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午后,金蝶儿随同庆焰乘车辇回靖亲王府。
初踏进亲王府,她深深震慑于府内更胜门面的气派与豪华。
所见皆是巧夺天工的华丽铺陈。曲折婉蜒的回廊无一处不精丽,雕梁画栋的建筑无一处不美致;一尘不染的洁净,使其在艳阳的金光下耀眼炫目,光灿夺人,尊贵壮丽的气势和景致,是怡沁郡王府无法比拟的。
她的将军是在这样的环境下生长的
垂眼暗觑身旁高姚身影的尊伟风范,她更为自己的低微感到心揪。
就在她暗自神伤之时,迎面闪出了一阵狂暴的旋风,飞快席卷而来,她末及抬头,无意地给狠狠撞上了肩头!她细咛了一声疼,天旋地转地往后踉跄了好几步,庆焰在她险些跌坐下前及时揽扶住,看她吃疼得眼睛都泛上一片薄扁,登时心拧了一下。
撞上金蝶儿的是个年约十七、八的少年,他倨傲浮躁地瞥瞪她一眼,抚着手臂先怒吼“去!哪个奴才这样不长眼?见爷来了不会让路啊!”稍后一个定睛,这才见着小女子身后的庆焰,稍微收敛了怒气“二哥?”
“你在府里横冲直撞个什么劲?”庆焰没好气地望着五弟庆伟“又跟瑾姨娘犯冲了?”脾气暴躁的老五向来专和自己亲娘过不去。
庆伟翻了个白眼,曳开长袍后摆就坐上回廊的凭栏,怒气冲冲大嚷“还说呢!居然要我跟一个才十岁的小女孩定亲,什么她家大业大,我往后不愁我呸!不希罕!”他愈说愈暴怒“更可恶的是,也不管我说了不要,我娘擅自就给我定下了!气死我,真是气死我!”
他说着就挥拳狠击廊柱,巨响伴随长廊的微微震动,金蝶儿怕得紧往庆焰怀中偎去,寻求安全感。她从未见过如此狂佻野傲、桀骛不驯的年轻男子,他是与庆焰同出一门的兄弟吗?
庆焰在人前表现出的,是冰酷霜寒的冷静沉稳,从来不轻易动怒或表现出情绪;眼前这个少年,却丝毫不在意有外人在此,火爆狂浪的情感浮动表露无遗,有如旋侵天袭地的烈火飓风,教人害怕稍微站近一些,就会被他吞噬。
“你吓坏人了,老五。”感觉到怀里娇人儿的紧张畏惧,庆焰提醒弟弟,
别再继续“目中无人”
庆烽这才多瞟了金蝶儿几眼,有些讶异向来少近女色的二哥,也会有当着别人的面抱女人的时候。怀里那个丫头打扮的女子生得清丽秀妍、甜媚娇俏,还有一脸无辜的楚楚可怜还算不错!不过比起他心仪恋慕的绝世倾艳,尚差了一截。
“没见过。新买来的?很漂亮的丫头啊!”他脱口而出。
这话在金蝶儿心头重重一击!是啊,她就是一个丫头,她就是买来的。
原来她一身低下的气息,在有身分的人眼里,是一眼就能看出来的。
“对了,我倒忘了应该恭喜你。”庆烽妄浪地挑了一下眉,抱拳作揖“听说你总算找到丢了十年的未婚妻,这下应该成婚在即了吧?”
金蝶儿耳朵一竖!
“正是。”庆焰也扬了扬飞挺的剑眉,唇边勾起一抹浅笑“你怎么知道?”
金蝶儿的眼睛惊愕地瞪大!
“何只我知道,今早就传开了,全府上上下下的人都知道!”庆烽耸耸肩“这下可好,你马上就可以成亲,不用操烦什么格格的事情了。哪像我,喜欢的人错过在我的生不逢时上。唉”他烦躁不已的起身,扬长而去。
好下容易逮到空档,金蝶儿愣望着庆焰,呼吸有些急促。“将军,您找到未婚妻了?”
他只是看着她,笑而不答,搂着她的肩头继续前进。“走吧!一会儿你就知道了。”
他还没把人连同金钗带给父亲看过呢!怎么五弟就晓得了?
