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“刑家的事,你不要再过问了。”齐攸道。
“哦?!”荀卿染在齐攸对面坐下来,也没急着追问,只看着齐攸,静待下文。
齐攸等了一会,不见荀卿染说话,心道这个时候她倒能沉得住气。不过,转念一想,这点小事,本就不值得什么。
“我另外安排了地方给他一家子。这件事就到此为止,你只当从来不知道就是了。”
看来刑老实确实看到了什么不该看的,因此齐攸才会这样处置。
“知道了,是我那家陪房,看不过一个老人露宿在外,暂时收留一晚。这么点小事,我当然无需知道的。”荀卿染笑着道。齐攸会如此处理,也在她意料之中。不过是一时的善念,或许……会有意外的收获那。
“奶奶,老太太那边叫您过去。”小丫头进来禀报。
容氏召唤,荀卿染不敢怠慢。
“四哥哥,咱们一起过去吗?”荀卿染问齐攸要不要一起过去。
齐攸想了想,便点了头。两人穿戴好,一起到宜年居这边来。
容氏正坐在炕上,见到齐攸和荀卿染两人一起来了,马上眉眼都带了笑。
“今个儿怎么回来的这么早?我叫你媳妇过来陪我说话,若知道你回来了,我就不派人去叫她了。你总是事忙,难得你们小夫妻凑到一起,不用到我这边来。”
荀卿染在底下偷笑,容氏明明是巴不得孙儿过来,却偏要说这样的话,这老太太的性子着实可爱。
“没什么事,所以散的早一些。”齐攸答道。
“不用老太太叫,本来就要过来陪老太太的。”荀卿染笑道。
两人给容氏请了安,齐攸就在紧挨着炕的椅子上坐了,荀卿染则被容氏招到炕上,挨着她坐下来。
“天冷了,我让她们把厚衣裳都翻出来看看。找出些以前的衣服,这些颜色我以前是最爱的,现在却穿不得了。索性皮毛都是上好的,我挑了几件出来,给你们穿。”容氏说道。
容氏的大炕上,现摆了几件冬天穿的皮毛衣裳。
容氏指着一件宝石红刻丝撒亮金牡丹花的袄子,“这一串珠的袄子给你,正好现在这个时候穿,”又指着一件洋缎洒金五彩牡丹凤凰纹的通袖长袄,“这件灰鼠的,也给你,过些天再冷些就能穿了。”最后又拿起件石榴百子千孙的灰鼠皮裙,“还有这裙子你也拿去。等过两天再收拾那箱子衣服,我记得还有大毛的,你过来挑件喜欢的,留着过年的时候穿。”
两件袄,一条裙子,不仅皮毛是上好的,样式做工都极为精致华美,看着保存的如同新的一样,可见是容氏心爱的。荀卿染将几件衣服抱在怀里,摸着温暖柔软的皮毛,笑着向容氏道谢。
容氏看荀卿染面上露出喜欢来,也更加开怀。
“那件银鼠的,你一会给你二嫂捎过去。”容氏又指着另外一件金线绣菊花浅金云文的褂子对荀卿染道。
荀卿染答应了,就把衣服都交给麦芽拿着。
“你前日送来的那暖帽,我戴着着实舒服,绣的也漂亮,年前你再做一条给我,我换着戴。”容氏道。
容氏如此直接地向她要东西,是真的不把她当外人,荀卿染自然连声答应了,又取了旁边的花样本子。
“老太太看这个花样子如何,我想着,在这花样子里,再嵌上万寿两个字,就更好看了。老太太觉得如何,要是好,我就照这个样子绣了。”
“好,这是极好的,难为你想的出来,也不怕麻烦。”容氏道。
