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曹军先锋士卒有三百人，刚刚走出山谷即看到对面奔驰而来的两支骑兵，一支旗号是‘徐’，另一支是‘张’。先锋校尉立刻派人禀告曹操，自己迅速在山谷出口列好阵势，用弓箭压住阵脚，等待后面曹操大军。
徐荣看到谷口士兵只有几百人，知道大部队还在后面。当即命令部下准备战斗，同时派人回报潼关要他们严加盘查，也许会有联军奸细。徐荣和张济耐心的在谷外等待山谷中的军兵出来。
不久，一杆‘曹’字大旗高举着走出谷口。徐荣笑着对张济道：“原来是西园校尉曹阿瞒啊！哈哈！”
张济也呵呵的笑道：“只要不是高勇的军队就好！其他人的军马济根本不放在眼里。”
很快，山谷中的曹军出来一半。曹操让其在山谷前排成从高勇那里学来的方形战阵，盾兵在前，枪兵居中，弓兵最后。
曹操骑马立于阵前，指着徐荣喝骂道：“尔等不思报效皇上，却甘为董贼走狗！有何面目立于天地！”
徐荣也不生气，笑呵呵对曹操说道：“曹阿瞒！你刺杀丞相不成，便矫诏兴兵陷天下于大乱，陷黎民于水火，汝是为真正罪人！”
曹操最恨别人叫他做‘曹阿瞒’，立即抽宝剑准备提马上前。旁边夏侯惇见状立刻催马上前，咒骂道：“助纣为孽的狗贼，速来送死！”
徐荣也不答话，拍马舞枪与夏侯惇战于一处。不到十回合，徐荣便已经勉励抵挡，心知对方实力远远高过自己，招式也变得守多攻少。后面张济见状，举起大刀向前一挥，率领骑兵向曹军冲杀过去。
西凉铁骑本有相当战力，在北方只有幽燕轻骑和并州狼骑能与之一争短长，至于樊稠惨败给高顺有一半原因是缘于轻敌，如果当时领兵者是徐荣或者吕布，那么高顺的黑骑兵即便取胜也要付出相当伤亡。
张济带领骑兵先是进行弓箭射击，利用弓骑兵的骑射优势在较远的距离上对曹军进行火力压制乱其军阵，然后紧跟弓骑兵身后的铁甲骑兵开始对阵形松散混乱的步兵进行冲锋。
步兵独自对抗骑兵，在没有足够弓弩箭矢防御的情况下，一般都不会是骑兵对手。一阵箭雨过后，曹军战阵中由于部分士兵中箭倒地开始出现混乱。曹仁暴喝数声，才令军兵恢复正常。
张济见骑射效果不大，只好指挥弓骑兵兜了一圈进行第二次的骑射。趁乱退回来的徐荣也指挥骑兵在曹军阵外进行奔射。每轮箭雨过后都会有士兵中箭，而步兵对于骑兵本来就处于劣势，加之现在人数、弓弩箭矢两方面都处于劣势，曹操心中大急，深知如此下去只有全军覆没一种结果。
根据以往经验，曹操果断命令士兵向山谷撤退，同时让弓箭兵进入山谷后占领高点，对追入谷内的骑兵进行阻击。徐荣看到曹军面对自己三万骑兵不仅毫不慌张，还能有条不紊的撤退，心中很是佩服曹操的果敢和练兵手段。
曹军退入山谷后，徐荣并没有贸然追击，而是缓缓的跟在撤退曹军身后。曹操看到没有办法按原计划行进，只得命令全速退出函谷关到谷城守御。
打打退退，退退打打，谷道上发生了几十场中小规模的战斗，不宽的路被双方阵亡士兵的血液染红。曹军扔下几百具尸体后总算在天亮前退出山谷。尔后向谷城方向快速前进。
曹操十分清楚己军处境，到了函谷关东部的平底上，徐荣、张济的骑兵是不会放过自己这四千多人的。于是等全军退出谷口后，让夏侯惇率领士兵在谷口堆放大量枯木点着大火阻挡后面追兵。
出函谷关十几里即到谷城，当曹操看到曙光中谷城的模糊轮廓时，心中那个高兴啊！心道：如果没有什么意外这一次应该能够平安了。可是，事事难料，曹操高兴还不到半刻，断后队伍再次乱了起来。
