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凛冬已至,但在温暖的南方,一切仍在也许并不顺畅、但勉强还算平稳地运行着。
身为发过誓、守过长城乃至杀过异鬼的“正经”守夜人,首席后勤官并不知道自己的兄弟们正在野人扎堆、各种怪物遍布的长城之北进行着多么惊心动魄的冒险……他正在安全的君临城守夜人第一办事处内,为大堆事情感到烦躁。
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首先就是家大业大导致的事务繁多——债券出售、贷款办理、账目计算、与客户洽谈乃至“保安队”训练等杂七杂八的事情,繁琐得一塌糊涂,更别提还要寻找新项目,开拓市场和赚钱渠道,好为突然注入的四千金龙现金寻找去路了。
在君临城呆几天后,艾格很快明白为什么提利昂会对妮娜有极高评价了:老实讲,这姑娘办事情办得并不比自己亲自出马更好,但关键在——她能独立把事情办完。艾格同样也给其他手下的人分派任务,但像凯西等年轻小伙子,遇到问题需要决断和解决时,都会跑来问自己怎么处理,唯有交代给妮娜的事情,自己不需要再操心一分一毫——就像当初安排给提利昂介绍的老矿头的黑曜石矿一样,只要钱到位,完全就自主地运行起来。
要是在艾格原先所处的现代社会,妮娜充其量就是个办公室文员、老板秘书之流,但在这个没有完善教育体系、会加减乘除都算人才的世界里,能替自己这创业者分忧的,不就是最宝贵的资源?
在尝试寻找提拔其他这样的“宝贵资源”无果后,艾格意识到,妮娜确实是值得自己动用任何手段和办法留在身边的人。
在识人和用人这方面上,穿越前从没当过领导的艾格,实在不如自己的合作伙伴。
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然后,某只整天钻在办事处黏着他的小母狼也不让人省心。
“很有天赋的小姑娘,好好培养,会是个不错的使剑好手……当然,以史塔克小姐的身份,学剑除了好玩之外没什么用倒是真的。”
这是奥柏伦离开前对艾莉亚的亲口评价。
亲王说这句话时表情相当认真,显然不是开玩笑。多恩人没有挤进雄鹿王朝权力核心的想法,亲王自然也没理由拍首相小女儿的马屁。在这种情况下,这样一个武技大家的高评价,含金量不言而喻……
此外,奥柏伦大概自己都不知道,他无意间又帮了艾格一个忙:在被他那令人惊叹的身手整得气焰全无后,艾莉亚又从自己的新“闺蜜”玛格丽那听说艾格能和红毒蛇过几十招而毫发无伤——见识过厉害的她,对自己“师傅”的态度一下又老实服帖了起来。
简单点说,就是变乖了。
让艾格松一口气的是,自己暂时还不至于被自己徒弟虐……但总吃黑城堡受训那点老本,没过几个月就露陷了。在危机感的促使下,他决定:即使再忙,也要每天抽出时间来,陪艾莉亚稍微练会剑。
既锻炼身体保持体能,也能增进下因两月不见而稍显生疏的师徒感情、巩固“权威”,说不定还可以让自己的剑术水平也顺带稍微提高些——别的不提,要是将来遇到布拉佛斯的刺客用水之舞对付自己,起码不会两眼一抹黑了。
这算是另类的偷师了,幸好总是一脸死人相的贾昆并未戳穿过艾格——经常能和守夜人打得有来有回的艾莉亚,还天真地以为是师傅让着自己。
……
这两个麻烦绕不开,但第三个找上门的才真叫人头疼:玛格丽·提利尔,居然真的也跑来办事处“上剑术课”。
这精明至极的小玫瑰,可不像艾莉亚那般上午来、傍晚回——她每天都是掐准了点,在艾格和艾莉亚快要吃午饭时跑来,装模作样地学习一番,一起吃过午饭,很快又找各种由头告辞离开。算起来,她和众人共进午餐的时间,远远超过了正儿八经的剑术课时间。
如是两次,艾格哪还能看不出来:学习剑术是假,这小妖精盯上的,是能和艾莉亚共进午餐,并从这小母狼口中套取情报的机会!
