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这个时候天色已经有些暗淡。穆时风从那边的角门走来，他沐浴在夕阳的余晖之下，面上渲染着一圈淡淡的晕色，修长的身影在地上投下了一条长长的阴暗。
于阳跟他打了招呼。她深深地道了万福：“穆大人，恭祝新年，吉祥如意。”她很是正规的做着动作，对着阿福她没有那么正规，因为自己过于讲究的动作，在桑福的眼里都是一种不适，她做的很草率。不过对着穆时风，她做的很认真，一则她是真心向他道新年；二则，上次见到他的姑母，韩氏的做派让她意识到，穆时风的家教非同一般，他应该很是讲究这些的。
穆时风拢着双手深深地作揖，一揖到底：“同贺同贺。”他直起身子，很是随和地道，“这么快就回来了？”
走近之后，于阳注意到穆时风面色有些憔悴，眼睑之下一圈黑黑的。再一联想到桑寿被巴青急着叫走，于阳浅意识认识到，出了什么大事。
“到底是什么事？巴大哥骑快马把寿哥叫回来了。出了什么大事么？”于阳试探性的问着。桑寿都不向她吐露半分，想来穆时风也不会同她说的，她只是想知道而已。
穆时风点了头：“是有些事。”他说话中，语气放得有些缓慢，那徐徐的口气，让于阳感觉到，其实不是什么大事，只是那些人小题大做而已，“英国公要去湖南，选随行家将而已。”
“去湖南？”
“常例，英国公每年都要替圣上巡查各地防务。此次这是照例而已。”
于阳点点头。她想起从桑家带来的东西，开了袋子拣了许多乡下人过年做的花生糖、冻米糖之类的拿自己的手绢包了一包：“这个请您吃。不是什么好东西，请您不要嫌弃。”
穆时风到是头一次遇见送给自己吃食的人，专门是吃食。就比如说英国公张瑛向来也是送马匹宝剑之类的给他。他感到一丝丝的新鲜，笑着接了下来。
他抬眼看了角门一眼，拱手向于阳作别：“我还有事，告辞。”话音才落，他便犹如一阵风消失在于阳的眼前。
留给于阳的只有他闪过吹过的一丝微风。天很凉，很凉。于阳忙让的看着对面空无一人的过道，穆时风消失的也太快了吧！他的功夫到底好到了什么程度？
“等急了吧！”匆匆而来的清莲，带了两个小丫头。
于阳忙转过身子，点点头。她们四个拎着吃食回了屋里，吃食则拎到了皮姨娘的屋子里，她在分配着哪些哪些要送到哪里去。
清莲拉着于阳问道：“你怎么提前回来了？可是那家的人不待见你？”
于阳忙摆手。虽然在桑家有些不愉快，不过到也不是什么大事，要闹的所有人知道。“没什么。巴大哥晌午后突然来了，把寿哥叫走，好像有什么事。清莲姐姐，你知道是什么事？”
清莲摇摇头，她确实不知道：“我只晓得，老爷昨日一早被皇上叫走，到今天未时才回来。或者有什么大事？或者要打仗了？”清莲说着心里很是有些担心。
英国公府却是有一番巨大的动静。申正的鼓声早已响过，离二门最近的正院，四扇门打开，偌大的院子里，乌压压地站了二百来男丁。即使英国公不在，他们依旧站立着。
直到申末张瑛才出现在院子里。一见张瑛，领头的管事的打头跪了下来：“见过老爷。”人群没有行礼，只是肃了一肃。
张瑛的话很简单，他把道州的事情简单的说了一遍：“沈至绪战死了，死在流寇的手里，你们说孬不孬？”
张瑛的话把人问住了，家人不晓得该怎么说。说沈至绪死的孬，不好；说不孬吧，一个守备手里有两千号，却叫人一锅端了。确实孬。
静默了片刻，有人在后面叫道：“孬！”
他的声音很洪亮，震得众人耳膜嗡嗡地响。
张瑛往人群里瞧了一眼，发现说话的人是桑寿，满意得点了头。他要的就是个“孬”字：“桑寿！你说什么？再大声点！”
桑寿从队里站了出来，在台阶下，向张瑛当胸行了礼：“我说沈至绪死的孬！孬！”桑寿掷地有声地又加了一个孬字。
躲在月洞后的沈云英听了，握紧了双手。自己一家人都死了个精光，还叫人说孬，她记住了，她都记住了。这里人的脸她要牢牢地记住，一辈子都不会忘记。现在为爹为兄长报仇才是首要的事，她要生存，等她日后有能力之后，她要他们为今日所说的话付出代价。
