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麻辣与鲜香的碰撞，四季与火热的会面，红油油的辣汤被炭火或者电锅烧得冒泡，各种食材在里面尽情的释放自己的原汁原味，这就是九州一个经久流传的美食——火锅。
话说当年，“秦太祖”满九十五岁，做大寿。皇帝圣诞，举国欢庆。“秦太祖”喜张扬自己的丰功伟绩，更为了体现皇恩浩荡，君爱子民，于是叫来丞相李斯白商量。李斯白这人在“秦太祖”身边几十年了，可以说是相当了解皇上。
李斯白智贯天下，很得“秦太祖”喜欢。“秦太祖”这次过“九五大寿”，李斯白也在心里琢磨着，想个好法子讨好皇上。
聪明的李斯白很会动脑脑。于是他给“秦太祖”出了一个主意：在全国邀请今年满九十五岁的老人，来“秦故宫”和皇帝一起祝寿同庆。“秦太祖”一听，马上同意。于是他下了一道圣旨：九十五岁的老伙计们，都来京城，陪朕吃顿饭！
圣旨一下，举国欢腾。
“全国九十五岁的老伙计得有多少，这么大的宴席，吃什么啊？御膳房忙不过来，菜也容易冷啊？”李斯白又思索了起来：“有了，弄一个大锅子，中间放炭火，周围是放菜，想吃什么才自己煮，随便吃，也不怕菜冷。”
就这样，那天在“秦太祖”的大寿庆典上，各地来京的九十五老人，喜气洋洋，他们是一块儿在“天和殿”广场，陪着天下第一有权人吃着“火锅”，喝着酒，热闹非凡。
有道是“上行下效”，一下子民间纷纷效仿，“火锅”这种料理形式就在天下流行起来。而李斯白也就又有了一个名头：“火锅祖师”。
以上，便是关于“火锅”起源的传说。
如此来说，“火锅”应该也是一种高端美食了，然而……
“火……火锅？”
周嫣璃愕然。
火锅她当然是知道的，煮一锅底料，加上汤，然后准备一堆食材，一伙人围成一圈儿，想要吃什么就自己夹起食材在火锅料底里烫一下，呼唰呼唰的开吃。
按照牧唐说的，火锅这种料理形式的确非常适合一群人一块吃，品尝过程中食客享有相当的自由，想吃什么就烫涮什么，乍一想似乎没什么毛病……但是，但是！划重点：自古以来，或者说，自从“大秦”以降，就有“火锅不上席”的说法和传统！
也就是说，这道源自宫廷、因“秦太祖”而起的“宫廷美食”，便彻彻底底的嫌弃了。而且若是有见多识广的人便会发现，这是唯一一个和“秦太祖”有深厚关系，却还被嫌弃的东西，“火锅”的命运，可以说有些残了。
要说其原因，外行人只道“火锅”太低级了，一群人坐一块儿，一双双沾了众人口水的筷子往一个锅里伸、搅、夹，一边吃还一边大嘴巴嚷嚷，唾沫星子喷溅的到处都是，加上火锅地下燃起来的火焰，搞得满屋子乌烟瘴气，这太恶心了！
但周嫣璃是内行人，自然不会对“火锅”这种料理形式本身有什么偏见或者轻视——她本身就还挺喜欢吃火锅的，并多次和魏苍苍、沈傲雪这些闺蜜好友一块享用，其乐融融。然后稍微一思考，她就知道“火锅”为什么会成为“不上席”的低劣料理，一个字：杂！
杂，食材杂，味杂，吃火锅的人也杂！
“火锅料理”的形式，是要食客按照各自的喜好享受食材，且要先将食材涮煮熟了之后再吃，这就将原本应该是由厨师完成的活丢给了食客，有人或许会觉得这是一种享受，但真正对美食和味道有追求的人是无法容忍这一点的。
一群根本不懂厨艺为何物的食客，将各种味道不一、特性不一的食材，完全杂乱无章的丢进一口锅里去涮煮，所有食材的味道混成一锅，这味还能吃？就算是顶级食材也会被污染成垃圾好吧！
而若是换了精通厨艺的食客，这就更恼人了，厨师在厨房是厨师，在餐桌上就是食客，做食客还得像厨师一样精心的计算着先放那些食材，再放那些食材，才不会破坏了锅里的味道……妈蛋，还能不能愉快的享受美食了？
火锅，撇开它制造热闹氛围的天然属性，实际上它是一种对食客和厨师都不友好的料理形式！
虽说也有例外，也有很受欢迎的火锅，比如“熔城火锅”，就收到很多食客的喜欢和追捧。
但在内行厨师看来，“熔城火锅”其实是一种耍赖加粗暴的料理，它用一种近似野蛮的方式解决了“火锅”的弊端，那就是给火锅底料定一个非常重的基础味道，比如重麻、重辣，或者是清汤——淡也是一种重味，要么用重麻重辣重油镇压所有食材的味道，要么就让食材的味道彻底占领整个火锅汤底。
所以周嫣璃不喜欢“熔城火锅”。
有人说“火锅”是最容易的料理，懒人专属，蠢人专精，可是在周嫣璃看来，“火锅”其实是最难的，简直地狱级的难度，一旦上桌，无论是厨师还是食客，就将彻底失去对它的控制——失控，才是最可怕的！
