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混入大量灯油和沥青的野火失去了爆炸的能力,若是在寻常的城堡攻防中,一团火焰自然挡不住进攻方对城墙其它地方的攀爬和破坏,但在绝境长城这一特殊的防御建筑跟前……在唯一可能的突破点就是城门的情况下,一团笼罩住门口的诡异绿焰成了最优秀的防御手段。
野人们不打算冒着头顶的攻击灭火,而这熊熊燃烧的绿焰一时半会显然也不会结束。现在,是时候去帮一下地面上守夜人们的忙了。
“留二十个人在这,有情况就吹号!”艾格大声道,随手挑选了一排老弱病残留守继续监视:“其它人,带着家伙下楼,去帮底下的弟兄!”
因为不清楚长城下的情况,艾格先等第一批人下了楼,才带后勤部的直属士兵乘升降梯返回地面。让他松一口气的是:底下的战斗已经接近尾声,不用他亲自上阵与敌厮杀了。
……
一座塔楼着了火,遍地都是尸体,到处都有活人跑来跑去,值得高兴的是还在动着的人中大部分都穿着黑衣。低矮的木墙和路障挡不住来袭者的攻入,却让野人在战斗失利逃跑时遭遇了麻烦,就艾格所能看到的范围内,就有两名野人在试图翻墙逃跑时被守夜人从背后捅穿。三两个一组的守夜人正挨个塔楼和建筑地搜寻有无闯入躲藏的野人……黑城堡尚未肃清,但战斗实际上已经结束。
接下来就是灭火、救治伤员和清点敌我损失了,工匠和事务官们收起武器,开始投入到战后的清理工作中去。
詹姆提着沾满血的剑靠近过来,经历一番大战后,他总算暂时忘记了自己犯下的大错,脸上终于不再是一副面无表情:“这鬼地方……每天都这样刺激吗?”
“怎么可能。”艾格明白,这种一抵达便立马被卷进一场血战的刺激经历很容易会吓到新来的,詹姆和他的保镖还没得选择,要是后勤部那些没有卖身的小伙子因为害怕而想要退出,那自己又要手忙脚乱好一阵:“这一战之所以会发生,完全是守夜人指挥层的决策失误,既然现在我回来了,绝不再给野人这样两面夹击的机会!”
“被两面夹击并不是最要命的……作为守夜人的总部,黑城堡就不能建一堵结实点的墙吗?”弑君者看起来有些疑惑而恼火:“这边这么多闲置塔楼,随便拆掉几座,挖点泥来,都够垒起高墙了。”
詹姆肯开口说话了,这也算是个好的开始,艾格自然不会反对他的提议,耸耸肩:“我会把你的建议转告莫尔蒙司令的,带你的人找地方休息吧,剩下的活由守夜人们来干。”
十几米外传来争吵声,艾格听到了琼恩的声音,立刻带人赶过去,查看情况。
***
“这女表子至少杀了我们两个兄弟!”
“她投降了,现在是我的俘虏。”琼恩与说话者针锋相对。
“我没看见她投降。”
琼恩揪过女野人:“你投不投降?”
“我投降。”女女人的吐词在冷气里结雾。
“你看上这个野人女表子了!长城太寂寞,你那私生子的邪恶血脉正蠢蠢欲动,是不是?”
“这是我的俘虏。”琼恩咬定了这个说法:“有人规定与野人的作战不抓俘虏了吗?我们可以通过审讯她,来了解野人的策略和部署!”
“野人多半宁可咬舌自尽也不回答问题,这是白费力气。”
艾格走近现场,看见了被琼恩抓在手里的女野人——她有着一头红发。
是耶哥蕊特,夜色中看不清模样……她还是参与了这场对黑城堡的突袭,却在混战中被琼恩俘虏,这到底是一个少年精虫上脑盯着女野人抓,还是命中注定他们得相遇?
艾格不打算再对这无意义的问题多做思考,他打断了两拨守夜人之间的争执:“如果还有活的,抓起来!就算审不出什么,他们也可以在关键时刻用来向曼斯·雷德传信!”
