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半晌过后，爷儿俩联袂到了天桥。这时候的天桥，各种玩艺儿，各种买卖上摊儿的还不多，偌大一个天桥瞧不见几个人，可是万家棚进进出出的人仍不少。
进了万家棚，李玉琪一眼便瞧见万盖天那徒弟石玉在背着身跟人说话，褚三没招呼他，万盖天的熟朋友了，用不着招呼谁。
可是当他爷儿俩从石玉身边走过的时候，正好石玉说完了话，转过了身，李玉琪趁势跟石玉打了个招呼：“兄弟，你好。”
“哟。”石玉眼一瞪道：“琪哥，哎哟，还有三老，今儿可是什么风”
褚三接过了话，道：“老三，你师父在里头么？”
“在，在。”石玉忙道：“您里边儿请，里边儿请，我前头带路了。”话落，抢一步往里行去。
到了那垂着棉布帘儿的门口，石玉扯着嗓子就是一声：“师父，三老来了。”
他掀起了棉布帘，侧身让了进门路。
褚三跟李玉琪低头行了进去，万盖天仍是那身打扮，迎面抱拳，含笑前迎，笑得可有点勉强：“三老，兄弟，今儿个是什么风，坐，坐，老三，沏茶。”石玉在后头答应了一声。
李玉琪近前说道：“万大哥，又来打扰您了。”
“什么话。”万盖天豪迈地一把抓住了李玉琪，道：“说这话你是见外，往后就别到我这万家棚来了，兄弟，来，坐，咱们坐下聊，一日不见让我觉得有三秋之感。”他拉着李玉琪坐了下去。
褚三笑道：“行，盖天，你居然酸起来了。”
万盖天笑道：“我这是瞎酸，还不知道酸得对不对呢，只别驴唇不对马嘴就行，兄弟，你说是不是？”
李玉琪勉强笑笑没说话。
石玉端来了两碗热茶，往茶几上一放，搓搓手笑道：“琪哥，今儿个怎么有空”
李玉琪道：“无事不登三宝殿，我又来麻烦”
“兄弟。”万盖天截口说道：“又说见外话对了，兄弟，那位名角儿有下落了，听说进了内城哪个府邸，可不知道确实不确实”
“对，万大哥。”李玉琪一点头，由衷说道：“您的确不愧是北京城里的头一号人物，我刚才在内城见着她了。”
“那就行了。”万盖天呼了一口气，笑道：“我算交差了，兄弟，怎么样，亲热了一番没有，少不了吧。”
李玉琪脸上一热，强笑说道：“万大哥开玩笑”
褚三干咳-声道：“盖天，我有件事儿要麻烦你”“三老。”万盖天转过脸来道：“怎么您也跟琪兄弟学，说起了见外话，多少年的朋友了，您吩咐一声不就得了么。”
褚三笑笑说道：“这是我的私事儿，凤栖让他们弄去了。”
万盖天一怔，道：“您怎么说，凤姑娘她”
褚三当即把情形说了一遍，静听之余，万盖天脸色连变，石玉则不时地向万盖天看上一眼，可惜这情形褚三跟李玉琪都没留意。
褚三说完了话，转望李玉琪道：“玉琪，你把那字条儿给盖天看看。”
李玉琪伸手递过了那张字条儿。
万盖天接过-看，两眼发直地道：“这真想不到，这真想不到，这些人做得也太太过了些”
褚三道：“何只太过了些，简直是挖我的命根儿。”
万盖天道：“三老，瞧这字条儿上的口气，似乎是冲着琪兄弟”
褚三道：“不错，事是冲着他，可是凤栖是我的独生女儿。”
万盖天呆了-呆，道：“说得是，我糊涂，那么您的意思是要我”
褚三道：“盖天，这还用说么？”
万盖天的两道浓眉为之微微一皱，他迟疑了一下道：“三老，您的事儿就跟我的事儿一样，您的女儿也就等于我的亲妹妹一样，我一定找，而且是倾全力，尽所能地找，可是我没把握，您知道，这跟找他们没什么两样”
褚三微一点头道：“我知道，这用不着你说，你要事事有把握，我该早就拿贼交差了”
万盖天道：“三老，我就是这意思。”
褚三道：“尽力，盖天，我只要线索，别的用不着你，找不着再说。”
万盖天道：“这您放心，我一定尽力，我刚说过，您的事儿就跟我的事儿一样”
李玉琪道：“万大哥，这件事全仗您的大力了。”
万盖天转过脸来道：“兄弟，你怎么老说见外话，我这个人对谁都是一样，从不会虚，从不会假，何况是对褚三老。”
李玉琪道：“这我知道，万大哥是个怎么样的人，我还能不知道么。”
万盖天脸上掠过了一丝异样神色，他迟疑了一下，然后说道：“兄弟，你也知道，这不容易，要不然我不会说没把握”
李玉琪道：“我知道，万大哥。”
万盖天轻笑了一声道：“兄弟，我说句话你可别别”
一扬手中字条儿，道：“这张字条儿兄弟你也看过了，这字条儿上的口气，似乎是说只要兄弟你收手不管，凤姑娘就就不碍事。”
李玉琪没多想，也没在意，道：“万大哥这么想么？”
万盖天一指字条儿，道：“兄弟，你看，他们要你少管闲事，要不然凤姑娘就回不来，这不是说只要兄弟你收手不管，他们就会放凤姑娘”
李玉琪道；“万大哥该知道，这件事我不能不管。”
“的确。”万盖天浓眉一皱，点头说道：“你当初所以把这件案子要回来，为的是三老，而如今”
褚三突然说道：“只要他们还我的独生女儿，这件案子我再接过来，反正我这老命只有一条，我豁出去了。”一个曾经叱咤风云，纵横一时的老英雄说出这种话，也够悲哀的了。
李玉琪扬眉叫道：“三叔”
褚三勉强笑笑说道：“玉琪，他们要真是这意思，那你说该怎么办？”
万盖天道：“只怕他们真是这意思，要不然他们怎不在三老办这件案子期间下手？”
石玉看了万盖天一眼。
李玉琪冷笑一声道：“他们要真是迫我收手，也可以，我暂时把案子交回去，等凤妹妹回来之后再说”
