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在王府僻静的一角,有一泓清澈的泉池,池畔满满栽植了枝粗硬交错的灌木丛,于此近冬的时节,枯叶落花,或黄或红,兀自在水面上漂浮。
池子绕着中央人造的岩石假山,嶙峋的岩岗上尚筑有雅致秀丽的亭榭小筑,从池畔踏上略突出水面的石板蹊径,曲曲折折直到池央,上几步阶梯后即可进入;中可全览整汪绿水及环绕在旁的奇花异草。
西斜的红晖射入轻纱罗帐任意铺陈的亭榭内,庆炤一身锦袍棉褂便衣,优哉游哉地伫立栏旁,享受池泽幽榭周畔的祥宁,也瞧着蒙他召唤而来的“锦绣”拎着裙摆袅袅婷婷走过水上石径,含着兴奋的笑走入亭里。
“锦绣见过郡王爷。”她在亭口福身行礼。
庆炤不曾回身,仍是观赏着外头的景致,只开口淡淡言道:“其他人都退下,我要同锦绣小姐叙叙旧;没喊,就别过来。”
奴仆们受令,全体退出亭榭外去候传。
锦绣看着众人退下,桃唇泛开愉悦的笑容。此时,此地,孤男寡女共处于偏静的气氛下,甚至支开左右耳目,还能为什么?她再清楚也不过。
果真,深沉而无尽尊威的男声低喊:“过来。”
她深吸一口气,镇定肆欲狂舞的心律,莲步轻移缓缓走到他的身边;宛若初次受召承恩的嫔妃,眼前这人便是她至尊的天。
未及走近,庆炤长臂一伸便擒住她的腰肢,紧贴至他前躯,用沉魅的嗓音轻问:“记得这个地方不?知道这儿叫什么池?”
她当然知道。“这里是栖清池。”当年的锦绣鲜少踏足于此,相信这儿不会有什么了不起的记隐才是。
“正是。景色美吗?喜欢这儿吗?”他附耳低语,热气呼在她的耳际,撩得她心荡神驰,乱了方寸也失了警戒。
“很美很喜欢。”这个与众不同的男人,不猴急、不猥琐,仅如此撩拨她的心弦,就令她益发疯狂!
“可你当年不常来,是为了什么?”庆炤手指滑过她的脸颊,能感受她颤抖的呼吸;但他可一点兴趣都没有,普通的庸脂俗粉勾不起他的意念。
“这儿离主屋远了些,一个孩子走不了太远”感觉他的手抚下她的颈项,随后领扣被解开了,又一个盘扣松了她心击似擂鼓,娇喘吁吁,
手臂揽抱住他,巴不得让自己能够融入他的体内!
“不,不对,不只这样的原因。”他拨开她的领子埋首至颈际细采,状似亲热“我和你,在这里,有个一辈子不会忘的回忆。”他的手掌仔细抚摸,眼光也详细搜寻。
“哦!郡王爷”她的心思早已迷荡得听不出这之间任何相关性,她只知道胸口的欲念已然泛流至全身,爱欲自下身溃堤,亟须他的填满充塞来成全地约渴望!
她的手摸往他褂上的琵琶襟扣,还来不及解,便让他箝住制止。
也忽然冷声喝道:“你不是纳兰锦绣!你到底是谁?”
“什什么?”再迎见他抬起的目光,冷肃凛然地不带一丝情感,她不解地愕住,欲流也消退了一半。“我当然就是锦绣!”
庆炤推开她,脸上是邪美的讥笑表情“希望你够明白,欺骗王亲贵族会是怎样的下场。好准备受刑吧!”语毕,便迈开步子,毫不留情地离去。
看着他走掉,锦绣只有怔忡,心惶惶然地七上八下。
方才说漏了什么吗?不,没有!
或因为自己的态度过于心急?不,那算什么证明?!
还是为了她身为庆焰的未婚妻,却甘受未来大伯的撩拨?不,她只要打死不承认,推诿是庆炤轻薄她,谁会晓得!
不、下、不,找不出一丝不对她抚平心跳;可能是戏弄,可能是恫喝,别自己吓自己了。三个月期限将满,她的目的即将达成,别为此自乱阵脚才好!
