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“你才是首相啊，什么都问我，还要你干嘛?”劳勃的脸色已经近乎酱紫，若非对面坐着的是艾德·史塔克、自己的好兄弟兼北境之主，他只怕早已把手里东西摔到对方脸上：“查啊、问啊！只要能弄清那女人和他弟弟何时何地在一起，看看频率和时间长短是否正常，不就能接近真相了？”
“和我想到一块去了，可刚才那个问题还没解决呢——兰尼斯特家在君临多的，可不只是士兵。现在，整个红堡内三分之一的侍从下人是兰尼斯特家安排的，王后身边更全是她的人。我该怎么查——抓王后的人然后讯问他们有没有见过两人偷情吗?”艾德毫不客气地反问：“麻烦还不止于此，我刚刚说的三分之一是兰尼斯特家的，还仅仅是明面上姓兰尼斯特和发誓效忠于他们的人，再算上那些看似不属于他们，但其实暗地里收了兰尼斯特家的钱替他们办事或盯梢的……恐怕还不止。”
劳勃放在桌上的手攥紧成了拳头，他想咆哮，想发泄，但那大半天没被酒精麻痹的脑袋终究还是清醒地意识到了一点:这尴尬现状和艾德没半个铜板关系，全由自己的惰怠和大意造成的。
王室的财政一向吃紧，一直都是刚好维持在能按时偿还铁金库贷款的程度，在这种情况下，王后提出身边服侍听命的人太少，要求增加，他还能怎么办？当然是默许她从自己家里不断带人到君临塞进红堡里了。在这个小小的王家居所内，有一半的侍从下人不用王室发工资，他曾经还为此感到沾沾自喜，现在才发现，自己似乎把自己给坑了！
……
“在这种情况下，不仅我没法顺利进行调查，只怕一举一动反倒被王后掌握得一清二楚。你今天回来连王后都没见就直扑首相塔这事，说不定她此刻也已经知道了！”艾德忧心忡忡地说道，“我不可能为个叛逃贵族的谣言就和瑟曦起直接冲突，只能在外围找那些无关紧要的人旁敲侧击地调查。经过一段时间的走访询问，我得到了一个结论：王后与她的弟弟确实很亲密，经常凑到一块。除此以外，没有任何进一步的证据能证明他们清白或有罪。”
“呵……”劳勃的脸色已经由紫变黑：“是啊，瑟曦和詹姆两个‘从小就亲密’。这句话无数人在我耳边嘀咕过，我一直信以为真。现在想来，不过是个挡箭牌罢了，小时候关系好还可以理解，现在都三十多岁的大人了，哪来说不完的悄悄话天天要和彼此讲?你知道吗，泰温那老家伙不止一次表示愿意清空王室对兰尼斯特家的债务，换取我破例将詹姆开除出御林铁卫赶回凯岩城。我同意了的，但弑君者那小子自己不答应——说什么披上白袍，就要终身守护国王！哈哈哈……好一个尽忠职守的御林铁卫，我当时还感动了一把！”
“从法律上来讲，他说的没错，你不能因此就怀疑谣言属实。用你刚才自己的话来讲，这里面没有因果关系——”
“那还有一件事呢，这次我去谷地平叛，瑟曦那娘们跑过来和我说，随我在那怎么折腾，只要把詹姆留在君临陪她就行，这又怎么解释？”
“需要解释吗？上战场有危险，王后想要保护自己的弟弟，何错之有?”艾德有些头疼了，自己现在肩负着首相的职责，没工夫听人倾诉和发牢骚，即使对象是国王：“劳勃，你是来问我情况，为什么变成我替王后开脱辩解了？听你的口气，竟是已经确定谣言属实了？那接下来的其它调查结果我也不讲了，你直接告诉我，打算怎么处理此事吧，我执行。”
……
“啊——艾德，你这该死的北方佬，还没看出来吗，我不在乎瑟曦那娘们怎么样，我关心的是我的孩子，我的继承人！”劳勃终于咆哮起来，尽管已经努力压低音量，声响还是轻松传到了门外：“她喜欢和她弟弟在一块，就让他们滚回凯岩城去亲密个够吧，可若是乔弗里，弥赛菈和托曼不是我的孩子，那我就要把他们脑袋全部砍下来，浇上沥青插在枪尖上，你听懂了？”
艾德背后一寒：“声音小一点，劳勃，你暂时还什么证据都没有呢！说这种胡话，你想当第二个疯王吗！”
“我杀和我老婆通奸的男人和他们弄出来的孽种，这和疯王有什么关系？”
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艾德盯着劳勃看了一会，意识到还是自己想简单了。
