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夜，黑沉沉的，天上布满星斗，月亮则高高的挂在半空，将她那冷冷的白光洒向地面，洒在那高大的南京城墙之上，洒在那黑色丝绸带般的护城河上。
与上次的南京围城战时一样，南京城外护城河上的木桥又被拆了个七七八八，只剩下城东的朝阳门外还保留着一座窄窄的木桥，以供城内外传递消息之用。
十几名士兵懒洋洋的靠在朝阳门的城墙边，借着城头上挂着的那几个大灯笼尽情的聊天。一名小军官抬起头来，看了看那两个在桥上巡逻的士兵，忽然放开嗓子喊了起来：“喂！你们两个发现什么异常没有？”
那两个士兵停下脚步，望着那军官，其中一人高声回答道：“没有什么异常！”
军官得到了他想要的答复，便又将头上的那顶扁盔向下压了压，身子又靠回城墙，两只胳膊互相交叉起来，继续站在那里打盹儿。
但还没等他完全进入梦乡，一阵急促的马蹄声就把他惊醒过来。
在木桥百丈之外，一队骑士正在月光下向朝阳门急弛，那急促的马蹄声在寂静黑暗的黑夜里显得那么的清晰，那么的让人不安。
在木桥上巡逻的那两名士兵急忙走上几步，挥手喊道：“来人停步！来人停步！”
但那些骑士根本就没有把他们俩放在眼里，当先一人暴呵一声，便冲了过去，吓得那两名守桥兵丁急忙抱着脑袋奔向两边，紧紧的靠在木桥的栏杆上，眼睁睁的看着那群骑士奔过自己眼前，策马在木桥上急弛，马蹄与木桥上的那些木板的碰击声“嘭嘭”直响，就象是敲在他们心上一样。
那守卫朝阳门的军官见那两人没能拦住那些骑士，他立刻骂骂咧咧的跳前几步，口中喊道：“弟兄们，操家伙！拦住他们！”
一群士兵手持刀枪，跟在那军官的身后奔前几步，站成一排，将手中的长矛伸出，堵在木桥的一端。
“吁——”那为首的一名骑士勒住缰绳，并将右手伸进嘴里，打了个呼哨，跟在他身后的那些骑士也立刻勒住缰绳，众骑士终于停了下来。不过，很显然，他们的骑术并不高明，因为他们中有几人撞在了一起，差点儿摔下马来。
守城军官走上几步，问道：“来者何人？竟敢冲撞守桥兵丁？”
那为首的骑士向那军官抱了抱拳，说道：“得罪了！”他从怀里取出一个令牌，递给那军官，说道：“我们是楚国公部下，深夜前来只为前方的紧急军情，还望这位兄弟莫要耽误了军情。”
守门军官接过令牌，见那上面果然刻着大明楚国公的封号，他知道事关重大，不敢耽搁，忙说道：“请几位稍候，我去验牌。”说完，他便向朝阳门边的签押房奔去。
片刻之后，他转身奔回，将那令牌递回，抱拳道：“让几位久等，现在几位可以入城了！”他转身挥手，示意手下兵丁闪开，接着便令开门。
那队骑士见门已开，便不再停留，那为首之人发一声喊，一行十五人直奔入朝阳门，马蹄声也渐渐远去，并最终消失在那宽阔的御街深处。
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南京城内，城北，左梦庚大营，中军大帐。
虽然已是深夜，但左梦庚的帐篷里却仍然是灯火通明，透过那映射在帐篷壁上的影子，可以看出帐篷中有两个人，他们的头正凑在一起，似乎在小声谈论着什么。
坐在帐篷里秘密商议的正是那左梦庚与向井二人。
向井显得很着急，他问道：“将军得到的消息准确吗？那郑森的船队真的拦住了日本军队的船队？”
左梦庚低声说道：“绝对可靠！而且我还听说日本船队损失较大，他们上岸以后又和那镇虏军打了一场硬仗，双方损失都不小。”
向井追问道：“那后来呢？”