先是聊剑术,再是聊生活,最后聊家人;聊完布兰聊珊莎,聊完珊莎聊琼恩;聊着聊着,话题就到了艾莉亚的父亲,艾德·史塔克头上……问候完身体状况,毫无刻意痕迹的,就开始谈首相的日常工作,一顿饭没吃完,话题就到了“谣言”——也就是当今王后身上。
这经过培训的套话技术,比起艾格来,又不知道高到哪里去了。这小玫瑰,还对当王后念念不忘!玛格丽现在肯定巴不得艾德赶紧查清并坐实瑟曦和詹姆的通奸真相,然后劳勃把王后废了,她好找机会上位!
艾格虽能看出玛格丽在套话,却没法阻止她,因为——他自己也很想知道这方面的信息,既然有人免费帮忙套话,那坐在同一张桌上吃饭的自己,只要听着就好了!
换一个思路,送上门的麻烦便成了送上门的便宜。坏消息是,从艾莉亚那虽无隐瞒,却依旧含含糊糊的叙述中来判断,大家的模范首相,似乎是真的在调查瑟曦和詹姆之事,七国的稳定,正处于岌岌可危的状态!
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艾德查出些什么来后,会不会又犯老毛病地去找瑟曦让她带着孩子逃跑,然后让王后逮着机会弄死劳勃,导致天下大乱?
艾格为维斯特洛的和平与稳定操着心,但世上不是每个人都那般忧国忧民,有的人,还就只想着吊的事。
在带人欺上门来找妮娜约她吃饭被艾格挡住后的第四天,也即首席后勤官回到君临的第四天,在守夜人几乎忙得要把杰诺斯·史林特忘掉的时候,这家伙终于出来搞事情了。
君临守备队对守夜人产业在城内的造纸工坊进行突击搜查,然后把尼尔抓走了。
“就直接抓走了?理由呢?”艾格瞪大眼睛问前来报信的工坊员工——自己可没干一点违法的事情:“他们是搜查出什么东西来了?”
“没有,他们抓人的理由是尼尔妨碍他们进行搜查,还撂下话说让家属去领。”
“不可能的,我特意和哥哥说过的。”妮娜急了:“我让他遇到那个史林特来找事时忍住脾气,千万别给人把柄!”
“尼尔他没做什么,只是站在门口挡了一下,想问清来人的身份,就被那两个金袍子直接抓走了。这很明显是来找麻烦的!”
听着汇报,艾格烦躁地挠挠头。什么身份便要扛什么责任,世上从来没免费的午餐……身为老板,在享受领导待遇的同时,也要替下面人扛事了。
拿家人来做文章,这种老套手段……好吧,也正适合这个老套的世界。
来的也好,只有千日做贼,没有千日防贼的,与其整天担心着这油腻中年男子会怎么找麻烦,他早早跳出来倒好,双方斗一斗,分出胜负了,也省得以后再担惊受怕。艾格成功救了艾德一次,现在可正忙着考虑怎么救劳勃或瑟曦呢,哪有功夫理这种小角色?
“先去找妓院的那些女探子们问下情况,全面了解下这个杰诺斯·史林特的来历背景。我想知道,是什么给了他一个守备队长,在七国之都这种地方嚣张的资本。”艾格心中暗火,但脑子依旧飞快运转。妮娜,是自己的人,他绝对不会松手,但如果能以和平的方式解决问题,终究还是别闹大为好,多事之秋,更当谨慎:“把这事去通知提利昂,看看他什么意见。另外,把妮娜的父母弄到守夜人产业园里去住,吩咐保安队照顾好!”
“是,大人!”
“等等!”艾格忽然改了主意。
守夜人产业在君临已颇具势力和人脉,但这些东西,一旦动用就要欠人情,总归是能不用就不用为好,何不先把送上门的资源充分利用?
他拦住了报信人:“你在边上找地方坐一会,等再过片刻,我们吃饭——也就是我、史塔克小姐和提利尔小姐坐在一块的时候,再来报信一次,要假装是第一次,到时候,你就这么说……”
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