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听到凄厉的惨叫声后，林清华屋子旁的几个房门立刻打开，洪熙官、方世玉最先跑出来，紧接着便是穿着裤衩、拿着刀枪的卫队士兵，大家一齐涌到林清华住的屋子，看到林清华屋子中灯光亮起，众人稍微松了口气，等到看见林清华平安无事的站在屋子里，众人悬着的心才完全放下了。
只见屋子的门边躺着一个黑衣人，正低声的呻吟着，由于他并未蒙面，所以当林清华拿着油灯走到他身边时，一眼就认出了他。“郑山河！”林清华喊道。
林清华为了自己的安全，早已养成了一个习惯，每次当他睡觉之前，他总是先把门插好，接着拿出十个猎人用来夹猛兽的大猎夹，把它们张开后放在门后，无论是谁，要想进入他的屋子，必须先从猎夹阵中走过，除非他会飞，否则至少会踩中一个猎夹。而且由于这些猎夹全部拴在一起，所以被夹中的人休想再移动一步。
此时的郑山河就被夹住了，而且一条腿上一个夹子，倒地后他右手也被夹住，所以现在他能动的只有左手而已。
洪熙官问道：“侯爷，你没事吧？他是谁？你认识他？”
林清华道：“我没事。这个人叫郑山河，是我今天刚刚收下的部属，我还把他任命为卫队的副队长，没想到他居然这么快就来刺杀我。”说完后，他便吩咐部下将其身上的猎夹解开，并绑上。
林清华穿上衣服，坐在椅子上讯问郑山河：“老老实实回答我，是谁派你来的？为什么要杀我？还有那万明灿一家与此事有无关系？”
郑山河仰起头，望着林清华，但并未显出害怕的样子，他说道：“好汉一人做事一人当，这事与万明灿一家没有关系，你不要为难他们，要杀我就请动手吧！”
林清华道：“你还没回答我的问话呢！我问你为何要刺杀我？”
郑山河道：“我与你既无冤，也无仇，我来杀你也是迫不得已。你要不死，我父母的性命就难保了！”说完神色黯然，连声叹息。
林清华吩咐卫队长道：“你带人去把万明灿的家监视起来，但没有命令不许进屋！”随后又望着郑山河道：“我的死活与你父母有何关系？你详细的说说。”
郑山河道：“说就说，不过你要先把我放开，并给我把椅子坐，我怎么说也是直隶第一高手，赫赫有名的南拳王，你不能这样羞辱我。”
林清华看了看洪熙官，洪熙官点了点头，便站到了林清华身边，随后林清华吩咐卫兵给郑山河松绑。郑山河坐在一张卫兵拿来的小凳上，说了起来：“我本是直隶保定府人氏，祖上世代给京城的镖局当镖师。我十五岁就跟着父亲一起行镖，二十岁打败北京的十多个高手，夺得”南拳王“的称号。后来清兵入关，我因为父亲生病，因而并未南下。本来我是准备就此金盆洗手的，但那多尔衮不知听了谁的话，知道我功夫了得，所以派人来请我，想让我当清军的拳术教头。我虽然是一介布衣，江湖草莽，但这忠义之心还是有的，我坚决不给鞑子出力，不当汉奸，谁知就此激怒了那多尔衮，他派了两百多鞑子兵来抓我，但被我打死了十几个，不料他手下一个叫马宁儿的汉奸却趁我不备，抓了我的父母双亲，逼我束手就擒。
接着我们一家就全被下入北京的天牢，那多尔衮还派人多次来劝说我，要我答应为他卖命，但被我回绝了。后来他见我不愿当教头，就改变了主意，用我父母的性命来威胁我，说如果我去杀一个人，那么他就放了我全家。我犹豫了几天，终于还是答应了。后来才知道他要杀的人就是威毅侯你了，不过多尔衮只给我一年的时间，所以我就立即跑到河南来投奔我舅舅。正当我不知从何下手时，忽然得知我表妹，也就是我舅舅的女儿喜欢一个威毅侯手下的将领，叫什么方世玉的，于是我就撺掇她搬家。接下来的事你都知道了，我也就不说了。现在我说完了，要杀要剐随你的便，但此事与万明灿一家无关，你不要为难他们！”说完后，郑山河站了起来，双手背到身后，等人把他捆起来。