只要入了王府门,要找庆炤,机会多得是
回到华灯初上的飞翠馆,庆炤发现前厅仅有金蝶儿一人;见到他来,金蝶儿也赶紧福身。
“福晋呢?”他的阳儿跑哪儿去了?
“福晋说要跟奴婢学习京绣,回房去取丝线和绣机来。”她低头回答,身子有点僵。
“喔。”庆炤突然向她走近几步,惊得她慌忙退后几步。
“郡、郡王爷有什么事吗?”她冒着冷汗。
他眉心一拧“你做什么那么怕我?”
“奴婢”为什么?因为他高高在上的身分、因为他强盛薰赫的气势,还有因为潜藏在内心深处,狂呼“危险”的警告!
庆炤绽出温煦的笑容,又走近几步“王府各处你都去过了吧?如何?”他顿了顿,特意问起“栖清池那里的景色你赏过了吗?那里特别幽静漂亮。”
“去过了。”金蝶儿挤出微笑“是很漂亮。”才怪!懊说很诡异才对。
“真的这么觉得?”他嗅得出她的惶恐与不安,心底却浮起一阵熟悉的得意感。“可我听福晋说,你根本连靠近都不愿意,又是为何?”他的阳儿是这么说的。
“那是因为”因为那里跟你一样,很恐怖!问那么多做什么!
她蹙着眉,笑得很勉强,只想逃离现场。
“因为那里和我一样,都教你害怕,是不是?”庆炤睥睨着,再度逼近。
金蝶儿闻言一怔--他竟然能料中她的想法?
霎时的愕愣间,庆炤已伸出手,用修长的指去解她的襟领扣,拉开围绕在皙颈上的高领,淡视一眼,随即一目了然。
金蝶儿瞪圆了杏眼,刹那间竟然僵住动弹不得,拿不清怎么回应--他在做什么?
一个昂藏的身形此时正好出现在厅门口,目睹此景。
“庆炤!你做什么!”火爆的怒吼震动屋梁,一股杀气伴随掌风而来--
是庆焰。
庆炤侧身轻巧闪开,他不放松分毫,掌爪立刻追上,目皆欲裂的怒气,让他招招不留情。
两人在前厅过招,后到的慕阳在门旁愕见丈夫与二弟动武,却不知为何。
庆炤仅守不攻地同庆焰对上十几回后,至厅门口纵身翻跃,一跳便到了前厅丈外之远,伸臂推掌,示意暂停。
“够了,老二!”他头一昂、眉一挑“我不想为了同一个人、同一件事,跟你动手两次。”
“你说什么?”什同一个人、同一件事?还动手两次?上次是什么时候的事?“说清楚!”
“原来你不记得那件事了,难怪拖到现在还提不出有力的证据。啧啧看来人要是活得太沉潜,记忆力也会退化。”
“没用的废话少说!”庆焰打破冷谧的习性,悻怒咆哮。
庆炤凝望着他,嘴角微微勾起。“瞧,就是这副要拚命的模样。从小就冷静的你,上回失控要跟我拚死拚活是为什么?也不过就为同一个人和”他用指比向颈子左侧“同一件事。”
“你是说”有些蒙尘的记忆长廊吹进一道风,卷起了尘沙,也使长廊显露了一点光洁。
不等他说出,庆炤便先使唤一旁的仆人“请亲王爷到浮柳偏厅,就说二爷要交代未婚妻的事了。”
压轴戏将要上场。
富丽的浮柳偏厅里,靖亲王高坐其上,庆炤夫妻、真假锦绣,和庆焰、庆煖兄弟都在,以及说是看热闹也好、当证人也是的一堆下人在旁围观。
“焰儿,你弄清楚谁真谁假了?”
“阿玛,我带回来的,才是真锦绣。”庆焰站到金蝶儿身旁,给她力量。
“证据为何?”
