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李枣儿被李富紧紧抱着，不住地抽泣，听得自己二哥重重地应了一声：“是”。心里又是一阵难过。在难过中，却有几分羡慕。若自己也是个男孩子，日子虽苦，但起码自己的命运，也能掌握一二吧。
周氏在一边含泪听着，听到公爹说“明儿送去”，一时大惊，道：“爹，明天？这也太快了，不至于这样急吧。”
“那钱掌柜你们都是知道的，虽不是个佛爷心肠的，倒也算是中规中矩。家里米行是这镇里唯一的一家。一把年纪了也没个一儿半女，现在动了心要收个徒弟，这十里八乡的谁不上赶着？”李吉哼道，拍拍李富瘦弱的肩头，道：“凡事宜早不宜迟，晚了不定生出些什么事儿呢。”
周氏不敢再言语，当下照着公公的话忙着给二哥整理行李，打点送给掌柜的礼品。
这是李枣儿重生之后的最混乱的一个夜晚。
连她自己也是不明白，为何只一年就要分离，更不明白只一年自己心里便有了万般不舍得。因而了无睡意，死死缠着李富。
李富劝了劝也没办法，李吉因心疼她晚睡，便过来唬她，她也故作不懂。老爷子又怜又怒，手掌举了举也没打下，终于长叹一声，道：“小丫头片子。”又摸摸她的头，道：“是个好丫头！”说完回了自己屋子，“砰”地关了门。
李富抱着自己妹子，见她睁着黑白分明的眼睛直望着自己。虽心里有些笑，这一岁的娃儿怎么好像是懂得离别的滋味，却也对她的依恋十分感动。不禁也红了眼眶，暗自决心若有天立了业，定不可委屈了这妹子。
如此张罗了半宿，好容易东西都备妥了，周氏又拉着李富的手说了半宿话。李平安蹲在门口，似是看着天上的月亮。几个兄弟也都没睡，默默围在一边。两个大的是明白以后聚少离多，四儿、五儿尚小，不懂得什么是离别，但感染了家里的气氛，也不敢言语，只呆呆地看着二哥发愣。
好容易挨到天亮，李富方为周氏擦了擦眼泪，强笑道：“娘，说了农忙、逢年过节都会回来的，又是同在一个镇子，何苦如此。”
周氏一阵心酸，从李富的头抚到肩膀，道：“就是天天见得面，做了别人的徒弟，就不当是孩子了，想要疼你也是不能够了。”
“好了！”门口蹲了一宿的李平安猛地发狠道：“说说说！都说了一夜了，连个早饭都没准备，儿子临走难道是要饿着的？”
周氏这才恍然，抹了把脸要去做饭，却见香凤端了锅碗出来，小声道：“我见爹娘哥哥都忙着……便去做了饭，也不知合不合胃口。”
周氏一愣，见香凤因还不了解家里的情况，准备的都是惯常的菜。忙道：“亏了你细心，赶紧的给他们爷儿们盛上。”说着自己又去暗格子里取了两个鸡蛋，煮好了塞进李富的包袱里。
沉默地吃了饭，没人提下田的事，李富执意不让任何人送。自己背了行李，对香凤歉然道：“虽是没这个礼儿，也容我提前叫你声嫂子。嫂子刚来，二弟就走了，只得厚着脸叫你声嫂子。家里人多事儿多，娘一个人忙不来，烦请嫂子多帮衬着。”说着低头看看自己怀里的李枣儿，无奈一笑，道：“还有这个丫头，也是个操心的。顽皮的时候，嫂子多担待些。”
香凤不好意思说什么，只重重地点点头。
李枣儿忍着困，听着李富用依旧带着稚气的声音说着和年龄完全不相符的话，揪着他衣服，脆生生叫了一声：“二哥。”然后摊开手心，里面是两枚饱满的枣核。
这枣核是她初来时四哥和五哥放在她手里的那两颗枣子，她花了好些心思才藏在炕席里头留了下来，此时拿出来给了李富。
李富嘴角动了动，将枣核贴身揣好，将枣儿交给香凤抱着，跪下给长辈磕了几个头，随即后退着走了几步，接着拔腿跑了起来，不多时就不见了影子。
周氏站在李平安身边，见两个小的以为自己二哥出去玩，要追出去，被她一手一个扣住，半晌后，使劲儿踢了下自己男人一脚，道：“还不下田去。”
李平安答应一声，回头骂自己大儿子，道：“什么时辰了，还杵在这儿偷懒！”
李寿抹了把脸，提了庄家把式，大声道：“我下田了！”
李枣儿看着自己的爹娘和兄弟，突然就想起前世见过那个疯子尼采的一句话：受苦的人，没有悲观的权力。想着二哥瘦小的背影，她似乎能看到，不久的将来，自己的这些兄弟将一个一个地从这里走出去。不禁打了个激灵，落了几滴泪。却终于熬不住，昏昏地趴在香凤怀里睡了。
转眼就一个月，家里像是同往日一般寂静。
说了能常常回来的李富，这一个月连个影子也不见。家里是从没钱买米的，连借着买米的机会看一次也没有。只从邻人口耳相传中偶尔听得消息，说那钱掌柜对李富还是不错的。
周氏谈笑如常，李平安也依旧常常憨笑。只是里外多了些忙碌，有时连李吉也会帮把手。大哥李寿也越见黑瘦结实，除了下田就是拾掇庄家把式，总是把它们擦得铮亮，那股子狠劲似是要杀人一样。
李康已经上了私塾，每日回来教几个兄弟认字。
李枣儿开始时偷偷地摸过去听，被发现后也没人说什么。李康更是怕她爬来走去跌伤，索性一到习字时就将她抱到身旁，还用麦杆和猪毛仿了一支毛笔给她拿着玩。后来见她并不像一般孩子总是破坏东西，见她又有兴趣，有些用旧的书也放心给她拿着耍，以为她不过是当个玩物。
香凤因知道自己是借了李枣儿的福气才能到了这个家，枣儿又生得可爱懂事，实在是当自己亲妹子疼爱，处处照顾得细致周到。她天性柔顺，手脚又勤快。自来了这个家，真真成了周氏的好帮手，里里外外忙活着，渐渐地也算当了小半个家。
周氏自是万分喜爱，吃穿都与自家孩子一样，慢慢真当了半个女儿来疼。（未完待续）