听完这些话，林清华与洪熙官对望一眼，随后都又望向方世玉。此时的方世玉站在门口，低着头，一言不发的看着自己的脚尖。
林清华也站了起来，说道：“原来是这样，我也觉得万先生不是坏人。世玉，你去把卫队都叫回来，不要吓着万先生。”方世玉闻言，如蒙大赦，立即快步跑了出去。
林清华望着郑山河道：“你刚才说你不愿当汉奸，可是你要是杀了我，那不就是帮了鞑子的忙了吗？那不也是在做汉奸们正在做的事情吗？”
郑山河道：“这我也考虑过了，大明朝又不少你一个侯爷，大不了再换个人当侯爷，但我的父母就不能换了！”
林清华听了这话，有点晕，不过他再想想，就想通了，反正在百姓心中当官的都一个样，谁会想到他林清华与众不同呢？他清了清嗓子，说道：“既然你没杀死我，而且也是为了救你的父母，那我就不杀你了。不过，死罪可免，活罪难饶，来人呐，把他押到惩戒营，服两个月的苦役，等期满后，再放他走。”这惩戒营是林清华用来惩罚违反了军纪的军人的地方，里面关的多是调戏妇女、强拿民财的家伙，只要够不上死罪就全部送到那里，现在那里已关了三百多人。
郑山河被押走前，回过头来，对林清华说道：“多谢侯爷不杀之恩。不过侯爷还是不能大意，因为刺客不只我一个，为了刺杀侯爷，那多尔衮还专门派马宁儿成立了个暗杀团，好象是叫什么‘血滴子’的，侯爷还要多加小心。”
听到这话，林清华一屁股坐在椅子上，心想：“我的天呐！这多尔衮真是个恐怖分子！”
经过了这件事，林清华的保卫力量又加强了一倍，连他上街也要带上三五十人，虽然林清华觉得别扭，但在洪熙官的一再坚持下，他也不得不顺从了。
每当林清华在议事厅中办公的时候，门外总是要站上两个排的士兵，荷枪实弹，对进屋的陌生人总要进行一番仔细的搜身，以防不法之徒刺杀侯爷。所以当莫不计派来的信使前来送信的时候，也被卫兵拦了下来，一视同仁的搜了个遍。
信使咕哝着走进屋子，对这种行为十分不满，当他见到林清华时，立即倒起了苦水。林清华微笑着让他坐下，并亲自给他倒了一杯茶，好封住他喋喋不休的嘴。这一招真管用，信使立即将茶一饮而尽，然后把莫不计的信和捎来的包裹交给了林清华。
林清华吩咐士兵将信使带去吃饭休息，随后将信拆开看了起来。信很长，除了问候的话以外，剩下的全是朝廷最近发生的一些大事，其中最重要的就是一系列的人事变动了。由于朝廷中一些大臣上奏折，弹劾江北四镇的镇将，说他们迁延不战，糜费朝廷的粮饷，所以黄得功、刘泽清、刘良佐联合起来，一起上疏弹劾刘宗周、姜曰广、陈子龙等人，扬言若不免去他们的官职，那么三镇的镇将就会立即辞官。面对这种赤裸裸的威胁，朝廷妥协了，于是很快刘宗周、姜曰广、陈子龙三人辞官回家，而一批新的人物出现在了朝堂上，其中以阮大铖最为有名。他本是马士英一党，马士英倒台后，他被下入天牢，判了斩监候，但不知为何，没过多久又被放了出来，现在更是飞黄腾达，取代了刘宗周的位置，成了大明的左都御史。
看完这些，林清华苦笑了几声，书生怎么能斗得过兵痞呢？
信的后面莫不计还特意叮嘱他，一定要把送过来的那几本书好好看看，而且后面还有一页信。
林清华迫不及待的拿起包裹，寻思道：“什么书这么重要？还要千里迢迢的送来？”打开包裹，三本厚厚的书立即露了出来。首先吸引林清华注意的是书的封面，三本书的封面都画着人物图，有男有女，不过他们都是光着身子的，而且书名也很暧昧，叫金陵春梦，三本书是一套，分别是上、中、下。
林清华笑了笑，想道：“这莫不计在搞什么鬼？莫非想教坏年轻人？不过我对这种东西的抵抗力还是很强的。”
