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第四十九章
诺特
这是一场考验。
诺特戴着他的新头盔，独自一人坐在他位于邓恩·塔姆的小小角落里。自从玛吉将它送给他之后，他一直戴着它，即使在他喝完啤酒吃完冰激淋生病的时候。他甚至会戴着它入睡，这样它便可能为他的梦增添色彩。
现在正是黎明时分，其他人都没有醒来。只有诺特和埃尔雷德互相打量着彼此。
诺特掏出小瓶子，里面装满了他在苏格兰庄园挤的新鲜牛奶。（玛吉不介意他将它偷走。事实上，她鼓励了他。）他也掏出了他最长的刀子。左边是瓶子，右边是刀子。
他将三块大石头移开，露出了他藏在石头中间的东西。埃尔雷德的小笼子就在那里，用布盖着，好让它的小房子保持黑暗。
当诺特拿走盖着的布时，埃尔雷德发出了叫声。他从笼子顶部倒挂下来，透明的翅膀紧紧地包裹着身体，但是看到诺特，它打开了翅膀。
一只小小的爬行生物，诺特想道。这是一个来自头盔的想法；现在他已经能够分辨了。但是他希望得到头盔的想法，不是吗？
我喜欢对小小的爬行生物做什么？
显而易见。
他扫了一眼刀子。
埃尔雷德，我告诉过你，你可能不会喜欢我选择成为的那个诺特。
在他打开小小的笼门，伸手去抓蝙蝠的时候，他的手轻微地发着抖。埃尔雷德快乐地用脚爪抓住了诺特的手指，当诺特将他从笼子里拿出来时，它又发出了咔嗒声。当诺特将埃尔雷德举在眼前时，蝙蝠展开了翅膀，吱吱地叫着。
诺特将它放在牛奶和刀子之间的地上。当他将埃尔雷德放到冰冷的地上时，埃尔雷德十分反对，但是诺特抚摩着它的脑袋，于是它很快安静下来。
“埃尔雷德，”他低声说道，“那个会救治折断翅膀的男孩，从来都不是真正的我。”
他将埃尔雷德的双翼伸展到了极限。其中一只翅膀已经彻底痊愈，另一只也快要恢复好了。尽管它受了伤，自从诺特开始照顾它，蝙蝠长大了好几英寸。现在，它透明的翅膀组织变得越来越厚，越来越强壮了。埃尔雷德很快就能重新飞起来。
诺特拿起刀子，非常温柔地用刀尖描摹着埃尔雷德翅膀骨头的轮廓。他稍微用力地用刀尖抵了抵其中的一个关节，蝙蝠叫起来。诺特舔了舔嘴唇。
我喜欢对小小的生物做什么？
做我已经做过那么多次的事情。
诺特回忆起先前将几十只田鼠的脚剁掉，然后看它们尖叫着试图逃走。
他将刀尖抵住蝙蝠翅膀连接身体的部位。
“抱歉了，埃尔雷德。”