后方压阵的夏侯惇发觉徐荣骑兵比预想的要快得多的冲出山谷，为了给曹操争取时间只好命令整队抵抗骑兵。可是一夜急行军，士兵体力和士气都消耗殆尽，组成的防御阵型在徐荣骑兵的第一轮砍杀冲锋中土崩瓦解迅速溃散。一校八百士卒十不活一！
夏侯惇看到败局已定，仅带数十亲卫飞快赶往曹操身边打算保护其先行撤退。
曹操带领剩下不足四千的军兵跑向谷城，夏侯渊和曹仁各领一校士卒保护左右两翼，夏侯惇追上后再率一校人马压住队尾。众人现在都期盼联军的兵马前来接应，或者至少后面的骑兵能够放慢脚步。
可是这种本就渺茫的期望在不久之后西凉铁骑的喊杀声中化为对联军见死不救的怨恨和恼怒！徐荣的一万五千骑兵和张济的一万五千骑兵由两侧摆出冲锋阵形掩杀上来，曹仁、夏侯渊和夏侯惇各率兵马死命抵挡。
曹仁和夏侯渊各带十余骑兵在张济、徐荣的骑兵中间往来砍杀如入无人之境。张济见状急忙上前迎战，大战五十余合后被曹仁砍中右臂败退一旁。主将受伤，右翼的骑兵攻势稍缓。左翼夏侯渊和徐荣大战三十余合不分输赢。这次徐荣吸取教训不再单打独斗，而是与身边亲兵配合，游走缠斗消耗夏侯渊气力夏侯渊除了哇哇暴叫别无他法！
然而西凉铁骑占据了压倒性优势，虽然后面三员一流猛将的拚杀为曹操争取到一点时间，却仍然无法改变曹军被击溃的命运随着曹仁和夏侯渊身边骑兵全部阵亡，这二人不得不转身逃向谷城。夏侯惇见两翼不保也只好带领军兵逃奔谷城。
一部分绕过堵截的西凉铁骑迅速接近曹操中军，其后开始射箭攻击。几波弓箭过后，中军千多人马也出现混乱。尾随的西凉骑兵见状一拥而上，挥砍战刀杀进溃散的步兵之中。
混乱之中曹操慌不择路，更被流矢中马匹后腿，战马受疼不住，后腿一软翻倒于地，曹操旋即被掀翻落马。连续翻了几个跟头后刚刚站起，忽觉身后凉风袭脑，同时一声传来：“曹操小儿留下命来！”
曹操暗叫不好，急忙甩头倒向一边“噗”左肩被一枪刺中，深入寸许，而后枪尖借助马势向上挑起，将曹操左肩护甲连同一大块肉挑飞，红血飞溅而起！
曹操忍痛抬头相看，只见一名俊朗青年手持黑色战枪正拨马回身再次杀来！曹操心头大惊，急忙返身奔跑，口中问道：“汝是何人？”
青年将手中黑枪放平，对准曹操后脑急冲而去“吾乃张济之侄，张绣！”说话间枪尖已近曹操脑后。
曹操听到那近在咫尺的马蹄声心跳猛然加速，脸上的肌肉因为恐惧而开始发抖突然一声熟悉的大喝传来：“董贼走狗休得伤我主公！”紧接着“当”的兵器相击之声响过，张绣的黑枪被震开，同时曹操的头盔也被枪尖带起飞上了半空
披头散发的曹操闻声便知是曹洪，心略放宽，赶紧躲在一旁。
张绣被曹洪坏了大事，恼怒异常，二话不说与曹洪交手。曹洪救主心切，张绣初生牛犊！二人对战十余回合不分输赢，这时另一人步行加入战圈。曹操一看原来是随军司马李典！张绣见对方又来一将且武力不弱，心知如此下去自己恐怕性命难保，遂连出三枪拨马退走！
曹操捂着伤口长出一口气，曹洪赶来翻身下马，让出自己的马匹。曹操坚决不允，曹洪双眼流泪哭喊道：“天下可以无曹洪，不可以无曹公！”
后曹操在紧接着赶来的夏侯惇、夏侯渊和曹仁的奋力拚杀下逃回洛阳。曹洪被敌兵包围，后来与李典合力夺下两匹马死战得脱。徐荣、张济占领谷城后，并没有趁势进军，而是构筑工事与洛阳联军在谷城一线对峙。
曹操回到洛阳后大病一场，直到曹洪、李典平安归来后才稍有好转。清醒时，曹操不由想起高勇忠告而追悔莫及，自己军兵逃回来的不足千人。
袁绍第一个前来探望，他握住曹操的手安慰道：“孟德切莫伤心，徐荣畏惧联军威名拒守谷城，不敢越雷池一步！待病养好，吾等再一同讨伐！”