“那是我们九岁那年的事了。阿玛,不知您还记得否?”庆炤先开了口。
“那日,我甭去上书房,正巧纳兰大人与锦绣一同来访,我一时淘气,把锦绣踢下栖清池,害她受伤的事。”
“啊”靖王这才忆起早要被遗忘的事,点点头。“是了”
当时的庆炤和庆焰,不过都是九岁的孩子,锦绣更仅是个三岁的娃儿。
那天庆焰带着锦绣玩得远了,绕到栖清池去。
“锦绣,你先在池边待着,焰哥哥去叫人送茶点过来,歇息一会儿后,再走回主屋。”
“嗯!”小锦绣红扑扑的脸上,笑开了甜甜的涡儿,玩弄着辫子目送焰哥哥暂时离开。
她蹲到水上石径边,拨动一阵阵的涟漪,看得入了神。忽见水中有了另一个人的倒影,那人就在她身后。
她转头往上眺去,这人好像顶着金光出现的,描金绣丝的绸缎衣袍无比华贵,唇红齿白的脸上,同样是说不出的盛气凌人。
“哎!你就是锦绣吧?”他笑着问“我是你未来的大伯。知道我是谁吗?”见着王府未来的二媳妇,庆炤很感兴趣。同老二比起,他样样不缺,独独不能和庆焰一样有个先定终身的小媳妇,因为他的亲事要等万岁来指定。
然而小锦绣在靖王府除了庆焰外,跟谁也不亲,尤其庆炤的傲气凌人,她压根不想搭理。
她回过头,一句话也不答,继续用白嫩的小手玩水。
庆炤可恼了!
有什么了不起啊!当这儿是哪?靖王府里,有谁敢不把他的话当话!没家教的小丫头!
“啊!焰哥哥,你快来”小锦绣瞧见焰哥哥来,绽露欢颜站起招呼。庆炤眼儿一瞪。好啊!耙待他不如待老二,不好好教训,还当真不懂这王府是谁当家了!想着,他把腿一抬,在毫无预警之下,把小锦绣踢下了栖清池!
“呀--咳!救咳!啊”骤然溺水的锦绣又哭又叫,水呛得她连呼救都没办法。就在载浮载沉问,她的手挥拨到池边粗硬的树枝,树枝用力弹回,其中一枝锐利地划过了她的颈侧,随即鲜血直流
在庆焰焦急地大声呼救下,府内的仆佣赶忙前来,从被染红的池水中抢救出已经昏厥、半身殷红的锦绣。
发生这样的事,肇事的庆炤难免心虚。靖亲王疼宠爱子,在确定锦绣没有生命危险后,骂过他也就算了;但庆焰却不肯就此罢休。
他飞奔至竹泉馆,将大哥狠狠拉出房间,不由分说地扭打起来。这是脾气素来沉穆的他,第一次疯狂地对着庆炤嘶吼动手,而庆炤对他这般的举动,除了怔愕,更有说不出的吃惊!
最后的结果是庆炤仅挨了顿骂,庆焰却因冒犯兄长而受了家法。
那回锦绣受的伤,留下了疤痕,所幸平时藏在领子内,不容易看见;但留在心头上的烙痕,可就深多了。纵使三岁发生的事情在日后逐渐淡忘,但锦绣从此视庆炤如毒蛇猛兽,对他加倍讨厌,他一靠近,她就心生恐惧,且再也不愿走近可怕的栖清池。
可庆的是,平时庆炤多在上书房,同她见面的机会不多,且庆焰自此对她小心保护,绝不让庆炤再碰她一下
当靖亲王叙述此事时,大家看庆炤的眼光,令他深感如芒剌在背;尤其慕阳微愠的眸子,分明说着:原来你的脾气从小就又傲又坏!
他只得无奈地耸耸肩,提醒娇妻“别这样瞧我。当年不过九岁娃儿,调皮难免嘛!”事实上,小时欺负锦绣,会给他一种优越感;一是感受女孩家的娇弱觉得有趣,二是因为他对庆焰有他所没有的“东西”感到吃味儿--当然,这些都不能说。
“所以,你们是要告诉我,颈上有伤疤的人,就是真的锦绣?”靖亲王望着厅上的庆焰兄弟数人问道。
“没错,阿玛。”庆焰让金蝶儿解开襟领,压下领子,让白细粉颈上的淡红伤疤呈现在众人面前。“您瞧,这就是您要的证据。”
不可否认,此时旧事重提,他的心里是说不出的感激大哥!若没发生过此事,他可能找不出更有力的凭证来证明蝶儿的真实身分。
接下来,众人的目光皆集中至另一个自称是“锦绣”的女子身上。
成为众矢之的,她意识到插翅难飞的四面楚歌困境,脸色霎时惨白!
