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已近子时，李家少有的灯火通明，下人丫鬟长工短工站满了前厅的大院子，厅堂里，除了早睡的李吉，李家人按辈分坐着，正中间站着李枣儿。
“枣儿，你把大家都叫来，究竟是想怎么样？”李家这般把人都招集起来还是第一次，在这么多人面前，李平安好像觉得有点不自在，坐得一点也不安稳。
“爹，您要是困了，就打个盹，醒了就完了。”李枣儿笑道，走到香凤身边，道：“大嫂，我把大家都叫来，根本是要处置小南这丫头，前因后果是少不得要提的，大嫂的事……免不了要明摆了说。”
香凤坐在李寿身边，脸色虽然仍有些白，但却是笑盈盈的，一扫多日的忧郁。她轻轻点了点头，道：“事已至此，还有什么说不得的？依你的意思办吧！”
李枣儿一笑，转向李寿，“大哥，既然大嫂的事要提，大哥的事是不是也要提？”
“什么……”李寿愣了愣，随即反应过来，会意地点点头，看了看香凤，“没错，是要提。但，你准备如何处置小南？”
李枣儿微一笑，道：“杀人不过头点地，那丫头总是没大的坏心，大嫂也没事，我也不想把事做得太过绝情。她还不大，我是想给她一个机会的。”
李寿略一皱眉，但对上香凤温和看过来的目光，只要颔首，道：“好吧，你看着办吧！”
李枣儿点头，又向长辈行了礼，回头对邵函道：“人都齐了？”
邵函道：“回姑娘，齐了。”
“那把小南带上来吧。”
又过一会儿，小南被几个人看着瑟缩着走了进来，正要跪，李枣儿一摆手，道：“不用跪了，站着回话，别低着头把心思全都藏着。”
“是。”小南此时已经不颤抖了，但看起来也是十分的胆怯。
“我问你，现在你还是咬定，是我和大嫂诬陷你？”李枣儿自若地道：“如果你还是这么觉得，那么我们明儿就去见官。”轻哼一声，道：“脚正不怕鞋歪，还怕了你不成？”
“不敢……”小南身子一抖，慌忙摇摇头，道：“是小南迷了心，小南知错，求姑娘留情……”
“那么你是承认了？”
“……是。”
李枣儿故意道：“承认什么？你也说给别的人听听！”
小南支支吾吾不想说话，悄悄抬头看了李枣儿的表情，见她微笑着很有耐心的样子，只得一咬牙，道：“是……我，在少夫人求子的药里掺了、掺了水……”
声音虽然小，但近处的人仍听了个清清楚楚，远处的人虽听的模糊，但一瞬间便被告知转述，院内顿时一片哗然。
李枣儿也不急，听凭下人悄声议论一会儿，待声音小了，才示意让众人安静，她又问小南道：“那你这么做，是为何？”
“是因为少夫人一直无子，夫人曾经许诺要大爷收我为妾……我、我怕少夫人喝药见了效怀了孩子，我就不能……不能……”
“不能进我李家的门了？”李枣儿扬高了声音，道。
“是……”小南声若蚊蝇，嘤嘤地哭起来，“我知道我不应该这么做，可……可不这么做的话，我一辈子就只是个下人……我……”她跪了下去，磕头道：“姑娘，求姑娘饶我这一回。”
“说了叫你起来。”李枣儿叹气道，命小北过去把她扶起来，道：“你以为我会怎么样？杀了你不成？虽说卖身的丫头我就是打死了也没人说个不是，但我李家可不是这样的主子，我李枣儿更不是那样的人。也是你自个儿做事留了后路，好在大嫂没事，我也不和你计较，只不过，李家是容不得你的了。”
“姑娘……求求姑娘留下我，不要把我卖给别人……”小南惶恐已极，又要跪下磕头。
“行了，别磕头了，我何时说要卖你了？”李枣儿淡淡摆了摆手，从袖里掏了五两银子托在手里，道：“你犯了错，留是一定留不得你的，否则以后这家里不还乱了套？眼前，我给你两个选择，第一，这五两银子你拿走，明天就离开李家。是回家、做点小生意、还是找个人嫁了随你自己的意思。”
“如……如果我走……卖身契能不能……”小南怯怯地道。