曹操听到袁绍还要继续等下去，急忙说道：“盟主不可！现在徐荣因为粮草不济才不得不坚守谷城，如其粮草齐备，定然会反攻洛阳！如今联军必须要以进为退！全力攻下潼关而后杀入长安拯救皇上于水火之中！”
袁绍的脸上似笑非笑又带些嘲笑的意味说道：“哎！孟德新败！联军士气低落，况且纵观联军孟德部曲军兵的战斗力也是数一数二的了，连你都败在那徐荣之手，其他人岂不”
曹操略带些哀伤地说道：“如果高勇不走便好了！有他的军兵在”
袁绍不悦道：“孟德不必再为讨董之事担心，本盟主自会安排妥当！”言罢怏怏而去。
曹操冷冷的看着袁绍离开的背影心下越来越凉，牙缝里蹦出了几个字：“竖子不足与谋！”袁绍之后联军各路诸侯陆续前来看望曹操，全部都是安慰几句后匆匆离开。曹操第一次明白到人情冷暖都是架设在权势之上的！
联军在洛阳至河阴一线与徐荣军对峙。董卓知道情况后，立刻命令郭汜领兵二万进驻函谷关，迅速将函谷关修整一番，作为第二道防线。另外在长安为弥补钱粮不足，董卓命令牛辅率领骑兵在雍凉一带劫掠，加剧了与马腾、韩遂的敌对关系。
另一面，袁绍看到曹操战败之后，放弃继续进兵的想法，感觉现在的地位和形势相当符合自己的要求。于是开始整日讨论如何出兵讨董，却始终没有派出一兵一卒。其余各路诸侯也跟着盟主日日摆宴喝酒高谈阔论。
不久，董卓为进一步分化联军，派出密使希望能够拉拢孙坚，结果被孙坚大骂而回。不过这件事引起袁绍的怀疑与不满，逮到机会对孙坚冷嘲热讽。孙坚也不愿看到袁绍的丑恶嘴脸，只得整日在洛阳城内巡视。
初平元年三月，关东二十余万联军与董卓的二十余万西凉军在洛阳西部对峙已经一月有余。附近郡县的粮食已经全部吃光，徐州陶谦也将供应联军的粮草减少，只供自己和袁绍的士卒。如此袁绍自然不会有意见。可其它的诸侯却受不了了。
不久，兖州刺史刘岱向东郡太守乔瑁借粮，乔瑁不允，结果刘岱一怒之下派兵杀了乔瑁，吞并了他的军队一万余人后，怒气匆匆的返回兖州。
随后洛阳城内巡视的孙坚在经过皇宫附近的民宅时，见到院内霞光异彩，进内发现此光源自一口枯井。孙坚立刻派人下井打捞，弄上来一个宫女的尸体，在她的身上发现了传国玉玺。
孙坚的部将黄盖当即说道：“传国玉玺非有道人不能得之，今日主公得之，乃是天命所归，当速回，以图发展。”
部将程普也劝道：“如今汉室倾微，正是主公一展宏图之时！”
孙坚被说的心动尚在犹豫不决之际。一名小兵带领袁绍诸人赶了过来，孙坚看到那个曾经是自己卫兵的小兵立刻明白一切。不等袁绍问话，一剑割破那名小兵的喉咙。
袁绍大怒，他正是听到这位和自己是老乡的士兵报告，才知道孙坚找到了玉玺，打算前来索要，不想被孙坚杀死。
袁绍也不好明问，怒气冲冲道：“孙太守！听说你刚刚发现一件宝物？”
孙坚心里当然清楚袁绍所指，脸上却是无辜的表情：“孙坚刚才在此休息！不知盟主从何得知？”袁绍被问得无话可说。孙坚看到袁绍尴尬的表情，撇撇嘴说道：“近日我军粮草不足，明日孙坚引军返回长沙！”说完扔下一旁的袁绍回到军营，连夜拔营起寨取道荆州。
袁绍气愤不过，回到营帐找来谋士逢纪、郭图。逢纪问明原委献计道：“主公可以盟主身份承认刘表的刺史地位，而后密信告知刘表让其在孙坚归路截杀！”郭图补充道：“可对刘表说孙坚不听盟主号令，与董贼私下达成了秘密协议，这个协议吗便是孙坚欲夺荆州！如此刘表不得不从。”
袁绍赞道：“好计！就依二位之言！”然后修书刘表让其在孙坚归路截杀。
