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烈日无情的烘烤着大地，那刺眼的光芒照射着地面上的一切。
红漆的宫门，红色的宫墙，全部都承受着阳光的照射与烈日的烘烤，并将那刺眼的阳光反射过去，将所有的人都刺得睁不开眼睛。
南京城皇宫外的一大片空地上，密密麻麻的站满了人，放眼望去，人数众多，没有一千，也有八百。
所有的人都身穿儒衫，一些人还戴着儒冠，而另一些人则扎着青巾，一些人丝袍玉带，而另一些人则粗步衣衫。无论穿的是好还是坏，所有的人都站在那里一动也不动，即使是满头大汗的人，也不敢伸手将汗水抹去，他们全部愣愣的看着前方，看着那红漆的宫门，还有那站在宫门前痛哭流涕的老者。
老者身穿一身青布长衫，头戴一顶青色便帽，腰间系着一条青玉腰带。他两手紧抱着怀里的一个黑漆漆的牌位，虽然汗水已经将他全身湿透，但是他仍是紧紧的抱着那个牌位，以至于汗水已经顺着那牌位流了下来，并滴到了地面上。在他的身边，还放着一张大方桌，桌子上绑了两根很长的竹竿，似乎应该是临时扎起来的一张供桌。
这人不是别人，却正是那张慎言，此刻的他，正用自己那双浑浊的眼睛盯着那紧闭着的宫门看，并且还时不时的瞟上一眼那些站在宫门外虎视耽耽的士兵。
张慎言冷哼一声，随即转过身去，望着身边站立着的一个十多岁的少年，说道：“康儿，看清楚了，这些人就是那两个奸贼的兵丁，正是由于有他们助纣为虐，那两个奸贼方才敢如此嚣张跋扈，才敢冒天下之大不韪，将大明天子视为傀儡，将满朝文武视为小儿！康儿，你要牢牢的记住，要想与这样的奸贼斗，不仅要有谋，而且要有勇。今日老夫带你来这里，就是想让你壮壮胆子。虽然你今年刚到束发之年，是老夫最年幼的学生，但是你却是最让老夫满意的学生，老夫多年的教诲没有白废，假如老夫不能在有生之年将奸佞驱除，那么你要将老夫的遗志继承下去，撑持圣人之道，将大明的国祚保住！你虽然只是孔圣人的旁系后人，但是你绝对不能将圣人的教诲忘记。”
这名少年面色白皙，身材较瘦，但眼睛却炯炯有神，与张慎言一样，他的怀里也抱着一个黑漆漆的牌位，而且身上的儒衫也已经完全湿透了。
少年听完张慎言的教诲，遂用力点了点头，说道：“老师请放心，季康虽然没有什么大的志向，但是老师教给我的学问却一点儿也没敢忘记，老师身体硬朗的很，相信一定能够看到奸贼垮台的。”
张慎言摇了摇头，叹道：“康儿的孝心老夫晓得，但是这两个奸贼经营多年，根基深广，哪儿那么容易就垮台的？倒是我等如今危险的很，若是他们发怒起来，说不定我等就会身死当场。康儿，若是等会儿事情不妙之时，老夫叫你跑，你转身就跑，千万不可停留，更不可回头，事后也不许来给老夫收尸。你只需记住一件事，在你有生之年，一定要以除国贼，保社稷为己任，国贼不除，终身不仕！”
张慎言转回身，指着那些平端着上了刺刀的枪的士兵，痛斥道：“尔等均是大明臣民，吃的是大明的粮，穿的是大明的衣，心中却毫无为大明社稷尽忠之意，尔等真是罔为大明的臣民了！”