褚三道：“你把他们当成了三岁小孩儿，他们要这么容易对付，我早就一个一个地拴上他们了。”
石玉道：“三老说得是，只怕事情没那么简单”
万盖天眼一瞪，叱道：“你懂什么，少说话，给我滚出去。”
石玉立即闭上了嘴。
李玉琪道：“万大哥，玉兄弟说得是实情实话，谁要能担保我收手不管，他们就把凤妹妹送回来，我马上收手。”
万盖天道：“这这谁也不敢担保，除非咱们能跟他们碰个头，大伙儿谈谈，来个千金一诺。”
李玉琪没说话。
褚三忽然站了起来，道：“玉琪，咱们走吧，接下去有你万大哥忙的”转眼望向万盖天道：“盖天，全仗你了。”
万盖天忙站起来说道：“您放心，我一定尽所能，倾全力，您只管在家里听信儿就是”
褚三点了点头，往外就走。
“三老。”万盖天跨前一步道：“我还是那句话”
褚三强笑说道：“我知道，盖天，只尽所能，倾全力就行，这种事谁也不敢说有把握，我不是也说过了么，你要事事有把握，我该早就拿贼交差了。”
万盖天没说话。
褚三又道：“我们爷儿俩走了，你别出来，改天我再来看你。”话落，矮身行了出去。
李玉琪跟万盖天、石玉分别打了个招呼，跟了出去。万盖天没送，石玉也没跟出来，石玉他站在那儿直愣愣地望着万盖天，万盖天也在发怔，而且一脸的凝重神色。
“师父。”石玉突然叫了一声。
万盖天像被针扎了一下一样，两眼一睁，大声说道：“你少多嘴，年轻轻的，你懂什么，叫你少管我的事，为什么每回你总不听”
“师父。”石玉道：“这可不是别的事儿”
万盖天道：“我知道，还用你说么？”
石玉道：“那您管不管？”
万盖天道：“那是我的事儿，用不着你操心。”
“师父。”石玉整了整脸色道：“褚三老可是您多年的老朋友了，对咱们一向是掏出他那颗心的，固然咱们替他出过不少力，可是人家对咱们也一直很照顾”
“住嘴。”万盖天大怒，喝道：“我要你教训我”
抖手一巴掌打得石玉往后一个踉跄，脸上立即红起五根指头印儿，他顺势往外一指，喝道：“滚，滚出去，你给我滚。”
石玉一声没吭，头一低，转身行了出去。
石玉刚出去，一个卅多岁的壮汉子快步钻了进来，这壮汉子穿一身裤褂，领子敞着，袖口卷着，浓眉大眼，透着一脸英武色，他瞪大了一双眼，进门便问道：“师父，怎么了，老三惹您生气了”
万盖天余怒未息，不耐烦地摆手说道：“出去，出去，都给我出去，别让我瞧见讨厌。”
那壮汉子一怔，他硬是没敢多说半句，旋即应了一声，转身要走。
“老大。”万盖天突然抬手叫住了他，容待壮汉子转回了身，万盖天怒态已敛，平和地道：“带几个弟兄出去，上灯前给我打听出明字会那个明老四的落脚处，不许给我耽误事儿，快去。”
那壮汉子怔了一怔，张嘴要问。
万盖天一摆手，道：“少问，叫你怎么做你就怎么做，快去。”
那壮汉子没敢再问，应了一声，扭头而去。
望着那块厚厚的棉布帘一掀垂下，万盖天像脱了力，颓然坐回了椅子上
口口口
李玉琪跟着褚三往天桥外走，一路之上，褚三沉默着没说话，灰眉微皱，一脸的凝重神色，显示他有很沉重的心事。
本难怪，独生爱女被贼掳了去，要找，那跟大海捞针一般，根本不知道该从何处下手。
李玉琪看在眼里，心里很是不安，迟疑了几次，他才开口说道；“三叔，我没想到给您惹来这么大的麻烦”
“这是什么话？”褚三道：“风栖是我的独生女儿，可也是你的妹妹，难道你不担心，不着急，你愿意她遭灾受难？”
李玉琪道：“话虽这么说，可是要不是我”
“你怎么着？”褚三道：“把你老远地从开封调来是我的意思，我把你调来的原意就是要你帮三叔我拿贼的，事儿到了这地步谁也别怪，要怪只怪这班贼不讲江湖道义”
李玉琪双眉一扬道：“他们只别让我遇上”
褚三叹了一口气，摇头说道：“要能遇上他们不就好了，恨只恨这班贼滑得很，你往东，他往西，让你疲于奔命，弄得你焦头烂额，到头来连他们一片衣角儿也摸不着”
李玉琪道：“三叔，万盖天那儿您看”
“玉琪。”褚三摇头苦笑，道：“别提万盖天了，你难道觉不出么，昨儿个，今儿个，不过一夜之隔，他对咱们可变多了。”
李玉琪呆了一呆，讶然说道：“三叔，您是指”
褚三道：“你毕竟年纪轻些，在这方面的经验还不够，你三叔是干什么的，这一双老眼瞧过的人，瞧过的事儿多了”
顿了顿，接道：“万盖天以前也没把握，我也明知道他没把握，可是他就从没说过一句没把握，还有，他要你收手别管，这不是他这种人物该说的话，以往他也不是这么个人。”
李玉琪摇了摇头道：“我没觉得这有什么不对，事实上他是真没把握，正如您所说，他要有把握，您早就破案交差了，至于他要我收手，那是根据字条上的口气”
“我知道，玉琪。”褚三道：“我不说过么，他是没把握，我也明知道他没把握，可是要按以往，他绝不会说出没把握这三个字儿来，固然，他要你收手，这是字条儿上这么写的，可是万盖天这个人我最清楚，他不会因此便暗示你收手，绝不会，他要是这么一副软骨头，凭什么在北京城称龙头大哥，称头号人物。”
李玉琪沉吟了-下道：“那以您看他是”
“那谁知道。”褚三摇头苦笑，道：“谁知道他怎么会在一夜之间变了。”
李玉琪迟疑了一下道：“三叔，要不要我回去弄个清楚？”
褚三刚摇头说了声：“算了。”忽听身后有人叫道：“三老，您慢走一步。”
褚三一怔停步回身，只见石玉匆匆地从后面赶了过来，褚三灰眉一扬，还没有说话，李玉琪已然说道：“正好，我问问他，他该知道。”
