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陈瑄把玉佩放在衣兜里，慢慢从回忆里清醒过来。他猛地捶打自己的脑袋：真不该误上贼船、迎降燕军过长江！
可事已至此，如何是好，如何是好啊？！
此时，茅府大门口已经集聚了很多人围观，卫兵张健劝陈瑄赶紧离开这里，被锦衣卫们发现就不好了。
陈瑄跺跺脚离开。
再说礼部侍郎宋礼等退朝之后，来到茅府所在的胡同口，恰巧遇到了正要离开的平江伯陈瑄，陈瑄主动和宋礼打招呼，宋礼感到十分惊讶：啊，陈瑄？他来干什么？不正是这个舟师总兵官的投降，才使得燕军打过了长江，致使建文帝落难，一批忠臣被全家问斩甚至灭门十族吗？
宋礼不由得对其心生厌恶，嗤之以鼻。他径直走进茅府，看到茅家血肉横飞的惨状，再也无法看下去，他倚着墙根，早已泣不成声。
宋礼擦擦脸上的泪水，慢慢走出来，问了问门口的一位老者，知道这偌大的御史府上，只剩下一个小女儿茅毛，被官兵掠走了，下落不明。
宋礼回想自己过去来茅府居住时的情景，每一次，茅大方夫妇都非常热情，时间长了，宋礼怕麻烦茅家，不好意思来了。为了打消宋礼的担心，有一次，宋礼看到蹒跚学步的小茅毛十分可爱，忍不住夸赞了几句，茅大方夫妇竟提出，要茅毛认宋礼作干爹，宋礼慨然应允。
宋礼想到这里，为茅大方全家的悲惨遭遇而十分惋惜。他啜泣着发誓：“我一定找到茅毛那可怜的孩子，尽到一个当爹的责任，给她一个完整的家！”
山东汶上彩山村，白英的家是一座普通的土墙围起来的农家院子，是洪武三年他和哥哥白明兄弟俩从山西迁民来的时候盖起来的，已经有三十多年了。
白英已经脱掉长衫，换上短衣，他要带着两个儿子克俊、克振，还有颜开一起出门去找泉水，邻居们纷纷来送行。
瞎子白明说：“二弟，找到了泉水，赶紧回来送个信儿！”
白英笑着说：“好了，你们都留步吧。”
白英十六岁的小女儿秀兰把酒葫芦给爹爹盛满酒，交给颜开，想了想，突然又从颜开手里夺回来，说：“给你拿着不行，你太不靠谱了！”
颜开跳起开：“小妮子，我招你惹你了？这样埋汰我！”
秀兰对颜开不屑地哼了一声，把酒葫芦交给二哥克振:“好好拿着，别弄洒了，爹爹生气！”
秀兰挽着父亲的胳膊，不愿意松开：“爹爹，出门不比在家里，别太辛苦了，别一次喝太多酒，早点儿回来！”
白英爱怜地看着女儿，笑着点点头：“好女儿，你娘走得早，一直跟着爹爹长大，爹走了，跟着嫂嫂，要听话，要勤快。”
白秀兰使劲点点头，好像她使劲越大，越能让爹爹放心。
突然，从厢房里冲出来一个三十岁左右的女人，是白英大儿子克俊的媳妇，这女人一把拉住克俊的胳膊，大声说：“村里这么多人，凭什么你跟着去找水啊？这是多好的事儿似的！”
白克俊挣开她，说：“去去去，一边儿呆着去，爹爹要去，我能不去吗？”
克俊媳妇说：“咱就不去，爱谁去谁去！”
白英皱着眉头，哼了一声。
克俊媳妇说：“吆，爹，您老还生气了？您不是想抱孙子吗？把克俊带走了，您还抱什么孙子啊？”
白英气得摆摆手：“克俊，算了，你别去了！”
克俊嘴上说着“爹，那，那多不好啊！”而两腿却不听使唤地跟着媳妇向厢房走去。
邻居们看了，都对白克俊夫妇摇头。
白秀兰早已经气得柳眉倒竖，嘴撅得老高：“哼，真没见过这样的两口子！爹爹，我跟您去！”
白英摆摆手：“不行，这不比在家里，风餐露宿的，你去干什么？”
白秀兰说：“爹爹，让我去吧，我一路上好照顾您！”
白英爱怜地看了女儿一眼，赞叹地说：“真是爹的好闺女！”
邻居们都对秀兰投来赞许的目光，纷纷点头称赞。
白英发现颜开一转眼不见了，大声喊道：“颜开，颜开呢？这小子跑哪里去了？”
颜开正要从人群里偷偷溜走，听到白英喊他，急忙撒谎说：“先生，我，我这几天拉肚子特别厉害，也不能跟您老去了。”
