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大雪纷纷扬扬，扑簌簌的落在那已经湿透的街道上，但大概是由于天气并不太寒冷的缘故，因此那些落下的雪片来不及堆积，便已融化。
虽然不能完全体会到瑞雪兆丰年的意境，不过，这倒免了些许的不方便，起码人们走路时不用担心滑倒。
南京城内的街道仍旧是那副老模样，虽然朝廷曾经说过，要将全城的街道重新修葺一遍，但此事直到现在仍未有眉目，因此，城内少数坑洼的街道并不太适合走马车，而且马车越来越多，将城内的街道破坏的更加严重，这样一来，南京城内的轿子便又死灰复燃，爱乘轿子的人又渐渐的多了起来。
一顶紫绸四抬小轿沿着一条主街道走了过来，虽然这条街道比较的平整，没有什么大的坑洼，不过，看起来这名乘坐轿子的人显然更喜欢能显出主人的富贵与雍容的轿子。
轿子稳稳的走到一座精致的酒店外，并慢慢的停了下来。
风雪依旧，一名走在轿夫身后、与轿夫一样戴着斗笠、穿着蓑衣的家丁走上前来，撑开一把油布雨伞，而走在另一边的一名家丁则小心的掀开轿帘，并向着轿子里小声喊了句：“老爷，到了。”
“哦。”轿子里发出一个不轻不重的声音，紧接着，一个中等身材的中年人走出了轿子。
家丁将那老爷扶到酒店门外的遮雨蓬下，随后一名家丁就转身吩咐那四个轿夫将轿子抬到一处小小的空地，并命他们等候在那里。
趁着那家丁安排轿子的时候，那老爷抬起头来，看着那酒店门外挂着的一个精巧的布幡，口中则念道：“酒墨斋。”
一名身穿紫色锦袍的人迎出店外，向那正抬头看那布幡的老爷稽首道：“冯老爷，你可算是又来了，小店可真是篷壁生辉啊！”那冯老爷略微点点头，说道：“掌柜的，听说你这里翻建成了二层小楼，我特意前来看看。”
“那还不全靠象您这样的老主顾照顾？小店实在是忘不了您的大恩大德。冯老爷，您店里请。”那掌柜点头哈腰的侧过身子，并伸手做了个请的手势。
冯老爷满意的迈动步子，不紧不慢的踱进了店里，那两名家丁趾高气扬的紧随其后，而那店掌柜则走在冯老爷的身边不远处。
“你这里好象越来越杂乱了些，怎么连布衣粗汉也来了？”那冯老爷扫视一眼店里，却见其中坐了不少粗布衣衫的人，看起来倒很象是一些干粗活的人，因此心中稍微有些不满。
“冯老爷看得极准，小店确实开始收些小买卖来做，没办法啊，修店花了不少钱，小店唯有多多招徕客人，才能早日将钱赚回来。不过你放心，二楼是雅间，绝对没有这样的杂人。”掌柜陪着笑脸说道。
冯老爷皱了皱眉头，随即说道：“引路。”
掌柜马上走在前面，顺着一个楼梯上了二楼，而那冯老爷则由两名家丁搀扶着，也跟了上去。
楼上幽静了许多，虽然从一些屏风后传来了一些说话的声音，不过，却并不算太吵。
“哦，还算勉强可以。”冯老爷点点头，脸上又恢复了那种高贵的表情。
掌柜亲自将冯老爷引到一处屏风后，说道：“您看此处还合您心意？”
冯老爷什么也没有说，只是略微点了头，随后便坐在了一张椅子上。
“冯老爷今日是请客还是自斟自饮？”掌柜一边为冯老爷斟上热茶，一边小声问道。
“请客，请南城的柳自清柳掌柜。”冯老爷不紧不慢的说道。
“哦？是不是那位人称‘柳百眼’的柳老爷？”掌柜猜测道。