寻获金钗的事情只有小栗子和庆煖知晓,口风紧的小栗子是不可能在没有获得允许之下胡乱泄密,那么说来大抵是最不怕死的庆煖,大嘴巴说出去的吧。
眼前下想跟他计较,毕竟,事实迟早都要公诸于世的。
走到品德楼的靖亲王书房前,小栗子受庆焰吩咐,早捧着内装金蝶钗的木盒在门旁等着了。
见主子前来,他急忙迎上,脸上还有些微的惶恐,细声禀报“爷,苗头有些不对。”
“怎么了?”
“今早有个自称是您未婚妻的姑娘找上门来啦!这会儿正在书房里和王爷说话呢!”
“什么?!”庆焰闪过一丝愕讶的神情,随即恢复冷静。
金钗在这儿不是吗?竟还有人敢不知死活地冒名顶替!她凭什么?
他夺过小栗子手上的木盒,拉着金蝶儿经人通报后进了书房。
步入书房,迎面便见一名女子从座椅站起,绽开欢颜。她娇小清瘦,姿容颇佳,见到庆焰似乎就要喜极而泣。
庆焰故意视而不见。
“焰儿,过来见见锦绣。”靖亲王在书桌旁说道。
“不,那不会是锦绣,阿玛这才是!”他把金蝶儿拉至父亲面前,同时将木盒打开,出示里面的金蝶钗。“您瞧,这是当年的信物,证明她才是锦绣!至于那一位”他阴冷地睨了一旁的女子“八成是不知从哪里来的冒牌货!”
“不,焰哥哥,不是这样的!”那女子听了随即泪涟涟,哀哀泣道:“当年遭那场劫难的时候,所有值钱的家当,都被那些匪徒给抢光了!七岁的我只顾着逃命,怎么可能会有闲暇带走什么信物?信物被抢了,被抢了呀从那一场劫难里幸存,我辗转流徒逃命,好不容易才让人收留,有个栖身之所。我不敢随意告诉别人自己的身世,怕说了会有人找上门要杀我。前几年,收留我的大娘沉痾病榻,我更不能离开她,一直到今年初大娘辞世,我料理了她的后事,才动身上京。”
“那你今天来,凭靠着什么要我认你?”面对眼前这个企盼了十年、等待了十年的画面,庆焰冷凝的唇角勾动不起分毫。
女子忙从颈上拉出一条红细线,红线穿绕过一个似是戒指的东西。
“这个,是我要随阿玛到山东去任职前,你送给我的琥珀玉扳指!”
庆焰上前取饼她手上碧绿的琥珀扳指凝睇,霎时大震!
人,仿佛被打回十年前,那场已被淡忘的记忆场景。
没错,就在锦绣要走前,他拔下了她一直喜欢跟他讨来把玩的琥珀玉扳指,转赠给她,还提醒下回见面时要还他--或者是她回京城的那一天,或者是他俩成亲的那一天。
记得当时什么都不懂的小锦绣,只知道高兴他愿意把扳指给她,笑得好灿烂,明亮得让他忘了什么琥珀玉扳指。只要博她一灿,什么都值得,什么都舍得!
那天她就在临回府前,特地告诉他她会小心珍惜,而且要用细线串起挂在脖子上,才不会弄不见,下次才能还他
“她所说是真是假?焰儿。”靖王打断儿子的追思,问道。
“是真的。这琥珀玉扳指是我赠与锦绣。”他不得不承认。
靖亲王点点头。“你身边的姑娘又有何凭证,证明自己是锦绣呢?”
“阿玛,她”庆焰这才发觉自己太过欠思量“她有这金蝶钗。至于其他她七岁那年受伤生病,失去记忆了,除了金钗没有什么凭证。”
靖亲王眯皱了一下,向来心思缜密冷断的次子,不知怎的有了失常的表现。他将注意力转至金蝶儿身上“姑娘,你可否说说,这支金钗的来历?”
