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大明京师金陵皇宫里的奉天殿已经整修一新，燕王朱棣正在举行登基大典，雅乐声声，一片祥和。
礼部侍郎宋礼在威严地主持仪式，他宣礼的声音久久回响：“奉天承运皇帝，诏曰：取消建文年号，今年仍以洪武三十五年纪年，明年改年号为永乐。封功臣，诛逆贼——”
身披袈裟的新晋少师、僧录司左善世、道衍和尚姚广孝，平江伯、舟师总兵官陈瑄，大学士解缙等一批功臣们当庭领取新的朝服，叩头谢恩。姚广孝抚摸着新皇帝赐给的缀着金丝线的黑色袈裟，流出了人世间的热泪。
一批“逆臣”则挣扎着、喊叫着被金吾手当场拖走。
典礼结束了，大殿上已经空无一人。宋礼无精打采地走出午门，忽然想起同年挚友、右副都御史茅大方一首盛传一时的抗燕诗：
“幽燕消息近如何？
控扼长淮节镇多。
纵使火龙蟠地轴，
莫教铁骑过天河。
关中馈运萧丞相，
海上楼船路伏波。
老我不才无补报，
西风一度一悲歌。”
宋礼想起自己当年任山西按察司佥事时，每次回朝述职，在金陵茅大方家里借住的温馨情境。又想到被誉为“读书种子”的方孝孺因为不愿为新君撰写登极诏书被诛灭十族的惨案，他大叫一声“不好！”匆匆向茅府走去。
茅府大门前。一队士兵手持利刃气势汹汹地冲过来，两名家丁刚要上前拦住询问，士兵们二话不说，一阵砍杀，把家丁砍到在地。
之后，士兵们撞开大门，冲进茅府，将茅大方和家里的男人全部杀光。茅大方的儿媳被士兵们堵在房内轮奸，她衣衫不整，跑到后院的井前，跳井自杀。
茅大方妻子和16岁的女儿茅毛被捆起来，要押送到军中供官兵淫乐。
茅妻呼天抢地，头撞门框，当场死亡。
女儿茅毛在家中一直被父母视为掌上明珠，哪里见过这般场景，早已吓得昏死过去，被士兵们强行拖走。
此时，长江舟师总兵官、平江伯陈瑄带着卫兵也在向岳父茅大方家匆匆赶来，他看到茅府上下已经一片狼藉，血迹斑斑，他大呼：“茅毛，茅毛，你在哪里——”
陈瑄仔细辨认着一具具尸体，不是，还是不是，到处都没有小姐茅毛的身影，真是活不见人，死不见尸！
在二楼阁楼的墙角下，陈瑄拾到一枚被扯断玉管的玉佩，他认出来，这就是茅毛胸前曾经佩戴过的的玉佩！
冥冥之中，陈瑄觉得茅毛一定还活着，肯定是被官兵掠走了！他擦擦玉佩上面的血迹，审视良久，一个个画面在他脑海中显现——
在燕军立马长江北岸、准备要打过长江时，金陵城上至皇帝下至百姓，都到舟师军中慰问，右副都御史茅大方则带着建文皇帝的圣旨前来慰问。
在总兵指挥船上，茅大方读罢诏书，从身后推出一位头戴凤冠霞帔、亭亭玉立的小姐。
年轻的舟师总兵官陈瑄将军一下子惊呆了。不解地看着御史大人：“大人，这是——”
茅大方说：“这是小女。女儿啊，你有什么心思，自己说出来吧！”
御史千金自己慢慢掀开头上的霞帔，满脸通红，手捧着彩带飘飘的大绣球，来到陈瑄面前，轻轻地将绣球砸在陈瑄身上。
陈瑄更加惊奇：“这，小姐，这是从何说起？”
御史千金大大方方地说：“陈将军，我爹说你还没有婚配，就是你有了妻室我也心甘情愿做妾，我要向将军呈上我自己，拴住你的心，为国效力，守住长江天堑，保卫我们的社稷和百姓！”
这位勇敢的御使千金就是茅毛！陈瑄接过绣球，十分感动！他一下子跪在茅大方面前：“岳父大人在上，请受小婿一拜，陈某孤儿出身，戎马倥偬，至今尚未成家，等平定了燕贼，就到茅府做上门女婿！”
士兵们高兴地一下子欢呼起来：“嗷！嗷！嗷！嗷！”
