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敏儿声称缠足事件给她幼小的心灵造成了严重的创伤,楚哥哥必须带她上街玩,才能弥补这一重大伤害。
今天是旬日,楚风也想上街转转,每天晚上到学校培训教师,白天处理琉球政务,忙得连轴转,再整天想事儿,搞得脑子生疼,该出去散散心了。
总督府门外的大街上,建筑工人们正在铺设路面,他们先在路面基层均匀的垫上一层碎石,再填上一层三合土,最后用五头牛拉一个八千斤重的圆柱形生铁滚子,把路面夯实、压平。
以往修筑夯土路面,都是几名工人用木杠子抬起大石锁,突然抛下,利用重力把路面砸平,楚风发现这种方法非常消耗人力,就用后世压路机的原理,让钢铁厂拿生铁浇铸了五个大铁滚子,用牛拉着来回滚动,圆柱形滚子与地面接触面积很小——纯理论上甚至是一条线,八千斤的重量集中在这么小的面积上,单位压强非常高,比抛石锁压得更平、更细。
而且抛石锁是用人力往上抬,为克服重力需要人力做功,消耗能量大;而牛拉着铁滚子,是在地面上滚动,不必消耗能量做重力功,几头牛拉着轻轻松松,很快就能压平一大片路面,效率不知提高了几十几百倍。
宝岛风大、雨多,泥土路面晴天扬灰、雨天满地稀泥,出行十分不便。受郑发子修建从煤矿到钢铁厂大路的启发,楚风决定用三合土铺设琉球的城市道路,比起水泥,三合土价格便宜多了。
为了三合土,顺带推广了蜂窝煤。以泥土、煤粉混合为基料,船场产生的大量锯木面、碎木渣也不浪费,送到窑里碳化,掺进基料中。用铁做成罐头大的盒子,另做一个盖儿,上面焊着七八根圆铁条,生产时基料放进盒子,再把盖子扣上一挤压,中间有圆洞洞的蜂窝煤就做好了,风干就能用。
推广蜂窝煤不仅方便百姓,烧过的炭渣被收集起来,打碎了再添上熟石灰和泥土,就是三合土了。土中含有少量二氧化硅和三氧化二铝,熟石灰即氢氧化钙,它们发生反应,生成不溶解的水化硅酸钙与水化铝酸钙,将三合土中各种原料颗粒胶结起来,提高了强度和耐水性,得到近似水泥的效果,虽然不能用来建筑房屋,但做建筑桩基、夯土路面,成本低而效果好。
楚风带着敏儿走出中门,两侧的卫兵啪的一下脚跟并拢,左手持矛,右手握拳于胸前行礼,筑路的工人们也停下手头的工作,有点好奇的打量着这位年轻得不像话的大人物。
朝他们微微点头,算是打过了招呼,楚风带着敏儿在街上信步闲逛。还没走上几步,就听得背后有人叫喊:“楚大人,总督大人,请留步。”
郑发子到总督府办事,他坐着两个土人抬的滑竿,居高临下,一眼就看见楚风越走越远,连忙催促土人,呼哧呼哧的抬着滑竿,飞跑来追。
楚风立定脚步,郑发子翻身跳下滑竿,双手打拱、弯腰九十度行了个鞠躬礼,“总督大人,四轮车已经造好了,大人从泉州带回的马匹,能不能卖些给小人?”