“老太太喜欢就好,有什么麻烦的。昨个我送的暖鞋,听老太太身边的姐姐们说,老太太穿着还合脚。我正要再做两双,也留着老太太换着穿吧。”
“嗯,那就更好了。你这孩子着实孝顺。”容氏笑的眯了眼。
“宫里可有什么消息没有?”容氏问齐攸。
“娘娘那里一切都好,别的事,暂时还没消息。”齐攸简短地答道。
容氏点点头,“平安就好。”
荀卿染站起身,将那件灰鼠皮裙在身上比了比,又坐到容氏身边。
“老太太,后天我想到城南的观音庙去还愿。”荀卿染摸着裙子上的刺绣,小声向容氏说道。
容氏早瞧见荀卿染的举动,笑了起来。
“是城南善才街那座观音庵?嗯,我知道,说是那里的送子观音最为灵验,香火旺盛。你想着去,极好。”
“听说那里颇有些景致,我们陪着老太太一起去散散?”荀卿染往容氏身边挪了挪,眼睛却瞟了瞟齐攸。
“哈哈,我就不去了,让老四陪你,你们小夫妻去,多烧几柱香。”容氏道。
容氏和荀卿染就都看着齐攸。
“后天一早有差事要去城外,推脱不得,只怕不得闲。”齐攸沉吟了一下,方说道。
“若是这样,你就改天去,或者,叫上你二嫂和你一起去吧。”容氏道。
荀卿染和齐攸从宜年居出来,就有小童上来找齐攸,齐攸就说约了人练习骑射,又出门去了。
荀卿染想想回宁远居去也是无聊,想着齐家二爷出门去了,就让麦芽拿着容氏给齐二奶奶的衣服到石榴院来。
刚到门口,就有婆子接住,小丫头跑进去传信。过了穿堂,冬儿就从里面迎了出来。荀卿染一眼瞧见耳房旁边向风处的台阶下,跪着一个女人,正在那瑟瑟发抖。
荀卿染不过扫了一眼,就认出那女人正是昨天仗势欺人的小厮的媳妇,叫小青的。这样冷的天,只穿着单衣,而且是跪在瓷片子上。
“四奶奶见笑,是个不懂事的媳妇子,砸了宴客用的琉璃盘,照着规矩,罚她跪两个时辰。”
齐二奶奶管理家务,这样的事情在所难免。荀卿染只是笑笑,自然不会说什么。
冬儿在前面引路,将荀卿染请到西次间。一进屋,就是扑鼻的香气和热气,齐二奶奶穿着家常的银红袄子,站起身请荀卿染到炕上坐。
荀卿染叫麦芽把袄子递过去,传达了容氏的话。
齐二奶奶接了袄子道谢,“老太太总是惦记着我。这两天事情多,身子也有些不舒服,观音庵我就不去了,我给弟妹安排车辆,弟妹记得替我上柱香。”
齐二奶奶脸色发暗,嘴唇泛白,看着不是很有精神的样子。屋里这样暖,她依然抱着手炉不放手。荀卿染心知她必是葵水又来了,才会如此,便不勉强。
“昨个咱们在你娘家玩的好好的,不巧二爷回来,立等着我找东西。我想多玩会子都不成,只得先回来。”
“谁让二嫂是这样能干的人那,只好能者多劳吧。”
“唉,你别臊我了,我不过是个操心的命。倒是让弟妹受了委屈。旺财家的后来才跟我说,弟妹的马车在半路上坏了,害的弟妹在外面等了半天才回来。我就骂那旺财家的,早该来回我,我亲自去接弟妹。让弟妹受委屈,这都是我的过错了。”
“马车突然坏了,谁能想的到。怎么能怪到二嫂头上,二嫂莫这样说。”
“好在是在咱们府后巷,都是府里的人……”齐二奶奶道。
“是啊。正好我那陪房一家就住在那,在她家坐了一会。”
“是佟家的?”