镇虏军的一名军官望着张慎言那张气得通红的脸，嘿嘿冷笑几声，随即走上几步，站到张慎言面前，两手叉腰，不紧不慢的说道：“老头儿，你就别在俺们面前掉书袋儿了！俺们可不吃你这一套！明跟你说了吧，俺们全是楚国公的亲信卫兵，想当年，俺们跟着楚国公大人从山东护送中兴皇帝小儿南下南京的时候，你还不知道在哪里喝花酒呢！如今俺们元帅大人升官儿了，所以你就看不顺眼了不是？眼红了不是？所以你就到这里来捣乱不是？哈哈哈！你睁开眼睛好好看看，这里有多少兵？实话跟你说了吧，光站在这大门口的镇虏军就有两个连，若是再加上靖海公大人的部下，这里的兵起码有五百多人，这还只是宫外的，还有宫内的呢！宫内的兵只多不少！不相信的话，你大可以往里冲冲看，看看你们这些衣来伸手饭来张口的懒家伙能死多少？再说了，你知道这一带的御街上驻扎了多少军队吗？只要俺吹一吹军号，立马大军开来，将你们杀得连渣儿都剩不下！你回头看看你带来的这些人，一个个细皮嫩肉，俺一个打你们这样的一百个！俺瞧你胡子花白，老眼昏花，连走路都看不清路，俺就大发善心，放你一马，你们这就回去吧，俺也就不跟你们计较了。”军官说完，便又后退几步，得意洋洋的看着张慎言那抖得厉害的胡子。
站在他旁边的一名郑森亲兵队的军官走上前来，拍了拍那军官的肩膀，用带有浓重方言的声音赞道：“兄弟，真有你的，把这老头儿说得一愣一愣的，兄弟我当真是佩服的紧，不如晚上请你喝两杯？”
那军官乐道：“好说，好说！有来有往，下次我请你。哈哈哈！”
张慎言看着面前的这两个军官，气得浑身发抖，他伸出一只手，哆哆嗦嗦的指着这两名军官，说道：“混帐，混帐！竖子无教养也！尔等若是再不开门，老夫就要硬闯了！”
“你敢！”镇虏军军官暴喝一声，随即走上前去，一把抓住张慎言的衣襟，恶狠狠的瞪着他，说道：“老东西，别给脸不要脸！东帅与西帅都有话说在前头，没有他们的命令，谁也不许进宫，若有一个人溜进来，或者有一个人从宫里溜走，就唯俺们是问！俺们可不想被关禁闭，也不想挨板子，所以，只要老子在这里守着，你们就别想进去！”说完，用力一推，将张慎言连人带牌位推了个仰面朝天。
军官回过头来，对那郑森的军官说道：“兄弟，这老东西不上路，想害俺们。”
“娘希屁！当心老子一刀砍了你！”郑森军官恶狠狠的将腰刀抽了出来，走上几步，在张慎言面前挥舞了几下。
“不许伤人！不许伤人！”十几个站在张慎言身后的儒生奔了上来，一些人将军官与张慎言隔开，而另一些人则将躺在地上的张慎言扶了起来，并将那掉在地上的牌位捡了起来。
“岂有此理！真是气死老夫了！”张慎言怒骂道“这是孔圣人的牌位，尔等竟敢视若无物，真是小人也！”
“孔圣人？何人也？”镇虏军军官学着张慎言的语气，懒洋洋的问道。
“我知道，我知道！”一名镇虏军士兵提着快枪走到军官身边，小声说道：“一定是黄宗羲、顾炎武几位先生常与元帅说起的那人，不过元帅私底下好象喜欢叫他‘孔老二’。”
军官恍然，伸手在那小兵头上轻轻抽了一下，骂道：“用不着你小子来卖弄！你直说是孔老二不就得了吗？虽然俺不认得字，但是毕竟也在元帅身边呆过，也在院子里站过岗，这孔老二的名头老子也听说过，不就是那个野地里野合后生出来的家伙吗？”
听到那军官用这么大的声音污蔑先贤，张慎言顿时被气的七窍生烟，他只来得及伸出手指，指着那军官，说道：“你你你”话还未说完，他便向后倒去，两眼直翻，口吐白沫，显然已被面前的这个军官给气昏过去，若非被身后的众人给扶住的话，肯定会摔得狼狈不堪。
“张大人，张大人！”一个老者挤开人群，走到张慎言身边，一边用力捏他的人中，一边大声的呼喊着。
一名儒生递过来一个小瓷瓶，说道：“将里面的药水擦在人中上。”
老者接过瓷瓶，谢道：“多谢。”随后便将那瓷瓶打开，将其中装着的药水擦在了张慎言的人中上。
药水的药效还是相当不错的，不多时，张慎言就幽幽醒来，他环顾四周，无奈的叹了口气，接着便挣扎的站直身子，对面前的这个老者说道：“陈夫子，你终于赶来了！”