茅毛赶紧捂住了脸，羞得不能抬头。
陈瑄感动得留下了热泪。
夜色渐浓，白日的喧嚣慢慢沉寂下来，唯有奔流不息的长江水在欸乃东流。
长江南岸，一条条楼船上灯影闪烁。一名士兵在斑驳得灯影里匆匆前行，走上陈瑄的指挥舰，他拿出一封信，对张健说：“张千户，请转交陈都督亲收。”
张健感到十分奇怪，问道：“什么信啊？谁来的？怎么没有落款啊？”
士兵说：“不知道，外面一位军士送过来的。”
张健将信交给陈瑄，陈瑄撕开一看，是一封燕王朱棣的亲笔信：“我燕王顺天靖难，如果陈将军以天下苍生为念，归顺正义之师，我等将秋毫无犯，否则，血洗金陵城！”
陈瑄生气地把信撕得粉碎，扔到了长江里。
夜里，陈瑄躺在船板上，枕着长江的涛声，想着即将开始的大战，一夜无眠。
东方刚刚出席鱼肚白，五六名舟师指挥官们就一路吵吵嚷嚷，朝陈瑄的指挥舰而来。千户官张健赶忙跑过去阻拦，指挥官们也吵嚷着推开张健：“散开，我们要见陈都督！”
陈瑄慢慢穿衣起来，指挥官们围住了陈瑄。
一名指挥官嚷道：“陈都督，燕军太厉害了，我们是打不过燕王的，不如我们快投降吧！”
陈瑄气得眼睛冒火，厉声说道：“胡说，我有战船千艘，将士百万，还能守不住长江天险？”
第二名指挥官站出来，说道：“再打下去，我们就要全军覆灭了。铁铉曾经坚守济南，结果，燕王绕过山东，直接南下，局势一发不可收拾。”
第三名指挥官说：“燕王是什么样的人我们都清楚，如果等他打过来了，我们的舟师就会被火烧连营，京师应天府就会变成一片焦土啊！”陈瑄一把抓住这名指挥官，啪地一个嘴巴：“软骨头！一臣不奉二主，一女不嫁二男，难道你们连忠孝节义你都忘了吗？！”
又一名指挥官匆匆走来：“都督，不好了，下游入海口已经被燕军突破，大批燕军已经过河了！”
陈瑄仰天长叹：“啊？真的吗？天亡我也！”
第一名指挥官说道:“舟师大军，还有应天府金陵的百万民众，都系在您的手上，不要让应天府变成一片焦土啊！都督，我们投降吧！”
陈瑄扫视了一遍，骂道：“你们跟随我多年，现在才知道，是一帮忘恩负义的败类！哼！”他拔剑自刎。
张健和指挥官们一起上前抱住陈瑄，夺下佩剑：“都督，你不能死！要死，我们兄弟一起死！”
陈瑄的佩剑掉在地上，他无力地垂下头：“唉，事已至此，投降吧！”
十几条大船在江上行驶，船上都改悬“燕”字大旗，第一条指挥船上，陈瑄冷冷地看着江面，一言不发。他身后，一名指挥官挎着一个竹篮子，另一名指挥官捧着一坛酒。
大船队劈开波浪，向长江对岸疾驰而去。
长江北岸，朱棣和朱高炽、朱高煦等一伙将领们在高兴地等着船队靠岸。
朱棣手搭凉棚：“看，他们来啦！”
朱高炽笑着说：“还是父王高见，不战而屈人之兵，既是上策，也是善策。”
陈瑄带领舟师指挥官们缓缓走下战船，向岸上走来，朱棣带领儿子们笑哈哈地去迎接。
陈瑄下跪，低声说：“陈瑄恭迎燕王收复江南，箪食壶浆以迎王师！”
两名随行的指挥官献上竹篮和酒。
朱棣哈哈大笑：“诸位爱将请起，将来大明统一，陈都督功劳第一，册封将军为平江伯，带领燕军将士过江。哈哈哈哈——”
二王子朱高煦已经一马当先，挥着大刀，冲上战船，把船上的大明军士吓了一跳，大家纷纷躲避。
燕军纷纷挤上战船，蜂拥过江。
金陵城笼罩在一片乌云之下，雷声滚滚，要变天了。
金川门外，燕王大军呼啦啦冲过来了，呐喊声此起彼伏。朱高煦骑马一路喊着：“冲啊！”从金川门闯入。
朱棣紧随其后，说：“二子，世子高炽有病，你赶快冲啊！平江伯，头前带路，快去占领皇宫！”
燕军像潮水般涌进金陵城。