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道路上车水马龙,灯光璀璨,人们高声谈笑,街角处还有个尖耳朵的精灵喝得东歪西倒,兀自在高唱灰树谷,我的家一类乡间民歌。
西蒙跟在沈之默后面,看起来像个侍从,当然,以他们这样的衣着,在外人眼中是不会有主侍之分的。
沈之默四下张望,随口问道:“户籍官叫什么名字,住什么地方,平时有什么爱好?”
“我又不是万事通,怎么可能什么都清楚?不过刚才我问过酒馆老板了,他说户籍官住在蔷薇街四十四号,这时应该已经下班了。撒加先生,恕我直言,您真有把握能让他篡改户籍,令您摇身变为帝国平民?”
“有钱能使鬼推磨,这不是什么大事,只要有足够的银币,他会按照我的想法来处理的。”
西蒙唯唯诺诺,不敢反驳:“或许你是对的。”
没想到一个小小的户籍官,住宅却是大得惊人,就在离镶金蔷薇酒馆不远的地方,屋子前围上木栏栅,院子内种植草坪,还养有两只蹦蹦跳条的红毛兔子,一棵苹果树上开始挂着手指头大小的青色果实,通过甬道则是装修得非常漂亮的房屋,红顶白墙,屋顶烟囱冒出白烟。
沈之默敲了敲门口,开门的是一位身穿仆佣服装的老头,探出头来,见了两人一身打扮,顿时满脸笑容变做冷淡,低声道:“你们是来干什么的?”
沈之默已经非常习惯这个世界人类说话的语气和方式,耸耸肩摊开手微笑道:“我是附近镶金蔷薇的居民,找户籍官大人办理点事情。”
“对不起,大人已经下班,有事请明天早上到街道办事处。”老头冷着脸要关门,沈之默已经先一步凑过去,当先伸出手,捏着几枚亮闪闪的银币塞进他手里,笑道:“事情比较重要,我需要马上见到户籍官。你看能不能找个时间?”
通常一般的仆从每月薪酬不过十余银币而已,沈之默塞过来的银币已经抵得上他半个月辛劳,有言道人为财死,鸟为食亡,那老头立即朝身后张望一番,换了副和蔼可亲的颜色,说:“老爷正在用餐,请先生稍候片刻,我马上过去通报。”
沈之默点点头:“有劳你了。”敲诈来的钱一时没用完,这会儿正好派上用场。西蒙跟在后面想:“连个微不足道的仆人也给?当钱不是钱么?”
老头很快又回来了,笑意盈盈:“老爷请你们进屋子说话。”想是他收了沈之默的贿赂,加倍卖力办事,在老爷跟前说尽好话,老爷这才同意与素未谋面的陌生人会谈。
由老头领进门去,沈之默又赏出一点小钱,老头眉开眼笑,恨不能叫他做亲爸爸。
大厅内布置宽敞,空气清凉,地板上木纹清晰,显是新装未久,左右两张沙,墙壁边上的烛台燃烧着明晃晃的蜡烛。一个秃顶男人就坐在沙上,一见沈之默便问:“你们是来干什么的?”大模大样,言语中颇为无礼。
西蒙心中冷笑:“我看你这个外乡人能有什么办法对付这种官僚主义?不认识的人他们可不会理你。”
沈之默一屁股坐进秃顶男人对面的沙里,腿直接翘上茶几,才懒洋洋问道:“你就是本城区的户籍官维克多先生?”西蒙站在身后哭笑不得:“你真是来求人办事的?”
“是,是我?那你又是谁?”维克多忍着气反问道。这两人貌不惊人,衣服破旧,又从未见过,料想不是什么要紧的人,准备让那没用的仆人把他们赶出去。
沈之默看看左右,低声道:“维克多先生,我是相大人派来的。”
“你?那我怎么从来没见过你?”维克多疑心大起。要知道他官小人微,至今也没见过相几次,大多数情况都是直接找内务部沟通,这人一开口便把相搬出来,一定是个骗子。
“我刚从丹莫罗调过来,你当然不知道了,公爵让我叫你帮忙办一件事。”
维克多见他口气大,倒有些惊疑,试探道:“请问尊姓大名?所来何事?”
“我叫撒加,是丹莫罗的城防指挥官,专门来找你,其实也不是什么秘密。你知道最近招募荆棘鸟城区治安官的事情了吗?要说起来,这事可非常棘手,大元帅想染指这个地区,可是公爵不会让他得逞,于是把我调回来与他们竞争,当然,我的身份不便让大元帅那方面的人知道,不过你直属内务部,也算得上是公爵的派系,我就跟你说了。”
维克多隐隐觉得像那么回事,忙让仆人奉茶,接着问道:“相大人到底有什么事要交代?”
“由于治安官是面对全社会招募,我需要取得一个合理合法的身份,那就是伊利达城的居民身份,笔和卷宗都在你手里,你想怎么写就怎么写。”
“是吗?”维克多只凭一言片语,还是不能完全相信:“我我想到内务部确认一下”
“我知道,我穿成这样你还有疑心,刚从丹莫罗过来,为了防止大元帅方面的刺探,我才刻意乔装的。”沈之默挥挥手,一大钱袋直砸下来,落到桌面哗啦一声,方才笑道:“事情很紧急,明天就要报名,拖延不得,相说这些钱是给你的。事成之后你就是相的亲信。”
钱袋口子没扎紧,足够晃花人眼的银币从里面流了出来,铺满整个桌面,尽是悦耳的哐啷哐啷金属碰撞声。户籍管理历来是没什么油水的部门,这户籍官能买到一套大宅子已经是天方夜谭,不知省吃俭用了多少年,见了那么多银币,顿时呼吸为之一窒,心道:“相果然好大手笔,伪造户籍的小事竟也如此大方。”西蒙可就肉痛不已,心里不知操翻了沈之默多少代祖宗:“兔崽子的,我们十几个人的生活费全在里面,你居然眼睛不眨就扔给别人,老子辛苦一个月也未必能收得上这么多市集管理费呢。”
沈之默眼睛注视着户籍官,淡淡地说:“你要做的很简单,只需要找一本看起来很陈旧的空白户籍本填上我的名字、个人资料,然后存入档案。事成之后,以你出色的工作能力,获得公爵的赏识也不是什么大事,日后条件好了升到内务部去吃香的喝辣的,还不是公爵一句话的事?”