“不是,是陈德家的。改天还要让她们一家来给二嫂磕头。她们一家原来在庄上,几十号人挤在一个屋子里。如今跟了我来,二嫂即刻就安排了房子给她们,她们都念叨二嫂的好。”
陈德家的房子,是荀卿染知会了齐二奶奶,齐二奶奶做了一份人情,安排了个小院子给她们。
“这有什么,不过是一处房子。”齐二奶奶笑道,“毕竟是奴才家里,我知道弟妹是不肯摆架子的,这府里的奴才也有不少没有眼色,胆大欺主的,弟妹可曾受了什么委屈,只管和我说,我给你做主。”
齐二奶奶这话题一直往某个方向引导。荀卿染想避开都不可能,那么就顺其自然,消了她的猜疑好了。
“我带着好几个人,能有什么委屈。那周围人家都无声无息地,想必都在府里当值。还和二嫂说,我那户陪房,心肠极软。两个孩子也是受过苦的,和我说起乡下,有人没有屋住,冬天冻死的人不少。 那孩子还说,她娘收留了个没地方住的老人。我就想,她家才刚有房子,就会周济别人了,这也是她们心善。我今早就想着,不如我也行行善,陈德家的跟我回,那老人已经让人接走了,说是找到地方住了。”
齐二奶奶听荀卿染这样说,眉头舒展了些,也就不再多问。
冬儿从外面进来,在齐二奶奶耳边低语了几句。
冬儿的样子似乎有些焦急,齐二奶奶听了冬儿的话,脸色也更加不好看。
荀卿染瞧在眼里,就站起身告辞。
齐二奶奶对冬儿使了个眼色,冬儿急匆匆地退了出去。
“弟妹别急,我知道弟妹针线好,这有两个花样子,弟妹帮我瞧瞧。”齐二奶奶拦住荀卿染,让人从里屋取了件绣了一半的帕子来,向荀卿染讨教针线。
荀卿染便知现在她不方便出去,也就顺势坐下来。约过了半盏茶时间,冬儿又端了热点进来,荀卿染低头取了块点心,眼角瞥见齐二奶奶和冬儿两个交换眼色。
荀卿染再次起身告辞,齐二奶奶这次并不深留,打发冬儿送荀卿染出来。
从屋内走出来,耳房旁边台阶下跪着的人不见了,青石板上瓷片子也早收拾的干干净净,只留下一大片水迹,似乎刚刚刷洗过。荀卿染尽量不去理会空气中淡淡的血腥气,神色如常地出了石榴院。
荀卿染回了宁远居,在屋里坐了一会,就叫进佟家的来吩咐了几句,打发了她出去。佟家的出去了多半日,才回来回话。
“奶奶,那个媳妇子小产了,如今只剩下半条命。二奶奶要将他两口子都发卖出去那。”
自打佟家的回来,荀卿染发现,她还是有几分用处的。比如这院子里,只怕宋嬷嬷知道的事情最多,但宋嬷嬷是不肯在荀卿染面前随便八卦的。佟家的善于逢迎,又认识很多侯府那边跟着齐二夫人和齐二奶奶陪嫁过来的人,在打听各类小道消息这方面,佟家的还没让荀卿染失望过。
“是因为什么事,你和我细细说说。可别说什么打碎了琉璃盘的缘故。”
“奶奶小看奴才了不是。那不过是二奶奶要发作人,特意找的由头。……二爷跟前有个得脸的小厮,是二爷花了二十两银子买了这媳妇来配了这小厮。……有人告密,说那媳妇子跟……”佟家的伸出两根手指,“跟这个有些首尾,还说肚子里的孩子就是这位爷的……”
石榴院内西次间,齐二奶奶倚在枕上,闭目养神,半晌才睁开眼,对站在旁边的冬儿吩咐道:“叫她进来吧。”
冬儿转身出去,领了个媳妇子进来。
齐二奶奶打量了那媳妇子半晌。那媳妇子本来福了一福,就站在地下,被齐二奶奶看了一会,腿一软就跪到地上了。
“这事你一直在旁边,说说吧。”齐二奶奶道。
“孩子已经没了,奴才看着是个男胎。小厮哭死过去了,媳妇只剩下半条命。都在听奶奶发落。”
“依你看,该怎么发落?”
那媳妇子迟疑了一会,看齐二奶奶真的在等她说话,便陪笑着道:“奶奶问奴才,奴才就大着胆子说说。说错了,还请奶奶别计较。依奴才看,这对狗男女,吃着奶奶的,穿着奶奶的,住着奶奶的,不知道报答,还咬了奶奶一口。这样的狗奴才,就该活活打死。”
这媳妇子说完就去看齐二奶奶的脸色。
齐二奶奶嘴角漾起一丝冷笑,“你倒是个狠的。不过,我们这样的人家,正要行善积德,怎肯轻易要了人性命,传出去,又要人说我不慈悲了。”
那媳妇子察言观色,立刻又堆下一副笑脸来,“奶奶仁慈,不要她们的命。那么就卖掉好了,他两个既然爱干那样的勾当,不如就卖到那行当去,也遂了她们的心。”
“还是你了解这两个奴才,罢了,我也懒得操心,就依你。这事,就由你去办。”
那媳妇子喜得应了声是。
“以后,你就跟着旺财家的,在我这做个管事。你家男人……,让他到二爷跟前,做个跟班吧。”
媳妇子磕头如捣蒜:“谢奶奶恩典。”
齐二奶奶摆摆手,打发了那媳妇子出去。
“冬儿,去跟四奶奶说,我和她一起去观音庵。”
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