林清华拿出一本书随便翻了翻，这才发现里面每过几页就有一幅春宫图，形态各异，引人遐想。林清华的好奇心被提起来了，他开始看起书的内容，这一看不打紧，却把他吓了一跳，因为这部书中的男主角的名字也叫“林清华”
他赶紧继续翻看下去，终于明白过来，这部书分明是有人暗算他而写的。里面的内容污秽不堪，把他描写成一个十足的色鬼和糊涂贪婪的大官。林清华耐着性子看下去，发现这部书中还将史可法、刘宗周、张慎言、陈子龙等人也描写的糜烂不堪，说他们经常与林清华举行奇异而荒淫的聚会。
林清华再也看不下去了，他扔下书，又拿起莫不计的信，将剩下的看完。原来，这部书是于数月前出现在世面上的，开始只是一些市井之徒和无聊文人收藏，后来连朝中大臣们的手中也有了，书中不仅赤裸裸的诋毁林清华和朝中一些大臣的名誉，而且还含沙射影的暗示当朝的皇帝是个荒淫无道的昏君。
蒙在鼓里的朝廷一直到半个月前才知道此书，皇帝震怒下，命令高启潜带领东厂卫士与顺天府尹一道彻查此事，但查了十几天，除了抓住几百个贩卖此书的商贩外，一无所获。莫不计也是在得知朝廷查禁书后才弄到此书的，因而连夜派人将书与信一同送来，请林清华过目。
林清华觉得自己的头又疼起来了，对于这种先诋毁对手名誉，然后再扳倒对手的阴险手段，他在书中见得多了，以前以为那只不过是艺术夸张，但这回他总算是碰到了，而且主角就是他自己。想想自己在书中的形象，林清华欲哭无泪，若是不尽快想点办法，恐怕他就会百口莫辩，遗臭万年了。他隐隐的感到这背后有一个巨大的阴谋“但这阴谋是什么呢？谁在幕后主持呢？居然连东厂的人都查不出来。为什么把史可法、刘宗周、张慎言这样的口碑很好的大臣也牵扯进来呢？而且连小皇帝也不放过，真是奇怪！”林清华百思不得其解。
林清华在屋子里走来走去，想着对策，一直到太阳落山，他才停下。“决不能任其猖狂！要以牙还牙，以眼还眼！就这么干！”随后他坐下，飞快的给莫不计写了封密信，接着叫来信使，命其连夜返回南京，把密信亲手交给莫不计。
于是，在此密信送回南京后的一个月，中国同时也是世界历史上的第一份期刊号角正式在南京发行。刚开始时，号角以军事动态尤其是豫北一带前线的战况报道为主，辅以各地的风土人情，由于其创办的初衷是为了消弭金陵春梦所带来的恶劣影响，所以在其中还经常向士人宣扬林清华、史可法等大臣的铮铮铁骨、清正廉洁、刚直不阿，并有意无意的向百姓宣扬大明的中兴气象。林清华为了利用此期刊缓慢的、偷偷的向士人灌输新式思想，还请黄宗羲、王夫之、顾炎武等当世大儒为其写稿，并向他们支付一定的报酬。
刚开始时，朝廷对号角的出现有些茫然，甚至有些敌意，但没过多久，他们就发现了它所带来的好处，因为随着号角的出现，金陵春梦的影响已渐渐消退，士人百姓的心已安定下来，市井中的那些关于朝中大臣们的流言蜚语也慢慢消失了，况且此书时不时的向百姓们宣扬一些圣人之道，使其在那些顽固保守的大臣心目中也渐渐的不那么讨厌了，在大臣们的影响下，就连皇帝也十分欣赏此书，并亲自为其提写了刊名。
号角为半月刊，每半个月出一次，每本定价铜钱五十五个，几乎只相当于成本价。为了提高它的订阅量，林清华还鼓励莫不计请人为其写连载小说，甚至还自己亲自动笔，剽窃一些后世的著名武侠作家的著作，比如金先生的射雕三部曲中的前两部。此招一出，果然见效，以前只是一些有钱的士人才会买，现在就连茶馆的说书先生也买，他们看完后便将其作为自己的说书内容，说给听众，而且有时还将书中一些其它的内容也一起说出来，这样就无意中扩大了影响面，从而为号角成为世界第一大期刊打下了良好的群众基础。
