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在包围南京后第三天，新华夏的海军重炮就轰破了南京城墙，在炮火的掩护下，大明与新华夏联军对城内发起了猛攻。
城内的阿桂虽然召回了不少外出的军队，但是总数却依然不足4万，连联军人数的一半都不到，望着敌人浩大的声势，未战先怯，又有新华夏巨炮的协助，原本打算依靠的城墙也没起到作用，斗志更是全无，全线败退。
清军在阿桂的率领下，果然向西逃窜，在马鞍山与福康安军队汇合。稍一清点，加上前次攻城的损失，清军已经失去了近万的战力。
其实阿桂一开始就错了，他就不应该死守南京。清军擅长的是野战，是进攻，而不是死守。如果将军队放在城外，与新编组的明军与新华夏联军作战，不说胜利，至少自保是绰绰有余。主要原因就是，老思维的阿桂，根本没有意识到火炮的出现，将城墙的防守作用降到了最低。城墙，已经不到应有的作用了。历史上，清军得到这个教训要在六七十年后的鸦片战争中，现在，新华夏首先教导了满清一番。
清军在马鞍山稍作停歇后，继续西进，意图在安庆与其余清军汇合，一举攻克安庆。不过，当他们还距离安庆四五十里的时候，前面的探报就报告，在清军的连续攻击下，城内明军已经有不支的迹象，城内曾经有数次民众出城，据称其原因就是粮食不足，城内明军已经在收缴城内的粮食，以作军粮。因此，围攻的清军催促后续部队尽快抵达，以发起最后的总攻。
阿桂紧赶慢赶，就是为了早日抵达安庆，并攻克安庆，安庆对于南京意义重大，只要攻克安庆，南京就随时处于防守地位。以此作为功劳，希望乾隆能放他一马。否则，就这样灰溜溜的退回北方，绝对没什么好果子吃。得此军情，阿桂下令大军连夜赶路，争取在酉时（现在的18～20点）抵达安庆，休整一晚，早上发起总攻，一举拿下安庆。福康安为军情所振奋，也是一心攻下安庆，只是心中却有一丝不安，再仔细想一下，却又不知道这丝不安来自哪里？
清军在休整一个晚上后，第二天，以残余的月六千健锐营士兵为先锋，发起了最激烈的一次进攻，中午时分，安庆陷落。
阿桂摆出一个盛大的入城仪式，以振奋军心。福康安虽然随之入城，但是心中的不安却更加强烈。明军在退出安庆之前，一把火烧掉了最后的粮食，就冲着那照亮半边天的浩大场面，粮食数量绝对不少。
那这就奇怪了，先前不是还说明军缺粮吗？怎么还会有这么多粮食剩下？难道是诱敌深入？
福康安再一细想，问题就更加不妙了。南下清军在从南京败退后一路西逃，物资已经所剩无几，一路就是靠就地强制征粮才得以跑到安庆，现在的安庆不要说粮食了，老鼠都没几个了。所有补给只能依靠先前围攻安庆的清军的物资，但是已经所剩不多了，最多支撑十天，这还是每人分量减半的前提下。
更糟糕的是，福康安不祥的预感更强烈了，他这时候才想到，自己这路清军是沿着陆路跑到了安庆，花费了十三天。而明军完全可以利用军舰跑个来回，还有的剩。如果这支舰队早就抵达安庆，凭借清军临时征集的小舢板，根本不可能跨江登陆处于江北的安庆？那么问题来了，明军为什么让清军攻克安庆呢？
福康安彻底坐不住了，不顾已经子时，披上衣服，寻找阿桂。
阿桂虽然是一员勇将，智谋不多，但是也毕竟久经沙场，闻言也是也是一惊，“是啊，没道理有了蒸汽船的明军比自己还迟到安庆吧？绝对是阴谋啊。”明军与新华夏的军舰的速度，可是让满清乃至西方世界都极为震惊的。
阿桂焦急的说道，“我原本就对于如此轻松占领安庆就比较疑惑，进你一说，就更加确认了我的疑惑，我们马上下令撤出安庆。”
“是否太匆忙了？要不要明天确认一下情况再说？如果情况不明就撤出安庆，恐怕陛下那里？”
阿桂长叹一口气，“败军之将，原本就是苟活于世。如果在将我们最后的家底给输掉，我阿桂就是大清的罪人了。事不宜迟，马上撤军，所有责任，我阿桂一力承担。”
福康安明白撤军的后果，面含热泪的传达阿桂的命令。
事实上，明军与新华夏军队确实早就抵达的安庆。加起来，城内的守军已经超过十万，面对的，却是老弱的川、湖地区的绿营与败退下来的庆军主力，总人数不足九万，士气还不高。要想保住安庆其实并困难。
