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荀卿染思量了一番,只得陪笑。
“太太不提,我自己几乎忘了。前两天,四爷在家里,要我陪着下棋,我又不怎么会,就躲了出去。偏四爷就恼了,叫了我回去,还甩脸子给我看来着。太太,您给评评理,四爷这样做,是不是霸道了些。”
荀卿染故意露出受了委屈的表情,半真半假地说道。心中暗暗向齐攸表示表示抱歉。虽然是这么点小事,但是齐二夫人提出来,恐怕就不简单。谁知道在齐二夫人这里会怎么看。如果小夫妻感情太好,会不会让齐二夫人这个做婆婆的心里不自在?又或者,齐二夫人会认为只为一件东西,齐攸都要找她才找得到,会责怪她嫉妒,不肯让人服侍齐攸?
婆婆的心思最是难猜,这么一说,既不脱离事实,也应该不会让齐二夫人生出猜忌。
荀卿染说完,看着齐二夫人。
齐二夫人皱了皱眉,有些为难。她本打算,荀卿染无论怎样回答,都会有些破绽露出来,到时候她就可以顺理成章地说出早就准备好的话。可没想到荀卿染会这样说。
不过,齐二夫人并不因此打算放弃原来的念头。
“我只盼着你们小夫妻好。你现在事情多,难免疏忽了老四那边,让他心里不痛快。以后还是要用心些。”
疏忽了齐攸?齐二夫人这是从哪得出的结论?荀卿染暗自不解,但是齐二夫人硬要这样说,她也没办法。
疏忽了齐攸,是找借口不让她管家,还是要有什么别的安排?
“这家里的事离不得你,老四那边也不能少人照看。你也该有个贴心的人在旁边辅助着,你年轻不懂这些,只好我来操心。我已经给你相中了一个人,平时可以帮你,你不方便的时候可以替你伺候老四”齐二夫人慈祥地道。
在她不方便的时候替她伺候齐攸,荀卿染就算是傻的也明白,齐二夫人要给她安排的是什么。
“媳妇那院子人手足够,四爷……”
齐二夫人果断地摆手,不让荀卿染再说下去,就向外唤彩蝶。
彩蝶迈着碎步走进来。
“彩蝶自幼在我身边长大,伺候了我这么多年,知根知底。我仔细看了她几年,她是个懂事、妥当的丫头。给了老四做屋里人,我也能放心。”齐二夫人道,又劝荀卿染,“你最明白事理,你看你二嫂身边的冬儿,多么得力。彩蝶这丫头,我看着不比冬儿差,别人我还舍不得给,便宜了你们,呵呵。”
彩蝶低着头,羞羞答答地站在那里。
“快给你四奶奶磕头,从今你跟了四奶奶,好生服侍四爷,可不许淘气。”齐二夫人对彩蝶道。
荀卿染转眼仔细打量彩蝶,见彩蝶身量已是长成,身材凹凸有致,虽是竭力做出恭谨害羞的样子,甚至是心中不愿意,但是主子有命不得不从的样子,但眼角眉梢的春意却是遮挡不住。
彩蝶扑通一声就跪下了,速度之快,生怕有人拦着她似地。
这么个丫头,带回去,也不是没有法子整治,只是荀卿染还不想那样做。
荀卿染只当没看见彩蝶跪在那,自顾走到齐二夫人身边。
“太太心疼四爷,只是……”荀卿染笑着,正待说出一番话来,却见门帘一挑,齐仪从外面进来。
“母亲,您又有什么好东西要偏着四哥?”
