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以黄天化多年以来养成的对阴谋诡计的敏锐洞察力,很快便从这三份几乎同出一辙的公文当中,嗅到了阴谋的味道。怎么会有这么巧的事情?一个从未听说过的江湖门派,突然出现在洪泽县境内。几乎是长期呆在洪武县不挪窝的护陵军将军陈开河,竟然带着三百全副武装的亲兵,也恰巧跑到了洪泽县?还碰巧遇见了拦路打劫的亡命山贼?
至于一向治安良好的苏皖郡,为何会有山贼出现。黄天化心中早已经心知肚明,那些所谓的山贼,不外乎就是自己的小舅子黄天化那一行人。只不过,陈开河这个王八蛋,怎么会知道这件事情的?若是说中途出现的是萧家庄那个沈家老九,黄天化绝对丝毫都不怀疑。可偏偏出现在那里,坏了自己好事的是八竿子都打不着的护陵军将军陈开河,这事儿就透着蹊跷了。
还有那个不知道从那里冒出来的鬼神谷,仓促之间黄天化也获取不到更多有用的消息,不知道是个什么来头?反正打死黄天化也不会相信,这个什么破鬼神谷,会真的押运什么两百万两银子,跑到洪泽县这个半穷不富的鸟地方来。而且数目竟然还如此惊人的巧合,也是两百万两。这明显就是有人设的一个局,一个专门针对他黄天化……不,是专门针对他那两百万两银子而设的局!
此人可恨!沈三该杀!
这是黄天化的第一反应!这个设局让他丢了两百万两银子的人,着实可恨。但是,对于能够调动如此强悍的一个江湖门派,同时又能指使护陵军将军为其做事的人,他除了恨之外,也着实不敢再有其他想法。但是对于沈三,黄天化的心中此时却充满了杀意。这笔银子,只有他和沈三两人知道。对于其他人,哪怕是再心腹之人,黄天化都有其他的说辞,并且他也要求沈三同样如此。而现在,这笔银子出了事,他自己这边又不曾走漏消息。那么唯一的解释便是,沈三那边走漏了消息。而以黄天化对沈三的了解,以沈三那谨小慎微的性子,无意当中说漏嘴的可能性根本就没有。那么,就只剩下一个可能了:那就是沈三故意将这个消息泄露了出去……
对黄天化来说,沈三这样的行为,那就是赤裸裸的背叛。再加上沈三本来又清楚很多黄天化见不得人的勾当,如此一来,黄天化心中对沈三的杀机已经无法控制……
然而,此时却不是杀死沈三的最好时机,对于黄天化来说,目前的重点是那两百万两银子。根据呈报上来的公文显示,那三辆装运银子的银车,如今都在洪武县护陵军的驻地里放着。陈开河似乎有心想要吞下这笔银子,却又碍于那背后之人,还有明面上的那个鬼神谷的缘故而迟疑不决。在黄天化看来,此时是唯一有可能将银子讨要回来的时机。哪怕因此需要付出不菲的代价,那也比两百万两全部丢了要强……
这样想着,黄天化一面发出郡守行文照会,要求洪泽县衙保护好现场,尽快调查清楚鬼神谷与那些所谓的亡命山贼的底细,当然,这都只是表面文章。另一方面,黄天化则命人准备了厚礼,亲自前往洪武县护陵军驻地,表面上是要了解案情,实则却是想要跟陈开河好好讲一番条件,让其将银车交还回来。黄天化甚至已经在心里给自己设好了底线,若是陈开河狮子大开口,那么将其中的五十万两甚至七十万两给他也不是不可以。反正这些都是从沈府搜刮而来的不义之财,而等此间事了,沈府必将付出比这高十倍的代价……
可惜,令黄天化万万没想到的是,当他风尘仆仆的赶到洪武县,进了护陵军驻地见到了陈开河之后,得到的消息却让他震怒不已。那三辆银车已经送走了,因为护陵军没有那个胆子继续扣留鬼神谷的人。原因无他,鬼神谷之主,便是当朝镇国公沈慎卿夫妇的师尊鬼谷子。而这些年来清明王朝天灾不断,却并未像前些年那般造成太大的人员伤亡与财产损失,则全赖那位鬼谷子神鬼莫测的天象预测之术……
而现有的所有证据,都表明那三辆银车乃是鬼神谷所有。而且,那鬼神谷之人还明确表示,这笔银子乃是他们师尊的毕生积蓄。因为鬼谷子即将前往极西之地求真问道,会不会再返回清明王朝还未可知,因此才将这些银子送往国公府,让镇国公夫妇赈济灾民所用的。而这些押运银车的鬼神谷弟子,在将银子送到之后,也要悉数返回,护卫鬼谷子一同前往西域……