林清华当然不会让号角变成一本武侠杂志，他的目的主要是为了潜移默化的改变此书读者的思想，从而为中国社会的变革做好理论上和思想上的准备。为了进一步激起人们的危机意识，加强民族观念，林清华还将达尔文的进化论做了一些修改，命名为天演论，以连载的方式写进书里。他从动物界的生存竞争、优胜劣汰说起，并进而把这一规律推广到人类社会，向人们揭示了这样一个道理：国家与国家之间、民族与民族之间是有优劣之分的，但是这种优劣之分不是一成不变的，而是处于不停的变动之中，一个民族若是不思进取、没有居安思危的意识，那么不论这个民族在历史上如何的辉煌，最终还是会被别的更强大的民族取代、甚至消灭！而大明正处于这样的一个非常时期，是盛是衰全看人们的努力，所谓“天下兴亡，匹夫有责”地无分南北，人无分老弱，皆有抗清守土之责！
当然了，达尔文观点中的人是由猴子变来的这一论断实在是太惊世骇俗，林清华理智的将这种观点放弃了，他可不想变得像达尔文那样，被人在漫画上画成个猴子。
林清华拿着手里的第一期号角，仔细的欣赏着自己的杰作。这本书是莫不计上午刚派人送来的，那上面还闻得到墨香，由于是第一期，所以印刷质量一般，不过内容很充实，书很厚，有近五十页，最为引人注目的是书的封面，那上面画着一个镇虏军的铁皮鼓鼓手，鼓手的两只手有力的敲着铁皮鼓，目光则坚定的望着远方。这幅图是林清华请著名画师按照写实主义的手法画的，然后又让人雕成木版，再派人送到南京。
林清华注意到书上的一篇文章，这是由史可法写的，是他给左良玉写的一篇祭文。左良玉是半个月前死的，他的座船快到武昌时，他就一病不起，进入武昌后，拖了十几天后吐血而亡。左梦庚得到父亲病重的消息后，连夜率领大军由豫南退回襄阳，他自己则率领着一万精锐部队赶回武昌夺权。左良玉死后，为了安抚左梦庚，朝廷下旨，命其袭父爵，为宁南侯，继续统辖湖广一带。
这篇祭文写的骈四骊六，又没有标点，林清华看得头昏脑涨，但大意还是看懂了，都是一些赞扬左良玉的话，并且在文章中对左梦庚极为拉拢，同时也提到了林清华，胜赞他们都是朝廷栋梁。林清华为了看懂，不得不用毛笔在那些句子后面打上标点符号，其实他在开始时就考虑过在号角中推广标点符号的，但随即又想到读书人的顽固性，所以就没有推广，而且号角的字也是从上往下写的，符合当时的书写习惯。
就在林清华准备研究下一篇文章时，洪熙官跑进了议事厅，他说道：“侯爷，有紧急军情！”
随后林清华召集镇虏军中的高级军官，在议事厅中听洪熙官介绍军情。
洪熙官道：“刚刚收到汝宁城送来的情报，盘踞徐州的清军在得到南下清军的支援后，立即派出八万人，向西快速挺进，已推进到离汝宁城不到一百里的地方了，看样子他们的目标不是扬州，而是汝宁。另外，根据前几天陕西传来的情报，清军数万精锐正在向武关集结，似有出关之意，其目标不明，但很可能是冲着我们而来。自从左梦庚撤退后，豫西已无大明军队，所以清军出关后，我军将直接面对清军。”
林清华道：“左梦庚那边有什么动静？”
洪熙官道：“细作曾化装成苦力，在左良玉出殡那天混进了左府，发现左府中出现了几个操关外口音的人，但未能弄明白他们的身份，后来在他们走后曾派人跟踪，发现他们十几个人均骑马向北而去，并一直跑到豫西南，接着就把我们的人甩掉了。”
林清华点点头，说道：“看来我们已成了鞑子的眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快。我看他们此次就是想一举消灭我们，而且似乎还与左梦庚达成了某种协议，这一下我们可是四面楚歌呀！”话还未说完，门外的卫兵进来禀报，说门外有一细作求见。
那细作进门后便将一张纸条交给洪熙官。洪熙官接过看看，神色一凛，又将纸条交给林清华。林清华看了看，撕掉纸条，说道：“直隶南边来的消息，鞑子的摄政王多尔衮亲率十五万大军，由北京南下，一路偃旗息鼓，现在已到离黄河北岸一百多里的地方，可能将进攻开封。”