“这没你的事,去找你妹妹们玩去。”齐二夫人道。
齐仪却不听,眼睛骨碌一转,从满面桃花的彩蝶又转到荀卿染身上,转身就猴到齐二夫人身上。
“母亲偏心,好的东西都先尽着四哥,我不答应。彩蝶姐姐是我早看中的,我要彩蝶姐姐到悠然居伺候我。”齐仪道。
“你!小孩子家胡说什么!我和你四嫂在说正事,你去玩你的去。”齐二夫人素来疼这小儿子,不忍苛责,这时忍不住嗔道。
荀卿染在旁听着,脑中灵光一闪。这个时候她要不说话,那就呆了。
“既然五弟喜欢,自然是给五弟。”荀卿染道。
“那怎么行,他小孩子胡说的。”齐二夫人正色道。
齐仪却滚在齐二夫人怀里撒娇。
荀卿染笑道,“太太,五弟这要求却是极合理的。五弟那边两个大丫头,谷雨和小满,谷雨是老太太打发过去伺候五弟的,如今还领着宜年居的月钱。因此五弟那比起其他院子里,一直少了一个大丫头。我早就想着帮五弟添置,只是没找到好的。如今五弟也看中了彩蝶,可不正是合适不过的。”
“正是,正是,母亲,就给了我吧。”齐仪道。
齐二夫人心里生气,因着荀卿染在场,却不好对小儿子发作。
“如此正好。我这就回去,让人把册子改了。太太这也该再添人,一会让旺财媳妇选好的来给太太挑。”荀卿染趁热打铁。
齐二夫人被齐仪闹的心烦,又被荀卿染的态度气到了,一时说不出话来。
彩蝶跪在那,急的头上几乎冒烟。只是这个场合,哪有她说话的余地,只有干着急。她想说她愿意去伺候齐攸,而不是齐仪。齐仪年纪还小,就是要了她过去,也是要的打发她出来。可她不敢说,齐仪是齐二夫人的心头肉,齐二夫人可是说翻脸就翻脸的。
是非之地不可久留,荀卿染挪动脚步,背冲着门口,将手伸到背后,悄悄对外面的麦芽做了个手势。
片刻工夫,宝珠急匆匆进来回话。
“回太太、四奶奶,大太太打发人过来找四奶奶,说是要四奶奶开库房,找这样那样几样尺头,还要府里新制的薰香,还要……,都是急用的。”宝珠噼里啪啦报了一串单子。
大太太自来并不是个多好说话的,齐二夫人平时也要让着她几分。大太太的事情,是不能耽搁的。
齐仪继续猴在齐二夫人身上放刁。
“太太,那我先去支应大太太。”荀卿染陪笑道。
齐仪偷偷背着齐二夫人给荀卿染做了个鬼脸。
荀卿染会心一笑,嘴里说着告退,就从屋里退了出来,直走出祈年堂,才放慢脚步慢慢的走。
果然,一会工夫,齐仪也从祈年堂出来,远远看见荀卿染就快步走了过来。
“染姐姐。”齐仪叫道,一脸的笑。
“哎。”荀卿染笑着答应。
“染姐姐,我也要一双君晖那样的暖鞋。”齐仪毫不客气地提出要求。
“已经给你做着了,不是这些天太忙,现在已经做得了。”荀卿染道。
“我就知道染姐姐心疼我。”齐仪马上挨到荀卿染身边。
两人边一路说着话,直到宁远居来。
“染姐姐,那鞋绣了花没有,要还没绣,我要绿眼猫滚绣球的,不要麒麟……”
两人走进上房,齐仪还在兴奋地说话。
“回来了?”却是齐攸早已坐在屋内。
齐仪见了齐攸,嘴里叽哩咕噜两声,就不说话了,方才的飞扬的神态也变的拘谨。
“四哥!”齐仪叫了一声。
齐攸冷哼了一声,显然是听到了齐仪方才的话,很是不满。
“有时间管那绿眼猫、绣球,不如把你的书好好背一背。过了这几天,父亲打算送你去宗学。”
“我,我去背书。”齐仪连坐都不坐,一溜烟地走了。
荀卿染看这两兄弟,有些无语。
“干嘛对五弟那么凶,他还小那。”
“君晖比他大吗,如今已经是举人,住在书院,什么都打理的清清楚楚。”
齐攸提到荀君晖,荀卿染也无话可说了。她总不能对齐攸说穷人的孩子早当家,虽然就是这个道理。
荀卿染脱了大衣裳,坐到齐攸对面,就将方才在齐二夫人处彩蝶的事情说了,说完就偷偷打量齐攸的脸色。
齐攸并不在意,只凉凉地道,“你心里不愿,就说不愿罢了,你那书里的女侠不是都这么做吗?”
