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南京，城北，秦淮河，西关码头，亥时。
月郎星稀，模糊的月影投射在河里，将月光反射到了那破破烂烂的码头建筑上。
西关码头之所以被称为西关码头，是因为这里在元朝末年是一个关卡，专门负责向秦淮河里来往的船舶收税，而那个关卡就叫做“西关”明朝新立，关卡最终被撤，这里就变成了一个小码头，由于这里地处秦淮河最热闹的地段，商贾云集，所以就渐渐的繁荣起来，到了崇祯朝，这里就成为了整个南京最大的码头，仅靠这个码头为生的码头苦力就有千人之多。
不过，现在的西关码头却是一片死寂，除了十几只在月光下的竹篓堆里窜来窜去觅食的老鼠之外，再也看不到任何活的东西，而且在码头上还可以看到许多圆乎乎的炮弹，大小不一，有的落在地上，有的则嵌在建筑的墙壁上，除了一地的炮弹之外，还有一地的碎砖破瓦，使这里看起来格外的破败。
与外面的死寂气氛完全不同的是，在码头最西边的一间屋子里，却能看到两个身穿灰衣的苦力打扮的人，他们正警惕的望着门外的动静，而在这间屋子那塌掉一半的屋顶上，还爬着一人，他站在摇摇晃晃的大梁上，露出半个头，不停的向四周了望，并侧耳倾听周围的声音。
这三个人一言不发，只是默默的望着外面。
突然“啪啪啪”三声轻响，打破的周围的宁静，使得三人同时紧张起来。那站在大梁上的人轻轻的打了个呼哨，立于门边的一人即点燃一支火把，片刻之后，六名同样身穿灰衣的苦力抬着一个麻袋奔了过来，为首一人是个络腮胡子。
络腮胡子走上几步，向那站在门边的人抱拳道：“兄弟，来晚一步，请多担待。”
那站在门边的人并不与他罗嗦，只是说道：“山中一个贼。”
那络腮胡子答道：“腰间两把锤。”
两人相视一笑，络腮胡子道：“几位兄弟面生的很，不知以前在哪里干活？”
那人道：“属下是赵家赌坊的人，今日是奉香主之令前来聚首，在此恭候长老。”
那络腮胡子道：“香主到了吗？可是在这里？”
那人道：“香主早就到了，不过却不在这里，请长老随我来。”说完，他向屋顶上打个呼哨，便领着众人向南边走去。
不多时，众人来到一处废墟，那人将废墟上盖着的竹篓移开，露出一个地洞，说道：“这是弟兄们抢挖出来的，里面安全的很，香主就在里面，请长老入见香主。”
络腮胡子点点头，吩咐两名手下抬着那麻袋走入了地洞，而那外面几人等他们进去后，又很快将竹篓堆起来，并散在四周阴暗处，警惕的注视着周围的一切。
地洞里面较宽敞，足以摆下五张大床，而且顶部用木板和粗木棍支持起来，以防止塌陷。
地洞中早已有七个人，其中六人围着一张太师椅，而剩下一人则坐在太师椅上，却正是那天地会天贵堂香主陈子豪。
那络腮胡子见了陈子豪，立刻抱拳道：“属下执法长老童清风参见香主。”
陈子豪点头示意，接着问道：“童长老免礼。那东西带来了？”
童清风道：“是，已经带来了，请香主过目。”他招呼那两名部下过来，将那麻袋放在地上，随后将其打开，却露出一具已有些腐烂的尸体。
众人好象全都知道麻袋里装的什么一样，并无特别惊讶的表情。
陈子豪道：“你把事情的详细经过说一遍。”他转头吩咐一名部下给童清风搬过去一张椅子，让他坐下。
童清风道：“遵命，属下谢香主赐座。”他在椅子上坐下，环视了眼众人，便开口说道：“三天前，我得到东关码头弟兄的禀报，说在东关码头附近浮起一具尸体，那‘狐狸球儿’已经先行看过，但他害怕但干系，所以没有报官，只是吩咐手下将尸体秘密掩埋。
我觉得此事蹊跷，于是便在他埋尸体的当天晚上就带着弟兄们去把尸体又挖了出来。我叫弟兄们来辨认尸体，但尸体已经发涨，所以没人认得。但我却觉得此尸体出现的地方实在是可疑，我不想就此罢手，就派弟兄们到处打听，看看最近谁家走失了人口。这一查不要紧，却查出一个与本堂有重大关系的人。
弟兄们查了两天，终于查明城内前些天共有五十五人走失，除开女人、老人、小孩不算，就只剩下三人。我派人去看看那三家有什么动静，但却发现有一名东厂的卫士全家失踪。联系到上次的那件事情，我猜测这人可能就是那名东厂卫士。事关重大，我不敢私自做主，所以特将尸体带来，请香主示下。”
