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虽然不知道光线从何而来,但此处异常明亮,比炼狱城烛火通明的夜晚,或者阴云密布的白天还要亮,而且不夹带任何杂质般的颜色,纯粹的光,纯粹的透明。
宽敞的厅堂大道上到处都是残肢白骨,半腐烂的尸体,或依偎着柱子和墙壁,或倒在地上,内脏散落一地,好似屠宰场的垃圾池。四壁和天顶雕刻着工艺非凡的绘作,但已经看不清正体,糊满了红色和白色的组织肉块,吊灯上有被穿刺的尸体。
踏足地面,那些尸体干涩的腐肉,以及内脏残渣的滑腻,让脚底的感觉像是踩着半融化的沥青。
过道两旁矗立一排排的木桩,穿插其上的不是烤肉,而是人类和炼狱怪物的尸体,有一些还活着,不时抽*动一下,发出孱弱的悲鸣。
完全没有被不期而至的访客所惊扰,乌鸦拍打着双翅不断飞起落下,光明正大地啄食生蛆的肉块。若是仔细观察,还能发现更多的食腐生物不断在骨头和肌肉间穿梭,搬运或享用美味的大餐,甚至还会为同一个目标发生争夺。
痛苦、死亡、血腥和腐烂是这座高达二十公尺的宏伟殿堂唯一的装饰,勾勒出残忍的形状、气味和所有撼动人类情绪的感知。
修利文第一次在他人面前毫无风度地呕吐起来。
垂下的目光处是一只大睁的眼睛,另一只则掉出眼眶,被一缕萎缩的灰黑色的肌肉组织吊住,残留着惊惧、恐惧和痛苦。这些情感扭曲纠缠在一起,好似调色盘中由多种颜色混淆成的黑色,因为凝固的时间太长,因此无论如何洗刷,都无法彻底清除。
男孩就站在他开裂的肚子上,几乎被掏空的内脏周围,尚有无数扭动的虫蛆。
当他看清了这一点,不由得倒退撞入碧达夏雪的怀中,胃部再次泛起厌恶的酸味,好似地下道满是黑淤泥和腐质物的脏水浸透了鞋底,正湿哒哒地盖过脚面,甚至渗进每一个毛孔中。
碧达夏雪用力按住男孩的肩膀,理智的弦也稍稍有些颤抖,但很快强自稳定下来,她觉得自己应该做出表率。
一向面无表情的习惯让她显得比他人更为沉着。
但是在得到安慰之前,男孩已经将她推开了。
修利文在碧达夏雪惊愕的视线中蹲下身体,用颤抖的手将吊着的眼球塞进眼眶中,再去阖上那双死不瞑目的眼睛。死者的眼皮变得十分僵硬,男孩纤细的手好似失却了力量,好几次才将它们闭合起来。
然后他站起来,带着僵硬的笑容,颤抖的语音,保持着此时力所能及的文雅,朝女法师问道:“我的手脏了,能帮我拿手绢吗?就在我上衣的口袋里。”
隐藏在高傲外表下的固执和脆弱,如同暖冬的太阳,让冬之女的心霎时间融化了。
她从怀中掏出自己的手绢,毫不嫌弃地执起男孩摸过腐烂尸体的双手,细心地为他揩拭起来。
当队伍里的其他人带着虽然恶心却无处可避的无奈和厌恶,踏着糊泞松软的地面找到两人时,看到的就是这副抽象扭曲的画作中唯一一抹亮色的光景。
华丽的人影和执手的温馨,似乎扰乱了池水表面死寂凝滞的脏渍,有一些清澈澄明的波纹荡漾开来。
“真是意外般配的两人呀。”疤脸自言自语道。
“好像现在不是过去的时候。”蒂姆也知情知趣地说到。
老法师干咳一声,干笑道:“虽然不合宜,但还是得打扰他们了。”
“不怕被雷劈吗?帕德菲斯先生。”屈琪戏弄的声音有些沉闷,她刚闻到这里的臭味,立刻就放下了头盔的面罩。
“所以这事可不能由我去做,被人说倚老卖老就不好了。”帕德菲斯将目光投向自己的弟子。
蒂姆在众人的目光中不可置信地指了指自己。
“什么?我?不行,我最讨厌煞风景的人了。”
“又不是在询问你的意见,这是命令,知道什么是命令吗?”帕德菲斯摆起老师的架子道。
“这里那么多人,为什么就找我?艾莉你去吧,你和城主大人的关系而且这事女性去做总比男性好吧。”
艾莉沉默地摇摇头,目光撇向那两人中的女性,意思再明显不过了。
正是有关系的女性才糟糕呀。
“所以我们都不行。”疤脸的脸上浮现露骨的戏虐和遗憾,拍了拍法师学徒的肩膀“勇敢地上吧,主人虽然有点儿小心眼,但也不是会因私废公的人。”
蒂姆孤军奋战,逐渐落入下风,却死抓住最后一根扭捏的稻草,死活不肯上前。
不过他们闹出的动静有些大,已经被修利文注意到了。
“你们在做什么?还不快点过来,别磨磨蹭蹭的!”
