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各地督抚之中,张之洞好像较为沉闷,曾国荃与李鸿章比较谈得投机,两人面含微笑,不时与刘坤一说着话,边上的闽浙总督卞宝第也不时插上几句,开着善意的玩笑。台湾巡抚刘铭传好象身体不太好,不时咳嗽两声,李鸿章打趣叫他“刘六麻子”的小名,他也只是莞尔一笑而已。
到我进殿的时候,李鸿章曾国荃刘铭传这帮湘军起家的老朋友,正在互相回想当年,都有些老泪纵横了。有的说起当年某某攻克安庆,某某克天京,某某跟法国人如何如何之类的话,唏嘘感慨不已。
“皇上驾到!诸王公大臣跪迎!”随着寇连才一声喊声,原本有些吵吵嚷嚷的大殿顿时鸦雀无声,王公大臣跪了一地,因为奕忻已被我“赶回”家中致休,所以以礼亲王世铎为首,世铎带领众人高呼:“奴才等恭请圣安!”
我哈哈笑着,抬手示意他们起来道:“朕躬安,众卿平身吧。能用酒的,都把酒杯拿起来,你们都是封疆大吏,朕一向多有倚重,远来辛苦,朕敬你们一杯!”
众人饮毕,各有几人进些颂扬之词,我都一一微笑受了。各省督抚报上各自省份的状况,好在老天有眼,并无大的灾害发生,而且前世读史时也曾注意过,老天的确有所庇佑,原先经常肆虐中国北方的黄河,在光绪朝都没有大的灾害。
张之洞提出联合东南数省联合去欧洲招商,特别是军火工业,奏请我给予一两年的免税政策,我却在想这事情倒是好事,税收是小事,关键是他要能为我们培养出一批熟练的产业工人来,而且大规模的引进工业,对于工业化进展,以及矿产业的发展都是大有裨益。何乐而不为?
最关键的是,欧洲现在局势不稳,有远见的企业主,都会张大眼睛去寻找一个安全的地方来扩大自己的利益生产线,美国是一个选择,印度是一个选择,中国,也是一个选择。中国的整体人工素质赶不上前两个,我们一定要找出自己的优势来。于是点了点头回应道:“嗯,张之洞这条说得好,朕尚未进膳而先闻良策,快哉啊!你们可先觅人考察欧洲产业状况,再回头看看自己的状况,咱们的弱处自不必说,但是优处也不是没有,要总结出来,比如人工是不是较西洋为低?矿产,运输,习知力是否较印度,美国为优?这些优点缺点,都要总结出来,缺点是给自己看的,慢慢改进,优点是给别人看的,诱其而来嘛。至于免税,朕的意思,收税不是主要的,引进企业,带动产业才是最主要的。若是实在咱们比起美国印度来没有竞争力,咱们便是免上十年二十年的税又如何?重要的是咱大清学到东西了,日后也能自己造。”
这番话说得张之洞很是得意,一扫原先那种颓态,他私下里是暗自与李鸿章较着劲的,现在李鸿章内阁枢机,权倾朝野,他虽然也是微有贡献,但无论如何也不能与李鸿章相比,而今天在全国的统治核心官员面前受到皇帝表彰,又有这一大篇的点评,如何能不心潮澎湃?当即叩地谢恩道:“吾皇圣明,臣于南洋经略多年,深感我大清民智未开,犹少熟识西学之人,方今西学东渐,幸而圣心烛照,早有全然之计,臣等为吾皇庆,为大清幸!”
我摇手笑着止住他的马屁,还没说话,突然一个苍老的声音蹦了出来,将我要说的话活生生打断,让我犹如吃了一苍蝇般难受。抬眼看去,却是工部满尚书怀塔布,此人年岁也就五十来岁,不过却生就一副老嗓子,满面油光的,一望而知是刚刚与人争执过,瞄了瞄他身边,乃是睿亲王仁寿,荣禄,伊克堂阿,长庚等几个满族大员。
“皇上!如今但重西学,难道都不要老祖宗的规矩了吗?祖宗成法不可变,奴才忝为工部堂倌,国家大臣,不敢不谏!”怀塔布气势雄雄的走到张之洞身边一同站立,怒目向张之洞看了一眼,啐了一口站定。
“放肆!”我沉下脸来喝道:“有你这样说话的奴才吗?跪下!亏你还自称国家大臣呢!”怀塔布身子一个激灵,腿一软跪了下来认罪道:“奴才该死,奴才一时气愤”
“你就跪着听训吧!”我冷笑一声道:“朕明白告诉你,朕就是要用西学兴国,张之洞讲得好嘛,中学为体,西学为用。中学端正人心,西学革除陈蔽,不然何以国强?何以御外侮!祖宗成法!?祖宗成法朕变不得?百年之后朕不是祖宗?怀塔布你太放肆了!是谁撺掇你出来大放厥词的?”
