”
夏燕红着眼圈道：“以前我总是偷着自家中跑出来，不但没有好好的陪伴过父王，反而让他天天担心。而今父王的身体我真是个不孝的女儿！”
浩泊微笑伸臂在马上半抱住她，柔声道：“谁说的？燕儿最乖了，最孝顺，师兄每次提起你，都是一副骄傲的口吻。师兄说，人生不过几十年，最快乐的时光，就是你现在的年龄，因此他从没有干涉过你偷跑、玩耍。只要你自己感觉快乐，无论是做什么，他都会支持你的，而我，也是如此。”
“是吗？”夏燕歪着头道，伤心转为喜色，忽又皱眉道：“以后不许你叫他‘师兄’，叫他大人就成了。”
“为什么？”浩泊大为奇怪。
“不许就是不许。”夏燕噘着小嘴道，随即颇为担忧的道：“浩哥哥，你说，此次父王进京，皇帝哥哥会不会治他的罪、将他下进大牢啊？父王的身体，已经经不起折腾了。”
“他敢！”浩泊面色骤然掠过一丝煞气，随即想到夏燕此时需要的是有力的说服，放缓语气道：“不会！你父王说的对，他无条件交出了兵权，消除了小皇帝的顾忌，他没有理由再跟父王过不去。”
“是吗？”夏燕希冀的道。
浩泊肯定的点了点头，本来他也是心中忐忑，但自刚才见到辉察元帅对亲王的态度，他终于可以肯定亲王此次京师之行，根本没有丝毫风险：身为元武军团的元帅，帝国政治中心成员的一员，皇帝的心腹将领，如果不知道关于皇帝将善待亲王的内幕，即使辉察是再怎么正直的人，也不会毫无顾忌的在私人府第招待亲王的。他敢于这么做，一定是得到了皇帝的指使。亲王京师之行如果不是祸，那么肯定是福，因此可以肯定，皇帝将大加封赏亲王！
见夏燕情绪有些低落，浩泊道：“你每年敢跑到这儿来游泳，这儿水势如此湍急，看来你的水性不错啊。”
夏燕扬俏颚得意的道：“那是当然的，我能够在这条河面上游个来回呢。你呢，能游多远，浩哥哥？”
一向有圣剑骑士团“旱鸭子”美誉的浩泊，大为尴尬，忙岔开这个话题，以马鞭虚指西方道：“燕儿，我们这一路走来，整个锦绣平原人烟辏密，城郭相连，但为何到天牢城西这百里远近竟然连一个村落也没有、一户人家也不见，荒凉至此？此处地势平坦，土地也很肥沃，更有靠近天牢城这地理之便，怎么会没有人居住呢？”
夏燕笑道：“你问我可算是问对人了，也就是我，别人还真的未必知晓。我曾听辉察叔叔说过，以前这儿也住过人，后来却都迁走了。原因，就是因为面前这条天外河。”
浩泊若有所思，轻轻点头望着流淌不息的天外河。
夏燕接着道：“你看，这片平原正在云雾山下。云雾山山势陡峭，因此流下的泉水、冰雪水就很湍急；而每年的夏、秋两季，雨水又很充沛，因此十有九次，天外河都要决堤漫溢。每次决堤，天牢城前这百里远近成为一片汪洋，村庄城郭，尽被冲毁。而总体来说，这百里地域，地势较为低洼，每次大水，总是持久不退。久而久之，这一带也就没有人居住了。”
浩泊点头听着夏燕的侃侃述说，闻听到“每次决堤，天牢城前这百里远近成为一片汪洋，村庄城郭，尽被冲毁”时，蓦的脑中灵光一闪，立时浮上一个绝妙的计策来，大叫一声，自马上一跃而下，在地上连翻了三个跟头，仰天发出一阵大笑：“天意，天意呀！哈、哈、哈”夏燕不知自己说的那句话惹的心上人如此兴奋，大为奇怪的望着他。
高兴无比的浩泊，自马上抱下夏燕，铆足了劲在香腮上连亲两口，无比高兴的道：“燕儿，你真是我的福星！哈哈，说吧，你有什么愿望要实现？我决定尽我所能，满足可爱的小燕子一个愿望！——说吧，你就是要天上的星星，我也为你去摘。”
夏燕虽然不明白浩泊为何如此高兴，而自己又那儿帮上忙了，但闻听可以随意的提出一个愿望，不由大为欣喜，拍着手道：“这可是你说的，可不许反悔！”
即将身陷自我挖掘的陷坑的浩泊，狂喜之下丝毫不觉，慷慨的道：“男子汉大丈夫，有何可反悔的？你说，你有什么愿望？”
夏燕道：“我要你做我的舞伴，陪我出席今晚辉察叔叔举办的天牢城超大舞会！你答应了的，不许耍赖！”
“咕咚！”有人昏倒在地上。