冯老爷赞许的看着掌柜，说道：“你果然知道他，不错，就是柳百眼，城南的那个卖珠宝玉器的柳掌柜。”
掌柜笑道：“冯老爷一定是想从柳老爷那里买宝贝吧？”
“何以见得？”冯老爷似笑非笑的望着掌柜问道。
“那还不好说？一年半前，朝廷大军进入缅甸，经过苦战，半年前，郑山河将军协助缅甸王剿平了缅甸北部的叛乱，当地的玉石珠宝买卖又恢复了，柳掌柜何许人也？他能放过这个机会？想是又到那里得到了什么绝世宝贝，以他的‘百眼通天’之术，恐怕没什么宝贝能逃过他的眼睛，人们传说，只要他的眼睛扫上一眼，便能分辨出那块石头里藏的有宝贝，绝无差错！”
“嘿嘿！这街面儿上的传闻果然是一个比一个离谱！”冯老爷轻轻摇了摇头，说道：“什么‘百眼通天’之术？只不过是祖上传下来的手艺罢了，也没有那么神。”
掌柜自然知道自己是时候离开这里了，因此只笑了笑，便赔罪下去张罗酒菜去了。
当热腾腾的酒菜被端上来后，冯老爷等候的人早已经坐在了他的身边，只不过，他并不是一个人来的，因为他还带了另外四个人，从他们的衣着来看，应该也是富商之流。
冯老爷显然并没有料到这些人会来，因此他很有些生气，当那掌柜被他支开后，他马上低声询问那柳老爷：“怎么？柳掌柜又想重来上次那一套？”
柳掌柜嘿嘿一笑，说道：“说句实话，我等商贾之人所求者何物？无非金钱而已，若能赚更多的钱，我怎会放过？此次我寻得的那件宝石确实乃千古之宝，吸尽天地之灵气，若是轻易出手，怎对得起我半年的辛苦？怎对得起刀兵枪弹的威胁？昨天冯老爷已经看过宝石了，想必也应该知道我没有虚言吧？”
“好了，好了！废话少说，你开个价。”冯老爷不耐烦的说道。
柳掌柜笑道：“别忙，别忙！冯老爷，请容我为您引见一下，这四位也是慕名前来求宝的人，他们出的价也很高，所以”
“所以你想看看我们谁出的价最高？是不是？”冯老爷冷哼一声，说道：“还按照上次的老规矩，每人把自己的出价写在纸上，谁高谁得！”
“冯老爷果然痛快！”柳掌柜笑道“那就烦劳几位动笔吧。”说完，他便从随身带来的盒子里拿出些纸张和笔墨，交给几人。
竞价很麻利，没有人犹豫，当他们将自己的出价交给柳掌柜后，柳掌柜立刻喜笑颜开的说道：“几位果然豪爽，一个比一个的出价更高。不过，这次仍是冯老爷赢了，他的出价比四位的总价还高，看来这玉石只能归他了！”
“啊——”听到柳掌柜这样说，那四个同时竞价的人全都不由自主的发出惊呼，并难以置信的望着那坐在那里得意洋洋的冯老爷。
“怎么？你们莫非不相信？”一名站在冯老爷身后的家丁嚣张的大声说道“我家老爷可不比那些个寻常的小买卖人，我们老爷做的可是大买卖，海外的大买卖！”
“海外的大买卖？卖什么这么有钱？可是丝绸？或是瓷器？”一名竞价人问道。
“哧——”那名家丁白了那人一眼，随后说道：“那能赚什么钱？我家老爷做的是一本万利的买卖，我家老爷的船队专门在南洋与那非非洲跑来跑去，一趟赚的钱，恐怕比你们一年赚的钱都多！”
“哦——”四人听到这里，同时恍然大悟，相互对望几眼，随后一人轻蔑的说道：“我当是什么买卖呢，却原来是人贩子！”
“人贩子怎么了？人贩子做的也是光明正大的买卖！”那冯老爷见那四人目露不屑之色，顿时心头火起，语气自然也就提高了不少。