荀卿染气结,她要那么做,马上就正面得罪了婆婆,而且提到话本,荀卿染又哀怨了,“什么侠女,我好不容易寻了那本书,你说收走就收走了,还想怎样啊。”
齐攸没收了她珍藏的唯一话本,荀卿染不忿,但是求人办事,哪怕是自家男人,也是要付出代价的,她只好认了。
齐攸并不说话,只倚到靠背上。
今天回荀家吃饭,荀大老爷开了两坛陈年老酒,齐攸喝的不少,虽后来也喝了解酒汤,看来还是倦了。
荀卿染忙殷勤道:“要不要再喝碗解酒汤,今个酒没少喝。”“累不累,帮你揉揉肩膀。”
齐攸并未拒绝,荀卿染忙暖了手,替齐攸按揉肩膀。
“以后再有这种事,你只管推到我身上就是。” 半晌,齐攸道。
“嗯。”荀卿染自然乐得答应,又道:“我知道你不喜这样的事。今天,还多亏了五弟解围。”
“他对你倒是不错。”齐攸道。
齐仪对她,是很好。君晖曾和她说过,托了齐仪照看她。不过这个时候,荀卿染想也不想就把功劳推给齐攸。
“我才来了几天,那还不是看在他四哥的份上。”荀卿染道,“五弟心性淳厚,让人心疼。”
齐攸点头。
看着齐攸闭着眼睡着了,荀卿染拿了薄被帮齐攸盖好,这才走到外间来,唤了桔梗、麦芽、宝珠几个,商议了一番。
“你说二丫的娘病了,药和钱可送过去了?”荀卿染想起一件事,问宝珠。
这二丫是齐二夫人院子里伺候的,虽不算心腹,却也能进上房伺候。
“已经送去了。”宝珠道。
荀卿染点头。“这院子里并不干净,以后更要小心。”
荀卿染就将齐二夫人的问话说给几个丫头听,“你们听听,那么点事,就传的那样远,变成了那个样子。咱们若不小心些,什么时候中了人家的暗箭,还不知道缘故那。”
几个丫头纷纷点头。
还有彩蝶的事,也得快点办好。荀卿染立刻让人拿来下人的花名册,将彩蝶的名字从齐二夫人院子里勾去,添到齐仪的悠然居。
彩蝶是齐二夫人的心腹,荀卿染素来知道她是个很有眼色和心机的。也有齐二夫人那院子里人来向她卖好,说的就是彩蝶动了不该动的心思。干脆利落地划到齐仪的院子里,免得节外生枝。
“二太太真会让彩蝶去伺候五爷?”麦芽问道。
“放心吧,彩蝶根本进不了悠然居的大门。”荀卿染道。
………………
悠然居内,却有人不像荀卿染这般肯定。
齐仪坐在桌前,盯着本书发呆。
大丫头谷雨和小满正将书架上的书一本本拿下来用帕子擦拭,这个工作她每天都要做一遍。见齐仪发呆,谷雨便过去抽掉齐仪手中的书。
齐仪也不生气。
“五爷,不是婢子多嘴。太太要给宁远居添人,四爷、四奶奶愿意要就接着,不愿意要,自有法子应对。何必五爷赶上去做这样的事?这下好了,外面那起子小人少不得又要安罪名给五爷。何苦来。五爷操心太过了,四奶奶将这一大家子事务管的滴水不漏,这点事还处置不了?”