说话间石玉已到了跟前，他脸上带着不自然的笑，分别叫了一声：“三老，琪哥。”
褚三一眼瞧见石玉脸上的指头印儿，目光一凝，道：“怎么回事儿，老三？”
石玉窘迫而勉强地笑笑说道：“没什么，-句不经心的话把师父惹火儿了，三老，有件事我想跟您说说，您要不急着回去，咱们找个地方坐坐。”
褚三深深地看了他一眼，摇头说道：“不急，正好，我们爷儿俩到如今还没吃晌午饭呢，咱们找个地方吃喝一顿去，今儿个我做东，请你们哥儿俩喝两盅，走。”伸手拉着石玉往前走去。
天桥边上有家饭馆叫致美楼，虽然不比顺来楼大，不比顺来楼有名气，可是在这天桥一带也算得上是首屈一指的。
老少三个进了致美楼，除李玉琪面生外，查缉营的褚三爷，力盖天的三徒弟谁人不知，哪个不晓。
伙计们既巴结又恭谨，连老帐房都迎出了柜台，这个三爷，那个三哥，捧凤凰一般地把这老少三个让上楼头雅座，沏茶、奉烟、递手巾把儿，周到得不能再周到。
点好了酒菜，帐房跟伙计都走了，石玉开了口：“三老，这件事”
褚三抬手一拦，笑笑说道：“老三，别急，我都不急，你急什么，等洒菜来了喝两盅再说不迟。”
石玉道；“三老，我觉得这件事越早让您明白越好。”
褚三笑道：“老三，急也不急在这一会儿，女儿是我的，我比谁都急，你说是不是？”
石玉呆了一呆，道：“三老，您知道了”
褚三淡然一笑道：“只能说我看出来了，老三，你想想看，我是干什么的，活了这么大年纪，见过多少人，见过多少事。”
石玉道：“您看出来了那最好不过”
伙计送上了酒菜，一边摆酒菜，一边赔笑说道：“您三位尝尝看，这都是王帐房关照徐师傅亲自下厨做的。”
褚三道：“替我谢他二位一声。”
伙计道：“三老您说这话就见外了，大伙儿平日哪个不受您的照顾，王帐房说句话，徐师傅亲自下厨，这还不都是应该的。”说着，他拿起酒壶就要斟酒。
褚三一抬手道：“自己来，自己来。”
尽管褚三说自己来，伙计到底抓着酒壶不肯放地斟了三杯酒，放下酒壶，哈腰又赔了笑：“您三位还要点什么，请尽管吩咐”
“不用了。”褚三一摆手道：“你忙去吧，有事儿有我会招呼你。”
伙计应了一声，欠个身走了。
伙计走后，褚三拿起了面前酒杯，向李玉琪跟石玉两个一晃，道：“老三，玉琪，来，咱三个先干一杯。”他先来个杯底朝天，一滴不剩。
干了一杯酒，吃了几口菜，石玉又开了口：“三老，按说这件事我本不该说，可是凤栖姑娘被他们弄走了，事不比寻常，您跟我师父又是多年的朋友，我跟琪哥更投缘”
褚三微一点头道：“我知道，老三，在你没说之前，我要劝你一句，别让你师父为难，也别惹你师父生气，你要知道，在江湖上背叛师门那可是罪大恶极”
“谢谢您，三老。”石玉一点头道：“我知道您，永远这么让人敬佩，只是我这算不得背叛师门，您老知道我师父的为人，多少年的朋友了，您还不知道他么”
褚三道：“我知道，他准有什么不得已。”
“一点儿也不差。”石玉道：“您说着了，三老，对方如果是普通人，我师父绝不会理会，也绝不会不顾跟您这份交情，实在是对方的来头太正，太大”
褚三“哦”地一声道：“老三，你师父跟他们碰过头了？”
石玉不安地道：“就是昨儿个的事，昨儿个您跟琪哥走后，到晚上他们就来了个人，对我师父表明了身份，要师父别管这档子闲事”
褚三跟李玉琪交换了一瞥，道：“准是昨儿个那两个报的信儿。”
石玉讶然说道：“昨儿个那两个，怎么回事儿，三老？”
褚三毫不隐瞒地把昨天被人盯梢儿的事说了一遍。
听毕，石玉把头一点，道：“准是，准是，要不然他们怎会知道您跟琪哥去了万家棚，没错，准是那两个”
话锋忽地一转，道：“三者，您可别怪我师父，我刚说过，我师父也是不得已，要是别人他可以不理会，也绝不会不顾跟您这份交情，主要的是他们”
褚三道：“老三，你看我是不知体谅人的人么？”
石玉道：“我知道您不是，三老，站在我这个做徒弟的立场上，我感激”
转眼望向李玉琪，道：“琪哥，咱们虽然认识不过一天，可是咱俩投缘，也一见如故，我直说一句心里的话，你可别在意”
李玉琪笑笑说道：“兄弟尽管说就是，我洗耳恭听。”
石玉道：“琪哥，你可别这么说，我是把你当自己的亲兄弟”
李玉琪道：“兄弟，我知道，你说吧。”
石玉迟疑了一下道：“我这话连三老也劝在内，凭您二位，天下到处可去得，江湖那么大，也不愁没个容身之地”
褚三含笑截口道：“老三，你也劝玉琪收手？”
“不，三老。”石玉摇头说道：“我劝您跟琪哥一块儿抽身，-块儿离开北京，咱们是什么人什么来历，何必为他们卖力卖命”
褚三微一点头道：“老三，我明白你的意思了，这你话让我这张老脸上烫烫的，只是，老三，有些事儿你不知道，我褚和可不是没骨头，没血性，弃宗忘祖的人”
“三老。”石玉道；“您这话说得太重了，也是在怪罪我。”
“不，老三。”褚三道：“你别误会，跟你师父相交这么多年，你也该知道我的性情为人，我不会拐弯抹角说话，是什么就是什么，有一句也绝不会说半句，我只是要你知道，我欠九门提督的一份情，所以我才带着自己的独生女儿来了北京，江湖上讲究一个有恩必报，大丈夫也要恩怨分明。我欠人家的就该还人家，就算把命都赔进去，那也是应该的，多少年来，我没了朋友，就连把兄弟都不谅解我，今儿个要不是你提，要不是在这节骨眼上，我也不愿说，至于玉琪”
