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萨斯菲尔德城的大厅内，这场灭狮战争的“北路军”——北境、河间和谷地的诸侯正围绕着一张堆满地图的长桌，进行着进军兰尼斯港前的最后一次作战会议。
罗柏·史塔克站在桌子一头，面带微笑志得意满，俨然是此次会议的主持人。
他有资格骄傲，身为在场最年轻的贵族，他却统帅着北、中、南三路灭狮大军中最强的一支，自代表家族出兵以来未逢败绩、身披着攻破过血门和金牙城这两座谷地和西境门户的荣耀，还是七国为数不多真正自己挑了称心配偶的贵族子嗣——要知道，即使是国王，也鲜有能和心上人走到一起的幸运。
依靠着十几倍于守军的兵力、观摩劳勃攻打血门时累计下的经验和悍勇难当的北境敢死队，北路军在罗柏写信给父亲艾德“保证三天拿下金牙城”的第四天就攻破了这道挡在河间大道上的屏障。虽貌似多用一天，但真正作战的时间确实是三日……经过这道关卡后，西境的东北方向便门户大开，又花费几天，北路军又拿下了这座萨斯菲尔德家族的城堡。
除去沿途安排下来的留守兵力，北路军还剩三万余人，现在，在他们到凯岩城和兰尼斯港之间，只剩下略微起伏但畅通无比的河间大道以及零星村庄城镇，再无可守坚城。
……
“有什么好讨论的，吃好喝好睡好，养足了精神，直扑凯岩城，把老狮子和他那对乱亻仑的儿女揪出来吊死便是！”大琼恩·安柏粗声粗气地说道：“如果时间来得及，说不定还有机会亲自进洞挖一回矿，挖到多少全是自己的，一锄头下去出来全是黄金的滋味，在北境可体验不到！”
盖伯特·葛洛佛白了安柏一眼：“要挖你去挖，金矿全是你的，谁也不和你抢，我只要金库里的。”
两人的对话引起与会诸侯的会心大笑，但在场依旧有保持着冷静的人：“凯岩城从未被攻占过。”黑鱼布林登冷漠地说道，曾经仅是血门骑士的他在谷地平叛结束后地位大涨，在谷地大量重要家族都获罪的情况下，此刻俨然成了谷地军队的发言人：“如今最稳妥的做法，便是屯兵于兰尼斯港东，距离城墙的安全距离外，待另外两路军队抵达后，一鼓作气拿下兰尼斯港，然后遣散农兵，只留精锐围困凯岩城，直到泰温粮尽投降为止。”
“咱们这边三万多人，还拿不下兰尼斯港？”瑞卡德·卡史塔克哼了一声：“等什么另外两路！到时候破了城里面的黄金还要和他们分！”
“据侦查，兰尼斯港集中了兰尼斯特家最精锐的两万士兵，还在训练新军。”恐怖堡领主卢斯·波顿轻声开口，音量虽低，然而在场无人敢打断。“以三万余人攻一座两万人守的城市，胜算不大，更何况兰尼斯港卫队是七国最训练有素的守备部队？就算我们能拿下，也会付出惨重的代价。”
“北方人个个以一敌十，区区两万守军……哼。”
“我生在北境，但我不觉得自己能打十个。”卢斯·波顿语气毫无波动地继续说道：“假设这句话的意思是‘一个北境士兵能对付十个普通人’吧，兰尼斯港的城墙内常住居民就有十几万，随着战乱起避难者蜂拥而入，说不定此刻更多。再算上城墙，以一敌十的北方人也占不了便宜。当然，我承认，如果不计代价的话，能攻破，只是……北境河间和谷地只怕从此便要多一堆寡妇，在场各位怕也不知道会阵亡几个，到时候你倒是英勇战死被吟游诗人写进歌谣，回头别人却继承了你的城堡，上你的娘们打你的孩子，这便痛快了？”
“波顿大人说得有道理。”艾德慕·徒利谨慎地开口表示支持，虽贵为奔流城的继承人，河间地军队的名义领袖，但之前在面对西境烧粮队时的差劲战绩让他话语权平平，说话的分量还比不上自己侄子罗柏：“但我军粮草不足，此行西来又面对着泰温的焦土战术，沿途黄金抢了不少，粮草却未获补充……若坐等待援，只怕很快就会饿肚子……”
波顿早有对策：“再向西行军一段，攻下牛津后建立防线，留主力牵制住兰尼斯港的西境军队，分兵向南北，攻略其它小城堡和村镇，以战养战，静待另外两路灭狮大军。”