左梦庚摇头说道：“我也不知道，这些消息还是镇虏军派人传回来的，再以后的消息恐怕只能等明日了。”
向井着急的搓了搓手，他眼珠子一转，说道：“不如将军现在就动手，把那桂王和沐天波全部抓住，然后用他们来要挟镇虏军和郑森。”
左梦庚瞪了向井一眼，反问道：“难道你以为那林清华会把皇帝和沐天波的死活放在心上？况且那沐天波还想趁此良机把黄得功、李成栋给干掉呢！若是现在就把沐天波除去，那么我岂不是很傻？那这借刀杀人之策岂不是无法实施？”
向井知道左梦庚可能仍在观望，他肯定是想等日军打败镇虏军以后再动手。对于左梦庚这个人，向井已经了解的差不多了，他以前一直认为左梦庚有头无脑，现在他终于明白了，原来这左梦庚也是有脑子的，而且他最擅长的就是骑墙观望，如果战局对他有利，那么他就会按照事先的约定动手，与日军一起攻破南京；但若是战局对他不利，那么他不仅不会动手，而且很有可能把自己这个知情人给干掉，以绝后患。
想到这里，向井心中一动，他忙问道：“小高太监已经失踪几天了，莫非他已经去告密了？”
左梦庚摇头道：“他是不会主动去告密的，因为他也是钦定的潞王死党，若是被人抓住，那么只有死路一条，所以他不可能去告密。而且最近几天朝廷上一切正常，并没有什么不对劲的地方，看起来小高太监也许是走了。”
向井可不这么看，他知道自己对小高太监的承诺对于他来说十分的重要，那小高太监一直缠着他，从小高太监的行为来看，他一定不会轻易放弃这个机会，所以，小高太监一定是出了什么事！
不过，向井是不会把自己的这个猜测告诉左梦庚的，因为他知道，若是左梦庚感到不妙的话，他一定会杀人灭口的，他可不想这么稀里糊涂的死在一个中国军阀的手中。
看着沉默了半天的向井，左梦庚终于忍不住了，他问道：“你不是说你们日本军队很厉害吗？怎么现在却连镇虏军都打不过？”
“难道你打得过镇虏军？”向井心中想道，不过他的嘴上却说道：“这个这个其实日本军队现在只是在试探镇虏军的虚实而已，等知道了镇虏军不过只有几万人之后，他们一定会发动总攻，一举把镇虏军全部消灭的。”
“哼！”左梦庚一声冷哼，他冷冷的说道：“如果你说谎，那么就别怪我不客气！”他站了起来，走到帐篷门口，回过头来，对仍旧坐在那里的向井说道：“时候不早了，我明日还要上朝，我先去休息了，没有什么事就不要去找我了。另外，现在局势微妙，不得不防。从现在起，我派六个士兵保护你，你哪里也不要去，这也是为了你好！”**********************
南京城，秦淮河，西关码头。
空荡荡的仓库里，一张大方桌放在门口不远处，紧靠着墙壁，一盏油灯放在桌子上，灯上的火苗在不停的摇曳着，微弱的灯光照在几个人的脸上，从他们的脸上只能看见凝重。
天地会天贵堂香主陈子豪站在桌子的东边，他的手中拿着一张纸条，他的眼睛紧紧的盯着那纸条上写着的字。
纸条上的那首截头去尾的唐诗，落款上的那个特定的记号，这些都佐证着一件事——眼前的这些人确实是天地会总舵主林清华派来的人，他们有很重要的任务要完成。
陈子豪将那张纸条伸到油灯上，将其烧掉。他抬头望着那对面的人，说道：“几位的身份我已经清楚了，有什么事情要我帮忙尽管开口，就是上刀山下火海，我也绝不眨一下眼睛！”
桌子对面的那个年轻人盯着那飘落在桌子上继续燃烧的纸条，说道：“其实我们并不需要你来上刀山下火海，我门只需要你给我们找几间合适的房子，另外我们还要向你打听一下朝廷官员上朝时所要走的道路，他们从那里走，如何走，要经过那些地方，那些地方有什么房子，房子的附近有没有什么容易逃跑的街道”
