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仲春时节，万物复苏，鸟儿飞翔，走兽逡巡，大地一片葱绿，迎春的花朵绽放，将这色彩斑斓的中原大地点缀得花枝招展，就象是一个未出阁的大姑娘，坐在窗前，静静的等候着她的意中人。
一股烟尘裹挟着重重的杀气，由远而近快速移动，一支数千人的骑兵部队出现在了天地交界处，刚才还是一片静谧的冀南平原上，顿时在这种“隆隆”的马蹄声下发出阵阵颤抖，鸟儿飞向远方，走兽到处躲藏，只有几只胆大的野狗还停在路边，向着那越来越近的骑兵狂吠。
“嗖”的一声，一支雕花狼吻鹰羽箭破空飞来，将一只野狗钉在了地上，其他的野狗见势不妙，纷纷夺路而逃。
“哈哈哈”一阵爽朗的笑声传来，两名身穿黄马甲，头戴铁盔，手持强弓的少年人脱离大部队，带着十几个骑兵冲到野狗的尸体边，那年轻人停下马，吩咐亲兵将那箭支拔下。他望着身边一人，说道：“劳亲，怎么样？我的箭法比你强吧？”
劳亲道：“还可以，和我也差不多。”
这时，又一群骑兵奔来，为首一人正是满清摄政王多尔衮。他来到这两名少年身前，呵斥道：“你们的胆子不小啊！竟敢私自离开本队，你们置军令于何处？”
两名少年无言以对，全都低头不语。
多尔衮语气放低了一点，正色说道：“我八旗铁骑之所以能横行关外与中原，全仗着军令严明，号令一致，想当年太祖起兵之时，兵不满百，遗甲十三，正是靠着这种严明的军令方能一统女真，为子孙打下了这万年基业。现在你们两个竟敢破坏军令，实在是让我伤心。”说到这里，多尔衮眼圈微红，望着西方，说道：“你们的阿玛为了大清的社稷，不惜奋勇激战。一个战死山东，一个至今下落不明，看来也是凶多吉少，虽然你们现在袭了他们的爵位，但并不代表你们可以为所欲为！”
多尔衮转头命令亲兵：“将他二人身上的御赐黄马甲脱下，然后各打三十军棍。”
几名亲兵犹豫着，却并不动手，都望向多尔衮身边的另一名将领。那将领摸了摸胡子，打了个哈哈，说道：“两位小王爷的箭法高超，确实非谭泰年轻时可比。不如以此将功折罪，请摄政王免了这三十军棍吧。”
多尔衮冷着脸，道：“谭泰，你也是从死人堆里爬出来的，当知道军令如山的道理，莫非你现在全然忘记了女真是如何一步步入主中原的吗？”
谭泰见事无可救，只好改变策略，说道：“两位小王爷年纪尚小，不如将刑罚减轻一点儿？”
多尔衮叹了口气，正好就坡下驴，说道：“既然你为他们求情了，那我也不能驳了你的面子。来人啊，将他二人拉下去，各打五军棍，以示薄惩！”
亲兵将二人从马上接下来，半扶半拖的拉到十几丈外，剥下裤子，拿起军棍，便“噼里啪啦”的打了起来。当然，这王爷挨打，人人心里有数，所以军棍举得老高，但落下来时却轻如落叶，幸亏二人入关后吃的好，睡得足，屁股的肥肉较多，棍子落在屁股上倒也“啪啪”有声，乍一听，还真象那么回事儿。
多尔衮背过脸去，不忍心看两人受罚，那“啪啪”的声音倒象是打在他心上一样。不过，他心疼的同时，还有些骄傲，毕竟自己的侄儿不一般，打了这么多棍，居然没叫一声，实在是八旗小辈中的表率。
这两个少年就是多铎的儿子多尔博和阿济格的儿子劳亲了，自从多铎与阿济格一人战死，另一人失踪后，在多尔衮的一力促成下，他们两人最受宠爱的儿子就袭爵为王，多尔博为多罗豫郡王，劳亲为多罗武英郡王。多尔衮尤其喜欢多尔博，由于他本身无子，所以将多尔博过继为己子，并一意培养，准备由他继承自己的事业。此次多尔衮再次起兵南下，特意将他二人带在身边，准备让他们也亲身经历一番血战，也好为日后的长远打算做个准备。
若仅以兵力来说，此次清军军势很盛，一共起兵三十五万，并不亚于上次的中原会战，但实际上，清军真正能够用于作战的不过十余万人而已，这其中又以六万满八旗和四万蒙古八旗为主，其他的部队全部为新招募的汉军，此外还有两万从朝鲜召来的民夫。由于大军数量庞大，需要大量的粮草辎重，所以多尔衮下达了征集令，命所有州县抽派民夫，从军南征，这样一来，若是再加上支援的民夫的话，清军总共七十万人。
所有清军在保定集结完毕后，兵分两路，一路十万人，以豪格为统帅，经真定攻井阱，与从关外南下的蒙古各部联军十万人夹攻太原、大同，以期消灭姜禳；另一路为多尔衮亲自指挥，由真定直攻济南，待攻下济南以后，再固守待援，等攻山西的清军得手南下后，再进行下一步的战略。
由于事前清军细作已经在山西、山东一带做了严密的侦察，对那里明军的防御情况较为了解，知道那里防守空虚，多尔衮知道，若不趁此良机放手一搏，那么恐怕以后就没机会了，更为重要的是，前些日子日本使者已与清廷达成协议，共同瓜分中原，有了援军，清军底气自然十足，所以多尔衮才会在元气尚未恢复的情况下仓促出战。