面对威严迫人的靖王,金蝶儿困难地咽了口唾液,着实不了解跟前究竟是怎么的情况。
“启禀王爷,那是奴婢的爹,留给奴婢的。七岁那年,奴婢和爹都受了伤,奴婢先挺过来了,可是爹却没熬过去。爹走前,把这钗交给奴婢,千叮万嘱要奴婢搋在身上,万不可离身;至于为什么,爹没来得及说”
“仅此而已?”看着金蝶儿轻颔首,靖亲王不禁要对庆焰投以责怪的眼光。
“阿玛,是我失虑了。”情势转变得太突然,庆焰只能先退一步。
靖王大手一挥“也罢。锦绣找回来了,信物也回到王府,看来你也该开始准备婚事。近期内就让你迎娶锦绣。”
“慢!阿玛,谁能真的确定,那个就是锦绣,而这个不是?”庆焰急忙制止。这真是太突兀!原本他等了十年,等的就是这一天、这一刻,然而当它真的出现在眼前时,他却又一时不能接受,只因他无法坦然地去娶别的女人。“我认为应先确定真假锦绣的身分,再谈亲事。儿子万万不愿错娶!”
“锦绣从今早就在这儿跟我谈,往事她都能清楚记得,我认为她的确就是纳兰东照的女儿--纳兰锦绣。你身边的女孩不知是哪个王府出来的丫鬟,没有其他凭证,你却偏要说她是锦绣?”靖亲王面露不悦“焰儿,阿玛不多管你的婚事,你要怎么处理身旁的姑娘我也随你,但若想娶个丫头当妻子,我绝不允准!”
听金蝶儿刚刚短短一段话里所用的“启禀”、“奴婢”等辞语,出身不难知晓。他不在乎儿子多养几个宠妾小婢,但正妻该有怎样的条件,却不能松懈分毫;王府有王府的体统,应有的礼制不能崩坏。
王爷语调沉稳但气魄慑人,金蝶儿被笼罩在头顶的乌云压得把头垂得更低。
庆焰也回以沉冷的意见“阿玛,无论如何,我坚持这两人之间必有真假之分。现下光靠手上持有的物品,都算不上绝对的证据,希望阿玛能宽容一些时间,让我去查办辨别。”
面对父亲的权威,他首次冲动地打破了以往静默服从的规则,予以反驳。
靖亲王心头也不禁眺过一丝讶异。他知道次子的心性是执着到近乎顽固,今天甚至为此顶撞,可见此事对儿子何其重要。他不可再施压,真要把人逼上死胡同,只怕大家都难看。
他换个转折的方法。“焰儿,按规炬,你既要成家就该分府了,明儿个就开始经手整顿你的将军府,准备喜事。我给你三个月的期限,这段时间里,真假锦绣的事情你自己解决;期限一到你还无法证明谁真谁假的话,就必须娶我认的锦绣。话到此为止,下去吧!”
王府总管纳海本欲安排“真假锦绣”一同住入水婷新苑,然而在庆焰的坚持下,金蝶儿让他带往自己的居院,仅留另一名“锦绣”在此。
那女子在挥退几个派来伺候她的仆婢后,独自在屋内褪去柔顺的面具,脸上真正的表情,尽是不甘和妒恨。
“居然半路杀出个多余的女人什么七岁受伤生病、丧失记忆,谎也扯得太过了吧!”她将琥珀玉扳指紧紧捏在指间,呢喃自语“如果不是这玉扳指我太慢弄到手,说不定我早就成功,当上将军夫人了!不过没关系。”
她走至窗边,从精巧的窗棂间扫视水婷新苑的周遭景致“靖亲王府的记忆,对我可谓是刻骨铭心。只要熬过三个月,该是谁输谁赢,迟早见真章。”
稍呈菱状的唇,勾起了一道绝对的信心微笑。
庆焰的居院依傍着碧光潋滥的大池,须越过一道拱桥方可到达。里头占地宽广、楼馆深阔。以白褕木雕衬梁柱、门窗及内饰的器具,白色的墙垣上有着仙鹤白云的浮雕,一栋屋宇矗立在绿郁蓊菱松柏群的环绕中,其白净好似以冰雕雪琢而成。
上迎太阳四射的金光,下映沧波绿树的清新,以蓝天为背景望去,恍似一座云中楼阁,辉照缤霓,风采静美,遗世而独立。