陈子豪听完，沉吟道：“这个好办，我马上去找几个熟悉这些的当地弟兄，有他们出手，没有什么事情是办不了的。”
那人沉声道：“一定要小心，绝不能走漏了风声，知道的人越少越好！另外，那个太监一定要尽快关押好，然后将关押之处在信上添写清楚。”
陈子豪点点头，说道：“这个我自然晓得。”他话锋一转，说道：“弟兄们不妨先休息一下，等人来了，我再叫醒你们。”
陈子豪轻轻推开仓库的门，向外走去，随后带上两名等在门外的天贵堂弟兄，三人迅速消失在夜色之中。
等陈子豪走后，那为首之人对手下说道：“大伙儿现在立刻先睡上一觉，我和柱子在房顶上给大伙守夜，等地方找好了，我和柱子再睡，你们则给我看好了那街道。土根，你负责指挥他们。”
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“喔——喔——喔——”南京城中居民所喂养的公鸡已经开始打鸣了，太阳虽然还没有露出地平线，但天色已经有了一丝亮光了。
土根揉了揉有些疲倦的眼睛，他转过头去，看着那些手下的士兵。他伸手推了推身边躺着的一个年轻人，口中轻声呼道：“张营长，张营长！时间差不多了，可以起来了！”
当他推到第二遍的时候，躺在地板上的张狗蛋就醒了。他一翻身坐了起来，顺手将身边的另一人推醒。
与张狗蛋一样，柱子起身后的第一件事就是爬到窗户边，向着不远处的御街张望。
张狗蛋打了个哈欠，轻声问土根：“怎么样？陈子豪派去监视的人回来没有？”
土根轻声说道：“还没有，不过可能那边还没有什么动静。”
张狗蛋点点头，他轻轻向后爬了几步，将一个包裹打开，从里面取出十几个馒头和十几块拳头大的马肉干，分给手下的士兵，吩咐道：“快些吃，吃完后喝些水，然后给我各自躲好。”
除了继续留在窗口监视街道的土根之外，包括张狗蛋在内，一共十四个人狼吞虎咽的吃完了那些干粮，等把小半葫芦水喝光，张狗蛋又爬到窗户边，拍了拍土根的肩膀，说道：“好了，你去吃饭，我来监视。”
土根将枪递给身后的柱子，向后爬了几步，他从一名手下手中接过一个馒头，就着另一只手中的马肉干飞快的吃了起来，眨眼的工夫，一个大馒头和一块马肉干就在他手中彻底消失了。
土根抹了抹嘴，拔下一个葫芦的塞子，向嘴中灌了小半壶水。他放下葫芦，望了望坐在地板上的那十几个手下，小声说道：“大伙检查一遍自己的枪，看看有没有什么问题，如果没有，那么就先把子弹头塞进去，等我下令后，再把子弹壳塞进去。另外，没有我的命令，谁也不许把手指放到扳机上，免得走火。”
在手下人开始检查手中的快枪的时候，土根仰起头来，开始仔细的打量起这间屋子来。
由于从昨天晚上开始，这里一直黑灯瞎火，看不见屋子里的摆设，所以，现在土根才发现原来这间屋子这么的低矮，根本就不能让人直起腰来，屋顶的倾斜度也很大，十分适宜在瓦片上开小窗。
土根现在不得不佩服林清华的手下办事得力，因为这个地方实在是太符合林清华所说的条件了。这是一栋小楼，听那陈子豪说，这里原本是属于一家酒楼的，但前些日子酒楼掌柜被匪人绑走，其家人被勒索五万两银子，后来天贵堂出面，把那掌柜救了回来，掌柜的感恩之下将这酒楼送于天贵堂，而他自己则领着全家回乡下去了。
此楼高三层，其最上一层为低矮的小阁楼，也就是土根他们所在的这间小屋。这间屋子实在是太矮了，以至于人只能弯腰行走，稍微直起身子，就有可能会将屋顶上的瓦片掀开。在这间小屋的北面，则开有一扇小窗户，正面临着一条御街的分道，而那条道正好就是左梦庚上朝时的必经之路！