“光明正大？”一名竞价者反讥道“你试试往中原贩人，看看有什么结果？”
“什么结果？我压根就没想过往中原贩人，我的主顾可是南洋的西帅，说起来我也算是他的行商呢！”冯老爷冷笑道。
“好了，好了！几位，少争这些事情，毕竟赚钱最要紧，切不可伤了和气。”那柳掌柜见自己这次又猛赚一笔，顿时心神皆醉，于是连忙将几人的话头引开，却全然忘记了自己才是挑起众人争端的根由。他见四人起身想走，急忙拉住他们，说道：“生意不成仁义在，几位给柳某个面子，这顿饭无论如何也要吃，等吃完了饭，我再领几位去我铺子里转转，说不定几位还能找到合意的玩意儿呢！”
那冯老爷见柳掌柜帮自己说话，顿时心中高兴几分，于是笑道：“对了！柳掌柜此话在理儿！钱到了手里才是真的，管它什么来路？诸位可要知道，如今东帅可是鼓励经商赚钱的，我这也是经商，赚得的钱自然也是钱，与诸位赚的钱没什么两样，你们能买到的东西我也能买到。不信的话，诸位请看。”说到这里，他忽然从腰带上解下一个沉甸甸的钱袋，从中拿出了一个小盒子，随后将盒子放在桌子上，接着便小心的将其打开。
“咦——”桌子上的四人同时出声，并坐回了椅子上，其中一人喊道：“陶朱勋章？”
“嘿嘿！对了！陶朱勋章！”冯老爷得意的笑道“是我去年年底的时候买的，只花了我七十五万圆，怎么样？还算划得来吧？”
“这个这个东西真是你买的？”一名竞价者仍有些疑问。
“怎么不是？请看背面，上面刻着‘冯世义’，那就是鄙人的名讳了！”冯老爷将那勋章提起来，并将背面亮给四人看。
待那四人脸上显出又吃惊又嫉妒的复杂表情，冯老爷才将那勋章重新收回盒子中，并仔细装回钱袋，随后说道：“不瞒你们说，上次朝廷卖陶朱勋章的时候，我也曾叫上诸位面前的这位柳掌柜一同去买，谁知他却不去，百百丧失了这个机会，真是可惜之极！要知道，朝廷的陶朱勋章可不是常卖的，唯有朝廷缺钱的时候才会卖少许，而且也仅仅限于这一种勋章，要想买别的勋章还买不到呢！就好比那金虎、银豹勋章，我想买还没处买去呢！也只有那些当兵的才能拼着性命得到。”
“你你买这勋章何用？”一名稍微年轻一点儿的竞价者小声问道。
“还能怎么用？纳妾！”冯老爷说道“以前我有五个小妾，可是她们无一人为我舔子嗣，当真是无用之极！我本想继续纳妾，却不料又出了个什么婚姻法，据说若违反此法，轻则重罚，重则坐牢。诸位想想，我是何等样人，怎能与那些臭死囚关在一起？而且即使不坐牢，也要罚得倾家荡产，听说是罚没三分之一的家产。而且此勋章与其它勋章一样，还可以减半纳税，为期五年，诸位可想想，这一块小小的勋章能在五年内为我省下多少钱啊！”柳掌柜笑道：“冯老爷的为人我是一向佩服的，有眼光！有远见！唉，可惜啊，晚了一步，要不然，我也能买上块‘陶朱勋章’，听说那最后一块卖了一百七十五万圆，朝廷可算是赚够了！”
冯老爷笑道：“所以说什么事都不能观望，先下手为强啊！要知道，‘陶朱勋章’这玩意儿可不是那么容易买到的，朝廷也只有缺钱的时候才会出手那么十几二十块，听说现在朝廷从欧洲那边得了大笔银子、黄金，想必往后几年应该不会太缺钱了吧？柳掌柜想买的话，恐怕错过机会了。”
柳掌柜尴尬的搓了搓手，将话锋一转，说道：“听说冯老爷去年一口气纳了十房小妾，果然是大手笔！”