顿了顿，楼道：“你知道，他是我把兄的儿子，我是他三叔，我有了扎手难事儿，他不能不管，不能坐视不顾，所以，这件事我不能抽身，他也不能收手，老三，你明白了么？”
石玉点头说道：“三老，我明白了，您这么说我还能不明白么，只是，三老，对方的来头”
褚三道：“老三，对方的来头到底是怎么个既正又大法？”
石玉迟疑了一下，道：“三老，您谅必也知道明字会”
李玉琪一怔，伸手抓住了石玉的胳膊：“怎么说，兄弟？”
石玉只当李玉琪没听清楚，道：“琪哥，我说明字会，你听说过么？”
李玉琪道；“这么说，他们是明字会的人？”
石玉点了点头道：“是的，琪哥，他们是这么说的。”
李玉琪道：“没错么，兄弟？”
石玉道：“他们一见师父就摆出了这个。”手一翻，那五指摆的样子正跟明老四那一手一样。
李玉琪两眼一睁，奇光暴射，松了石玉，笑道：“没错了，他们确是明字会的人，我没想到，我没想到会是他们，真没想到，做梦也没想到”
“怎么，”石玉凝目问道：“琪哥知道他们？”
李玉琪“嗯”了一声，含笑点头道：“知道，在家的时候常听老人家提起”
只听褚三激动地叫了一声：“玉琪”
李玉琪转眼望向了他，笑笑说道：“您跟我一样，也没想到，不是么？”
褚三点了点头，神色仍然难掩激动，道：“可不是么，难怪我斗不过他们，难怪我一再栽跟头，原来他们是明字会的人，哈，这算什么，玉琪，你说这算什么。”
李玉琪笑了笑，没说话。
石玉瞧瞧这个，又瞧瞧那个，讶然说道：“三老，琪哥，您二位”
褚三一摇手，截口说道：“老三，先别问，告诉我，昨儿晚上进万家棚的那位，他姓什么来着，叫什么？”
石玉道：“他说他姓明，行四，让我师父叫他明老四。”
李玉琪道：“明老四？好一个明老四。”
褚三道：“当然，这三个字儿假而不真，是不，老三？”
石玉道：“我师父也知道，可是我师父不便多问。”
褚三笑道：“你师父，哈，盖天也真是，难怪他变了，难怪他不顾这么多年的交情了，谁教这班人是明字会的，哈。”
李玉琪道：“兄弟，这位明老四是怎么个长相，怎么个打扮？”
石玉哈地一声道：“别提了，派头儿大着呢，那身打扮就跟哪家的公子哥儿阔少爷一般，别提有多气派了，缎子长袍，团花马褂，头上-顶瓜皮小帽，手里一柄折扇，洒脱，飘逸，外带俊俏风流，要说长相，琪哥，那位明老四可不比你差，算得上是一时瑜亮”
“兄弟。”李玉琪笑道：“行了，你这是捧我还是损我？”
石玉道：“我说的是半点折扣不打的实在话，只是他比你皮白肉嫩得多，我说他长得像个娘儿们，还惹来我师父一顿臭骂”
“本来嘛。”褚三笑道：“年轻轻的，心里老惦记着娘儿们那还行？”
石玉脸一红，窘笑说道：“三老，您怎么开起我的玩笑来了。”
褚三笑笑，溜了李玉琪一眼，道：“怎么样，玉琪，认识这位明老四么？”
李玉琪摇摇头道：“我的记忆里没这么个人。”
“怎么？”石玉道：“琪哥认识明字会的人？”
李玉琪笑笑说道：“我有几个朋友在里头”
石玉“哦”地一声道：“我说嘛，你跟三老一听说明字会怎么反倒松坦了，原来琪哥，这么说凤栖姑娘”
李玉琪道：“谢谢兄弟关注，应该不碍事了。”
石玉呼了一口气，道：“那就行了，我白揪了半天心”
李玉琪道：“兄弟这份情，三叔跟我仍然领受而且感激。”
石玉刚要说话，褚三那里已然摆手说道：“行了，老三，这件事儿咱们就到此打住，赶紧吃喝，回去告诉你师父一声去，叫他别为难了，对方只要是明字会的人，玉琪就有办法把凤栖要回来”
石玉道：“三老，那么这件案子”
褚三还没有说话，李玉琪已然开口说道；“案子得等我跟他们碰过头后再说，反正总有一方要放手的。”
褚三点头说道：“说得是，说得是，如今大事化小，小事也快要化无了，别说了，菜冷了，酒也凉了，快吃快喝吧。”
接下去，三个人都没再说话，都把全副精神放在吃喝上，这一顿吃喝得相当愉快，相当轻松，跟刚进门时完全不一样，别人不说，单褚三就着实地吃了个酒足饭饱。
老少三个在帐房伙计的恭送下出了致美楼。送走了石玉，褚三拉着李玉琪又进了附近一家茶馆，爷儿俩要了一壶上好的香片，完全是饭后消闲心情，茶能化油腻解酒，酒足饭饱之后来这么一壶香片，那是人生惬意事儿。
喝了一口既烫又香的茶后，褚三放下茶碗抬了头：“真没想到，真没想到，这才叫大水冲倒了龙王庙，一家人不认识一家人呢，玉琪，你看”
李玉琪道：“凤妹妹的事儿您交给我就是。”
褚三道；“我问你，你怎么找他们去？”
“不急，三叔。”李玉琪道：“他们既是明字会的人，就绝不会动凤妹妹一个指头，这您应该放得下心。”
“不错。”褚三一点头道：“那三位律下极严，门下也全是一时之选，既是他三位的门下，我就是-辈子见不着你凤妹妹也放心”
李玉琪道：“这不就行了么，您让我慢慢找他们”
“行！”褚三点头说道：“你就慢慢找吧，反正从今儿起我能安心吃饭睡觉了，兴来时还可以放量喝它几杯，只是，玉琪，这件案子，你怎么办？”
“好办。”李玉琪淡然说道：“我办到底，不放。”
褚三一怔.道：“怎么说，你办到底，不放？”
李玉琪点头说道；“是的，三叔，我办到底，不放。”
褚三凝目说道：“玉琪，明字会可是那三位的，等于是自己人。”
李玉琪笑笑说道：“这我还不知道么，三叔。”
褚三道：“刚才在致美楼我听你说要等跟他们碰过头后再说，我就知道你没有放手的意思，那是为什么，玉琪？”