听了这些荒诞至极的说辞,黄天化恨不得跳起来将陈开河的脑子按进肚子里去。如此离谱的故事,这陈开河竟然也相信?或者说,他也好意思说出来忽悠自己?但是这是护陵军的地盘,黄天化纵有千般疑问万般怒火,也不敢在这里发飚,因为这里是皇陵……
返回郡城的路上,黄天化已经渐渐摸清了事情的脉络。这件事情,看似跟萧家庄的国公府没有丝毫干系。可是参与这些事情的各方,却又都和沈慎卿夫妇有着千丝万缕的联系。最关键的是,那两百万两银子,最终也落到了镇国公府。若说这事儿跟沈家老九和他那媳妇儿没有干系,打死黄天化都不信。然而,想要对付沈慎卿,他不能明目张胆,即便是使阴招,现在都得小心翼翼。这种窝囊的感觉,让黄天化的拳头都快要攥出水来;再一想着那白花花的两百万两银子,眼看着即将到手却又中途飞掉了。黄天化心中的怒火越发高涨,已经到了不得不宣泄的地步。
所谓柿子捡软的捏,沈慎卿与陈开河,都不是黄天化能够明目张胆的动得了的人。那么,那个背叛了自己的沈家家主沈三,自然成了最好的怒气宣泄口。回到郡守府之后,黄天化当即安排了自己的心腹。要其带领剩余的全部一百多名精锐死士,前往洪泽沈府,截杀沈三。而且手段不论,即便是明火执仗也在所不惜……
你们不是说洪泽县闹山贼么?那这些山贼到你沈府洗劫一番也说得过去吧?大不了本官的考评上多一个‘差’字,却一定能要了你的命,顺便还能劫你沈府一个一贫如洗!
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萧家庄、国公府、后院卧房。
萧惠欢将那简陋版的保险柜锁上,将钥匙从锁孔当中抽出来,扭头看着坐在八仙桌旁,笑吟吟的享用着美食的夫君,不由微微皱起了眉头:
“夫君,虽说这一百五十万两银子落到了咱们手里,可现在似乎还不是高兴的时候吧?老狐狸的报复恐怕就在这几天了,咱们是不是要加强一些防备?”
沈慎卿依然是那副淡淡的笑容挂在脸上:“欢儿你放心吧,为夫都已经安排好了。府上三百余名侍卫,如今悉数守卫在国公府内外。而且为夫已经以商讨如何剿灭山贼的名义,邀请了陈开河将军,明日过府一叙。这位陈将军有个习惯,无论走到何处,他都随身带着他的三百亲兵护卫。如此,等他过来之后,为夫自然会盛情挽留他在咱们国公府多住些日子的。如此一来,咱们国公府里里外外,便驻扎了六七百精锐士兵和侍卫,牢如铜墙铁壁。所以呀,欢儿你就将心稳稳的放回肚子里,好好养胎吧……”
萧惠欢的眉头稍稍松开了一些,却还是有些不确定的道:“你跟陈开河不是有约定的么?为何他过来之后,还需要挽留?你拿什么将人家一个堂堂大将军挽留在咱们府上?”
沈慎卿嘿嘿一笑,并不说话,却举起了手中装着极品五粮液陈年佳酿的杯子,萧惠欢便了然了。
顿了顿之后,萧惠欢又突然想起来:“若是这样,咱们这便倒是安全了。但是三伯那边呢?老狐狸不敢明目张胆的对付咱们与陈将军,一定会将怒火撒到三伯跟沈府头上的。慎卿,这个你可有打算?”
沈慎卿抿了一小口酒,满足的哈了一口气,举起筷子想要夹菜,却又抬眼看见妻子脸上担忧的神色。于是又将筷子放下,站起身来将妻子牵到桌边坐下,为她夹了些爱吃的菜肴放进碗里,这才继续开口道:
“这些事儿,为夫已经安排好了,我的好欢儿呐,我知道你是担心我的那些兄弟的安危。但是欢儿,他们不值得你这个弟妹如此关心的,尤其是现在你身怀六甲,更不应该焦虑这些事情……”
萧惠欢对夫君这些温情脉脉的小动作甚是享受,可心中既然考虑到了这些事情,若是没有得到一个正面的回答,心中却又始终觉得不踏实。于是一边就着夫君的意思,小口小口的咀嚼着食物,一边继续不依不饶的道:
“哎呀,慎卿你就跟我说一说,说清楚了,我知道了你的计划,自然就不会担心了啊……”
沈慎卿无奈,为了不让妻子担心,更多的则是为了满足妻子的好奇心,只好放下筷子慢条斯理的解释道:“欢儿,明日,三哥跟其他兄弟也都会到咱们府上来。洪泽沈府的其他亲眷,则大多都会回家探亲访友。留在沈府的,只有一个从酒神卫队当中挑出来的,跟三哥有七八分相似之人。而酒神卫队,则在陈将军派出的两百金箭禁军的协助下,潜伏在沈府各处,等待老狐狸派来报复之人,然后……一网成擒!”