毫无漏洞的计划，但很快有人提出了新问题：“另外两路军队现在到哪了？金牙城防线是西境三道屏障中最难攻破的，可反倒是我们最先逼近凯岩城，还得反过来等他们，这叫什么事！”
“王领军早已抵达深穴城外，但人数较少又战斗力一般，是以久攻不下，打算等风暴地军队抵达后再作尝试……”罗柏皱眉解释道：“至于南路的河湾军，两日前最后一次得到消息时已经越过了金牙城一线，按理说应该已经不远了，我会派斥候前去联络，有消息后再作打算。”
这明显是打算按稳妥的方案来做了，连番胜利竟没让少狼主膨胀，河间谷地诸多带兵将领心生敬意……若无意外，接下来就是要分配任务了：谁留守大营牵制兰尼斯港守军，谁带自家将士分散出去袭掠西境……在碾压的情况下，于这片七国最富庶的地带肆意攻城略地，这是带兵者做梦也想要的美差，众人皆紧盯着罗柏，摩拳擦掌。
……
就在北军三地诸侯互相打量，准备争抢这一好事时，门外忽然进来一个士兵。
“各位大人，城外来了一个自称多恩人的斥候，说有紧急消息要通报！”
“多恩？”很奇怪为什么来的不是河湾地人，但罗柏还是点点头：“让他进来。”
在黑鱼布林登的提示下，他们盖起了桌上画满作战计划的地图。没过一会，一名装扮奇异，服色和肤色皆极深的男人走进帐篷。
“你是哪位大人所派？”安柏家家主大声问道。
“奉奥柏伦·马泰尔大人之命，前来报信，在座哪位大人做主？”
“这是作战会议，我们一起做主。”罗柏说道：“有什么消息，直接当众说吧。”
黄衣的多恩士兵没多扭捏，点点头直接开口了：“两日前，我多恩军队经过秧鸡厅，沿滨海大道继续北上与联军汇合围攻兰尼斯港和凯岩城，但行至距目的地还有约五十里格的路程时，遭遇河湾地军队的阻拦，对方不提供任何说法，只摆开阵势，无理阻拦我多恩军继续前进，我和几名同僚受命趁夜出发，偷偷穿过河湾军封锁线，才抵达这里的。”
“河湾军阻拦多恩军？”怪不得另外两路军队迟迟不到位，作战会议现场立刻炸开了锅，罗柏费了好大力气才让众人安静下来：“知道原因吗？有没有发生冲突？”
“河湾军未作任何解释，由于他们兵力两倍于我，又未主动发起攻击，目前仍在对峙僵持状态。”
“不会是河湾人看西境遍地黄金，想独吞不和外人分享吧，哈哈哈……”卡史塔克第一个做出猜测，很快引起不少应和赞同的声音。
“还有其它消息吗？”
“亲王殿下让我带话，让诸位大人小心提防，以免遭偷袭。”
“明白了，一路辛苦，来人……带这位多恩朋友下去，好生招待休息吧。”
待到多恩人离开大厅。大琼恩·安柏哈哈笑了起来：“南方人的吃相就是差，这还没拿下兰尼斯港呢，就开始为分赃内讧了。”
“幸好咱们狼鱼鹰三家一向共进退，没这个烦恼。不过也得抓紧时间，多捞一点是一点啊。”
屋内吵吵嚷嚷的，大部分人都为两支友军间内讧的消息感到好笑，但也有人意识到了不对，卢斯·波顿神情严肃地靠近了罗柏，以免被其它诸侯的吵闹影响：“河湾地的富有不下西境，就算此战有人会为分赃不均而做出丑事来，也不该是他们这最有钱的先动手，有来自君临的消息吗，会不会是王领生变？”
黑鱼布林登也不安起来，凑近自己的侄外孙：“派人去鸦舍看看，瞧瞧有没有来自君临的信件……如果没有，清点一下渡鸦数量有没有变多。”
……
大厅里哄闹着，一向自诩为“一家人”的狼鱼鹰三国诸侯嘲笑着玫瑰和太阳的内斗，在一片混乱中，两名史塔克家的士兵悄悄领命离开了大厅。半晌后，才拖着萨斯菲尔德城的学士回到了这里，把他按跪在地上：“大人，这家伙说没有收到任何来自君临的信件，但我们清点后确认渡鸦多了两只，又问他，他才承认君临昨日来了一封信，只是他放在信堆里忘了交给各位大人了。”
罗柏眉毛一竖，心中暗道不妙：“信呢？”
“在这。”
卢斯·波顿接过信，顺手递给了罗柏，然后用他那双颜色淡得出奇的眼瞳盯着被两名士兵按跪在地上的人看：“学士效忠的是这座城堡，无论他的主人是谁，我没说错吧。”
学士此刻已吓破了胆，跪在地上拼命磕头：“大人，大人，我真的是忘了……年纪……年纪大了，脑子不好使了！下次不会了！”