“很简单，三叔。”李玉琪道：“我要他们放手。”
褚三叫道：“你要他们放手？玉琪，你是糊涂了，还是刚才喝多了？”
“三叔。”李玉琪淡然一笑道：“我清楚得很，至于酒，我没喝三杯。”
褚三道：“那你为什么要他们放手？”
李玉琪道：“因为该放手的不是我，既然该放手的不是我，那当然就该是他们。”
褚三惑然说道：“玉琪，你说得我满头雾水，我不懂。”
李玉琪笑笑，没说话。
褚三道：“玉琪，你要知道，他们既然来了，就必是奉的那三位之命，既是奉那三位之命而来，做的事就千对万对”
李玉琪截口说道：“三叔，这些我都知道。”
褚三道：“你既然知道，为什么还要他们放手？”
李玉琪道：“三叔，我有我的道理，我有我的理由。”
褚三眨动下一下老眼，道：“不能说么，玉琪？”
李玉琪道：“您原谅，三叔。”
褚三两道灰眉猛地一轩，道：“我明白了，玉琪。你这趟到北京来，也是负有某种使命的，可巧我要调你到京里来，所以你趁这机会就来了，要不然怕我还调不来你，对么？”
李玉琪赧然笑道：“您这话是怎么说的，那怎么会”
“行了，玉琪。”褚三道：“能蒙你三叔么，你三叔是怎么样个人，十足地一块老姜，你所以没走反而暗中接过了这件案子，也是为你自己方便，对不对？”
李玉琪道：“三叔，瞧您说的”
褚三道：“你三叔说的怎么样，难听？”
李玉琪道：“您以为好听？”
褚三灰眉一耸，道：“三叔说错了你了么？”
李玉琪道：“您只能说我这是假公济私，或者是公私兼顾”
褚三道：“要不是有这公，你也顾不了私了，是不是？”
李玉琪摇头说道：“也不能这么说”
“玉琪。”褚三笑笑摇头说道：“你用不着嘴强牙硬了，三叔不会怪你的，谁叫你是朱大侠的衣钵传人？只是有一点我不明白，你的使命跟明字会所负的任务应该不会冲突，为什么你要让他们放手？”
李玉琪笑笑说道：“我只是这么推测，这么猜想，其实我现在还不能断言谁该放手，也许放手的是我也说不定。”
褚三惑然说道：“你这话又是什么意思？”
李玉琪沉默了-下之后道：“三叔，我只能这么说，要是明字会跟我为的是同一样东西，同一样事儿，那么该放手的是他们而不是我，要不然的话，就各干各的，我放手不管这件案子。”
褚三道：“玉琪，你是指什么东西，什么事儿？”
李玉琪道：“三叔，您原谅。”
褚三道：“你三叔的口风不够紧？”
李玉琪道：“那倒不是，您该知道，这不比旁的事儿，我奉有令谕，就连对我义父也不许轻泄-个字儿”
“好嘛。”褚三哼地一声道：“干这事儿倒把亲人全疏远了。”
李玉琪赔上一笑道：“三叔，您别生气，将来您总会知道的。”
褚三倏然一笑道：“傻小子，你当三叔真这么不明大义么，我要是那种人，江湖上就不会有那么多朋友了，行了，傻小子，喝完了这碗茶，咱们各干各的事儿去吧。”端起茶碗一口气喝个精光。
李玉琪道：“您还要干什么？”
“我呀。”褚三咧嘴一笑道：“我回家睡我的安心舒服觉去。”
李玉琪不由为之失笑。爷儿俩在茶馆儿前分了手，李玉琪目送褚三离去后，站在茶馆儿门口像想什么似的，沉吟了一下，然后掉头往内城方向行去。
盏茶工夫之后，他进了内城，背着手在内城里转了几条街，然后他直奔了侍卫营。
到了侍卫营，他没等门房通报便大步闯了进去，巧得很，他一进门便碰见曹金海，曹金海还没来得及跟他打招呼，他劈头便问道：“麻子，康领班呢？”
曹金海道：“在二班里，怎么，您有事儿？”
李玉琪扬了扬眉梢儿，道：“我在这儿等他，麻烦你去找他来一下。”
曹金海道：“瞧您说的，这有什么麻烦的，长腿不为跑路为的是什么？”转身快步而去。
李玉琪就背着手站在东西二营之间那大院子里，他那颀长的身材，那临风玉树一般的人品，立即引得不少不认识他的侍卫营弟兄频频注目，三两个站在一块儿的还不住地对他指指点点。
没一会儿，曹金海带着康全来了，康全近前赔上一笑，这一笑有点轻慢：“李爷找我？”
李玉琪淡淡说道：“不错，我找你。”
康全道：“有事儿么？”
李玉琪道：“是有点事儿，要不然我就不来了”转眼望向曹金海，道：“麻子，你能见总领班么？”
曹金海道：“能，怎么不能，您是要”
李玉琪道：“那么再麻烦你跑一趟，请总领班到这儿来一下。”
曹金海还没有说话，康全已然含笑说道：“李爷，总座怕不像我这么空闲，您要见他得亲自到办公房去。”
这话李玉琪哪有不懂的道理，他微一点头道：“也好，那就待会儿再说吧”
话锋微顿，目光一凝，望着康全说道：“康领班，刚才我离开侍卫营时，对你说过什么话来着？”
康全眨眨老眼道：“我不记得了，您是指”
李玉琪道：“我是不是要康领班带两班弟兄布置内城各处”
康全“哦”地一声道：“您是指这回事儿啊，不错，我想起来了，您是这么交待过。”
李玉琪道：“刚才我在几条大街各处看了看，没看见一个弟兄，不知道是怎么回事儿，特地来问一问。”
康全笑笑说道：“李爷，您原谅，我还没集合齐弟兄”
李玉琪淡然一笑道：“等康领班把弟兄集合齐了，只怕飞贼就要进紫禁城了。”
康全笑道：“您说笑了，大白天，那怎么会”
李玉琪脸色一沉，道：“康领班，玩笑有玩笑的时候，这种事儿不是玩笑的事，现在也不是玩笑的时候，你康领班大概是没把我李七郎放在眼里”
康全道：“那怎么会，我又怎么敢？”