“不能。”李枣儿摇摇头，似笑非笑地道：“天底下哪有这样的好事？犯了错反倒自由了？只不过，虽不给你，我也不会拿这东西为难你。”
“那……那我出去能做什么呢？姑娘仁义，求姑娘给我条活路走！”小南哀哀地叫。
“那么，你是不走的了？”见小南摇头，李枣儿叹气，道：“据我所知，镇上冯家少爷正要纳小妾，都是一个镇的，那冯少爷是什么人你也知道。你要愿意，我便托人说和，送你过去跟了冯少爷。”
小南咬住唇，默不作声地向李寿看去，眼泪婆娑的样子十分惹人怜惜，“大爷……”
李寿冷着脸瞧她半晌，慢慢开口道：“什么事？”
“求大爷留下我……”
李寿一扬眉，看一眼李枣儿，道：“你求我做什么？此事我已经交给姑娘了。”
小南有些呆愣，傻傻地道：“可大爷……”
李寿慢悠悠地道：“我听说姑娘都告诉过你了，做人做事，远近亲疏要分清楚。你认为我会为了你违了亲妹子的意思？”他一指邵函道：“你好歹也在李家做了一年多，难道不知道，便是邵总管，我当初也和他说，凡事都要随姑娘的意思，你以为，这话是说假的？”
心知李寿是在帮她立威，李枣儿在旁但笑不语，好整以暇地看着他们说话。
“可……可我尽心伺候大爷这么长时间，大爷就……就一点儿也……”
“说到这个，你倒是提醒我了。你以为香凤没有孩子我就会纳妾是吗？很可惜你想错了，我刚已经决定，此生只香凤一个女人。不管她有子无子，都是李家的长媳，李寿的发妻，绝无改变。”李寿淡淡扫她一眼，道：“你就死了心吧。”
“为什么……”小南颓然地坐在地上，哭得像个孩子。
“你哭什么？”小北在旁鄙夷地道：“你不是铁了心要做妾？飞上枝头而已，冯少爷那边的枝叶可也是镶金砌玉的！”
小南咬着唇，“可……可冯少爷他……”
生得黑胖，蠢笨，脾气娇纵，不学无术，嗜赌又好色，除了正室，已经纳了三房小妾了，怎么能和李寿比？
“那么就出去吧？姑娘给的银子也不少了，盘算着花，也够顶一阵子，等你找到新的活计，也就好了。”小北道。
“可……可我的卖身契……”
小北冷笑道：“你还想怎么着？你是被撵出去的，可不是被放出去了？真当自己做的是好事有功了？”
“好了，小北。”李枣儿拂手制止小北，道：“小南，到底何去何从，你自己选择吧。”
“我……不走。”小南喃喃地说。
“不走？”
“不走。我……愿意……愿意给冯少爷做妾……”小南呜呜地说。
李枣儿眯起眼，问道：“你想好了？”
“是……我想好了。”
“我不懂，在你眼里，做妾就这么好？”
“姑娘好命，生来就是主子，自然不明白为人下人的滋味。”小南擦了擦眼泪，看了李枣儿一眼。那眼里有羡慕，有嫉妒，有哀怨……更多的，是铁了心的坚决。
或者，她不明白，但……“给人做妾也不过是半个主子。”
“很好了。”小南幽幽地道：“只要我本分守规矩，便会衣食无忧到老。”
这样就是生活的全部吗？李枣儿不能理解，但见小南已经意决，便道：“既如此，我便应了你这事。”走到门口，环视院中的众人，朗声道：“李家不守规矩的，小南第一个，我希望也是最后一个。我之所以没有重责，一来，少夫人平安无事；二来，是因为李家没有心狠手辣的人，也不是哪种喜欢欺凌下人的主子。不过，李家也不是没有规矩，有意见可以说，若是背地里耍手段……我话说在先头，有什么想法自个儿排好顺序，下一次被我抓到的，可是要重罚杀鸡儆猴的！”
待众人齐齐应声，李枣儿对邵函道：“拟一份家规出来罢，细一些，赏罚分明。人越来越多，还是有规矩好管。”
“是。”邵函答道。
“那么，爹娘，大哥大嫂，四哥，就让大家散了吧？”李枣儿请示道。
“散吧。”周氏怜悯地看了眼小南，摇摇头和李平安一同走了出去。
“枣儿。”香凤走了过来，道：“帮我准备一份嫁妆给小南吧？”
一起过来的李寿和李德一听，均是十分奇怪，李德张口就道：“大嫂，你是不是摔迷糊了？这丫头这样害你，你还给她嫁妆？”