听完这话，众人都是一惊，都望向林清华。
林清华扫了一眼众人，指着地图说道：“兵来将挡，水来土掩！既然他们来了，那么我们就让他们有来无回！现在开封城里只有陈将军率领的第一师和第二师，力量薄弱，虽然还有两万多新收编的部队，但其战斗力极差，不能依持。”说完他望向众人，说道：“刘赫！”
刘赫闻声，立即站了出来，道：“末将在！”
林清华道：“你现在就率领第三师和第一民兵师携带五十门大炮前往开封，协助陈将军守城，一定要把清军给我挡在开封以北！除非清军绕开开封南下，否则不许出战！若是清军绕开开封城，那么你们就派出一半的军队，尾随清军，把它给我拖住！拖一天算一天！”
“末将遵命！”
“秦侃！”
“末将在！”
“汝宁城虽小，但却是我军东面的门户，现在只有一个团的镇虏军和几万新编的部队，守卫力量不强。你马上率领第四师和第二民兵师前往汝宁支援，也携带五十门大炮。你的任务和刘赫的一样，也是尽量拖住清军，不使其绕道西进，坚决把它挡在东边！”说完林清华重重的在地图上锤了一拳。
“末将遵命！”秦侃说完还行了个军礼。
林清华继续道：“马满原！”
马满原应声道：“末将在！”
“你的骑兵师组建得怎么样了？”
“目前人数虽凑够了，但训练仍是不足，恐怕难以与清军直接对抗，不过我带回来的那四千老兵还是可以一战的。”马满原沉声道。
林清华道：“我给你的任务是与西平寨中的民兵一起坚守西平寨，你要把亲兵分成两部，新兵守寨，老兵集结待命，随时听候我的命令，命令一到立即出发！”
“末将遵命！”马满原大声道。
林清华道：“剩下的人与本侯一起出征！现在大家各自回营，前往支援的部队立即出发，其他的部队抓紧时间做好出征的准备！”随后，林清华迅速赶到军校，宣布游击战培训班正式结业，所有军官立即前往各寨，准备率领各自的游击队配合镇虏军作战，同时派人向南京报信，请求朝廷派兵进攻徐州，以牵制清军。
三天以后，汝宁城郊，齐家村。天色将晚，村子里的村民两天前就举家搬到汝宁城中去了，但村子里还是有炊烟袅袅升起。一支三百人的民兵部队正驻守在此，伙夫正在做晚饭。离村子一里多的地方有一片小树林，树林边最高的一棵树上爬着两个人，他们都是这支民兵部队的成员，一个叫土根，一个叫柱子，队长派他们侦察敌情。
柱子坐在一根粗树枝上，一边摆弄着火绳枪，一边小声唱着歌：“在那密密树林里，到处都安排弟兄们的宿营地，在那高高的山冈上有我们无数的好兄弟”土根轻轻推了他一把，说道：“别唱了，小心没发现清兵，反而把清兵给引来了！”柱子停下歌唱，说道：“队长教的民兵之歌真好听，听说是威毅侯亲自编的呢！威毅侯真了不起！”
突然，土根“嘘”了一声，用手指着远方，道：“看，好象有两个骑兵过来了！”柱子顺着手指望去，果然看到两名骑兵向这里跑来，不一会儿就跑到了跟前。“是清军的前队探马！看来清军的大部队不远了！准备射击！”土根命令道。
两人同时举起了手中的火绳枪，瞄准着越来越近的清军骑兵。“开火！”随着土根的命令，两声清脆的枪声先后响起，惊起一阵飞鸟，两名清军骑兵一个当即坠马，一个负伤逃跑。
土根骂道：“混蛋！老刘头造的枪真烂！下次我一定找队长要个好点的枪！”随后两人跳下树来，跑到清军骑兵尸体旁，仔细搜了搜，然后立即扛着枪向村子里跑去，柱子将从清兵身上扯下来的褡裢搭在肩膀上，一边跑一边唱：“没有吃没有穿，自有那敌人送上前”
土根不知道的是，他刚才所打的那一枪注定要载入史册，因为随着这一声枪响，一场被称为“中原大会战”的大规模战役就此拉开了帷幕，而他的那一枪正是这场战役的第一枪！
（第二章完。请继续欣赏第三章——烈火凤凰！）