见金蝶儿呆望楼院,眸里如梦似幻的闪烁,他想她是喜欢这里的。
“凌霄白云”一抹灵妙的悉稔感掠过心头,她脱口而出“是凌云院。”
“是啊!这是我的居院,凌云院。”庭院的门上就有块题区示名,对她无意道出院落名字,庆焰并不觉得奇怪。“走,我带你去瞧瞧我住的地方。”
他握住她的小手,领她踏入了凌霄白云中的馆筑。
一时间,金蝶儿竟惊讶得分不清是梦是真。这幢白净出尘的院落,是最常出现在她梦里的建物,而此刻她仿佛走入梦中仙境,牵着她的人,从清秀的小扮哥变成现在俊秀的大哥哥。太符合了!面对成真的梦境,她怀疑自己还没睡醒。
这座王府里,还藏有多少这样的美景?有多少是她在梦里见过的?她忽然对靖王府有极大的兴趣和好奇心。
庆焰带着她巡视凌云院的每一角,金蝶儿发现这儿比她在梦中所见还要美丽,尤其是庆焰牵着她的手一路温存笑语,那低柔沉魅的嗓音更是令她如痴如醉。若说多年来的梦境都是在预言这一天,她也不会觉得有什么不对。
在厅堂上、回廊间和庭院中,凡见到他俩的奴仆们,无一不感诧愕,个个呆愣愣地观望着。王府虽大,但奴才间的消息流通可快得很,凌云院的仆婢都知晓自己的主子正闹着“真假未婚妻”的事情,而他带回来的姑娘,即是主角之一。
虽说人总会变,但主子转性转得还真是快、真是突然!原是那么冷漠酷寒的人,大家都当他要无情无爱一辈子的,谁知这会儿正牵着个姑娘的手,如入无人之境地有说有笑呢!
稍后奴才们被集体召集到厅里,听着主子厉声嘱咐叮咛,得好生照顾伺候“蝶儿姑娘”大家更是心知肚明:不论“真假未婚妻”的结果如何,这个蝶儿姑娘都是不可轻忽的人!
接下来庆焰的安排,更是验证了大伙儿的猜测。
不管怎么说,这桩“真假未婚妻”事件,已成了王府里最沸扬的话题。
靖王府后花园最大的水色风景--雪玉湖,在晴朗的秋阳下翠波粼粼,湖畔一角艳绽的绋红色海棠花与清绿的湖水相映,更将湖面装点得风情万种。
湖岸一艘精美豪华的画舫内,侧福晋如珍靠躺在贵妃椅上,接过贴身侍女月珠奉上的桂圆红枣茶,一面与坐在近旁的另一个儿子庆煖闲谈。
“湲儿,上回见过的赵大人千金,你觉得如何?我瞧她乖乖静静、闺仪不错,将来应该是个会持家的好妻子。你该成亲了,有个人管管,省得你天天就知道往胡同酒楼那儿钻!”她愈说愈没好气。
庆煖大摇其头“娘,您生了我这么个飘逸潇洒、风流倜傥的儿子,儿媳妇也要配得上才行。要是叫我娶了不中意的人,只怕我来日若非以酒楼为家,就是妻妾成群到够我开一问酒楼!”
“唉!你倒说说,要怎样的姑娘呢?”这个儿子,说他生活太闲散,他倒也务实营商,让王府近来财源滚滚;但真要说他过得认真,他又明明是个游戏人间、吊儿郎当的花花公子。她实在拿他没办法。
“这个呀”庆煖抚抚下颚,有点脂粉味的俊美脸庞笑开了,一依我说,该要像我亲爱的母亲大人这样,艳若桃李、风华绝代、沉鱼落雁又闭月羞花,才会合我的意。所以您下回见到别的姑娘,只消拿她同您比上一比,有比您娇艳、比您动人,才可能人我的眼!”
如珍听了笑得花枝乱颤“你这兔崽子,就晓得拿我开心!”玉手又自然拂拢一下发髻。
当年她岑如珍可是京城第一大酒楼--倾城楼之花中魁首,以艳冠群芳的美貌迷倒众生,多少达官显贵、富侯公子皆拜倒石榴裙下,成了入幕之宾。至今她仍相信,自己是靖王所有妻妾中美貌之最,儿子这般盛赞,更教她心花怒放!