碧达夏雪也转过身来,从没有丝毫表情的脸上依旧看不出她心中的想法。
一行人赶紧上前和两人汇合。
“大家都没事吧?”修利文用审讯的目光打量着诸人,虽然没有听清楚,但他预感到自己正是刚才那场争执的核心。
不过所有人的表现和往常没什么不同。
他们已经压低了声音,有不被揭穿的自信,只有在碧达夏雪的目光中才会找到一丝心虚。
“我们可不是玻璃做的。”疤脸不愧是刺客,灵活地转移了话题:“倒是那个黑暗的空间像玻璃一样说碎就碎了,主人您是怎么办到的?”
“很简单,捅一捅就行。”修利文拍了拍腰间的细剑。
他的脸色已经从恶心和震惊中恢复了血色,适才阖上死者眼睛,触碰腐烂残渣的行为,似乎让男孩彻底融入了这个残忍血腥的环境。
他说得轻松自然,但是在其他没有亲眼见到的人感来,轻飘如同浮云,没有真实的重量,随时都会被风吹散,经不起半点推敲。
不过既然他这么说,姑且就听之任之吧。
“空间法术?”老法师忽然开口问道。
“应该没错。”碧达夏雪平板无波地回答道。
她用脚挑开脚边的烂肉腐尸,让诸人看清了地板上的纹路,和他们曾经在黑暗洞窟外看到的魔法阵纹路十分相似。
“这应该就是法阵符语的一部分。”紧接着又用法杖指向自己的左侧,从她的位置可以绕过粗大的廊柱,看到一个通向下方幽深黑暗的阶梯入口:“如果我们继续走楼梯,大概会从那里出来。”
不管诸人究竟出现何等了然恍悟的神情,修利文琢磨起魔眼中白点的意义,按照自己未婚妻的说法来判断,那个白点难道是和空间有关吗?莫非空间本身也和实物一样,拥有着代表其特质的形状?他反刍着无意中触碰到的黑暗洞窟诞生的模糊记忆,心中响起灵魂的低语。
凡是魔眼能够看见的东西,物质也好,空间也好,用手中的剑都能够刺穿。
修利文将手按在剑把上,感受着支柱性的力量。因为眼前严酷的场景而炙热燃烧的心境渐渐冷却下来,似乎和原本的形状有些不同,但如淬炼过的钢铁般,质地更加纯粹坚硬。
“我们走吧。”他说。
所有人都察觉出男孩语气中蕴藏的变化,虽然不知道为什么,但是无疑,此时的蛇发者比之前更加尖锐坚韧,充满了披荆斩棘的决意。
既然到了这里,目睹面前的一切,自然更没有退缩的道理。愤怒和厌恶虽然被刻意压抑,但是使命燃烧的烈火却阻隔了他们的退路。
他们小心翼翼地绕开堆叠的尸体,尽量选择好走一些的零星空地。鲜血深深浸透了地板,滑腻的触感无论如何也无法避开,不时可以听到靴子踩爆虫子的声音。所经之处,这些生物毫不退避,就连乌鸦也十分大胆地在众人周边跳来跳去,不时还有一两只想要落到他们的肩膀上,却被他们挥舞的兵器和双手拦了下来。
若是碰上还有一口气的残喘者,众人会十分默契地给他个痛快。尽管每划破一个喉咙,那些血就似油滴在心火中,但这也是他们唯一能做的事情。
厅堂过道的尽头是一扇奢华的大门,长宽都有十公尺,门缝紧密得连一根头发也插不进去,质地黝黑沉重。上面雕刻有奇形怪状的炼狱怪物的头颅,以及如同印章般盖在正中的魔法阵。即便只是站在门外,就已经感到实质的灼热感和死气从缝隙中倾泻出来。
“没错,就是后面,十分庞大纯粹的炼狱之力。”疤脸的脸色有些发白。