我这一顿训斥,殿中更是无人敢出声,也没人敢出来相劝,怀塔布更是匍匐在地,连大气也不敢出,我很满意这种效果,扫视了殿内诸位大员的脸孔,叹了口气道:“今儿个好好的日子,叫你这泼皮扫了兴,怀塔布你抬起头来看着朕!”
怀塔布抬起头来茫然看着我。
“你口口声声祖宗成法,朕问你,你现在还能不能用满语写策论?满朝满员,还有几个人敢拍着胸脯说自己精通满语的?这叫什么?祖宗成法在哪啊?!”
不耐烦地挥了挥手道:“侍卫去摘了他的顶子,拖他下去吧,在家待旨,世铎记他君前失仪,交部议处!”
早有两个侍卫摘了他的红顶子,架起了怀塔布拖出殿去。
我缓和了脸色,殿内气氛一时还没恢复,我举起酒杯微笑着道:“今儿个好日子,朕本意也不想责罚于谁,来,与朕饮一杯,不要为个浑人坏了大家的兴致。”
这一餐吃到了戌时接近亥时,气氛在我的调动下也缓和起来,这其中要算张之洞最为得意,因为整晚就他得到了皇帝的褒奖,与身边几个督抚谈笑风生,我也特意注意了荣禄,倒也没什么异状,不时与几个王爷吃酒。
快结束的时候,我示意撤席,太监们将食桌撤了之后,我站起身来,众人也纷纷跟着站了起来,我拍了拍手,命人抬出我早已准备好的屏风,第一折上写的四个大字,乃是“明定国是”
“诸位国家肱股,朕将你们自各省招来,便是为了这四个大字,明定国是。自道光爷年间西人寇边以来,我大清屡蒙欺侮,至今凡五十余载矣。朕登极以来,无日不在思量强国之道,是以才有浑人目无皇宪,妄言朕不重祖宗成法之举。”说着,我顿了一顿,抬手示意太监拉开第一帘,是秦汉晋唐宋等清以前的历朝历代的名称。
“自祖龙以来,我中华已历数朝,我大清祖自肃慎,自入主华夏以来,虽初有弊政,然近世以来,力求满汉一体,俱为中华,朕之所愿,祖宗乃炎黄二帝。”此时殿中渐起议论,我抬手止住道:“祖宗祖宗,我们均为炎黄子孙,此共识也,是以朕常思之,自祖龙以来,凡秦汉唐宋元明,至我大清,朕推秦汉为我中华第一帝国,推唐宋为中华第二帝国;前明及我大清,为第三帝国也。凡我炎黄子孙,均为帝国子民,帝国积弱,匹夫均有其责以兴国强邦,况我为帝为士大夫者?朕一心强国,物议再大,也变不了朕的决心!”说完,看着殿下诸臣。(满族人包括以前鲜卑人,没有不认自己是炎黄子孙的,这是共识。顺治帝入关不久便即祭祀炎帝,虽说有政治上的因素,但是也是信仰的表现。祖龙,乃秦始皇。)
良久,众臣工一体下跪磕头,山呼万岁。
我点了点头让他们起来道:“要强国,怎么办?中学但端正人心,不能御外侮。那么就只有拿西学来用,西人的奇技淫巧,难道祖宗们就没用过?本朝康熙爷年间,就有西洋人效力,军中也有用金鸡纳霜为将士诊病的。这些东西,你们读书多,也未必不知道。只是不愿承认罢了。”
我压了压手,让众人都坐下,自己踱步到了屏风之前道:“有人要问,皇上您要引西学以强国兴邦,怎么办呢?朕要说,难办”示意太监拉开屏风一面道:“难办也要办!便从这个开始办教育!”
屏风上工整的教育两个大字,我回过头来,向座下的容闳看去。容闳面上一热,两行泪竟然流了出来。