初平元年四月，高勇带领军兵和百姓回到奉天，见到等候多时的荀彧等人和先期赶回来的高顺诸将。众人在高勇的太守府畅叙离别之情，把酒言欢。高勇将朱灵、贾诩引荐给众人，并且详细述说了这一次诸侯讨伐董卓的详细经过，以及最后离开的原因。
当提到袁绍徒有虚表内心险恶之时，郭嘉点头道：“袁绍身边有几位谋士：逢纪果而无用，郭图阴而无谋。”
高勇哈哈笑道：“奉孝的情报工作做的很好啊！不过每人才能各有不同，需要放在相应职位才能发挥能力。人尽其能，物尽其用。”
贾诩举酒说道：“好一个人尽其能，物尽其用！贾诩越发敬佩主公了！”
送走诸人，返回内宅，苏雪莲第一个跑上来扑进高勇怀内敲打不停。不远处薛兰、任霜低头看着自己脚面，赵青则吐出舌头对着高勇做鬼脸。
苏雪莲尚未说话，却听赵青调皮道：“大都督真是厉害！每次出征都收获不小，钱财马匹自不用说，便是女孩也一个比一个漂亮！”
高勇正要出言询问，却听苏雪莲问道：“哥！你也够坏的，上次匆匆赶回来扔下三个人便又匆匆走了！弄得我们”
高勇总算明白过来，笑着问道：“你们都认识了吧，我也没有办法啊！这都是那个皇帝惹的祸啊！呃他们适应这里的生活了吗？”
赵青走了过来瞥了高勇一眼，哼了一声说道：“那个什么公主天天都来这里询问大都督的情况！我看啊”薛兰拉住了赵青衣袖示意她不要说下去，赵青看着薛兰焦急的模样“扑哧”笑了出来，忍不住说道：“就是你老护着他！”
这时门卫来报，阳平公主求见。高勇只好带领三女来到客厅看看这位阳平公主。不久，在卫兵的带领下伏寿走进客厅，虽然低着头衣饰普通，却难掩身上高贵气质。苏雪莲走上去拉起她的纤手说道：“想不到妹妹这么快赶来了！还真是惦记大都督啊！”赵青跑上去握住伏寿的另一只纤手瞪着高勇道：“也就是妹妹你，要是换一个人只怕是见不到大都督喽！”
高勇看着一句话都没说已被她们二人逗得面红耳赤的伏寿尴尬的笑了一下问道：“公主一家在这里过得还好吗？”
伏寿依旧低着头，小声回答道：“有几位姐姐照顾，一切都好！”高勇实在是没有话说，只好在一边嘿嘿傻笑。苏雪莲见状佯装嗔怒瞪了高勇一眼，拉起伏寿向内屋走去，嘴里说道：“妹妹别理他，我们打牌去！”
赵青应和道：“只等姐姐这句话了，昨天只有兰妹妹一个人赢，在我脸上画了只喜鹊！今天我一定要赢回来，给她画两只老鹰！哼！看着吧！”薛兰在一边浅笑，也跟着走进内屋。
高勇看着这四个人说不出一句话来，心道：“早知道就不教你们打扑克牌了！以前三缺一每次都拉上我！现在可倒好，四个人齐了！再加上刚刚来到这里蔡琰唉，我好命苦啊！”第二日，贾诩和朱灵在专人陪同下开始了解辽东军政，高勇来到政务院听取工作汇报。
荀彧将高勇离开的这段时间东北八郡的情况一一介绍：“今年的春播准备工作已经就绪。汉东郡、辽南郡和乐浪郡的少数民族抵抗已经基本消失，工农业生产已经完全步入正轨。今年共举报弹劾官员三十八人，经过检察院审理批准弹劾三十五人，其中十五人徇私枉法被判刑入狱，二十人渎职被判罚款并赔偿其造成的损失。还有三人没有查出任何问题，官复原职。”
高勇点点头说道：“恩，看来官员检查要加强，同时被选官员的审查也要谨慎小心！”
随后商务部赵胜介绍情况：“今年由于各地起兵讨伐董卓，造成许多商路堵塞，使商品销量有所下降，现在主要靠海路维持，由辽南郡入海，在长江入海口换江船进入扬州、荆州和益州。现在青、冀、并三州百姓生活日趋艰难，许多郡县错过农耕，再加上黄巾死灰复燃，情况堪忧啊！”高勇看着手中详细报告说道：“这个不用急，不久郡府会依靠战争带动商业发展。”