李玉琪道：“康领班，有句话我不得不告诉你一声，大贝勒给我的那块金牌你看见了，那就是说大贝勒授权给我，侍卫营的人任我调用，而且由我全权处理一切，带弟兄办案，这跟带兵没什么两样，我说一句话也就形同军令，这话康领班明白么？”
康全笑笑说道：“我明白，只是，李爷，侍卫营不在八旗之内，没那么严重吧？”
李玉琪道：“那要看是谁带人，也许别人没那么严重，我则不同。”
康全脸上仍挂着笑意，没说话。
李玉琪道：“康领班，号令不行难以带人，有一个人不听话，我便难以御众，这一次我要是算了，那会造成无数个下次，还谈拿什么飞贼，我姑念初犯，只废去康领班一只左手，再有下次，那就要摘脑袋了，康领班，我不得已，你要原谅，请把左手伸出来。”
康全脸上笑意不减，没有动。
李玉琪淡淡说道：“康领班，别等我动手，那是再一次的抗命。”
康全老脸上的笑意更浓了，道：“李爷，您是开玩笑”
李玉琪脸色微沉，道：“康领班，我刚才说的话已经够清楚了，这不是开玩笑的事，现在也不是开玩笑的时候，我再说一句，请把左手伸出来。”
康全脸上笑意减了些，道：“李爷，您干什么这么认真”
李玉琪道：“我就是这么个人，大贝勒把差事交给了我，我也不敢不认真。”
康全道：“就连大贝勒也从来没有”
李玉琪道；“大贝勒是大贝勒，我是我，也许他待人宽了些。”
康全道：“李爷，内城里可出了事儿了么？”
李玉琪道：“没有”
“这就是喽。”康全笑道：“既然没有出事儿，您何必”
李玉琪脸色一沉，沉声喝道：“康全，你要二次抗命？”
康全为之一变，曹金海忙上前一步道：“李爷，您”
“麻子。”李玉琪冷冷说道：“不关你的事儿，你闪开些。”
曹金海赔笑说道：“可是，李爷，这您何必”
李玉琪目光一凝，两眼之中奇光暴射，道：“麻子，这不是朋友之间吵架斗气，劝不得的。”
曹金海入目威态，神色一懔，硬没敢再吭气儿。
李玉琪转眼望康全，冷然说道：“康领班”
康全冷冷一笑道：“李爷当真这么认真？”
李玉琪道：“你多此一问。”
康全一点头道：“我姓康的在江湖上闯了几十年，没人能要我一只手去，进侍卫营也吃了不少年的饭，至今也仍是好好的，今儿个我倒要看看谁能把我一只左手要去。”
李玉琪双眉一扬道：“那你就试试看吧。”跨步欺了上去。
李玉琪只是跨步欺过去，可没动手，康全却沉不住气，右掌一翻，猛往李玉琪当胸劈来。
李玉琪冷冷一笑道：“玩这一套你还差得远。”
举掌往前一迎，砰然-声，康全直被震得血气翻腾，脸上色变，踉跄着往后便退，李玉琪脚下可没停，如影附形地逼了过去。
康全不敢再试了，退了几步之后，翻身往后便跑。
李玉琪冷冷一笑道：“用不着跑，今天任谁也救不了你。”跨步而至，单掌一递，电一般地往康全后领抓去。
康全确也不是庸手，他也知道李玉琪已到了身后，他更知道要想在李玉琪这种身手，这种身法下脱身，那是绝不可能，暗暗心一横牙一咬，厉声一句：“姓李的，我跟你拼了。”
一挫腰，霍然大旋身，抡起双掌，猛劈李玉琪两肋，他这是玩儿命的打法，确也凶狠凌厉怕人，无奈，他碰见的李玉琪。
李玉琪冷冷一笑道：“我说过，玩这一套你还差得远。”
左掌下插，往外一拨，正落在康全的右腕脉上，康全哪受得了这个，闷哼一声，左掌刚往外一荡，李玉琪右掌闪电劈下，正中他左腕脉。
这一下可要了康全的命了，他大叫一声，抱腕便退，几个跟跄一屁股坐在地上，脸上变了色不说，额上的汗珠子比豆子还大。完了，他那-只左手算是完了。
两个人动上了手本就引起不少人注意，可是曹金海在一边站着没伸手，那些侍卫营的也都没过来，都在瞧热闹，谁也没想到一个年轻轻的小伙子能奈何贵为领班的康全。
如今一见康全八十老娘倒绷孩儿地反伤在李玉琪掌下，几声吆喝起处，都跑了过来，立即把李玉琪团团围住。
有人大声嚷嚷着道：“这小子是干什么的，竟敢在咱们这儿伤人？”
另一个叫道：“伤了康领班，这还得了，先毁了他再说。”有了这一句，跟着喊打之声四起，就要一拥而上。
李玉琪可不在乎这个，翻腕托出那面金牌，往前一举，道：“诸位可认得这个？”
这玩艺儿还真有用，立即镇住了那些人，每一双跟都瞪得大大的，只听一声惊呼，有人说：“哟，这是大贝勒的令符。”
另一个低低接了一句道：“这小子怎么有这个？”
李玉琪听若无闻，高声说道：“我姓李，叫李七郎，奉大贝勒之命接案拿贼，调用侍卫营弟兄，康全轻视号令，抗命不遵，所以身受断腕之罚，诸位哪一个还替他抱不平？”
没人吭气了，试问谁敢接口？
这时候不知谁叫了一声：“总座来了，总座来了。”
听到这一句，那些侍卫营的弟兄立即闪身让路，转头往后望去，可不是么，那高大红脸老者带着几名领班大步走了过来。康全跟见了亲爹一样，翻身爬起来迎了过去，他白着脸就要说话。
那高大红脸老者一抬手拦住了他，走过来目光一凝，望着李玉琪沉声道：“李老弟，怎么回事？”
李玉琪翻腕收起金牌，微一欠身道：“见过总领班。”
那高大红脸老者忙一抬手道：“不敢当，李老弟别客气。”
李玉琪接着把原委说了一遍。
静听之余，那高大红脸老者脸上青-阵，白一阵，容李玉琪把话说完，他双眉往上一耸，道：“李老弟既然执有大贝勒令符，自然有权处理一切，刚才大贝勒当面授权给李老弟，我也在场，康全罪有应得，只废一腕还算他便宜，我不打扰了。”扭头带着几名领班回后头去了。
这一来康全没辙了，那些侍卫营的弟兄也立即散了。
李玉琪目光一凝，望着康全道：“康领班。”