靖亲王双目炯亮,大声叱暍“还不招来!”
至上的尊极威严如泰山压顶,让她不由得腿子一软,跌跪而下,俯首于地颤抖不止。
“王爷饶命!王爷饶命”她不敢抬头,支支吾吾地道出真相“奴婢名叫田小卿,本是王府里,伺候竹泉馆的下婢”此语一出,便感靖王扬烈的震怒!她怕得瑟瑟发抖。
一个在旁观看的老仆霍然站出来指道:“哎呀!原来就是田小卿?你居然还有脸回来!”
“你知道她?”庆炤问道。
老仆恭敬地弯身禀言“回郡王爷,老奴知道的。这田小卿确是王府的丫头,是十三年前卖身入府,后被分发到竹泉馆干粗活儿的一个下婢。听说她本是商人之女,因为她爹经商失败,才沦作王府奴仆。”老仆的脑子清晰得很,记得一分不差。“这丫头可傲啦!原先的大小姐脾气怎么也改不掉,老说着自己命不该如此,合该要荣华富贵才是!五年前跟人私逃出府,可没想到又回来了。”
“五年前?不就是十二岁的时候?”庆煖提出疑问。他想这个女子该也是十七岁。
“禀四爷,不是的。说来她的年岁要比郡王爷还大上一岁哪!”老仆清楚记得田小卿是十一岁入府的,而那年的大世子,方才十岁而已。
庆煖险些要被茶水给呛着“那今年不就二十四了!”居然还来假装十七岁的小姑娘?
庆炤只是皱眉。未成亲分府前,竹泉馆即是他在府里的居所;当时竹泉馆就有数十名奴仆,除了贴身随侍,他根本不多记多看,当然更不可能记得此人。
身为做粗事的下婢,田小卿在王府内各处走动,每每小锦绣来访,她便躲在暗处窥视,看着她笑,看着她玩耍,无忧无虑得令她妒忌!
她知道锦绣将来会成为二爷的夫人,无疑是富贵双全的好福气;自己呢?自己也曾是个小姐啊!为什么命运捉弄人?
不止一次想过,若是世子能看上她,她立刻就能飞上枝头了!尤其庆炤一年比一年俊美,愈是凭增了她说下出半分的爱意。只可惜庆炤傲视群伦,就连公主都不见得合他意,更甭提她这么个贱婢,他根本一眼都不曾多给。
她终于放弃了,五年前与人漏夜私逃出王府,后来反而入了窑子为娼。比亲王府更苦的生活,令她时时怀念王府,而更使她不舍的,是她还是商人女儿时,有丫鬟服侍的小姐日子。
窑子里出入复杂,她在一个汉子身上看见了琥珀玉扳指,一眼就认出那是什么。她使出浑身解数,才向恩客讨了过来,再次逃出窑子,回到靖王府来,迎向她以为万无一失的将军夫人生活
她以为她什么都清楚,谁知道原来在她入府前,发生过那样的事!由于那是庆炤闯的祸,他自觉脸上挂不住,于是严令不许有人再提起,否则要受割舌之刑。是以田小卿无从得晓此事,也成了她天衣无缝计划里的一个败笔。
水落石出。
欺瞒靖亲王的田小卿即刻被敕令拖出割舌,鞭背八十,后发配边疆,至西北大营当哑巴军妓,永世不得再回京城!