老者将那瓷瓶还给那人，随后向张慎言说道：“张大人为国操劳，让陈某好生佩服，一接到你的信，我就赶来了，方才去府上找你，却得知你已经来了，故而才追了上来，却正好看见你晕倒。还望张大人多多保重，如今天气炎热，想是中暑了。”
张慎言痛苦的摇了摇头，说道：“老夫虽然身子骨不算硬朗，但是寻常暑热还要不了老夫的命，要老夫的命的恐怕就是那宫中的两个奸贼！”
老者摇头叹道：“想不到，真是想不到！想不到我陈鼎一辈子勤勤恳恳，为人师表这么些年，却还是教出了这么个不争气的学生，陈某真是愧对列祖列宗，愧对大明历代天子，愧对先贤的教诲呀！”
张慎言沉默半晌，说道：“其实依老夫看来，郑森并非是此事的主谋，那真正的主谋应该就是那不知天高地厚的林清华！他才是真正的罪魁祸首！若是将他孤立，则郑森或可回头是岸。郑森是你的学生，你在他面前还是能够说得上话的，假如你能将他说服，使他回心转意的话，则那奸贼林清华必定众叛亲离，则大明社稷可保，而陈兄也可千古留名。”说到这里，张慎言重重的叹了口气，接着话锋一转，又说道：“只是如今我等连宫门都进不去，这可如何是好？”
陈鼎抬头向那皇宫大门望去，见那些士兵站得笔直，面色不善，而他们手中端着的快枪枪尖儿上的刺刀则在阳光的照耀下发出令人窒息的寒光。
陈鼎拨开拦在他们跟前的那十几个年轻儒生，走到军官面前，向其作揖道：“这位军爷行个方便，不如放我等进去，也好劝劝两位公爷，使他们回心转意，共保大明万世江山。”
镇虏军军官啐道：“呸！放你们进去？嘿嘿，你们是不想活了吧？要是真放你们进去，俺军爷的人头可就保不住了，你们不想活，俺还想活呢！去，去，去！别再在这里聒噪，再不走的话，就别怪你军爷对你不客气了！”说完，他也将腰刀抽了出来，向后退了几步，并向部下下令道：“全体都有！子弹上膛！硬闯者杀无赦！”
与他一样，郑森部下的军官也向自己的士兵下达了同样的命令，一时之间，皇宫正门外杀气腾腾，气氛紧张到了极点。
“岂有此理！”张慎言已经从别人手中接回了那个黑漆漆的牌位，抱着牌位走上几步，与那陈鼎并列站好，伸出一只手，指着那些士兵，呵斥道：“小人得志便猖狂，当心落得千古骂名！尔等不要再执迷不悟了，快快放我等进宫去吧！”
军官已经不准备继续与他罗嗦了，他只是紧紧的抓住手中的腰刀，冷冷的盯着张慎言抱在胸前的那块黑漆漆的牌位。
张慎言见那军官不再与他说话，顿时更加恼火，他转回身子，对着身后的那些儒生们喊道：“我等寒窗苦读多年，深受圣人教诲，自当人人奋勇，如今正是我等身死社稷的好时候，此时不冲进去，更待何时？大伙跟老夫冲啊！”张慎言将手一挥，就准备向着那皇宫中冲去，他身后的那些儒生见张慎言如此下令，当即也跟在他的身后，一言不发的缓缓向着皇宫正门移动。
“不许动！不许再向前走一步！”镇虏军军官大声喊道。
但是张慎言却一点儿也没有害怕的意思，他只是用两眼瞪着那些士兵，一步一步的向前挪动着脚步。而站在他身边的陈鼎也已经从那孔季康那里接过了明太祖朱元璋的牌位，与张慎言并列向前走。
镇虏军军官一时心中有些慌乱，张慎言往前走一步，他就向后退一步，眼见着就要被挤到大门上了。满头是汗的军官从武装带上抽出手枪，打开保险，向着天空放了一枪。
“砰”的一声枪响打破了沉寂，后面的人群开始慢了下来。