但是，新华夏军队的参谋部却给了另外一个建议，那就是放弃安庆，将清军引入安庆城内。同时在安庆城北修筑战壕，南面以军舰封锁，将这支清军封死在城内。在失去补给的情况下，等待清军的唯一结局就是败亡。
联军同意了这个方案。
不过，城内的清军也很快发现了情况不对，趁着夜色就冲了出来。
联军虽然已经构筑了战壕，但是处于隐蔽考虑，仅仅挖好了坑道，前面的铁丝网还没有架设好，防御能力大打折扣。而且夜色朦胧之下，很难组织起有效的反击，让清军钻了个空。虽然联军再次留下了清军两万多条人命，但是大部分清军还是冲了出去。
阿桂在逃出安庆后就自杀了，因为他承担不起乾隆的怒火，只有自杀才有可能让自己的父母妻儿免于一死。福康安率领剩余的清军继续北逃，后面则是紧追不舍的联军。
徐州，简称徐，古称彭城，地处江苏省西北部、华北平原东南部，长江三角洲北翼，京杭大运河从中穿过，，素有“五省通衢”之称。原始社会末期，帝尧时彭祖建大彭氏国，徐州称彭城自始起，是江苏境内最早出现的城邑，自古便是北国锁钥、南国门户、兵家必争之地。虽然经济优势已经丧失，但是战略地位丝毫不减。
只要占领了徐州，就能够阻断满清对于南京的威胁，让南京不再成为兵连祸结的前线，让大明获得休养生息的良机。
趁着大胜的契机，联军以损伤四千的代价，强行攻克了徐州，并在此驻扎重兵。接着，南方新组建的部队也是源源不断的涌来，向着北面省份推进。
安庆之战，可以说是南北之争的转折点，
清军虽然主力撤出了安庆，但是，清军的北逃，代表着此次南征的失败，更是攻守异位的战略转折点。此后，丧失主力的满清只能被动的接受南方大明的挑战，再也无力进攻了。
更糟糕的是，失去主动进攻能力，迎接满清的，其实也只能是败亡，所差者，无非也就是败亡早晚的问题。因为，满清这一少数民族政权的天然劣势，注定了很难团结大多数汉人为己用。后人早就论证过，如果不是当时大明已经烂到根上了，以满清的人力与军力，根本无法吞下庞大的大明这块肥肉。
现在，处于复兴状态的大明，无疑就成了满清最危险的敌人，甚至是难以匹敌的存在。
阿桂虽然已经死亡，乾隆却依然有将他碎尸万段的冲动。但是，为了稳定朝政，为了安抚群臣，还是压抑住自己的怒火，将阿桂风光大葬，并余荫妻子。阿桂也算死得其所。只是局势每况愈下，如何维持自己的统治成了乾隆最大的难题。
满清败亡，最焦急的自然是乾隆，但是若论第二焦急的，并不是满洲贵族，因为他们内心深处还在幻想着退回东北，保住他们的龙兴之地，中原之地必要之时完全可以放弃。但是朝廷中央的汉臣就不一样了，他们就是汉人在满清的高级代表，绝对是南方大明认为的汉奸。他们与地方的普通汉族官吏也不一样，地方官员可以凭借自己掌握的军政权力为筹码，投降大明。而他们已经将自己的身家性命附属在满清，离开了乾隆，他们一无所有，根本连投降的价值都没有了。
因此，他们不仅要保住满清，还要让满清继续成为中华正统，虽然现在看来极其艰难。以刘统勋为首的汉臣，主张集中兵力，首先拔除大明在徐州的据点，谒制明逆的进攻势头，这就是第一步了。
反观满清贵族，他们已经做好了撤退回关外的打算。因此，他们的建议是，营建沈阳旧都，以策万全。他们没有说明的含义是，以东北三省为基地，仿效先祖故智，留待来日。
汉臣反驳，表示，一旦大清不能谒制明逆的进攻势头，必然导致大清在江北统治秩序的崩溃，大清的在中原的统治都有可能崩溃。而后，大明以中原之人力物力，实非东北一隅所能抗衡。
满族大臣反驳，现在主力受损，请问，哪来的许多兵力据守江北这样广大的区域？
刘统勋等人建议，招募汉族地主武装，一直对抗大明。并坚持，汉族也有许多世受皇恩之辈，与朝廷有千丝万缕的联系，离开了大清，他们必将一无所有，完全可以利用。因此，请皇帝下诏，允许汉族地主举办团练，对抗明逆。
满族大臣表示，不能确保汉族地主的忠心，因此不能让汉人拥有自己的武装。
双方争执不下，只能让乾隆决断。（未完待续）