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太阳渐渐升高，放射出的金芒像无数把利剑一样刺穿晨雾，迅速驱散了笼罩在咸水湖上的白汽。
上完了一整个夜班的普拉西终于等来了交接的白班工人，脱下布满脏污的工作服从热烘烘的铸造车间内走出来，大口呼吸着新鲜空气跟随人流向码头边涌去。
他的身后，是布拉佛斯除铁金库外的第二大骄傲：兵工厂。
这座集布拉佛斯人的智慧、行动和组织能力于一身的船坞兼工厂集合体，位于泰坦巨人背后湖面中的一块拳状巨礁上，是城邦舰队的建造、停泊加修整地。它是整个已知世界最先实践“流水线作业”雏形的单位，其时间节点甚至要比艾格和提利昂联手在君临郊外开设的产业园都要早上百年……有关它的传闻和评价数不胜数，其中最有名、最具夸张性的那条，便是布拉佛斯人自吹自擂时总是挂在嘴边的那句：“这里一天就能建造一艘战舰！”
作为兵工厂的老员工，普拉西自然知道这句话中含有的水分：世界上没有什么造船厂能一天造完一条船，实际情况是——兵工厂在最巅峰的时候同时开动了十多条产线，在准备工作和材料供应都十分充足的前提下，一个月运转两轮、下水了三十条小型划桨战船。
平均下来，便成了“一天建造一条战舰”。
不过，现在这里已经停止生产战舰了。
自从几个月前反龙母同盟的联合舰队进攻龙石岛遭遇大败的战报抵达，布拉佛斯智库的分析家们便预言传统划桨战船的时代即将落幕……而等到瓦兰提斯陷落的震撼消息传来，城邦统治层在大惊失色之余，也终于预感到布拉佛斯可能将是下一个目标。于是，看匙人会宣布城邦进入紧急状态，批准并拨下应急资金和战略储备——占用兵工厂的全部工人和生产线，开始日夜不停地生产改良火炮！
要是也玩弄上面同款的文字游戏，那这里出产的火炮，可远不止一天一门。
光论热武器数量的话, 布拉佛斯已经在较量中不落下风！
……
码头边拥挤而混乱，下班人群失望地等来了个坏消息：和往日送来白班工人的船只离开时会顺便带走夜班工人不同——今天第一批船要先把昨夜出炉的火炮运出兵工厂送往城邦内各处, 所以夜班工人们还得再等一轮, 才能乘上回家的公交船。
普拉西不想去码头人挤人或参加抗议, 便向另一个方向走了两步，来到了工场西面的一片阴影里。
他十分意外地发现, 工场的负责人穆迪正倚在水边栏杆上，闷闷不乐地抽着烟斗。
怪不得这边没人，原来是大家都躲着大领导。
和其他工人不同, 普拉西和穆迪可是认识了十几年的交情，一点也没有上下尊卑的疏离感和敬畏之情。他大咧咧地走到穆迪身边，同样倚到了栏杆上：“在想什么呢？”
“我在想，咱们还能活几天。”穆迪头也不回地答道，抽出嘴里的烟斗, 握着斗钵用另一端的滤嘴指向西北方向, “你知道, 那边——隔着一道环礁外的洋面上有什么？”
“女王的舰队。”虽然被环礁阻挡了视野，但普拉西还是脱口便说出了正确答案。兵工厂与泰坦巨人只有几百英尺远, 后者倒下时激起漫天水花的恐怖景象, 他可还没忘呢。
“没错, 女王的舰队, 上百艘强大的远洋战舰, 数百门蓄势待发的火炮——其中每一门，都比我们兵工厂正在生产的那些更大、更粗、射得也更远！”
“他们又打不到兵工厂。”普拉西安慰道，这是实话, 那道围墙般的环礁平均虽只有十几米高，但已经够阻挡双方彼此侦查的视线, 火炮的平射会被礁石阻挡, 而曲射嘛, 看都看不到, 怎么打得准？“再说了, 天塌下来也有看匙人会顶着，和你一个工场负责人有什么关系？”
“可这回偏偏就是有关系了。”穆迪把烟斗塞回了嘴里，啪嗒啪嗒又抽了几口, “你知道那群犭句日的看匙人会，制定的作战计划是什么样的吗？”
“不知道, 我不操心这些。”
穆迪翻了个白眼，最终还是决定说给他听。虽说作战计划属于机密, 但面前这个土生土长的布拉佛斯人绝不会是女王的奸细就是了。