“人家娇滴滴一个女孩,嫁进才多久,人生地不熟的,又有这么些事情,咱们看着还好,谁知道染姐姐背地里吃过多少苦头那。我能照应的,自然要照应。那些小人,何须我做什么,要说我不好,总会找出由头。何况,我答应了荀家二爷,要照顾染姐姐的。”
“有四爷在,哪用你去出头?”
“四哥虽强,也总有照看不到的地方。我碰上了,就不能不管。”齐仪也有些倔脾气。
“好吧,婢子说不过五爷,五爷是大好人,婢子倒成了坏人了,五爷要帮人,婢子也不会拦着。只是,如今人要到咱们这来,又是太太身边得用的,可怎么安排那,让人发愁。”
“你何必担心这个,凭她是谁,到了这,还能越过你们去?她是太太跟前伺候的,你好好待她。我让你们服侍惯了,也不耐烦让别人服侍。”齐仪笑道。
“说的好似咱们抢着服侍他似地?”小满噗哧一声笑出来,转身出去了。
谷雨背对着齐仪,拿书的手顿了顿,嘴角不觉漾出一丝笑意,转过身道:“说的可不是?婢子这就去收拾屋子出来给彩蝶姐姐。”
…………
次日,宜年居
容氏笑着听齐二夫人说话。
“……极难得的一个丫头,本打算给老四,也让人放心。小五孩子气,染丫头,哎。”
“既已归在小五那院子里了,自不能再给老四。只是彩蝶年纪也不小了,没得耽误了她,放了出去,或是配了人都可,别亏待她就是。”容氏道。
容氏的意思,是不打算留彩蝶。
荀卿染在旁边暗自点头。容氏在后宅浸淫了这么多年,自然不会让这样一个人留在自己还未成年的孙儿身边。反是齐二夫人,方才话中带着抱怨,竟是指望容氏支持她,再将彩蝶给齐攸,未免落了下乘。
齐二夫人眼神不经意往荀卿染身上扫了一眼。
彩蝶是齐二夫人的心腹,如果没有这个事,还能伺候个一年半载的。现在却要立刻打发出去。齐二夫人不仅没能在儿子身边安排了心腹的通房,反而失去臂膀,心情肯定不好。荀卿染暗自警醒,这两天要多加小心。
“也只好这样了,这两天就让她娘进来领人,我再陪送她一副厚厚的嫁妆,也是她在我身边伺候一场。”齐二夫人道,似乎是终于想通了。
“这样很好,你看着办吧。”容氏点头道。
“老太太,不是我夸染丫头,这些日子,着实难为了她。我渐渐有了年纪,一切都是染丫头独立支撑。”齐二夫人笑着看荀卿染。
荀卿染也忙陪笑,齐二夫人这样夸她,让她心惊。
“只是,这也不是长久的法子,咱们家事多,迎丫头可不就是这样累坏的,我这心里想着,再不能让我这染丫头也如此。”齐二夫人道。
“是太太心疼媳妇,哪就那么严重了。”荀卿染只得道。
容氏若有所思。
“我想着,还是找人帮衬着着染丫头一把才好。”齐二夫人道。
果然齐二夫人是不会那么容易就善罢甘休的,塞通房不成,现在要削权了?管理家事,是权力也是责任。她并不在意这个权,但是交到她手上,她就要努力履行责任。难道是她做的太好,尽管没有趁机安插人手,可还是让齐二夫人有了危机感?
“这样也好,可有合适的人选?”容氏问道。
“这个,”齐二夫人似乎没想到容氏会这么痛快答应,“大太太和大奶奶都是抽不开身,二奶奶、三奶奶自然都不行,那么,只好在管事媳妇里面找……”
要找管事媳妇,那么旺财家的,冬儿,这两个是最合适的,还有齐二夫人身边一个张嬷嬷也是得力的人。
荀卿染在屋里四下看了一眼,已经有了主意。
“老太太,太太,我倒有个主意。”
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加更、两章并一章。
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