康全抱着左腕，低着头，没作声。
李玉琪沉声喝道：“康全。”
康全不敢不吭气了，抬起头应道：“李李爷”
李玉琪道：“我前令不改，负责调度指挥的仍是你，半个时辰之内我要看见侍卫营的弟兄在大街上巡弋，再敢轻视号令，抗命不遵，那就没现在这么便宜了，听见了没有？”
康全哪敢再说个不字，乖乖地说道：“是，李爷，我听见了。”
李玉琪谈然一声：“那就好。”转眼跟曹金海打了个招呼，扭头往外就走，出了侍卫营大门，他长长地吁了一口气
入夜，初更。
在这条胡同的这个人院子里，堂屋跟东西两厢房都亮着灯.灯还挺亮，把大院子都照亮了。
帘子一掀，打堂屋里匆匆忙忙地出来个人，是个瘦瘦的中午黑衣汉子，他一阵风般进了东厢房，随即，东厢房里出来了三个人，是郝殿臣、韩君实、金少楼。他三个快步走向了堂屋，掀帘进了堂屋。堂屋里坐着金玉环，身上披了件披风，一脸的寒霜，模样儿挺惊人的。
郝殿臣先笑吟吟地开了口说道：“四爷，什么时候回来的？”
金玉环坐在那儿动也没动，冷冷说道：“刚到。”
韩君实眼尖，他瞧见金玉环脸色不对了，上前一步问道：“怎么了，四妹，跟谁生气了？”
金玉环柳眉一剔，道：“我要问一声，劫掳人家褚三的女儿，是谁的好主意？”
郝殿臣、韩君实、金少楼三个闻言俱是一怔，金少楼诧声说道：“怎么，妹妹，劫掳褚三的女儿，谁劫掳褚三的女儿了？”
金玉环一拍桌子道：“你装什么糊涂，褚三的女儿昨晚上让人弄走了，你会不知道？”
金少楼双眉一扬道：“你这是什么意思，进门就冲着人发火拍桌子，总得把事情先说清楚呀，是我掳劫了褚三的女儿么？”
金玉环冷笑说道：“干这事儿的不会有别人，我就不信没你三个的话，他们谁敢擅自做主”
金少楼脸上变了色，刚还要说。
郝殿臣抬手拦住了他，道：“三弟，你少说一句，无风不起浪，事出必有因，让我问问四妹”话锋一顿，凝目问道：“四妹，你听谁说褚三的女儿让人弄走了？”
金玉环道：“万盖天派人四下找明老四，求明老四高抬贵手放了褚三的女儿，这还假得了么？”
郝殿臣点了点头道：“原来是万盖天，他怎么知道是咱们”
金玉环道：“弄走了人，留了字，冲的是那姓李的，叫他少管闲事，大哥你说，这是谁干的？”
郝殿臣浓眉一耸，扬声喝道：“老九。”
外面一声答应，那瘦瘦中年黑衣汉子快步走了进来，近前欠身说道：“大爷您叫我？”
郝殿臣一摆手，寒着脸道：“给我查一查去，是谁弄走了褚三的女儿，叫他来见我。”
那中年黑衣瘦汉子先是一怔，继而答应一声，施礼退了出去。
这下，该是金玉环发怔了，她目光一直，道：“人哥，不是你三个”
郝殿臣摆手说道：“等老九有了回话再说。”
金玉环软了，娇靥上满是歉然神色，道：“大哥，我不知道，我当是”
郝殿臣转身坐了下来，道：“没人怪你。”
金少楼冷冷说道：“以后把事儿弄清楚了再发脾气就行了。”
金玉环就是这么一个姑娘家，刚强得不得了，她明知道自己是错子，让她自己认错或许行，当面指责她她可不吃这一套，金少楼这句话就像在刚熄了的火上泼了一盆油，金玉环脸色一变，柳眉一剔，又要发作。
郝殿臣反应快，-挥手道：“三弟，去催催他们去。”
一个巴掌拍不响，支走一个这架就吵不起来了。金少楼哪能不明白，头一低，转身走了出去。
金玉环也不是糊涂人，她冷哼了一声，把刚升起的火儿又压了下去。
没一会儿，金少楼掀帘走了进来，道：“大哥，回话的来了。”
那叫老九的瘦汉子跟着走了进来，-欠身，道：“大爷”
郝殿臣立即截口说道：“直说，是谁？”
那叫老九的瘦汉子迟疑了一下道：“回大爷，是老马。”金玉环霍地站了起来。
郝殿臣一抬手，道：“四妹，坐下。”金玉环停顿了一下，又坐了下去。
郝殿臣转望老九，道：“老马他人呢？”
那叫老九的瘦汉子道：“在外头候着呢。”
郝殿臣道：“叫他进来。”
瘦汉子老九答应一声转身走了出去，转眼间带着马回回走了进来，马回回脸上的神色不对，也显得很不安，进门欠身，道：“大爷，二爷，三爷，四姑娘。”
郝殿臣容他都叫遍了，浓眉微耸，开口道：“老马，褚三的女儿让人弄走了，这事儿是你干的？”
马回回怯怯地道：“回大爷，我是”
郝殿臣道：“先别跟我说理由，告诉我事儿是不是你干的？”
马回回点了点头：“是，是我，大爷。”
金玉环又要往起站，郝殿臣抬手拦住了她，望着马回回道：“是谁让你这么干的？”
马回回道：“大爷，我是冲着那姓李的小子”
郝殿臣道：“我问是谁让你这么干的？”
马回回道：“是是我擅自做主的”
“老马，”金玉环抬手一招，道：“你过来，到我跟前来。”
马回回迟疑了一下，道：“四姑娘”
金玉环凤目-瞪，道：“我叫你过来。”
马回回脸色惨变，头一低，走了过去，他刚到金玉环跟前，金玉环霍地站了起来，一声冷叱：“你好大的胆子，什么时候会擅自做主了？”抖手掴了过去。
马回回没敢躲，郝殿臣却比金玉环快，手一伸，恰好挡住了金玉环那欺雪赛霜，柔弱无骨的玉手。
金玉环变色说道：“大哥，你这是什么意思？”
郝殿臣道：“四妹，你何必生这么大的气。”
“我何必生这么大的气？”金玉环大声道：“这能怪我生气，你知道这件事他做差别哪儿去了么，这一来等于告诉姓李的我怕他！”
郝殿臣道：“谁说你怕他来着？”
金玉环道：“你别护着他，你自己想想看，这是不是等于告诉他姓李的我怕他。”