安柏瞪圆了眼睛：“隐瞒军机不报，直接拖出去吊死拉倒，废什么话！”
这提议有道理，但一个城堡只有一名学士，要真吊死，连信鸦都没人管理了，卢斯·波顿冷冷地盯着磕头磕到脑门都发红的老头看了一会，开口了：“我会派人和你同吃同住，保证你的记性不再出问题。如果下次再出现这种情况……我会把你变成我的家徽，然后朝学城要一个更爱惜自己皮肤的人来，懂了？”
学士盯着波顿家那个剥皮人纹章看了一眼，联想到有关这个北方嗜血家族的种种传闻，身子哆嗦了一下，赶紧点头答应。
“带出去吧。”作战会议毕竟还没完，不能让个外人继续待着。
本地的学士离开后，众人的目光才重新集中到罗柏身上，年轻的少狼主此刻脸色大变，显然是被信上的内容惊到了。
“怎么，是劳勃国王驾崩了吗？”
“信上没提这个，只写了另一件事。”罗柏收起惊讶表情，沉着脸说道：“据黄金大道沿线的河间诸侯报告，本该赶往深穴城下与王领军汇合，攻克该城后继续西进在兰尼斯港与我军汇合的风暴地军队，两日前忽然有异常动作，开始沿原路向东返回……这封信写于三天前，估算下来，风暴地军队此刻距离君临大概还只有两三日的路程了。”
众人哗然，本来好好的三路大军齐进，指日可灭兰尼斯特家的顺风仗，怎么眨眼间就风向大变，一路友军内讧一路友军跑路，搞得几乎进行不下去了？
“这是蓝礼的军队，若不是君临有变想调军返回争夺铁王座，这小子绝不会大胆到这样公然向七国之都行军！”黑鱼布林登第一个反应过来：“信上有给我们什么指示吗，即刻返回勤王？”
“没有，我父亲说，他会调回王领和史坦尼斯大人的军队，并在君临本地补充新兵，风暴地军队不过万余，应该不会对君临造成威胁……信里只让我们多加小心，在少一路支援的情况下，提防西境军队反扑。”
“真的是少‘一路’吗？”卢斯·波顿沉声道：“艾德大人写信时只怕还不知道滨海大道那边发生了什么——刚才我们还在议论河湾军为何要无故拦截多恩军，现在，我们知道，不是为了黄金了。”
“河湾支持蓝礼争夺铁王座！”黑鱼布林登活了五十多岁，哪还能看不出其中关键：“他们阻拦多恩加入我们对兰尼斯港的进攻，是想不让西军败得太快，好牵制我们——让蓝礼顺利拿下君临。糟了，如果这一猜测为真，那君临即将面对的，恐怕还不只是首相大人以为的‘一万多风暴地军队’，还得算上蓝礼的支持者。以提利尔家的实力和河湾的人口，从靠近王领的东部再凑个三五万军队出来拥护蓝礼，毫无问题！”
“马上写信给君临报警！”罗柏拍了桌子，方才还正要讨论如何分赃，谁想下一刻局面就反转过来：“然后即刻撤军，保卫君临！”
“来不及了，我们深入西境太多，从这里返回君临，哪怕纯骑兵，一人两马日夜兼程都得近十日，更何况，兰尼斯特家会放我们从容离开吗？由大量农兵组成的军队，一旦在撤退途中遭遇追击，很容易就会演变成溃败……”卢斯·波顿脸色阴沉地说道：“还有一个问题，我们既然都打进来了，如果不能给西境足够的破坏便撤军，等泰温回过神来，以西境的财力实力，无论帮哪一边都是必胜。万一他等我们另外六家斗得元气大伤了再出兵报复……”
“草，这么会这样，那我们现在怎么办？”
“君临估计难保，写信给艾德大人，让他顶不住便做好弃城返回北境的准备。”波顿表情阴狠：“我的建议是，先火速南下，联手多恩击溃河湾军。然后和奥柏伦·马泰尔一起，洗劫破坏除凯岩城外的所有西境城镇村庄，同样少杀人！多恩和兰尼斯特有仇，肯定很卖力……这样，既能削弱河湾地的军力，又摧毁了西境卷土重来坐收渔利的物力基础……而且这么一打，多恩绝不可能再和河湾结盟拥护蓝礼上位。做完这一切，再带着大量战利品从容退出西境……既肥了自己，又削弱敌手，回到河间时便立于不败之地！”
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【有心人肯定注意到了，五月份以来每天更新量都不少。打算这个月底出去旅游一下，现在有空就多码一点，停更那几天就不补了。】