白英的二儿子白克振是个机灵鬼，把酒葫芦交给白秀兰，一把揪住颜开的脖子，说：“颜开他撒谎！他早晨在路边和狗一起拉屎，拉得和狗屎一样硬！”
大家哄堂大笑！
颜开挣开白克振，一副死猪不怕开水烫的架势：“你！嗨，说开了吧，我就不去了，怎么着？跟着去找水，吃苦受累不说，一个大子儿也捞不到，有什么好处？”
白英说：“那你要去干什么？又去偷鸡摸狗拔蒜苗？”
颜开：“我到济宁长沟码头找活儿干去，运河到哪里就不通了，客人要从船上下来走旱路，说不定能找到发财的机会！”
瞎老汉白明气不打一处来：“这小子，真是无利不起早！”
白英说：“颜开，你不跟着我去倒不要紧，只是，到了长沟码头上，别学坏了，别干什么缺德事儿！”
白克振说：“他还学坏了？他一肚子坏水儿，不把人家带沟里去，就不错了！”
白英对大家摆摆手说：“好了，我们要走了，大家伙儿都站住吧！”
起风了，大风扬起片片沙尘，白英和二儿子克振、女儿秀兰一起上路，他们的身影渐渐弥漫在一片黄沙之中。
位于大明京城金陵秦淮河畔的一条街巷口，皇帝朱棣的二皇子朱高煦、宋礼之子宋大牛等一帮纨绔子弟呼朋引伴，在肆意地追逐调戏一位民女，民女越是挣扎谩骂，他们越是高兴！经过这里的市民们都听说这帮人的恶行，纷纷侧目，唯恐躲之不及。
宋礼的女儿、大牛的妹妹宋小蛮一路紧紧跟着，她在苦苦劝说哥哥：“哥哥，不许再胡闹了，我要告诉爹爹，看爹爹怎么收拾你！”
大牛说：“你走吧，别跟着我，一会儿就回家。”
小蛮说：“爹爹让我就跟着你，怕你在外惹事！”
二皇子朱高煦不耐烦了，对宋小蛮说：“你一个女孩子家家的，跟着我们干什么，滚，再不走，嘿嘿，当心我收了你当妃子！”
宋小蛮哪里受过这种气，气得张嘴就骂：“你们是一群臭狗屎，败类！姑奶奶今天就教训教训你！”
宋小蛮和朱高煦打了起来，宋大牛不知道要帮助谁，站在旁边空喊：“别打了，别打了！”
宋小蛮虽然会一些功夫，但是，朱高煦可是跟着朱棣身经百战的，眼看宋小蛮要吃亏！
恰在这时，只听旁边一声怒喝：“住手！谁家缺德少教的玩意儿，在这里欺负女孩儿？”
原来是总兵官陈瑄带着卫兵张健从御史府出来，正好经过这里，他一肚子火正没有地方发泄，路见不平，一声怒吼，恰如张飞当阳桥上一声吼，喝断了桥梁水倒流。
朱高煦从小在燕王府长大，骄侈淫佚，还没有被人骂过吼过，他奇怪地停下来：“你他妈的是谁啊？敢骂我家缺德少教？”
陈瑄说：“我是大明总兵官陈瑄，我不仅今天骂你，还要领你去见见你老子！”
朱高煦一脸坏笑：“好啊，跟我进宫去见我爹吧！”
陈瑄一阵狐疑，不知道眼前这位究竟是谁。宋小蛮转过脸来对陈瑄说：“他爹是当今皇帝，就他不是东西，别上他的当！”
陈瑄气得哼了一声，不再和朱高煦计较，转身走了。朱高煦在后面得意得哈哈大笑：“怎么？不敢了吧？还说什么大明总兵官，不就是我家一条狗吗？”
陈瑄听见后面有人跟了上来，不想和朱高煦纠缠，加快了步伐。不料后面的脚步声越跟越近，回头一看，却是宋小蛮。宋小蛮看陈瑄突然回头，四目相接，脸一下子红了。
陈瑄问道：“小姐，您有什么吩咐？”
宋小蛮倒不好意思了：“我，今天的事情，我还没有向将军您说一声谢谢呢！朱高煦这人很坏，您以后要注意，别吃了他的亏！”
陈瑄点点头：“嗯，不要客气，小姐也要当心，不要和他们纠缠在一起。”
宋小蛮害羞的低下头：“嗯，将军，后会有期！”
宋尚书府温馨的晚餐桌上，宋小蛮幸福地向爹娘诉说白天的遭遇，说是总兵官陈瑄将军救了自己。宋妻看小蛮神采飞扬的神态，问道：“哎，小蛮，闺女啊，你是不是看上这位总兵大人了？”
小蛮低下了头：“娘，别瞎说。”
当娘的笑了，宋礼却黑着脸说：“陈瑄这人靠不住，他在扼守长江天堑、保卫南京时，一边向朝廷效忠，一边与燕王暗通款曲。他鼠首两端，绝不可交往！女儿啊，现在爹爹不方便出面，需要你完成一件十分要紧的事情。”