香凤脸色一红，看了看李寿，想说什么，又咽了回去。
李枣儿却是了解，直点头道：“我明白大嫂的意思，天晚了，哥哥嫂嫂回去休息吧。”
“你也是。”李寿大掌往李枣儿头上一按，皱眉道：“最近似乎瘦了？嗯……好像也不长个子了怎么？”
李枣儿笑道：“我十五了，还能长多少？”
“再高点，像你大嫂这样最好。”李寿道。
李枣儿逮着机会，道：“大哥眼里，大嫂哪里不好？”说罢凑到李德身边，“四哥以后找媳妇可别问大哥的意见，大哥一定说：‘你大嫂这样最好。’”
“胡扯！”李寿笑骂，摇头道：“行了，去睡了，省得又被你消遣。”
“哎，别。”李枣儿忙叫住他，对香凤歉意道：“大嫂，对不住，我还有点事和大哥说。”
香凤笑着摇头表示没关系，柔声对李寿道：“那我先回房等你。”
“好。”李寿点头，扭头对李德道：“四弟……”
“知道了，我会把送大嫂回房的。”李德嬉皮笑脸地接话。
李枣儿也道：“小北，这几天你先跟着大嫂。”
“是，姑娘。”小北应声走过去扶了香凤往外走。
待人都走的差不多，李寿问道：“还有什么事？”
李枣儿冲他摇摇头，走到还瘫坐在地上的小南身边蹲下，将那五两银子塞进她手里，道：“既然大嫂开口，我总不会拂她的意。这银子还给你，自己看着买点什么吧。这几日不用你伺候了，等着出阁吧。”说完起身，让邵函将她带了下去，厅里便只剩李枣儿和李寿两个人了。
李枣儿看着小南离去的方向，道：“大哥你觉得，小南长得如何？”
李寿皱眉，道：“枣儿你这……”
李枣儿一见李寿的表情就知道他会错意了，忙道：“大哥莫恼，我的意思是，大哥觉得，冯大宝可会喜欢她？”
“据我所知，冯大宝的正室没什么姿色，妾室多不是正经出身，长相十分艳丽的，和小南秀雅的模样根本是南辕北辙，我也不知道他会不会喜欢。”
“那我们就把小南打扮得素雅干净的送去，荤腥吃多了，难保他不会想吃吃素。”
李寿奇道：“这么一说我倒想起来了，冯大宝什么时候说要纳妾了？你怎么知道？”
李枣儿笑道：“我可不知道，不过冯大宝好色出名，送个女人给他他会不收？”
“这倒是。”李寿点头道。
“只是我是个姑娘，这事我不好出面，还得烦劳大哥。”
“这是自然。”
“还有，不知大哥听说没有，冯家前阵子进了一批绸缎绢绵，东西是上好的，但卖的却不好。”
李寿道：“这我还没听说。既然东西好，为什么卖的不好？”
“因为卖的贵了。本来这批货来货的价格就高，冯家加的再高，我们镇子有几个买得起？”
“他们为什么卖那么贵？”
“这我就不知道了。”李枣儿笑道：“我只知道，总之这批货是屯下了，据说，连货款都要付不出了。据说要债的找来，他们这才心急，似乎是在找人匀一些。”
李寿听明白了一些，只是奇怪道：“你又如何知道的？”
“我卖的东西里也有些绢纱之类，对这个自然留心。”而且还有云朝阳不知从哪淘来的消息。
“那，你的意思？”
“平白送个姑娘给冯家，她们怕是还不敢要。不如就趁此，低价匀些来。东西要是真好，可以权当我的嫁妆，低价卖掉也可，或是赏给下人做衣服，都是很划算的。”
“当你的嫁妆万万不可，别的倒可谈一谈。”李寿思忖一阵，道：“那我改日把冯大宝约出来，此人心思不在生意上，从他那里下手比较好。倒是你把小南打扮好了我带去，他若是中意，就什么都好谈了。”
李枣儿道：“我也是这么想。对了，还得给她起个吉祥讨喜的名儿……”
“好了，这都是小事。”李寿苦笑着打断她，道：“你瞧瞧这都什么时辰了，先睡去，有什么事儿明儿再说。”
“好。”李枣儿点头，忽又想起，道：“新宅都落好了吧？找个吉日搬过去吧，别耽误了，总归那才是自个儿的家，这……”见到李寿佯怒的神色，她失笑，道：“好好，我的亲大哥，我这就去睡。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）