这栋小楼的好处就在于，它并非是直接面对着那条御街的临街房，它的正面所面临的是另外一条与那北边御街平行的御街，两条御街相隔百余丈，若是寻常房屋，恐怕是看不到那北边的御街的，但此楼妙就妙在它有三层，人可以趴在其最上一层，通过那扇窗户轻易看清那北边御街上的行人。
最让人放心的就是这里交通便利，极利于事后逃跑，顺着这楼正面的御街，很快就可以迅速跑到天贵堂用于秘密联络的一间布匹店。
“噔噔噔”一阵急促的脚步声从楼梯传来。
一个上气不接下气的人从屋子的楼梯口露出半个身子，他说道：“快！来了！轿子！一里！”
“准备！”土根发出一声命令“上弹壳！”
“哗啦，哗啦”拉动枪栓的声音响成一片，随后便是一片沉寂。
土根和柱子爬到窗户边，替换下了趴在那里监视街道的张狗蛋。
“等待的需要耐心的，一个好的狙击手必须学会磨练自己的耐性。”这句话土根虽然听林清华说过，但当他真的按照这样去做时，仍然会感到有些心焦。柱子显然也还没能适应这种无聊的等待，他正有意无意的向着自己的右侧上方看去。
由于这间屋子很小，而且只有一个小窗户，小窗户只能容纳下两名枪手，而那左梦庚却是坐着轿子，为了保证一举将其击毙，就必须用最猛烈的火力射击，所以，除了土根和柱子两人在窗户中瞄准外，其他的枪手将掀开屋顶边缘的瓦片，从那里向左梦庚开火！
现在的柱子就是在看这些站在自己右侧的那些枪手。
土根用手轻轻拉了柱子一下，说道：“别分心！”
张狗蛋蹲着身子来到柱子身边，向趴在柱子左边的土根问道：“按照原来的计划行事吗？”
土根并没有说话，只是点了点头。
张狗蛋转过身子，走到那些弯着腰、把着枪向外瞄准的枪手身边，低声说道：“全都注意，按照原定计划行事！各人都记好事前说定的射击位置，该打轿子上部的打上部，该打下部的打下部，打右边的打右边，打左边的打左边，绝对不能有错！听到竹哨响起，就一起开火！”他转回身子，从袖子中拿出一个竹哨，递给土根。
土根双眼仍紧盯着那北边的御道，用左手将竹哨靠近自己的嘴边，却并不马上放入嘴里。
屋子里一下子又寂静下来，除了人们的轻轻的呼吸声外，再也没有任何声音。
“当——当——当——”一阵锣声远远的传来过来，在那北边御道的尽头出现了一支近千人的队伍，最前面的人举着“肃静”、“回避”的牌子走在队伍的前列，而后面的人则簇拥着一顶八人抬的官轿，在两盏灯笼的引导下向着顺天府走去。虽然天色已经蒙蒙亮了，但那两盏灯笼仍然醒目的发出光芒，将那上面写着的那两个大大的“左”字照的十分显眼。
大明靖国公左梦庚坐在那顶官轿里，正闭目养神。虽然他表面上十分的平静，但其实他的心里有一种说不出来的烦乱感觉，他总觉得有什么不大对劲的地方，但他又实在是不知道哪里不对劲。由于他现在的地位很特殊，再加上他心里有鬼，所以他的护卫队伍空前的庞大，除了他最信任的五百名亲兵外，还有五十名骑兵，四百名火枪兵，其保卫力量之严密，就连黔国公沐天波都自愧不如。
看着那支队伍越走越近，柱子觉得自己的心都快跳出来了，他的手掌已经完全被汗湿，连头上都满是汗水。土根尽力安定自己的心神，同时小声对柱子说道：“别慌，要实在不行，你先退下，让张营长来替你，他的枪法在近卫旅里算是不错的。”
柱子将右手收回，在裤子上擦了擦，随后又放在快枪的枪托上，食指轻轻搭在扳机的后方，他口中轻声说道：“我没事，现在好多了。我能行的！”