“女王的舰队想进入布拉佛斯，势必要将堵在泰坦巨人双脚间的沉船给挪开，一旦他们派船靠近，我们——”他抬手指了一下身后的兵工厂，“作为最近的据点，便要承担全力阻挠的重任。这势必会吸引来敌人的全部火力，能坚持多久谁也说不清。而等到敌人攻破了这道防线……”
穆迪再一次拔出烟斗指向码头区正在装船的新产火炮：“你知道那些玩意要运到哪里去？”
“城里其它据点？”
“错，是城里的每一处！”穆迪收回烟斗，在栏杆上敲击着清理烟灰，“每一座岛屿，无论是民居还是堡垒，每一条足够大的船，无论是战舰还是商船——计划是放弃城邦外环的宽阔水域，直接在城区内打防御式巷战，依靠密集的水网和大量岛屿的地形为障碍物和掩护，抹消敌方战舰火炮的射程和精度优势。可，月之神在上，我们哪有那么多训练有素的炮兵？这分明就是拿城邦居民做肉盾，妄图靠消耗拖垮敌人！你、我本人，还有我们的父母妻儿，在这场战斗中都随时有可能沦为牺牲品！”
“是这样吗？”普拉西咕咚一声咽了口唾沫，心中暗暗希望仗不至于打成那样，想了想后，却还是无可奈何地替组织者辩解，“可我觉得，大部分的城邦居民应该都是支持作战到底的……毕竟，即使我们不作抵抗主动投降, 女王作为外人，攻占布拉佛斯后也一定是会横征暴敛, 而绝不可能给咱们好果子吃的。”
“说的也有道理吧。”穆迪长长叹息一声, 自然对老熟人不附和自己看法的回答不太满意，但说到底, 他其实也不知道该咋办就是了。
摇摇头，他专心地重新往烟斗里装填起烟丝，不再争辩。
不错，布拉佛斯作为世界金融中心，即使经济活动中的好处大半都被上层拿去……底层普通居民多多少少也还是能喝到点汤的。作为全世界平均生活水平最高的地方没有之一，布拉佛斯可没有等待丹妮莉丝来解方攵的奴隶，被外敌攻占后，本地居民的生活水平是确定、肯定以及一定会下降的——这，才是即使泰坦巨人之陨造成了巨大的威慑，布拉佛斯人依然保有抵抗意志的根本原因。
两人就这么有一搭没一搭地又聊了几句，一艘小艇从西面泰坦巨人的遗址方向接近过来，船上两名负责侦查的守军士兵一边拼命地划着船桨向城内逃去，一边朝岸上的两人高喊着什么。
“飞……什么？”
“是指有龙来袭吗，慌什么，城邦已经做好防空准备的。”
两人嘀咕着朝泰坦巨人遗址的方向望去，定睛一看，果然发现了异样。
一个圆滚滚的巨大白色球体从环礁之后慢慢冒出，以十分缓慢的速度升向半空，最终停下在一个比原先泰坦巨人还要高的位置上，像被绳子扯住一样稳定在了那里。它浅色的主体之下，还悬挂着一个相对极小的挂篮，篮子里……似乎是一个人？
看起来似乎人畜无害，但片刻之后，穆迪便毛骨悚然地意识到了那是什么：炮兵观察哨！
有了这么一个越过环礁能够俯瞰布拉佛斯内城的观察位，外海洋面上的女王舰队，就不会再进行盲目且无章法的胡乱开火，而是能定点打击他们想摧毁的一切目标了。
而他们的第一个打击对象，毫无悬念，必然是自己此刻正身处的兵工厂！
果不其然，尚来不及将分析和猜想告知身旁的老朋友，一阵如闷雷般的隆隆声便远远地从环礁另一面传来，眨眼之间，十几道水柱便在泰坦巨人原址东南、距离兵工厂几十到上百米远间的一大片礁湖水面上四散爆开，炸出漫天水花。
怪不得女王舰队没在夜间用火炮进行袭扰，原来是在保留火药炮弹，以存到白天使用。
敌人根本不打算给布拉佛斯人浴血奋战的机会，而是一声不吭地直接开始了狂轰滥炸！
完了。
虽然这第一轮炮击未造成任何人员和财产损失，但穆迪却明白大势已去。
布拉佛斯昔日的荣光即将在蛮不讲理的炮击下化为时代的灰尘，而他此刻作为个人所唯一能做的，大概也就是转身便逃，祈求不要被这些“灰尘”中的任何一粒砸到脑袋了。
他拽过老友，头也不回地向着码头方向狂奔而去：“快跑！”
——
第739章 时代的尘埃