冯老爷苦笑着摇摇头，说道：“没办法啊！我的诺大家业，若没人继承，岂不是便宜了我那些族人？只是可惜啊，那十房小妾直到今天还没一个有动静，真是让我心烦意乱！”
柳掌柜安慰道：“冯老爷不必着急，此事是急不来的。”他压低声音，又说道：“东帅不也是好长时间没有子嗣吗？可是这几年一口气得了三子一女，这可不就是靠着缘分吗？再说了，我听说冯老爷前些日子去了趟南洋，想来也是与小妾们相处时间太短了。”
冯老爷点点头，颇为得意的说道：“那是！西帅特意召我去，赐我金匾一块，当真是让冯某感恩戴德！回来之后，我已决定，从现在起，一年之内不离家门一步！待小妾为冯家添丁进口，将来我冯世义的子孙要世世代代为西帅效力！”
“为西帅效力？哈哈！继续为他拐贩人口吗？继续干那见不得人的勾当吗？”正当冯老爷沉浸在憧憬之中的时候，一个声音忽然从旁边一个屏风后面传来，紧接着，一个约莫三十岁左右的年轻儒生从屏风后走了出来，怒气冲冲的瞪着那冯老爷。
“大胆！你小子瞎了狗眼！也不看看我家老爷是谁！”一名站在冯老爷另一边的家丁终于找到了表现自己的机会，于是连忙趁着另外那名家丁还没反应过来的一刹那，出声严厉呵斥那名儒生。
“哈哈！认得，我当然认得！”那儒生面无惧色，冷声说道：“去年南洋街坊上盛传，从那非洲南部运来五船黑奴，结果到新南安后，原本上船是一千五百人，但下船时却只剩下了三百个活着的，而且下船后又死了几十个，人们仔细一打听，原来那船队就是冯世义的，从次你也就得了个诨号——冯阎王，而且臭名远扬。我说的对不对啊？冯阎王？”
“岂有此理！”冯老爷拍案而起，怒目圆睁，瞪着那儒生，骂道：“大胆酸儒？莫非活的不耐烦了？你可知我势力多大？”
儒生冷笑道：“当然有所耳闻，你祖上是盐商，累代巨富，据说已经是富可敌国，而且祖上出了不少大官，亲戚中也有不少的朝廷官员，至于你本人嘛，虽不曾为官，不过却认得不少三教九流的狗肉朋友，而且从小顽劣之极，也不是什么好惹的人。可是你也不要忘了，如今的朝廷可不是过去的朝廷了，若要真动起手来，我倒也不怕了你！”
“给我教训教训这个不识好歹的东西！”冯老爷从牙齿缝中崩出这么句话来，站在他身后的那两名家丁立刻挽起袖子，绕过桌子，便气势汹汹向那儒生走去。
“锵——”的一声，那儒生从腰间抽出一把两尺多长的短剑，指着那两人，口中呵斥道：“恶奴休得猖狂！”
“住手！”又一个年纪较大的儒生从那屏风后走出来，他几步奔到那持剑儒生身边，一把抓住他的手，随后说道：“不可！”
“老师，就让我跟这几个恶人斗上一斗，也好试试陈老师教给我们的剑法。”那儒生望着身边长者道。
长者摇头道：“国有国法，不可私斗。”他转过头去，望着那一脸得意的冯老爷，冷冷的说道：“做人不可过于猖狂，还望这位冯掌柜好好读读圣贤经典。”
“几位，几位！千万不可在此打斗啊！”那听见动静的酒店掌柜急匆匆的奔了过来，向着几人又是作揖，又是陪笑脸。
那儒生收起剑，拿出些银圆交给那酒店掌柜，说道：“这是酒钱，今日真是扫兴，诗兴全无，就不能给掌柜写字了。”
那屏风后又陆续走出几人，均是儒衫打扮，他们没好气的瞪了那冯老爷一伙人几眼，随即簇拥着那儒生与那长者，离开了二楼雅间，直奔楼下而去。