为了鼓舞士气，多尔衮亲率前锋走在前面，而多尔博与劳亲也跟随左右，但毕竟二人少年心性，玩心较重，见无战事，便射野狗为乐，最终被多尔衮处罚。
多尔衮骑马，与多尔博、劳亲、谭泰等人立于路边，他望着从北面过来的那浩浩荡荡的大军，心中那股征服中原的雄心再次勃发，他用马鞭指着那远处的军队，向多尔博、劳亲说道：“你们看，这就是我八旗健儿的雄姿，这就是我大清的军队！我们要用它去征服中原、征服汉人！我们要用它去掠夺土地、金银、美女！”多尔博、劳亲听了这话，顿时也是心潮澎湃，用充满渴望的眼睛望着那长长的骑兵和步兵队伍。
不过多尔衮没有说出口的是，这里的数万满八旗已经是清军的最后一点儿家当了，为了凑够这六万人，满八旗中几乎家家出兵，而且就连十几岁的娃娃和胡子花白的老人也不得不从军，虽然他们的骑射能力也不弱，但毕竟抵不过战场上的巨大消耗。虽然汉八旗和蒙古八旗在一定程度上弥补了满八旗数量的不足，但自从中原会战结束后，多尔衮就越来越不信任汉人部队了，所以他才不惜以减少贡物的承诺来换取蒙古各王公更多的出兵，并允许他们每占领一地就可以任意洗劫一天。
当八旗骑兵过去后，紧跟在后面的就是新编的汉军部队了。与八旗部队比较起来，即使是外行也能一眼看出两支部队的差距，只见这些部队队形不整，旗帜歪歪扭扭，而那些兵则一个个懒洋洋的，要不是军官催得紧，恐怕他们会坐在路边好好的休息一番。
多尔衮皱了皱眉，这些部队在出发前他是亲自巡视过的，看起来虽然比不上八旗兵骁勇，但也比大多数明军要强上一点儿，但当时是那些部队列好了队让他看，而现在却是以行军队形接受他的“检阅”自然看起来差别很大。
多尔衮也知道一支新军队的训练不是短时间就能完成的，但他明白时间已不允许他再磨蹭了，就是再烂，也要赶鸭子上架，必须趁着明朝内讧之机一举拿下山西和山东这两个战略要地，这样一来，进可攻，退可守，最不济也能与明朝裂土而守，待时机成熟，再做它议。
上次中原会战时，多尔衮吃了火器的大亏，也明白了一些道理。回北京后，他将一些缴获的明军火器交给那些同样是汉人的工匠，命他们迅速进行仿制。在死亡，亦或是高额赏格的刺激下，这些工匠只用了十五天便制出了清军的第一支燧发枪，经过试射，性能良好。多尔衮得知后，很是高兴，下令立刻全面制造，同时重赏那些工匠每人五百两银子。
多尔衮本来是想让八旗装备这种新式火器的，但后来却发现，火器在马上还不如弓箭好用，特别是装填速度很慢，远没有弓箭的射速快。怎样装备这些燧发枪让多尔衮很是头疼，有人提议将此枪装备汉军，但遭到大多数满臣的一致反对，他们反对的理由很简单：要是汉军都有了枪，都学会了射击，那么万一他们造反怎么办？多尔衮想想也对，毕竟火器的杀伤力是巨大的，而且射程远超过马背上用的弓箭，让汉军掌握燧发枪实在是太过冒险，虽然以前汉八旗也有很多使用火器，但那主要是指火炮，而不是火枪。
后来这个难题被那个日本使者解决了，他告诉多尔衮，只要严格控制士兵手中的弹药就可以了，因为他们日本也是这么干的，为了防止士兵造反杀害将军武士，直到每次战斗之前，军官才会派专人向士兵发放弹药，并且数量严格控制，平时士兵手里是没有多少弹药的，弹药都由专人保管，这样一可以确保弹药的安全可靠，二则可以防止士兵用火器伤害高贵的武士和将军。
多尔衮觉得此计虽算不上十全十美，但确实可以起到一定的预防作用，于是他立即采用。他从满八旗和蒙古八旗中抽出一些士兵，将他们插入汉军部队之中，由他们专负责保管和发放弹药，平均每百名汉军部队中就有十名八旗兵丁，这样不仅确保了弹药的安全，而且还能起到监视汉军部队，不使其投降哗变的作用。
当然，由于清军所掌握的工匠数量不多，所以到现在为止只制造了一万支燧发枪，所以在清军中，火器的数量仍很少，只能起到一点点缀的作用。不过，多尔衮已经很满意了，毕竟他对于那些汉军部队仍不是那么的放心。他对身边的多尔博、劳亲说道：“你们要永远记住！这些汉人只可以用，绝对不可以信任，你们就把他们当做狗好了，用他们来对付汉人再好不过，免得八旗将士做无谓的伤亡。不仅这些汉军不可信，而且那些汉官也不可信，就算是范文程那样的老奴才也不能完全信任。但是也不能让他们心生不满，必要时还是需要拉拢的，就象是你们养的猎犬，它不听话，你打它一棍子，再给它根骨头，然后它就老实了，而且时不时的还要让它们之间互相斗上一斗，以免其中一方势力过大。这就叫御人之术，这些东西书里是学不到多少的，关键还是要自己在平时多多领会。”
多尔博、劳亲闻言，均各自点头，暗自揣摩着多尔衮话中的含义。多尔衮将目光望向东边，望向海洋的方向，他喃喃自语：“日本什么时候出兵呢？按照事先的约定，他们应该就快出发了，但愿他们说话算数。”