萧惠欢闻言先是不解:“一网成擒?”随即又猛然想起来,明媚的双眸一亮:“慎卿,你……是打算一举让老狐狸万劫不复了?”
沈慎卿呵呵笑着点了点头:“正是!欢儿,你看看,如今沈大已经成了一坯尘土,沈府跟为夫的恩怨,也大部分烟消云散。现在剩下的这些沈家兄弟,对咱们夫妻都还算和善。只要再解决了老狐狸这个阴魂不散的东西,为夫就可以有很多的闲暇,用来陪伴在你左右了。眼看你肚子一天天大起来,为夫实在不愿意再等下去,就想要尽快让老狐狸归位,咱们好好的过咱们的小日子……”
萧惠欢闻言心中一颤,神思却随着这句话,一下子飘出去很远很远……
夫君这一番话,还有这一番话所表达出来的意思,可不就是自己已经期盼了这么多年的理想生活么?与世无争,无忧无虑,啸傲风月。日子想怎么过,就怎么过,没有人来给自己添堵,也没有人时时刻刻都想着算计自己和自己的家人。
闲得无聊了,可以到属于自己的土地里耕种,既能体验劳动的乐趣,还能丰富自家的菜篮子。劳动人民最光荣,靠自己的双手耕种出来的东西,吃在嘴里都特别香甜;或者到果园里拔草除虫,到了收获的季节,采摘那累累硕果,那种沉甸甸的收获的喜悦,似乎自己已经有好些年没有经历了……
干活儿干得累了,可以在自家的院子里,躺在逍遥椅上摇摇晃晃,在半梦半醒之间,彻底享受身心放松的愉悦……
若是在家里呆得烦闷了,则可以出去散散心,带着儿女和家人,跟夫君一起乘坐毫不起眼的马车,不紧不慢,摇摇晃晃的去往各处名胜,优哉游哉的玩他个三五个月,甚至一年半载。何时觉得恋家了,再回来,家中的一切依然如旧,仅仅有条……
当思绪从这些无限美好的遐想当中飘回来,萧惠欢心中竟然也有了一丝迫切。只要黄天化这只老狐狸,这个潜在的危险因素彻底去除,方才想象中的那些日子,便已经跟自己牵起了手……
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翌日上午,洪泽沈府家主沈三,带着沈府其余几兄弟,秘密来到萧家庄国公府。正午时分,洪武护陵军将军陈开河,率三百亲兵卫队,卷起漫天尘埃,高调抵达国公府,共同商讨剿灭近期在洪泽县境内出没的山贼的法子。
当晚,镇国公沈慎卿设宴招待护陵军将军陈开河,感谢护陵军仗义出手,解救了师门鬼神谷的同门师兄,双方相谈甚欢,气氛融洽异常。身怀六甲的镇国公夫人萧氏同桌出席,却被护陵军将军陈开河率领身边数十亲兵,异口同声的高呼恩人,吓得府中胎儿颤动不已,不得不中途退场……
当日深夜,一支山贼队伍突袭洪泽沈府,却被埋伏在沈府的金箭禁军与酒神卫队联合击溃。双方大战一场,所谓的山贼队伍除个别逃脱之外,其余的全部因为手脚受伤而被擒。
得知消息的黄天化突然想明白过来,这是有人针对他设置的一个接一个的陷阱。并且他心中异常清楚,这个对手是何人。然而,他的心腹精锐死士接连被算计,十停去了七停,已经再没有了报复的本钱。痛定思痛的黄天化,明白自己的把柄恐怕已经牢牢的掌握在了对方手中,再加上被擒的数十名精锐死士,自己以往干的那些见不得人的勾当,怕是全部将要大白于天下。
惊慌失措之下,黄天化竟然连夜收拾行李细软,意图潜逃。没曾想因为太过焦虑,他竟然一夜之间白了头发而不自知,结果在逃出郡守府之时,被人无意当中记住了特征……
十日之后,无论护陵军如何动用大刑,都不曾开口的黄天化手下的精锐死士,在镇国公夫人萧惠欢的手段之下,陆陆续续开始坦白交代黄天化的罪行……
两个月后,清明王朝发布海捕文书:原苏皖郡太守黄天化,深受朝廷恩奉,却不思报效朝廷。反而豢养死士,鱼肉乡里,贪赃枉法,图谋不轨。为了谋夺他人家产,竟累计伤人性命十余条。被护陵军将军陈开河无意查出之后,畏罪潜逃。着天下各郡府衙门,全力缉捕。若遭遇抵抗,可当场斩杀!