由于屋子里没有灯，光线较暗，土根无法看清楚其他人的神情，他只好稍微提高声音，说道：“好了，现在大家可以把手指放在扳机上了！千万别慌！等我的哨子一响，大家立刻开火！每人连放三枪，然后按照事先说好的撤退！”
“当——”锣声更近了，那支左梦庚的队伍已经来到了正对着土根他们的地方。土根明白时机已到，他先深吸一口气，将左手中拿着的竹哨放进嘴里，然后端起面前放着的快枪，左手扶住枪身护木，右手握住枪托前端，右手的食指则轻轻伸进扳机护圈，并搭在了扳机上。
那顶八抬大轿的轮廓被土根牢牢的、稳稳的套进了枪的准星与标尺所形成的缺口中，土根的枪随着那顶官轿缓缓的向着左边移动。
“嗖——”一声哨声响起，打破了这初夏清晨的宁静。
“砰砰砰”一连串的枪声响起。一些还在附近树梢上停留的飞鸟被惊醒，纷纷震翅高飞“呼啦啦”飞到一起，紧接着又在天空中散开，在天上飞了几圈后，全部消失在远方。
“抓刺客！”“莫走了反贼！”
各种惊呼声响起。
不待这惊呼声停顿“砰砰砰”又是一阵枪响，片刻之后第三阵枪声响起，不仅又在轿子上留下十几个枪眼儿，而且把围在轿子边的士兵也击倒了几个。
马蹄声响了起来，那是左梦庚轿子后跟着的骑兵反应了过来，他们纷纷催马前行，试图绕过北边的御街，前往那栋可疑的小楼捉拿刺客。那些护卫着轿子的步兵则分成两队，一队抽出兵刃背对轿子围成一圈，而另一队则提着刀枪，一边向小楼上射击，一边从街道边找来梯子，试图登上那条御街边的民居，从房顶上攻击小楼。
“嗖，嗖，嗖”几颗子弹从屋子的小窗户飞了进来，从正在捡拾地板上的子弹壳的张狗蛋头边掠过，随后打在了对面的窗户上，将窗棱打得稀烂。
张狗蛋是最后一个离开这间屋子的，他在爬到那楼梯边的时候，又扭头看了一眼那顶轿子，却见那轿子下的地面已经有些黑糊糊的东西流了一地，似乎是人血。
当张狗蛋狂奔入街道不远处的那个布匹店的时候，他已经听到了从街道另一头传来的马蹄声了。
“嘭”的一声轻响，土根迅速关上了铺子的门。
张狗蛋与土根将耳朵贴在门后，仔细的倾听着街道上的动静。土根问道：“街上没人看见吧？”
张狗蛋点头道：“现在还没到卯时，街上冷清的很，一个人也没有，况且听见枪声，哪个不要命的敢出来看？”
那些骑兵显然已经抵达了那座小楼，他们口中的呵骂声已经远远的传了过来，在这冷冷清清的街道上回荡了很久。过了不多时，一些步兵的跑步声也传了过来，他们停留片刻之后，便开始挨家挨户的打门。
张狗蛋与土根立刻离开布匹店的前堂，迅速向后院奔去。
站在后院中的布匹店的掌柜见二人进了后院，立刻将一堆柴草移开，露出个地洞，将二人送入洞中，随后又将柴草重新盖好，接着整理了一下衣服，转身走向前堂，准备应付兵丁的查问。
地洞中已经站满了土根与张狗蛋的部下，柱子一见土根过来，就走上去，低声问道：“怎么样？得手了吗？”
土根望向张狗蛋，张狗蛋点头说道：“也许得手了，我看见了血，不过不很肯定，看来必须再等等了！”
土根问道：“那，公爷写给史可法的信什么时候送去？”
张狗蛋说道：“我已经交给掌柜的了，等确定左梦庚死了再由他送去。”
柱子有些不太理解，问道：“为什么一定要送信给史可法呢？咱们现在干的神不知鬼不觉，朝廷不可能知道的。”
张狗蛋说道：“不送信是不行的，公爷说咱们这叫‘先斩后奏，事且从权’。况且咱们快枪所射出的子弹弹头与一般的枪不同，要是他们寻得此弹头，一定也能猜到我们头上，所以与其被他们问来问去，不如将实话讲出。”
“那，要是左梦庚没死怎么办？”柱子追问道。
张狗蛋咬了咬牙，说道：“陈子豪有属下混在左梦庚的军队里，要是左梦庚没死，那么咱们就再去杀他一次！”