劳勃今天虽然没喝酒，但作为当事人，他现在根本不可能做到真正冷静。自己尝试“只论述事实，具体情况由陛下自己判断”，但面临绿帽和喜当爹双重打击的劳勃，根本没法正常进行自己的判断！
扪心自问，艾德也已经开始渐渐觉得谣言可能属实，但面对如今这副模样的劳勃，他哪里还敢说出心里的真实想法？
他回忆起雷加的孩子们，真龙王朝覆灭那日，泰温公爵将尸首用他侍卫的红披风裹好放在铁王座下。这么做颇为聪明，包着红布，血迹便不太明显——雷妮丝·坦格利安小公主死时才三岁，光着脚，身上穿着睡衣，被从床底下拖出来捅了几十刀；而伊耿小王子，完全还是个婴儿，就被魔山抓在手里把脑袋砸到墙上，撞了个稀巴烂，几乎看不出人形……
不能让类似的事情重演——王国再不能出现第二个失去理智丧心病狂的国王，更经不起又一次充满仇恨的腥风血雨。艾德合上了手中的小本子，虽然还有更多调查结果，但不能再说下去了，他今天得违心一回，和劳勃唱唱反调，以免局面失控。
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“三个孩子是不是你的，难道你不应该最清楚吗？”艾德十字交叉，抱拳搁在下巴下：“可别告诉我，这么多年来你天天喝得烂醉如泥，以至于在自己王后几次怀孕前有没有和她行过房都不记得了？！”
劳勃在首相的质问下安静下来，浑身发抖地坐在那边，眼中闪烁的凶光渐渐熄灭。
艾德看着他的表情，脸皮抽搐了下：自己只是担忧之下为岔开话题才质问了句，莫非被自己说中了，自己这兄弟，当真稀里糊涂到这种程度？
“乔弗里长得和詹姆很像。”
“如果孩子长得像舅舅就该被砍头的话，世上有兄弟的女孩都别生孩子了。”确实很像，但艾德不敢赞同劳勃：“就算这谣言是真的，你不能光靠想来得出结论，明白吗！回答我刚才的问题，你是否还记得瑟曦几次怀孕前的情况？”
让人松口气的是，首相的话勉强安抚住了国王：“不怎么记得了，但可以肯定的是，我在瑟曦怀上三个孩子之前，都曾和她同床睡过。但……这该死的酒，我经常喝得迷迷糊糊，一觉醒来只记得前一晚确实爽过，至于上的是谁，怎么上的，最后射在哪里了，根本就不记得了！”
黑发，黑发，黑发。艾德心中默念着——最重要的线索和证据，他看着自己这兄弟此刻神经质的模样，却不敢说出来：劳勃的每一个私生子，头发皆漆黑如墨……再具体些，无论是拜拉席恩家的男子娶兰尼斯特家的女子，还是拜拉席恩家的女子嫁入凯岩城，所诞生下的孩子，皆是黑发。在泛黄的历史记载中一直向前追溯，十几个孩子已经用自己的头发证明：金黄一遇炭黑，永远只有屈服的份。
“既然你记不清了，那就冷静下来吧，别想着砍谁的头浇上沥青了。”艾德叹了口气，说假话的感觉不好受：“那只是个谣言，在调查清楚前，都不能将它作为采取任何行动的依据。小指头想要的是报复，是七国内乱，我们不能让他如愿！如果你现在不知道该做什么，那就听听我的建议，怎么样？”
“说。”
“我没有办法证明三个孩子是不是你的，但至少，能确保你的孩子登上王位。”艾德想到了乔弗里，这不是个好孩子……但他的弟弟妹妹是无辜的，他实在难以想象弥赛菈身中几十刀或是托曼的头被砸个稀烂的模样。“先当心好自己——把厨房里的师傅伙计和身边侍从换成绝对可信的人，到哪里都带着巴利斯坦和其它御林铁卫，抓好君临守备队的兵权……把局面稳住后，控制瑟曦和詹姆，直接当面问他们。”
“他们会承认吗？”
“承认的话，自然是一切真相大白，但不承认，我们也有其它办法。”艾德紧锁着眉头，“在软禁瑟曦的情况下，和她再生一个孩子。若孩子是金发，那便说明谣言是虚构，若孩子真是黑发……这不能证明前三个不是你的孩子，但至少这个肯定是你的。你可以宣布由这个孩子继承王国，如果实在不想让兰尼斯特家的后人统治维斯特洛，还能从民间找回你的私生子，合法化后作为继承人。”
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