又两个月之后,已辗转潜逃至清明王朝边境的黄天化,被一名守城门的小兵发现行藏。随即报告边城守军,边城守军立即出动缉拿。却遭遇黄天化及十几名死士的负隅顽抗,边城守军偏将当机立断,下令格杀勿论。最终将黄天化及其心腹死士尽数击杀……
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又一个多月后,国公府后院当中,两个人手抄在后背,毛焦火辣的在院子里来回踱步。院子的周围,齐刷刷的摆着一圈椅子。椅子上,沈家现任家主沈三以及沈五,沈七等兄弟;萧惠欢的大哥萧惠生,老当益壮的柴叔,越活越年轻的萧大成跟萧母,还有张成、秀荷等人,一个个脸色古怪的盯着院子当中那两个肝火旺盛的男人,听着他们嘴里时而骂骂咧咧,时而又在乞求漫天神佛保佑,一个个哭笑不得……
就在紧邻着院子的两间房间之内,两个女子痛呼的声音此起彼伏。这正是镇国公夫人萧惠欢跟其弟媳妇儿喜儿同时临盆了,原本喜儿是提前了一天发缘的,可是却生了足足一天还不曾生下来。结果导致担心过度的萧惠欢也跟起了风,俩人肚子里的孩儿似乎约好了一起出生一般,同时折腾起他们的娘亲来……
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三年后……
洪泽国公府食邑内的桃林里,一名风姿卓约的靓丽少妇,头上插着一支细细的银簪,身着碎花土布裙,手臂上的袖子高高挽起,脚蹬一双千层底儿布鞋。带着一对年纪尚幼的儿女,在桃林当中采摘秋桃儿。那年纪稍大,约莫五六岁的男孩儿,每走两三步,便扭头问一句:
“娘亲,咱们什么时候去表哥家?表哥说他给阳儿做了一把木剑,要阳儿去取……”
每当小男孩儿这么问,靓丽少妇的眉头便跟着一皱,眼前似乎又想起了自己的小时候,想起了一个浑身泥土,手持削得尖尖的木刀,四处祸害别家动物的少年……
而那个小一些的女孩儿,则要乖巧得多。虽然只有三岁多一点的年纪,却安安静静,颇有几分小小淑女的风范。手里拿着一枚已经洗净去皮的秋桃,小口小口斯斯文文的咬着,粉嫩粉嫩的腮帮子随着咀嚼的动作一张一合,看上去煞是可爱……
临近午时的时候,远远的传来一声沉稳而充满磁性的呼唤:“阳儿,小丫,快叫你们的娘亲回家用饭了……”
小男孩儿闻言,先是想要装着没听见,可禁不住那声音不厌其烦的重复,如同魔咒一般,只好扯起喉咙尖叫一声:“知道啦……”,随即便面朝那靓丽少妇:
“娘亲,爹爹喊咱们回家吃饭……咱们……怎么办?”
那靓丽少妇一阵无语,四下看了看之后,从篮子里挑出两只硕大的秋桃,用清水洗净之后又削了皮。递给两个小家伙道:“阳儿,小丫,快吃吧。吃完这两只桃儿,你们就差不多饱了。一会儿回到家里,你们就跟你爹说,你们吃了太多的桃儿,吃不下饭了……”
俩孩子闻言连连点头,接过娘亲手里的桃儿狼吞虎咽。连先前颇有淑女风范的小女孩儿,此时也再没有半点矜持,只是一边啃着肉多汁儿多的秋桃,一边含糊不清的问道:“娘亲,那您怎么办呢?”
那靓丽少妇闻言便开始愁眉苦脸起来:“小丫,咱们三人,总要有一个人要赏脸,尝尝你爹做的饭菜吧?毕竟,你爹做的菜虽然难以下咽,但是这种精神……还是值得鼓励和肯定的……懂了么?”
俩孩子摇头:“……………………”
靓丽少妇见状噗嗤一笑,放弃了和他们讲这个道理的想法。见俩孩子吃得差不多了,便站起身来,一左一右,牵起俩孩子的手,一步一步朝桃林的边缘而去。
林间尚未散去的薄雾当中,三个快乐的身影,如同山间的精灵一般,灵动非凡…………
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