郑发子用高炉炉渣和炒铁炉的煤炭渣,加上石灰、粘土,铺好了从煤矿到钢铁厂的道路,使用两轮板车拖煤炭,靠土人拉车,比扁担挑、背篼背,效率提高了三倍。
楚风见了两轮板车,就想起了四轮车,提醒郑发子一句,他立刻明白过来,打造了好几部四轮车。
和跑到宋代以后“发明”高炉一样,想在东周以后发明四轮马车的穿越者又要失望了。春秋早期秦国墓葬就出土了青铜四轮马车模型,现存于甘肃礼县博物馆,只不过,那时的四轮马车只有一个用途:国君死后出丧,运送灵柩。
秦代,技术简单的骑兵,淘汰了不能适应复杂地形的战车兵,同样,需要良好路况的四轮车也被适应山路、造价便宜的两轮车取代。但现在,琉球用三合土修筑的路面非常平坦,正好让载重量大的四轮车一显身手。
柞木做轮圈,为了耐用,外包一圈铁,辐条用坚实的灌木火烤加工后制作,木板榫接成货厢,失蜡法铸造轴承——东汉时智慧的炎黄子孙们就已经大批量制造铁轴承,1974年在河南渑池汉魏窖藏出土的铁质轴承共480件,到了宋末,这完全不成为技术障碍。
唯一需要改进的就是转向装置,四个轮子的车,比如后世的小汽车吧,转弯的时候两只前轮必须朝一个方向偏,才能转弯。楚风为四轮车设计的转向装置,是车子底部靠前的地方加个可转动的轮盘,车轴连接在轮盘下面,可以左右转向;车辕不是连着车身,而是连着一个和车轴平行的横杠,横杠左右各有轴套和车轴相连。
这样当前方的牵引力改变方向时,车辕通过轴套,改变车轴的方向,也就使得车轮朝牵引力的同一方向转动,实现四轮车的转向。
郑发子造好了四轮车,就盯上楚风从泉州带回的那批阿拉伯马,毕竟用马拉车,又比雇佣土人划算多了。
不过楚风是不可能答应他的,“那批战马我有用,不能卖给你。再说你也买不起,买了也用不起。”
郑发子今非昔比,包下开采煤矿、硫磺两事,又从事和土人的贸易,家中铜钱数千贯,雇佣汉人二十多,土人三百余,俨然是琉球的一大富商了。楚总督于他有救命之恩,扶助致富之谊,交情非浅,可说什么买不起、用不起,也太瞧不起人了吧?于是脸上就有不相信的神色。
楚风笑笑,扳着手指头替郑发子算帐:“朝廷在边地行马政,价格是马必须四尺二寸以上,付银40两,每高一寸,增银10两。我的马高多在四尺九寸、五尺,按朝廷的价格,每匹至少纹银百两。”
郑发子闻言脸色一变,他实在没想到马儿这么贵。
楚风还没说完呢,“朝廷的价格,是以滇马、川马、汉中马而论;大食马从海路贩来,神骏非凡,价格是同样大小滇马的三倍,故这些大食马每匹该纹银三百两。”
初春天气乍暖还寒,郑发子的脑门却在冒白毛汗了。
楚风还意犹未尽的补充道:“这是战马,不是农家驮运的畜生。它不能光吃青草,每顿都得吃黄豆、粮食,当然你若是坚持要,我可以卖几匹给你……”
郑发子吓得不轻,这哪是马呀,简直就是个活祖宗!“啊呀,楚总督,在下突然想起来了,家里还有急事,先走一步,告辞,告辞!”他飞快的作了个揖,跳上滑竿,一叠声的催着土人走路。
楚风哈哈大笑:“别急着走啊,马不卖,水牛可以卖给你的,拉货车,牛比马还要好些。”
敏儿在旁边看着楚哥哥捉弄郑发子,小手捂着嘴巴,努力憋着笑,待郑发子跳上滑竿逃走,她再也忍不住了,背转身一阵狂笑,笑得肚子生疼。
大街上行人虽多,却自觉的离开楚风一段距离,以免冲撞了总督大人。忽然,敏儿无意中看见人群中有一点寒光闪烁。
楚风正望着离去的郑发子喊话,背对着这个方向,完全没有意识到危险。
敏儿因惊惧而放大的瞳孔中,寒光突然加速,朝着楚哥哥的后心袭来!电光火石的一刹那,她没来得及细想,几乎是本能的扑到了楚风背后!