“什么东西！呸！”冯老爷的两名家丁得意的将袖子抹下，随即又走回了冯老爷身后，继续趾高气扬的站在那里。
冯老爷冷哼一声，问那酒店掌柜道：“你们这里怎么越来越乱了？连这种不知好歹的东西也能进来？”
掌柜连忙走到冯老爷身边，陪笑道：“冯老爷息怒！这人本不是一般的书生，他是如今‘东林二贤’之一，自然脾气大些，您千万不可与他一般见识。”
“哦？‘东林二贤’？莫非是张慎言的得意弟子孔季康？”冯老爷的脸色变得有些难看起来。
“嘿嘿！冯老爷说错了。”一直坐在那里没有出声的柳掌柜笑了笑，说道：“他不是孔季康，他是陈永华，东林后进领袖之一。还有方才劝架那位，也不是无名之人，乃是前朝的史可法史阁部，他是陈永华的老师，也是东林领袖。幸亏方才没有动手，要真动起手，恐怕你的那两位家丁远不是陈永华的对手，他的剑法是跟前朝兵部尚书陈子龙学的，可不是一般的厉害。”
“那又怎样？还不是一样灰溜溜的滚了？”冯老爷很不高兴，他转身走上几步，来到二楼紧挨着街边的窗户边，向下看去。
只见那陈永华与众人正围在店门前，众人相互告别之后，便各自离去，那陈永华与别人走的方向正好相反，而且也只有他一人往西边走去。
一名竞价者看着冯老爷，叹道：“冯老爷未免太唉，此次你同时得罪了东林两大领袖，今后恐怕”
冯老爷回过头去，瞪着那说话之人，沉声道：“得罪了他们又怎样？他们能把我怎样？”
酒店掌柜小声说道：“如果他们把冯老爷的事儿在报纸上一挑”
“哈哈！报纸算个啥？”冯老爷脸上的紧张表情忽然消失，说道：“鄙人有得是钱，改天也办他个报纸玩玩儿！别说一个陈永华，就算是‘东林二贤’同时上阵，老子也不怕！”
柳掌柜站起身，走到冯老爷身边，说道：“这个大可放心，现在‘东林二贤’并非是铁板一块，他们两人之间早有囹圄，也许孔季康不会跟你为难。”
“哦？此话怎讲？”冯老爷问道。
柳掌柜淡淡说道：“前一阵子你去南洋，自然不知道这次的千古奇闻。现在饭菜已端上来，不如入席畅谈一番，我慢慢说给你听。”
冯老爷再次转过身去，却见那撑着把油布伞的陈永华停在了路边，正与两个戴着斗笠的和尚在交谈，遂说道：“怪不得今日晦气的很，却原来有和尚要从门前过，呸！”
冯老爷向着楼下吐了口吐沫，却不料那两个和尚忽然同时抬头向他望来，那犀利的目光刺的冯老爷混身一颤。
“死秃驴！吓老子一跳！这么一大把年纪了，居然还不入土？”冯老爷有些心慌，急忙转身走回桌子边，但口中却仍是漫骂不已。
柳掌柜走到窗户边，向陈永华站立之处看了看，却见他正为两个和尚指路，而那两个和尚年纪甚老，一人恐已七十多岁，但身体仍是十分健硕。
柳掌柜摇了摇头，走回桌子边，坐回椅子上后，对冯老爷说道：“看起来象是两个游方僧人，冯老爷方才的话可真是有点儿莽撞了，对于高僧，我还是相当敬重的。此次我之所以想将这块宝石卖个好价钱，主要是想在云南捐建个寺院，也好了却我多年的夙愿。”
冯老爷干笑两声，说道：“‘未知生，焉知死’？虽然我读的圣贤之书不多，但这鬼神飘渺之物，我也是与圣人一样不相信的，人生在世，不过短短几十年的光阴，好好享受才是，怎可受那因果循环之束缚？要真信了那些，还做什么买卖？”他用筷子夹起一块肥鸭，惬意的放进嘴里，嚼了几下，随后说道：“柳掌柜还是别扯别的事情了吧，快把你刚才说的那‘千古奇闻’讲给我听听，我倒很想听听那‘东林二贤’到底是怎么反目的？”
