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一艘黑漆漆的双桅船停在离江岸不远的地方，锚已经抛下，两根桅杆上分别挂着两盏风灯。江上的风渐渐的大了起来，江浪一波接一波的拍打着船身，发出“哗啦，哗啦”的拍击声。月亮依旧躲在乌云里，始终不肯露面。
头上缠着绷带的施琅站在前桅边，抬头望了望天，他有些无奈，本以为风大起来后就能将天上的乌云吹散的，但没想到那些乌云仍旧把月亮挡的严严实实，使得江面上黑乎乎的，看不见任何东西。
施琅向着主桅上看了看，喊道：“喂！蒋潮，你小子可给我看仔细了，万一有什么情况出现，就立刻前去报我！”
蒋潮趴在桅斗边，向下喊道：“放心！标下不会耽误的！”他嘴里轻声咕哝着，又抬起头，极目远眺，虽然他什么也看不见，但仍是努力做出认真的样子。丑时已过，但四周仍是一片漆黑，连星星也看不见，只有那朦胧的月亮影子还可以透过乌云。
蒋潮打了个哈欠，就着灯笼的亮光看了看身边的一个沙漏，他嘴里喃喃道：“今天怎么搞的，这时间过这么慢，故意跟老子捣鬼！”他无聊的抬起头，向西边眺望。
“那是”他提起双手，用力揉了揉眼睛，当他再次把眼睛睁大后，终于可以确认，在西边上游数里的地方，出现了一些模糊的灯光，从那些灯光的排列来看，应该是一只船队。
蒋潮不敢怠慢，赶紧将身边吊着的一个竹管敲响，然后向桅杆下喊道：“喂！兄弟，快去禀报施舵头，有一支船队顺流而下，意图不明。”
那守在桅杆下的一名水手立刻跑进船舱，去向施琅禀报。
施琅急匆匆上了甲板，站在船头，向上游眺望。
根据那若明若暗的灯光来判断，那支船队离这里最多不过五里，不过，看样子他们的速度很慢，似乎并不熟悉这里的水道，因而一步一停，小心翼翼的向下游驶来。
施琅犹豫了片刻，接着便向蒋潮下令道：“蒋潮！敲锣！”
“当当当”一阵密集而紧促的锣声响起，将这沉寂的黑夜唤醒。
施琅平时对手下要求极严，因而水手们很快就在甲板上集合起来了，而且船上的大炮也被炮手们装好了弹药，推出了舷窗。
施琅下令：“起锚！升帆！前桅挂起红灯，召集其它船只向我靠拢！”
三只巨大的红色风灯很快就出现在了前桅杆上，随着风轻轻的晃荡着。
附近的十多艘船看见红灯，立刻起锚，向着施琅的船靠了过来。在施琅发出的各种命令下，桅杆上的灯笼的数量和颜色不断的发生变化，整个船队也随着灯笼的变化而变换着队形，最终排成了一条长队，从江中心逆流而上，向那由上游而下的船队驶去。
待离那支上游的船队还有一里时，施琅下令放下一只小艇，派十名士兵划着小艇，向着那支身份不明的船队驶去，以查明其真实身份，而他自己则率领船队紧随其后，并做好战斗准备。
站在施琅身边的张阿斗看着那只小艇渐渐远去，有些担心的向施琅说道：“施舵头，何必这么小心啊？直接乱炮打过去不就行了吗？万一又是敌人的话，那”
施琅听到这里，只觉头上一痛，他伸手摸了摸头上的绷带。施琅头上的伤是三天前弄的，那天他正在采石一带巡逻，负责警戒南京上游，快到中午时，手下报告，说有一只船队顺流而下，向采石开来。施琅事先就接到史可法的命令，说将有一支军队可能会由湖广一带前来支援，要他小心接纳。
施琅以为那只船队就是由湖广一带而来的援军，便迎上前去准备接应，但没想到那只船队虽然确实是从湖广一带下来的，但却并不是前来支援的军队，而是左梦庚的湖广败兵，一共近万人，乘着船东进南京，本来是前来投奔左梦庚的，但却首先遇上了施琅的船队。
双方对于这场遭遇战都是没有丝毫准备，当发现对方是敌非友时，一场混战立刻展开。施琅船队大炮犀利，船只速度又快，因而很快就将左梦庚败兵击溃，迫使他们弃船登岸，向江西一带逃去。不过，在混战中，站在甲板上督战的施琅也被一支流矢击中了头部，所幸伤势不重，休息两天就好了。
此时施琅忽闻张阿斗这样说，心中也开始犹豫起来，他望着那一里外的不明身份的船队，见其队形严整，显然不大可能是溃兵。他用脚踢了身边的张阿斗一脚，说道：“你小子整天就是出坏主意！莫非你想把老子害死后谋老子的位子？那船队要真的是镇虏军的援军怎么办？要是打了他们，就算是老子当场不死，回去也会被处斩！老子怎能不小心？”
话虽这样说，但施琅还是有些担心的，所以他命各船做好战斗准备，只等他的命令一下，便开炮轰击对方船只。
看来施琅的担心是多余的，因为那派去的士兵很快就与那支船队取得了联系，他们确实是由湖广一带东进支援的镇虏军，而且那带队的将领也随小艇来到了施琅的船上。
施琅笑着向那刚刚上了甲板的镇虏军将领抱拳道：“在下施琅，为郑芝龙将军麾下。”
那镇虏军将领也抱拳道：“在下镇虏军赵奉，奉威毅侯命令，由西平寨经湖广前来支援勤王军。”
施琅道：“在下奉令在此迎接诸位。但军令如山，还请赵将军出示调令。”
赵奉从袖子里取出一封信，交给施琅，说道：“调令在此，请过目。”