“俘虏还要吃我们的粮食!”
有了自己在君临训练的新军作对照,守夜人原本显得那么严明的纪律和素质此刻看来也变得如此一般,随便来个小兵都敢来顶撞首席后勤官?艾格皱皱眉头,意识到自己说的话仍然不太管用:“粮食的问题,自然由后勤部解决,不要再废话了,清理战场,厨房的人去准备晚餐!”
首席工匠和事务官都是不大爱发号施令的老实人性子,莫尔蒙司令和首席游骑兵又不在,离开一年后重返黑城堡,艾格竟有了点喧宾夺主的意思,阴差阳错成了此地临时的主事人。冒着热气的洋葱肉汤很快从厨房被抬出,人人有份的同时也不忘给留守长城顶端的哨兵们带去,配上面包,快速补充着一番大战对众人体力的消耗。
黑夜中,清点变得尤其困难,直到半夜……初步的数据才算出炉:黑城堡守军牺牲二十六人,伤若干;进攻黑城堡的野人约两百,其中七十六人被杀死,俘虏五人,剩余逃入了黑夜中。
詹姆从西境带来的精锐士兵手持长枪结阵应敌,有如杀神降世般不可阻挡,光他们就制造了杀敌数中的近半,损失却不过四人。突袭的野人做梦也想不到——他们费尽心思调开了守夜人中最精锐的游骑兵,可偏偏在发起突袭的当天又遇上了正好赶到的,战斗力更强的西境精锐。
面对着野人中的最精锐,这伤亡比算得上大胜,但考虑到对方的总人口是守夜人的百倍,这战绩又变得不值一提。
喝完热汤,啃掉面包,烧掉了野人和牺牲弟兄们的尸体,长城顶上仍未有号角声传来。谁也没法判断野人今晚是否还会进攻,但三百个人不可能这样枯等,在与首席工匠和事务官商议过后,三名指挥官制定了新的值夜表——确保每时每刻都有二十人在长城顶、三十人在黑城堡周边的塔楼上放哨守望。
以并非守夜人军团成员的名义,艾格帮自己带来的后勤部员工逃避了轮值。在经历了长达千里的长途跋涉和紧随其后的惊魂一战后,他们幸运地无人伤亡,在艾格的安排下住进了哈丁塔——之所以挑这座,是因为琼恩和他的朋友们也住这里。守夜人是一个整体,但有人的地方就有小团体,在长官默许的情况下,士兵们一般可以自行挑选住处,确保与熟悉和亲近的人在一起……反正黑城堡建设时考虑的是容纳五千人,空建筑多的是。
混乱而令人疲惫的一天,艾格完全没力气与琼恩叙旧,与自己的追随者们简单清理了房间,点燃壁炉铺好床铺后,他便很快入睡。
***
野人们并未在当夜再发起攻击,一夜安睡后,他们迎来了抵达长城的第二天。
局面很糟糕,油桶在昨夜一战中消耗了三分之一,而野火也仅剩一罐。最麻烦的是,外门经历巨人们的破坏和大火的半夜炙烤,已经彻底变形扭曲,与被融化了一层的冰墙脱开……打不开也关不上,显然抗不过下一轮破坏了。
野人们在翌日天亮后又发起了一次佯攻,将离长城较远的那些尸体拖回林中焚烧,然后在当夜又以蒙着兽皮的战车为手段发起了第二轮大规模进攻……但在墙南黑城堡并无越墙野人协同配合的情况下,迅速被水也浇不灭的绿焰再次击退。
野火已经用罄,油桶也所剩不多,但艾格灵机一动,安排人手在塔楼中以水灌满能找到的全部空桶,派人搬运到墙顶,一排排地垒起在角落中。
也许是这些狐假虎威的“油桶”吓到了控制飞鸟进行侦查的野人易形者,也许是两次遭遇野火烧烤的经历吓破了他们的胆,也可能是侦查到了游骑兵的回防……到第三天时,野人们停止了对长城的进攻,莫尔蒙司令和杰瑞米·莱克爵士也带着部分游骑兵,回到了黑城堡。
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