张慎言开始时也是一愣，但当他明白那军官好象只是在吓唬他后，便更加肆无忌惮，口中高呼道：“圣人之道，修身、齐家、治国、平天下！如今我等修身、齐家已经略窥门径，而唯治国、平天下还未能依圣人之言而行，现下正是我等为国尽忠，为天下士民请命之时，诸位万不可再行犹豫，直管往前，谅他们也不敢将我等怎样！”说完，便又开始迈动脚步，向着那群士兵一步步的逼了过去。
军官大怒，他吼道：“站住！老子不客气了！”他转头向那群同样向后退却的士兵下令道：“都给老子站好了！只要他们离你们的刺刀还有一尺，你们就给我杀！不用再等我的命令！”他伸手从腰间取过一只小铜号，将其放到嘴边，用力吹了起来。
刺耳嘹亮的军号声立刻响了起来，那响亮但却冰冷无情的号声震得所有人都惊慌不已。
所有的人再次停下脚步，愣愣的看着那近在咫尺的宫门。
片刻的沉寂之后，从街道的另一边传来同样刺耳嘹亮的军号声，而且从声音来判断，绝对不只一支军号在响，号声此起彼伏，不多时，整条御街就象是沸腾了一样，紧接着，从御街边的众多军营和岗哨中涌出大批荷枪实弹的士兵，他们以整齐的队形向着皇宫正门开来，那整齐的脚步声与口令声远远的传了过来，只惊得众人相顾失色。镇虏军首先出动，紧接着郑森的部队也出动了，两支部队一东一西，向着皇宫正门快速冲来。
儒生中一些胆小怕事的人见势不妙，便纷纷打起了退堂鼓，互相观望一番之后，他们就向后退去，更有几个腿脚麻利的更是调头就跑，没等那些士兵靠近到这里，他们就已经消失在御街的拐角了。
围在宫门外的儒生转眼间便少了三成，剩下的人也都是你望望我，我望望你，心中的惊慌可以很轻易的就从他们脸上的表情看出来，在这种威势的压迫之下，众人慢慢的向后退去，渐渐的离开了宫门，回到了供桌之后。
张慎言回头一看，见那些刚才还气势汹汹的儒生们已经将自己给甩下了，现在他自己的身边也就只剩下了不到百人，而且其中还以他的学生居多。
“岂有此理！尔等居然还在孔夫子灵位面前放肆，真是无法无天了！”张慎言气急败坏的说道“今日老夫就是想试试你的刀有多快！能死在奸贼党羽的刀下，老夫死得其所！”
张慎言将怀中的牌位抱得更紧，随后坚定的再次迈出脚步，向着那镇虏军军官走了上去。
军官平伸腰刀，顶住张慎言的胸口，说道：“别以为老子手软！实话跟你说，老子身经数十场恶战，杀的人比你吃的猪都多，现在再让老子杀人，老子绝不眨一下眼！要不是元帅早就吩咐过，要对读书人客气一点儿的话，老子早就对你下杀手了！既然你这个老东西找死，那么老子就成全你，大不了事后被元帅骂几句。”
张慎言轻蔑的说道：“好！那你就砍吧！老夫已经半截子入土了，已没有什么好留恋的了，能够为大明社稷尽忠，能够为圣人之道而死，老夫死得其所！何其快哉！”说完，便将眼睛闭了起来，闭目等死。
军官暴喝一声，便将手中的腰刀缓缓的举了起来，口中呵道：“老头儿，看刀！”
“慢！”正当那军官准备使出全力，将刀落下去的时候，一声暴喝声从张慎言身后传来。
军官一愣，转头望去，却见一人正向着这边奔来，离他尚有五六丈的距离。
此人五短身材，面色黝黑，身穿一身棉布儒衫，头戴一顶便帽，正用手撩起儒衫的衣角，向着皇宫正门奔来。
不过，当他快奔到皇宫门口的时候，却被那些已经赶到支援的镇虏军部队拦截住，士兵们将他抓住，不许他再前进一步。他见无法再向前走，只得高声喊道：“张大人，怎么你如此糊涂？这样闯宫，若是惊了天子圣驾，那可如何是好？”
张慎言扭头一看，遂苦笑几声，说道：“史阁部，怎么你还是来了？”