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雪越下越大，气温也下降的很快，渐渐的，地上已经积上了一层薄薄的雪。
街上的行人越来越少，唯有那些抬轿子的轿夫和街边等活干的苦力还停留在可以躲雪的屋檐下，希望能够在天黑前多挣几个钱，以挨过这寒冷的冬天。
风雪中出现了两个灰影，渐渐的走近一座茶馆边，靠近了那些正在茶馆屋檐边躲雪的轿夫。
这是两个和尚，两人身上均穿着件陈旧的灰布僧袍，脚穿草鞋，那草鞋的缝隙中隐约透出白色的袜子，他们的头上都戴着个很大的斗笠，斗笠的帽沿儿遮住了他们的脸，但却无法遮住他们下巴上那长长的胡须。
一僧胡须已经变为雪白，与那正在飘落的雪花的颜色没有什么差别，而另一僧的胡须却仍是花白，看起来应该比那位老僧稍微年轻一些。
两僧走到茶馆边停下，其中那名花白胡须的和尚靠近茶馆门口，询问一名轿夫道：“这位施主，敢问南京城的辩议堂在哪里？”
那轿夫懒洋洋的抬起头来，将两只插在袖管里的手抽出来，向着街道的尽头指了指，说道：“顺着这条路一直走，等过了个街口，向北一拐便是了。”
那和尚双手合十，宣了个佛号，向那轿夫道了谢，随即走回那老僧身边，小声说道：“师父，可能已经不远了。“
老僧并未说话，只是略微点了点头，随即两人便继续沿着街道向前走。
那名轿夫的指点很正确，两名僧人很顺利的来到了辩议堂前。
两僧停下，抬头看看那屋外挂着的匾，见那匾上写着“辩议堂”三个金光大字。
雪白胡须的僧人低声说道：“离尘，去问问那位守军。”
花白胡须的僧人迅速走到那守卫辩议堂的几名士兵跟前，双手合十，问道：“请问几位施主，这里可是辩议堂？”
一名士兵回头望了一眼，喊道：“班长，有和尚问话。”
一名士官走过来，问道：“谁啊？”
僧人将自己的问话又问了一遍，那士官答道：“这里就是辩议堂了。”
那僧人又问道：“那么请问，这里的那场宗教辩议结束没有？”
士官答道：“三天前就结束了，你们来晚了，如果你们现在就赶到礼部去，兴许能见着少林寺的方丈。”
“多谢了，不过我们不是少林寺的和尚，我们是游走四方的和尚。”那僧人轻声说道。
那僧人谢过士官，随即走回老和尚身边，问道：“师父，已经来晚了，是否去跟少林方丈切磋？”
老僧面无表情的摇了摇头，说道：“我知道你在想什么，你一定是想趁机去再跟少林的武僧切磋武艺吧？离尘，这么些年了，难道你的争强好胜之心还没有离你而去吗？你忘了我们是为何而来的了吗？”
那僧人面显惭愧之色，道：“师父说的极是，离尘又险些入魔了。”
老僧叹道：“心魔难制！若非早年你北上游历时，不问人品胡乱收徒，今日我怎会与你一起来到这里？”
僧人道：“师父，徒儿知错了。不知师父现在想去哪里？”
老僧道：“本来在半道上听到辩议堂的辩议之后，老衲是要来看看的，但既然此事已经了结，那么就不必前去麻烦少林方丈了。我们直接去找那个可以帮你教导徒弟的人去吧！”
两僧转身离开辩议堂，向路边店铺的一名伙计问明了路，便径直向东帅府走去。