施琅接过调令仔细看了看，随后将调令交还赵奉，道：“没有问题了，请赵将军回船，在下这就护送将军去南京。”
赵奉道：“不知我部由何处进攻？”
施琅道：“这个我也不清楚，待到了南京城外史阁部大营，或许就知道了。”
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虽然太阳还未爬上来，月亮仍被几片乌云遮住挂在天边，但天色已经蒙蒙亮了。
南京城，武英殿，卯时三刻。
潞王面色沉重的坐在龙椅上，看着底下跪着的百余名大臣，听着他们口中发出的低沉忧郁的声音“吾皇万岁！万岁！万万岁！”的喊声响彻整个武英殿，虽然不够洪亮，但已经不错了，起码把那隆隆的炮声给暂时压下去了。
潞王沉默片刻，开口道：“众卿平身！”他向站在身边的高起潜使了个眼色，高起潜点头示意，随即走前几步，向群臣说道：“皇上有旨，登基大典已毕，各位臣工回府准备，待准备妥当，辰时整全军突围出城，前往两广。”
众大臣听得此言，如蒙大赦般退出武英殿，开始时还能按班退出，但当走到皇宫大门口时，早已是你推我挤，帽脱鞋掉，狼狈不堪。
潞王没有心思再管这些无礼之事，他望着留下来的倪光兴，说道：“倪爱卿，你准备的怎么样了？”
倪光兴跪在地上，说道：“臣昨夜一夜未睡，已将全军分为前、中、后三军，并且备足了大小木料，只待皇上一声令下，臣就可身先士卒，为皇上前驱！”
潞王满意的点点头，说道：“爱卿一片忠心，朕明了于心，你快起来吧。”他转头盯着高起潜，问道：“朕让你办的事，你办得怎么样了？”
高起潜跪下道：“回万岁，老奴昨夜派出东厂卫士四出查探，发现叛军已经完全占领了三山门，而那左梦庚一边派兵前往三山门一带与叛军对峙，一边却从各处城门调兵，并将这些兵力集中于城北一带。老奴以为他是想放叛军入城，让其与我军拼个两败俱伤，他好从中渔利。”
潞王“哼”的一声，说道：“左梦庚这个逆贼！朕当初就应该把他软禁起来的！却不料心慈手软，反受其害。”
倪光兴道：“皇上，臣以为我军也可将计就计，也将我军控制的几个城门打开，放叛军入城，然后坐山观虎斗。”
潞王瞪了他一眼，道：“糊涂！难道你就不想想，那叛军冲谁而来？还不是冲着朕来的吗？他们既想要朕的命，也想救出那昏君，所以他们一旦入城，那么我军必会先受其害！”
高起潜忙道：“万岁所见甚是！老奴以为还是应该尽早突围，免得叛军大批入城，我军会陷于城内城外的夹击之下。”
潞王沉吟片刻，道：“那依你之见，从何处突围较好？”
高起潜道：“如今唯石城门、清凉门、定淮门还在我军手中，其它城门中除了三山门被叛军攻占外，都在左梦庚手中。依老奴之见，从清凉门突围最易，因为那里由沐天波的一只蛮军围攻，其战斗力较弱，且兵力较少，是叛军防御最薄弱之处。”
潞王点头道：“不错，与朕想的一样。”他望着倪光兴，说道：“倪爱卿，你立即去整顿兵马，待朕的圣旨一到，你就命两员副将分别由石城门、定淮门出城，牵制叛军，而你则亲率所部由清凉门突围，将拆毁的木桥重新搭好，并将那守在城外的蛮军缠住，掩护朕出城！”
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“留在南京附近非常危险，还是我的大营里最安全，你们先去，在那儿等我。”林清华向坐在马车上的萍儿说道。
“相公别再抛下我们了！”萍儿眼里擒着泪说道。
“放心好了，以后我绝不会再把你们留的别处了，我去哪儿，你们跟到哪儿。”林清华笑着安慰萍儿。
数百名骑兵护送着两辆马车越走越远，终于消失在地平线上。
林清华转过身，到处寻找陈子豪，却发现他正与那陈子龙站在一起，两人正兴高采烈的说着什么。林清华赶紧走过去，向着陈子龙抱拳道：“恭喜陈大人得脱大难！”
陈子龙还礼道：“这还不是多亏了威毅侯派人来相救嘛！在下在此谢过威毅侯。”
林清华笑着道：“哪里，哪里！举手之劳。其实连我也要感谢陈子豪呢！”他说着便向陈子豪抱拳作揖。
陈子豪赶紧谦让道：“折杀小人了！二位大人千万不可这样！”
陈子龙道：“没想到我陈子龙居然会在蒙难之时结识一位豪杰之士！这可真是让陈某感慨万千啊！”陈子豪道：“大哥切莫这样说，小弟行走江湖，最重的就是个义字！能救出这么多忠贞节义之士，让小弟面子上很是过得去！”
林清华望着二人，道：“什么？大哥？你们你们兄弟？”
陈子龙微微一笑，道：“陈兄弟救我之时假托是我堂弟，我见我们这么有缘，故而与他结为义兄弟。”
望着有些吃惊的林清华，陈子豪笑着说道：“我本以为当官儿的多是瞧不起我们这样的走江湖的人，但没想到大哥却是与众不同，倒真是让我很是意外！”
林清华向二人抱拳道：“那我就恭贺二位义结金兰。现在正在打仗，待等安定下来，我定要与二位喝个痛快！”
陈子豪道：“好！一言为定！”
陈子龙道：“只怕我的酒量比不上二位，到时候二位可要让着我点儿啊！”三人一起哈哈大笑，引来周围众人诧异的目光