陈子豪转头望向身边一人，说道：“你去看看，是不是那个人。”
与其他人不同的是，这人脸上蒙着面罩，显然是陈子豪安排的暗线，童清风早就注意到这个人了，只是没想到他就是陈子豪说的那个可以辨认尸体的人。
那蒙面人走到尸体边，向童清风的手下说道：“将尸体的右腿裤管撕开。”那两名手下照做后，蒙面人从腰间抽出一把尖刀，将那尸体腿上的皮肉割开。
蒙面人在那尸体的小腿上忙活了一阵，终于抬起头来。他左手拿着一把锈透了的箭头，向着众人亮了亮，说道：“诸位请看，这个箭头是有倒刺儿的，而且上面刻着我们认不得的字。现在我已经可以肯定，此人就是那名失踪的东厂卫士。此人早年是常驻济南的密探，专门负责监视德王，崇祯十一年，清军大举南下，克济南，俘德王北还，在破城突围之时，此人小腿中箭，正伤在脚踝上方三寸处，由于此箭在拔箭之时忽然断开，所以箭头就留在了他的小腿上。本来他是再也当不了东厂卫士的，但不知通了谁的路子，被派来南京守卫东厂监狱，从那时起，他就是我的同僚了。他经常向周围的人炫耀自己的战功，所以几乎所有的东厂卫士都知道他的小腿上有个鞑子的箭头。刚才我就是特意割开他的小腿，看看有没有箭头，果然不出所料，在那里我找到了箭头，而且此尸体与那人的身材相仿，应该错不了。”
众人恍然大悟，陈子豪皱着眉问道：“那天你能够确定是他放的火？”
蒙面人道：“请香主放心，我是不会看错的。那天晚上虽然我在内院守夜，但我还是看到当火头刚起时，有一卫士慌慌张张跑了出去，从背影和那一瘸一拐的跑步姿势来看，就是他。当时我还故意到外院看了看，在所有外院卫士中，只有他脸色异常。幸亏发现的早，否则那把火说不定还真的会烧到内院呢。”
陈子豪道：“那此人有什么朋友？有何嗜好？”
蒙面人道：“这个人的狐朋狗友很多，若是这样查，恐怕很难查出来，不过此人十分贪财，我想应该是收了黑钱了。”
陈子豪道：“会不会是高起潜指使的？”
蒙面人道：“东厂监狱归他管，他肯定不会在自己的地盘里给自己惹麻烦，可能不是他。”
陈子豪转过脸去，问童清风：“依你看，那‘狐狸球儿’与此事有无关系？”
童清风道：“回香主，‘狐狸球儿’做事一向谨慎，他也不会做这种自惹麻烦的事，若真是他干的，他绝对不会把尸体沉到东关码头。说句玩笑话，他可是恨咱们入骨的，要真是他干的，那他肯定会把尸体沉到咱们这西关码头，然后就去报官。”众人听到这里，一起哈哈大笑。
陈子豪并没有笑，他仍是一脸的阴郁。他抬起头，扫视了一眼众属下，说道：“不能再拖了，事情应尽快解决。”他望着那蒙面人，说道：“真是天助我也，那高起潜谁不派，偏偏派你去协助守卫顺天府大牢。你马上回去，给我紧紧盯住那顺天府监狱的众看守，一有风吹草动就来报我。你可别让我失望。”
蒙面人道：“请香主放心，当初入会的时候我是发过重誓的，若有违誓，天打雷劈。何况香主是我家的大恩人，若非香主出手，恐怕我家的那五十亩上好的水田和绸缎铺就被那‘狐狸球儿’给抢走了。”
陈子豪满意的点点头，他望着那童清风，说道：“你也快些回去，准备召集弟兄们，等我一声令下，咱们就动手！对了，动手之前绝对不要向其他人提起此事，若有人问，你就说你也不知道。”望着童清风那困惑不解的脸色，陈子豪又道：“不是我不信任你，只是人多嘴杂，万一泄露出去，对大家都不好。”
陈子豪又扫了众人一眼，说道：“我现在已决定，从今天起，我与那‘狐狸球儿’正式和解，你们向所有的弟兄传话，命他们不要再与‘狐狸球儿’的人发生冲突了，要尽量忍让，就是挨了打也不能还手！否则帮规伺候！”他望着一旁的一名手下，问道：“你给‘狐狸球儿’送去的信有回音吗？”
那人道：“‘狐狸球儿’说，只要是他在亥时之前没有派人来通知我不去，那么就是他同意了，现在已过亥时，还没有弟兄来传话，看来他是同意了。”
陈子豪道：“那好，咱们明天按照约定，带上三十五名弟兄，去东关码头与‘狐狸球儿’谈判。”