陈群接着说道：“今年自从一月起，有百姓陆续迁往辽东，至四月主公回来，共计迁入人口四十二万五千五百余人，分别安置在三江、辽西和辽南，现在此三郡的粮食产量已经占到八郡全部产量的七成，百姓手中有三年余粮。东北八郡总人口已达三百一十五万，九十余万户。郡府粮仓已经全满。”
高勇等到陈群讲完，说道：“文若，长文，勇有一个想法：可不可以建立一套郡府粮食储备机制？”
田畴惊奇道：“主公，什么是粮食储备机制？”其他几人因为与高勇相处几年已经对高勇的作风有了很深的了解，不时会说出一两个新鲜词汇，或者是几个新鲜的好点子。
高勇扫视众人，解释道：“由官府出面建立大型粮食储藏基地，如同战国时期魏国的敖仓。勇说的这个粮食储备机制，即是以这种大型粮食储藏基地为依托，既可以储备多余的粮食，又能起到平抑粮价的作用。自古以来无论谷物贵贱农民都要受到损伤，谷贵则百姓买不起粮，引起暴乱；谷贱则农民收入难以保证，有钱人家会趁机囤积粮食等待荒年高价卖出！最后还是普通百姓受苦！”
陈群疑惑道：“主公，不会有这么严重吧！”
高勇笑道：“如果风调雨顺粮食丰收，有钱人趁机压价收购导致粮价下跌，农户卖粮所得还不如灾年多；而一旦发生灾害粮食歉收，粮价会立即上涨，百姓即便倾家荡产也难买裹腹之粮！如果不能有效抑制，导致粮价过高百姓无以为生，那便有可能引起暴乱。而且平常农户也没有能力建立大型粮仓，其所存粮食必然有限。正如长文所说，一旦有超过三年余粮，农户因为没有地方存放，将不得不低价卖出，从而使农民丧失种粮热情。而由郡府出面，将多余粮食从农民手中平价收购集中储藏，既方便调动，也方便管理。等到粮食歉收时再平价卖出，这样可以平稳物价。要知粮食是所有物价的基础，只有稳住了它得价格，才能够稳住其他物品价格，社会才能够稳定。”
几人听得一知半解，高勇心知凭他们现在的知识量是无法完全理解的。于是对荀彧说道：“文若可以与奉天大学以及研究院和技术学校联系，想办法研究出防潮、防虫、适合长期储存粮食的仓库，然后选好，陆续建立大型粮食储藏基地。”
荀彧点头道：“彧会尽快办理。高都尉在洛阳抢下来的钱财扣掉奖赏士兵外还有大量结余，他们都是百姓血汗，正好用在造福百姓的事情上。”
田畴这时才明白高勇的意思，说道：“好办法，不过八郡税收今年略有下降，而且开始出现偷逃税款的情况。”
高勇思索一下说道：“先普及税法，然后会同警备部队和法院进行联合检查，定期或者不定期进行临检。对于那些照章纳税的商人，可以给予适当税收优惠或者奖励，鼓励商人照章纳税。”
田畴道：“还有一事，农业税由于税收不高，不足以负担收税人员的俸禄，需想办法解决。”
高勇问道：“郡府的税是如何收法？”
田畴有些奇怪，说道：“当然是派税吏到下面去收啊！”高勇一听，心里暗叫：“我的天哪！怎么把这么重要的事情给忘记了！该死！”嘴上说道：“这样做太过浪费，勇有一个办法：将税务部门的办公地点固定，让商人按月自己前来缴税，然后由税务部门给他们开出凭证。农民可以按年前来缴税，全年的任何时间都可以。这样可以大大减少税吏数量，还可提高效率。”
田畴一听惊叫道：“主公大才，怎么想到的？这么好的办法！好啊！好啊！”高勇微笑道：“别高兴太早，执行起来的时候还会遇到很多问题，那时才头痛呢！回头给你一份详细的介绍，包括如何监督、资格审核、税款收缴等程序的要求及注意事项，还会给你画一些凭证样板。”
不久，东北八郡开始了划时代的税制改革，模拟现代税务征收结构建立起全新的税务体制。