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第五十一章
奎因
在奎因延伸开去的意识中，谷仓的阁楼发着光。她清空自己的意识，戴上了意识集中器。这一次，那种迷失方向的感觉消退得更迅速，她则一下子进入了意识集中器所带来的特别的专注状态。她意识到，成千上万的尘埃悬在一束渐渐昏暗下去的微弱阳光中，微弱的气流穿过谷仓的窗户，甚至远在悬崖下方的河流的不同水流，她也了然于心。除此之外，还有更多。她看得到自己此前在这座谷仓里的种种情形，以及她在之前每一次过来时的所有足迹。
忍的双手搭在她的肩上，而意识集中器嗡鸣着，和她自己的思维交缠在一起。他双手的压力让她镇定下来。
“坐标，”他说，“你能记起来吗？”
她让自己的意识回到过去那个时刻，当时她正躺在即将坠毁的飞艇内部。初阶裁决者将忍和奎因身上的一大块玻璃抬了起来。等奎因爬出去之后，她抬起头来看到初阶裁决者双手握着仪式剑。
就在那儿。坐标在初阶裁决者两手之间的刻度盘上排列出来。它们完美地静止在奎因的记忆中。
奎因的意识回到现在。她将仪式剑从忍的手中拿过来，飞快地转动着刻度盘，直到它们和她在过去那一刻看到的相一致。
“拿着，”她说道，将那把古老的剑递回给忍，“这就是初阶裁决者在
回来找我们之前带着高阶裁决者前往的地方。”
这时，她摘下了意识集中器，在马上袭来的耳边的噪声、头痛和反胃感中咬紧牙关。她在阁楼平台上重重地坐下，闭上了眼睛。
忍和她一起坐下，一只胳膊环住了她：“对不起。我知道摘下来的时候很难受。你戴得越久，情况就越糟糕。”
“我马上就会好的。”
她缓缓地呼吸着，直到感觉自己的状态平稳下来。等到她恢复过来之后，她抬起头，看到忍将意识集中器放在了地板上，并将它推到稍远一点儿的地方。
“来吧。”她说道，向仪式剑比了个手势。
忍点了点头。他的拇指沿着仪式剑的剑刃滑下去，让闪电权杖从仪式剑上脱离开来。当他将仪式剑和闪电权杖击打到一起时，整座石头谷仓都开始晃动。忍在空中划出了一个空间异常点，现实世界的组成物质变成长长的、丝丝缕缕的“线”，扭曲着分开，形成嗡鸣着的边界。
空间异常点的开口因流动着的能量而抽动，在开口之外的一片黑暗之中，他们看到一个弯腰驼背的人影，他们只迈出几步，就来到那个人影面前。
“是他。”她低声说道。
他们看着的是高阶裁决者。他完全静止不动，伛偻着，就站在“旅行者号”战斗中初阶裁决者和他分别的地方。
他
的脸最近刮过胡子——奎因记得上次见到他时的样子——他的脸颊和下巴都只冒出最轻微的白色胡楂儿，不知怎的，这令他看上去相当现代。他的眼睛闭着，双手在身前紧紧交握。他的长袍奇怪地罩在身上，尺寸似乎不对，并没有垂过他的脚踝。他将他的斗篷给了初阶裁决者，奎因意识到。他还把其他什么东西给了初阶裁决者？她纳闷儿。
“抓住他的腿，奎因。”忍说道。
“他的腿？”
她抬起头来，意识到忍所指的不是高阶裁决者。忍俯身望着另一个躺在老人脚边的人影。奎因摸索着弯下腰，抓住了两条腿。在她的手中，这两条腿像大理石雕像一样僵硬，尽管它们摸起来皮肤还是软的。奎因和忍一起将尸体抬起来，尸体很重。他们倒退着穿过空间异常点，尸体差点儿失去平衡往一边倒去。等重新脚踏实地地站在阁楼上的时候，他们将尸体“砰”的一声放了下来。
奎因知道他们抬着的是谁，男人的眼睛——灰色的、大睁着并且直直地瞪视着——给了她不愉快的冲击。在昏暗的光线中，静止不动地躺在那里的正是中阶裁决者，在初阶裁决者先前一剑贯穿他心脏的位置还留有大片的血迹。
忍低头去看中阶裁决者，神情中有着同等比重的厌恶和着迷。
“现在，”他对奎因说道，“让我们找出他藏东西的地方吧。”