没要她受凌迟之刑而留了条命,对一个欺骗、藐视亲王的下作贱人来说,实为开恩了。
很快地,纳兰家遗孤千金寻回的消息传遍了京城。
金蝶儿在靖亲王大力帮助下,不仅除掉不该有的奴籍,并复籍得回纳兰锦绣的身分;锦上添花人人抢,许多大宫公卿藉口纳兰小姐孤身凄凉,欲收她当义女,为她办嫁妆。
风水轮流转,现在不再有人责骂金蝶儿是个勾引人的丫头,她与庆焰在一起成了理所当然的事;他们说这是天意使然,乃前世姻缘今生注定再续,让出生就与庆焰订下盟誓的她要与他厮守。
在一片呼声中,金蝶儿最后选择恩泽最大的怡沁郡王当义父;她感谢怡沁郡王府供养她长大,感谢怡沁郡王将她收入府中为婢,感谢他将她从山东别业带回北京,否则,一切都不可能发生。
人生,本就是在冥冥的巧合中,不停转折交错着。
恰似她在千芳楼见到庆焰第一面时,命运的转轮就已开始悄悄启动。
两个月后,金蝶儿以“锦绣格格”的身分,从怡沁郡王府出阁,嫁入了张灯结彩、喜气洋洋的镇国将军府内,多少也成全了怡沁郡王想和靖亲王府联姻的心愿。
当晚的将军府灯火通亮,大门前车水马龙,热闹非凡。府内的偏厅、花厅都摆满筵席,吃喜酒的宾客挤得水泄不通,喧哗吵闹。即便正逢寒冷的新春时节,也只觉得暖热。
庆焰穿着簇新的礼服,只在桌席间踅了几回,就推弟弟们出去挡酒,自己则不顾众人抗议,往新房去了。
绋纱红绸装点得华丽温暖的新房内,龙凤喜烛火花灿灿,侍女们伺候一对新人掀了盖头、饮过交杯酒后,便迳自退下。
屋外的气温是寒冷的,房中烧着的炉子持续暖着,薰香馨馥。
头戴着珍珠翠玉凤冠的金蝶儿抬起一双活灵灵的秋波与庆焰对望,不自觉地绽放两朵醉人的酒窝儿,露出洁白的皓齿,朱脂蜜粉的淡妆令她甜美中更添艳丽。
庆焰多年来冰封的喜悦,漫散在整个胸房,满满地都是,让他想大声欢唱!
他伸掌覆上新婚妻的脸庞,低沉言道:“我等这天,等了十七年。”从她出生满月,两人订下婚约那天,他就开始等着娶她了。
“还好你等了。”金蝶儿把手贴到他掌上,轻笑“如果你没有等,只怕早几年就已经成婚生子,也不会同我有这一段坎坷路了。”
她牵着他走到妆台前,初初的定亲信物,碧蝶玉佩与双蝶金钗就在妆台上相依。庆焰实践了当年的诺许,他终于让金蝶和玉蝶成双了。
“等得值得。”他从身后环拥住挚爱。“天下问能娶得真正所爱的人不多,我就是其中之一的幸运儿。锦绣”
“还是叫我蝶儿吧!”心尝着无尽的甜味,她声音也软腻了“我当金蝶儿的日子比较长,听人家喊蝶儿惯了;往后,也只有你会这么喊我。”锦绣对于她,有些遥远。
“也是。”庆焰笑容极其温柔。“初时,就是因为你的名字给了我深刻的印象,我才特别在意你。”
听他如此说,金蝶儿忽地脸一垮“你是说,如果我不叫金蝶儿,你可能玩过就丢罗?”没想到原来名字比她还有吸引力!
“恐怕就是这样。”他习惯直来直往不打弯,于是脱口而出;待见到娇人儿哀怨的小脸才随即后悔。“别介意这个了。洞房花烛夜呢!人家说咱俩是前世命定的姻缘,这辈子注定要白头偕老的;也可能不管怎么,我就是会娶到你啊!”他帮着取下她贵重的珍珠翠玉凤冠。“春宵一刻值干金,你也该补偿我。”
“补偿?”金蝶儿不解。她欠了他什么?
“自从把你带进亲王府,到现在隔了快五个月。近半年的时间为了保全你在人前的颜面,我当个乖孩子不碰你;这下,该向娘子你讨赏了。”
在金蝶儿开口说话前,他已覆上她的唇,抱着她翻身上了喜床,放下红帐。
新房内春光无限,旖旎的琴瑟和鸣,仅只碧玉蝶和双蝶金钗能够目睹,静静地,为刻题在身上的“金玉为对,白首鸳鸯”、“梧桐相待,彩蝶成双”见证。
或许他俩的情缘真是前世所定,不论相聚、离别都分不开,因此必须用等待,来交换今生真挚而执着的爱。