“你……”周嫣璃呆愣好半晌才反应过来，“你确定？”
牧唐已经将“天晶八门刀”取了出来，在桌面上摊开，无声无息的抽出“死门刀”，手指在刀身上轻轻弹了一下，笑道：“咱们不是在‘潮爆钓大会’弄了一堆海鲜吗？就用它们制作一份‘海鲜火锅’。放心，这场决赛今天就能结束。”
周嫣璃张了张嘴，最终还是心里暗暗一叹，道：“那好吧。缺什么你直接和我说。”
牧唐道：“别的都不缺，就是缺一个火锅器具，标准的形状就可以。最好是全铜的。铜壁厚度五厘米，直径九十厘米。其他的我自己能搞定。”
“没问题。我现在就让人准备。”说罢，周嫣璃便掏出通讯器联系。
铜锅什么的，直接叫一个“创造大能”来就可以轻松的解决。以她家的人脉，这点事还是可以轻松解决的。
二十米开外……
阿玲时不时的将注意力投放到牧唐那边，这会儿，她的耳朵就一动一动的，然后突然变了脸色，压低声音道：“师兄师兄，那边准备做‘海鲜火锅’诶！乖乖，难道是我听错了？”
阿珑也吃惊的瞪大眼睛，“火锅？真的假的？难道他是已经彻底放弃了吗？居然要做火锅？”
任星游正在制作第二道料理。之前的第一道，他并没有太用心，算是投机取巧，主要目的是废掉牧唐手里的“八足海妖肉”，可在“撒盐哥”获得一千多分的积分之后，他就暗下决心，这第二道料理一定要拿出自己所有的本领来。
这会儿听到双胞胎的对话，眉头微微一皱，表面上不说，心里却嘀咕道：“那家伙该不是疯了吧？竟然敢在这种场合制作火锅。他是真的对自己的厨艺有着绝对的自信，还是说他已经彻底放弃了？他难道不知道火锅味道失控的恐怕吗？”
任星游直觉的告诉他，牧唐是真的有着绝对的自信，可是他完全想不出，牧唐到底有什么办法解决火锅味道失控的问题，最终他摇了摇头，暗道：“我何必去管他怎么样？”然后开口对双胞胎道：“别分心。接下来这道‘彩云追月’非常关键。”
“哦哦……”
一对双胞胎不好意思的吐了吐舌头。
“天和殿”玉阶下方……
“火锅？万海龙先生，火锅难道就是传说李斯白发明的、以锅为器具，用热源烧锅，再用水或汤烧开来涮煮食物的烹调方式？”
评委席上，十三位评委将牧唐和周嫣璃两人的对话清清楚楚的听在耳朵里——他们时时刻刻的掌控着全场的动态，只不过很多情况根本引不起他们的注意罢了。不过，“火锅”二字显然引起雅典娜的注意，和万海龙聊了起来。
万海龙道：“正是。”
雅典娜笑道：“那个孩子很自信，也很勇敢。”
万海龙笑了笑，“愿圣母保佑他吧。”除此之外，他就不想再说别的了。
这时候，第三声音传了过来，“哼，这么蠢的人，就算是圣母也保佑不了他。竟然胆敢在‘天下第一厨道大会’的总决赛上制作‘流氓料理’给我们吃，还妄图将我们手里的‘美食积分’都榨取干净……呵呵，那小子还真是不知道天有多高，地有多厚。万会长，你们九州这一届的‘魂气厨师’素质堪忧啊。”
这话万海龙就不爱听了，道：“你国除了出了一个‘撒盐小哥’，其他人的表现似乎也平平无奇。况且，‘火锅’还没有料理出来，你怎么就笃定它一定是失败之作？还是等他做好了再说吧，奥利维尔先生。”
奥利维尔·朗姆，纳美美食协会的二把手，生的膀大腰圆，满脸横肉，身形魁梧，光看这副模样，就是个人见人怕的角儿——“九州”和“纳美”最近的不对付，似乎也影响到了他对“九州”的态度。
只听他笑着说道：“说的对，那咱们就看看那个小家伙能够玩出什么花样的来——希望他的‘火锅’能够端到咱们的面前。”言下之意是，那小家伙恐怕连将火锅端上来让大家品尝的机会都没有。
“呵呵。”万海龙笑了笑。
雅典娜见氛围有些变味，笑道：“那小娃娃还是蛮有趣的。据我所知，当年秦太祖的‘火锅宴’所用的火锅，就是厚五厘米，直径九十厘米的铜锅。铜，谐音统。而铜锅的参数则象征着九五至尊。其后，在锅里放入山珍海味、生鲜干货，寓意‘九五至尊统一天下’。现在他刻意的选择了同样的铜锅来制作料理，看来他还是很有想法的。”
“你说的是‘一统天下锅’吧？呵呵，听你这么一说，我反倒有些期待了，”万海龙也来了些兴趣，“希望他有没有那个本事吧。当年‘秦太祖’也是在这个地方享用‘一统天下锅’，倘若他能够做出点花样来，让咱们尝一尝滋味，这也是一桩美谈。”
奥利维尔·朗姆听了，直笑了起来：“呵，呵！”只笑不说，也不知道他究竟想要表达什么……（未完待续）