“既然如此,娘以后帮你挑选媳妇,不小心还不行呢。”看看深得遗传的俊逸儿子,果真要绝代佳人相配才合宜。
“谢谢娘!”庆煖站起鞠躬。这一招,足以帮他挡掉过百个不上眼的庸脂俗粉。他的娘亲深以美貌自傲,要她承认败阵给某女的容貌,是难上加难。接下来他大抵可以清静个三、五年,甚至更久。
如珍得意地放眼环视湖景风光,无意瞄到近处,一个嫩绿色的娉婷身影正与两名丫鬟漫步在雪玉湖畔,随意浏览四处景色。她眉眼微皱“那是谁?没见过的生面孔。”
“禀侧福晋,她是二爷新收的丫头。”月珠可是十足的包打听“她就住在凌云院。虽说是个丫头,可二爷这阵子差人忙给她张罗,又是新衣、又是珠宝首饰,还拨了两个丫鬟,把她伺候得像个大小姐哪!”
如珍心生不悦,冷哼一声“你二爷真愈来愈没规矩了!”
“月珠姊,可我听说的不是这样哦!”庆煖用摺扇轻敲头,笑容可掬“她好像是我哥哥找回的未婚妻,也是这几天热闹滚滚的真假锦绣主角之一。”
“四爷,月珠不诓您;甭说她是不是锦绣小姐,她丫头的身分,可绝对错不了的!”月珠口沫横飞地叙述“那名叫金蝶儿的姑娘,原来是怡沁郡王府格格的贴身婢女,也不知趁了什么便,勾引了二爷,不仅被郡王爷开罚许给个千总为妾,还把格格气得不肯嫁二爷呢!”
“什么?!”如珍尖声一啸“你二爷同媛格格的亲事莫名地没了着落,就因为她?”
“就是!”月珠猛点头。
如珍可要气爆了“她不都嫁人了吗?怎么这会儿还在咱们府里瞎逛啊!”“这”月珠并不全然清楚。“反正她就是神通,让二爷揽进来了。咱们二爷什么时候对个姑娘尽心过?偏就她不一样!听凌云院的奴才们说,这姑娘将来就算当不上正夫人,也绝对会是二夫人啊!”“去!差人去把她给我叫到跟前来!”如珍怒瞪着嫩绿的倩影“我要瞧瞧她的神通有多广大!”
金蝶儿在步道上莲步轻移,时而翘首眺望跳跃于乔木问的鸟雀,时而低头俯瞰灌木上合应时节绽放的花朵和蜂蝶,一边与身后的丫鬟小陶、小莎莺莺笑语。
这些天庆焰忙于投入自立门第的各项事宜,难陪她在身旁,虽有些寂寥,但她领着丫鬟参观王府各处,亦是自得其乐。王府的美景收揽不尽,她带着丫头一路看一路赞叹;幅员辽阔的王府总让她找不到回凌云院的方向,所幸小陶她们识路。
最令她在意的是,自从来到靖王府,她所做的梦境不知为何,愈发清晰明朗。以往梦醒了大都会忘记,现在不但记得清楚,且能在王府内找到佐证,虽然物换星栘,真实的景色和梦境有些微出入,但仍无损最初的模样。还有那个小扮哥,愈看愈像庆焰。是因为移情作用吗?
“难道我做的梦,当真都是在预料这么一天?我会遇见将军,会进靖亲王府是这样吗?”梦里的她不过是个孩子,若是预言梦,为何见到的不是长大后的自己和将军?
心不在焉的同时,她不经意望见了一艘泊在雪玉湖岸的豪雅精致画舫,舫上有衣装华美的一男一女和许多仆从,其中一名奴仆打扮的人正朝她跑来。
“姑娘,我们主子喊你过去一趟。”
“我?”来王府数天,在偌大的花园里走动都鲜少碰上王府亲眷,更甭说现在有人指定要见她,金蝶儿顿生莫名的不安。
眼尖的小陶认出舫上的人“那不是侧福晋和四爷吗?”
小莎听了,忙劝金蝶儿“主子,快些过去吧!侧福晋就是二爷的亲生娘,挺不好惹的。”
闻言更教金蝶儿讶异。将军的亲生娘要见她?
她抱着期待又怕受伤害的心情,跟随侧福晋差遣过来的奴仆走去。