郝殿臣道：“咱们自己知道不怕不就行了么？”
金玉环冷笑一声道：“你说得倒轻松，我可丢不起这个脸，没说的，他不是犯了错儿么，咱们按会规行事”
郝殿臣道：“四妹”
金玉环道：“大哥，咱们临出来的时候，三位老人家是怎么吩咐的，咱们又是怎么向三位老人家许诺的，这回事要是算了，往后咱门还怎么对别人，又怎么统率明字会群伦？”
郝殿臣浓眉一皱，默默不语。
金玉环抬眼望向韩君实：“二哥，掌法的是你。”
韩君实转眼向郝殿臣，也不知道郝殿臣是没看见还是怎么，他没反应，韩君实难了，刚-犹豫，金玉环冷冷-笑道：“行，你们尽管护短，我走，我回三位老人家身边去。”头一扬，迈步就要往外走。
郝殿臣忙一伸手拦住了她，道：“四妹，你这是一点小事瞧你干什么生这么大气，褚三是个鹰爪狗腿子，为他犯得着么。”
金玉环道：“是谁都一样，该怎么着便怎么着，今儿个要是老马对褚三本人下手，我不但不罚他，反而对他挑拇指，为什么对人家一个姑娘家下手，人家姑娘家碍着谁了，再说这也有损咱们明字会的名声呀。”
郝殿臣道：“四妹”
金玉环道：“别叫我，大哥，你说我说的对不对？”
“对，对，对。”郝殿臣连声说道：“没有人说你说得不对。”
金玉环道：“既然对，那就听我的，不听我的也可以，都是我的哥哥，我不敢拿谁怎么样，可是我走总可以”
郝殿臣浓眉一皱，道：“好，好，好，听你的，听你的，办、办、办，行了么？”飞快向马回回丢过一个眼色，然后喝道：“二弟，摆香堂。”
他话声方落，韩君实还没答应，砰然一声，马回回已然曲下双膝，跪在冰凉的花砖地上，低头道：“属下知错，四姑娘开恩。”
金玉环面罩寒霜，冷然说道：“别求我，会规森严，我没办法，任何人也没办法给你说情，就是三位老人家也救不了你。”
马回回道：“四姑娘，属下知道错了”
金玉环道：“可是我的脸也已经丢了”
金少楼在一边说道：“我不认为这有什么丢人的，对付他们还择什么手段？”
金玉环霍然抬眼，凤目中寒光暴射，道：“这话是你说的，这也是三位老人家对你的教诲？”
金少楼脸一红，陡扬双眉，道：“你别教训我，你有办法让那姓李的夹着尾巴走路？”
金玉环砰然一声拍了桌子，道：“你这话是什么意思？”
“什么意思？”金少楼道：“我就是这意思，你自己没办法对付那小子，老马这办法能叫那小子夹着尾巴乖乖走路，你却”
金玉环脸发白，霍地转望郝殿臣，道：“大哥，你听听，你管不管？”
郝殿臣浓眉一扬，望着金少楼沉声喝道：“三弟，你回屋去。”金少楼可不敢跟这位大哥顶撞，他也明白大哥的用心，二话没说，扭头便走。
等金少楼掀帘出了堂屋，郝殿臣收回目光道：“四妹，你消消气，也到里间歇歇去，这件事让我跟你二哥来”
“不行，大哥。”金玉环一摇头道：“万盖天找的是明老四，这件事我不能不闻不问。”
郝殿臣道：“你已经闻了，也已经问了，老马现在跪在你面前，剩下的由我跟你二哥处理不就行了么？”
“不，大哥。”金玉环摇头说道：“处置完了他，我还有事儿。”
郝殿臣道：“你还有什么事儿？”
金玉环道；“等处置过后再说。”郝殿臣皱了浓眉。
韩君实这时候说道：“我看也用不着摆香堂了，这件事儿惊动太多的人不太好，反正老马已经认了错，四妹看该怎么办他就怎么办他好了。”
金玉环道：“二哥，掌法的不是我，我不敢x越。”
韩君实眉锋-皱道：“老马是咱们的招子，这儿的事儿少不了他，要是办了他，一时还真找不出第二个能接他的手，我看这样吧，他的错先记下来，等咱们事完回去后再”
郝殿臣一点头道：“对，二弟这办法两方面都顾到了，四妹该点头了。”
金玉环道：“大哥，你要弄清楚，要办他的不是我，而是咱们明字会的会规。”
郝殿臣道：“我知道，我也没说是你。”
金玉环转眼望向韩君实，道：“二哥先把名定了再说，”
韩君实看了跪在地上的马回回-眼，道：“他擅自做主，行事有损本会声名，按会规该废双手，念他功劳不少，又是初犯，减为皮鞭-百”
金玉环道：“便宜了他。”
郝殿臣陡然喝道：“老马，还不快谢过四姑娘。”
金玉环冷冷说道：“要谢该谢二哥，别谢我，我受之有愧。”
马回回低着头没说话。
金玉环道：“起来，答我问话。”
马回回如逢大赦，爬起来垂手退立一旁。
金玉环冷冷扫了他一眼道：“事儿是你一个人干的？”
马回回道：“回四姑娘，属下没去，是属下找了两个人”
金玉环道：“谁？”
马回回道：“本地的两个人物，一个叫吴风，-个叫郑亮”
金玉环凤日一睁，道：“怎么，不是咱们自己的弟兄？”
马回回道：“不是的。”
金玉环银牙-咬，道：“老马，你好糊涂，我恨不得劈了你，褚三的女儿人呢？藏在什么地方？”
马回回道：“在郑亮的姘头家里。”
金五环道：“好地方，你知道在哪儿么？”
马回回道：“知道，就在八大胡同口儿上。”
金玉环一点头道：“好，你马上跟老九给我跑-趟去，人要一根头发不少地带到这儿来交给我，倘有一点儿差错，老马，我今儿个就劈了你，去。”马回回混身冷汗，答应一声，一阵风般出去了。
马回回走了，金玉环拿眼一扫郝殿臣跟韩君实道：“大哥，二哥，别怪我，我不得已”
郝殿臣跟韩君实-听这话刚一怔，金玉环接着说道；“我进去歇歇去，待会儿老马跟老九回来，派个人叫我一声。”拧身进入了里间。
郝殿臣跟韩君实四道眼光碰在了一块儿，两个人脸上同时浮起了一丝苦笑——