这来人就是史可法了，他见张慎言仍然是那么顽固，只好继续说道：“国有国法，军有军规，没有规矩无以成方圆。皇宫大内乃是天子居所，我等臣工岂可随意进出？唯有天子召见之时，方能入内觐见，若无诏令，任是何事也不可闯入，更何况你还想带着这么多人硬闯？这可是大不敬之罪呀！”
军官放下腰刀，点头道：“这个人说的还是不错的！”他望着那张慎言，说道：“听见没有？快快退下，免得老命丢在这里。”
张慎言回过头来，瞪了那军官一眼，随即又转回头去，看着史可法那焦急的脸色，说道：“老夫岂是不明白事理之人？若是换了平日，就是宫门大开，老夫也不敢跨进半步！可是如今却不同了，那两个奸贼已经将大内当成是他们的禁脔了，不仅将天子软禁于此，更是随意进出大内，这成何体统？老夫今日闯宫，就是想将天子救出，将那两个奸贼赶出大内！”
史可法摇头叹道：“你我俱是手无寸铁的书生，如何能闯入这戒备森严的大内？莫说你领九百人，就是你领一万名书生，也只能是砧板上的肉！方才我来的路上，先是听到号声，接着就看见那些书生慌慌张张的向回跑，便知事情不妙，于是赶紧跑来劝阻于你，还望张大人看在那些书生多年寒窗苦读不易的份儿上，就先将此事放上一放吧！”
“闯不进去也要闯！”张慎言暴喝道“若是被几个兵痞吓住了，我等这些年的寒窗苦读不就真正是白废了吗？圣人云，‘天不变，道亦不变’！大明社稷受命于天，不是寻常小人就可毁去的，如今大明朝廷之中出现奸佞之徒，正是需要我等尽忠之时，怎可轻言放弃？史阁部若是怕死，那么就自行回去，老夫还要留在这里，看看到底是圣人之道厉害，还是奸佞的刀枪厉害！”
见到张慎言如此的义正词严，那些已经退到远处的儒生们又开始向着皇宫正门走了回来，但他们也向史可法一样，被那些赶来支援的士兵结成的人墙拦住了。
张慎言又回过头去，向着那些士兵继续挑衅道：“尔等尽管将我等杀光吧！也可成全我等的一腔忠君报国之心。”
“张大人，史阁部说的很对呀！你千万不可冲动！”又一个人奔到史可法身边，隔着那道长长的人墙，向着张慎言喊话。
张慎言回头望去，说道：“原来是吕大器吕大人，昨日老夫去邀你同来，你却推脱半天，怎么今日却也来了？”
吕大器叹道：“今日我从家丁那里得知，你领着一些上京赶考的士子前往大内，便知道你心意已决，吕某虽然并不想出头惹祸，但是这心中毕竟是明白的。那些士子多年寒窗苦读，十分不易，若跟着你到大内闹事的话，不仅有可能葬送他们的前程，更有可能丧命于当场，所以吕某这才赶来，希望能阻止于你，现在看来，吕某来的还不算太晚，只要宫门没有被冲开，那么自然还有转圜的余地，望张大人好好想想，吕某说得对是不对？”
张慎言怒道：“吕大人，莫非你这么些年的书都白读了？所谓‘崇公抑私’，相比之大明国祚，区区前程和性命又算得了什么？若是大明国祚落入奸佞之手，那么士子们难道还要去为他们效力？与其为奸佞效力，倒不如为大明社稷死节，起码轰轰烈烈。”
史可法与吕大器对望一眼，随即对张慎言说道：“张大人，如今各地官吏缺乏，北方刚收复之失地更是需要官吏前去管理百姓，若是耽误了朝廷科举，那我等岂不是成了罪人？”
张慎言略微沉思片刻，接着便说道：“这些小事不妨先放在一旁，等安定了朝廷，百姓自然乐于听取教化，但若天道不张，那么百姓岂不是成了从贼之众？”
“张大人此言诧矣！”一个声音从张慎言的右边传来“对于天下百姓来说，唯有吃得上饭，穿得上衣，这天下方才太平，至于谁当天子，几个人当天子，自然是不会有人关心的。正所谓‘仓廪实，知礼节；衣食足，知荣辱’，百姓们真正关心的是吃饭穿衣。”