“是孬！我也觉得孬。早上从皇上那知道后，我羞得不敢见人。因为他沈至绪也是跟过我上过战场的，没死在外敌之手，到叫一群流民手里。孬！但是，死的其所，他一家老小都死的壮烈，就连他才九岁的小女儿，死的时候手里还握着刀。他叫那些个流民侮辱了，我身为他主子，自然要替他报仇。”张瑛顿了一顿，扫射了人群，清了嗓子，“平日里，大家总是说护卫难寻，我晓得没有选上的人不服气，想要给自己找个机会；选上护卫的又说没有出头之日。这次给就给你们这个机会。湖南那边虽然有官军，但是，我一个都不想用，就是用也是让他们运军粮，头功自然是单留给我府上的，也让别人看看，咱们英国公府出来的不是靠我张瑛的名字，而是靠大家的真本事。”
张瑛的话才落。桑寿振臂应着：“是。”
张瑛只是瞧了桑寿一眼，继续道：“愿意去的，都站出来。”
一时间，站出了一百多号人，留下的只有那些年老之人。
张瑛没有再说话，只是使了眼色给穆时风，让穆时风下去挑人。
穆时风走下台阶，走向那些站出来的人，有的是走到身后突然对着他们腿弯处狠狠地踹上一脚；有的是手如闪电插向他们的双眼，他挑选的速度很快，不一会儿，就挑了五十多人。
桑寿本还满心希望穆时风挑上自己，因为他对自己的考验，他都经受住了，怎么可能选不上呢？可是，穆时风却没有挑到他。
“穆大人，我呢？”
穆时风注视着桑寿，摇了头：“你不行！”
穆时风的一句不行，激得桑寿满脸涨红。他不服气的道：“我怎么不行？”他指着被穆时风挑过去的段老八，“我跟他比，我若是比过他……”
桑寿收了口，他被穆时风冰冷的目光激得不敢再说。他害怕穆时风，但是他却是十分的不服气。那些挑选上的有一半现在都不如他，凭什么那些人能去，而他不能去。他不服气，他不服！
“那我行不行？”一声女音在院子里响起。紧接着一个身着白色小袄，系定白素罗百折单裙，头罩白色绫帕的女子走了过来，她手里还搀着一位拄着拐杖白发苍苍的老者。来人正是沈云英同她祖父，沈贯。
她已经知道父兄惨死的消息了。她没有哭，祖父也没有哭，她们只有一个目的要报仇，要报仇。可是，家里已经没有壮丁了，只有她一个女流跟年近七十的祖父。
祖孙两慢慢地走到众人面前。沈贯是头一次出现在众人的面前，他气色很差，一直气喘吁吁的，走到张瑛面前的时候，已经喘了好几口气，放佛一口气上不来就要死去。
沈云英望着张瑛：“老爷，我行不行？”
张瑛看着沈云英，断然道：“你不行！自古就没有女子上战场的。”
“谁说么？穆桂英、佘太君，都领兵出征过。为什么我就不可以？”她自嘲道，“想来老爷认为我是手无缚鸡之力的娇小姐。但是，老爷您方才也说了，我九岁的小妹死的时候手里还握着刀。”说道死去的小妹，沈云英哽咽了。那个总是跟自己对嘴的小妹就这样的死去了，那时候自己嫌她小嫌她没脑子，带她上京不方便，早知道，就带她一起来了，这样小妹也不会惨死。沈云英很快恢复了声调，“爷爷跟爹都是老太爷使出来的人，我自幼就习武，就是骑马也是爷爷亲自教的，最善骑射。老爷若是不行，可以亲自考究，若是我有一发不中，我愿挨军棍。”
张瑛没想到沈云英是这样坚忍的女子。他从蒋氏口中的话语，得出，那个女孩子是个极会眼色的丫头，却没想到隐藏在她奉承迎合之后，还有这样坚定的一面。如果她是个男孩，他一定带上他，就是他不会武艺，他都会带上他，只要有这股气，还怕什么，打仗打的就是士气。可是，她是个女孩。
张瑛摇了摇头：“你还要照顾祖父。你家里如今只剩下你一个，我不能……不能让你再冒险。”
“老爷，父兄大仇不报，难道要云英苟且于世么？”沈云英大声反驳着。
一直一言不发的沈贯，把拐杖交给沈云英，颤颤巍巍地跪倒在地：“老爷，您看，我行不行？她是女孩，那就我。您看……？”
站在一旁的桑寿突然走了上前，跪倒在张瑛的面前：“老爷，我去，行不行？我代沈贯去！”
“你？”张瑛不解地看着桑寿，这小子凭什么去，人家报的是家仇。
桑寿用力地点着头：“是，我去！老爷！我们村里每年都要出丁，我们村里周老太爷家的男丁最多，却都不肯出丁。所以就出钱，找人代丁。您让沈老爷子给我五十两银子，我代他出征！”
代丁一事，张瑛不是没听过，可是这……
沈云英知道自己去是不可能的，此时桑寿站了出来说要替自己报仇，她连忙答应了：“不。我给你一千两。还有，你若是想要拿这一千两，你必须活着回来！你若是死了，我一文钱都不给你家人！”
桑寿愣愣地看着沈云英，他不晓得该怎么说。
“你怕了？”沈云英听着桑寿的眼睛，深深地问道。
桑寿脖子一梗：“我不怕！”
被选中的人，都聚在了一处，明日一早出门！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）