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经过紧急抢修,在付出了十多名损管队员的生命之后,铃木义尾不得不下令关闭受创部位邻近的三个舱室,并且关闭已经进水的右侧四号锅炉舱。这样一来“金刚”号损失了两台锅炉,在另外九台锅炉全功率运转的情况下,速度也只能勉强保持在二十二节。
“长官,已判明敌舰身份!”
还未看完报告,小泽治三郎拿着报告的右手就开始微微发抖了。
三艘“皇帝”级战列舰,一艘“果敢”级战列巡洋舰,果然是大明帝国海军的快速战斗群!
毫无疑问,这份报告几乎成了南遣舰队的死刑宣判书。
“金刚”级快速战列舰肯定不是“皇帝”级的对手,不管是火力、速度还是防护“金刚”级都没有优势,甚至处于全面劣势。相对“果敢”级战列巡洋舰,两者防护相当,速度相当“金刚”级的主炮比“果敢”级多了两门,口径却小了一圈。只是,对两者来说,不管是十四英寸穿甲弹,还是四百毫米穿甲弹,都拥有同样的致命效果。
包让小泽治三郎绝望的是,发动“自杀式”攻击的四艘驱逐舰全部完蛋,而且没有对敌人构成任何威胁,甚至没有让那艘一直在炮击“金刚”号的战列舰转移主炮火力!
现在,小泽治三郎手上只剩下了四艘不比战列巡洋舰强多少的快速战列舰,而且“金刚”号的速度已经掉到了二十二节。
逃,显然不大可能。对方的四艘主力舰都能以三十节的速度追击!
打,又打不过。
怎么办?
“长官,‘比睿’号已经跟上来了。”
听到铃木义尾的报告,小泽治三郎只是微微点了点头。
万幸的是,四艘快速战列舰都已完成转向,而且都跟了上来。
编队中,旗舰“金刚”号位于最前面,然后是“榛名”号“雾岛”号,与没有完成所有改进的“比睿”号。
让小泽治三郎感到有点好笑的是“比睿”号的主要改进工作几乎全部延期,反而是为“大和”号做测试的舰桥提前竣工。也就是说“比睿”号的舰桥与另外三艘姐妹舰有明显区别。
逃不了,又打不过。
要想渡过难关,小泽治三郎只有一个办法。
傍予对手沉重的打击,让对手承受不了损失,主动撤出战斗!
要达到这个目的,也只有一个办法,即全力对付最弱小的战列巡洋舰,争取尽快击沉,至少重创那艘战列巡洋舰!
顷刻间,小泽治三郎的脑海中出现了好几个念头。
“命令‘比睿’号加速,从左侧追上来。”
“长官”
不但铃木义尾惊了一跳,舰队司令部的其他军官也都吓了一跳。
有一点常识的海军军官都知道,小泽治三郎的这道命令是让“比睿”号去送死!
“现在,必须有人为天皇,为‘大日本帝国’,为海军尽忠!”小泽治三郎的话语坚决而果断。“舰队减速到十八节,其他三舰集中火力炮击四号敌舰,争取在在‘比睿’号为我们争取到的宝贵时间内击沉四号敌舰!”
铃木义尾咬紧了牙关,捏紧了拳头,朝还在发呆的通信军官点了点头。
“天皇会记住他们,‘大日本帝国’会记住他们,海军也会记住他们。”小泽治三郎走到了舷窗后面,自言自语的说道“无论如何,我们也不能在此停下脚步。如果注定需要做出牺牲,总比牺牲整支南遣舰队好得多!”
命令以电波的速度传了出去。
“比睿”号战列舰上,平冈粂一大佐刚刚命令主炮瞄准一号敌舰。
这是极为常规交战准则。现在敌人的主力舰舰队刚刚完成转向,一号敌舰正好位于“比睿”号的北面。虽然距离仍然远了一点,而且敌舰在夜色的掩护下,显得非常模糊,难以精确瞄准,但是比起对付另外三艘敌舰,明显要容易得多。
与铃木义尾一样,平冈粂一也是在去年十一月份担任“比睿”号舰长的,并且计划于今年十一月份离任,将战舰交给下任舰长阿部孝壮大佐。只是现在看来,平冈粂一大佐不但无法离任,还很有可能成为“比睿”号的末代舰长。
收到命令时,平冈粂一只是微微迟疑了一下,随即就下达了加速转向令。
“大佐,为什么转向?”
平冈粂一没有开口,只是将寥寥数语的电文递了过去。
不用任何解释,不用任何废话,作为“大日本帝国”海军军人,在收到命令后,到知道该怎么办。
对军人来说,命令就是一切,执行命令就是军人的天职!
不管是将军,还是士兵,在命令面前,都只是军人,是必须要服从命令的军人。
海面上,排水量近三万五千吨的“比睿”号战列巡洋舰开始加速转向。
因为未能完成所有改装,所以“比睿”号比另外三艘姐妹舰“轻”了一些,第二次改装后的公测排水量还不到三万五千吨,而“金刚”号接近三万六千吨“榛名”号则超过了三万六千吨。
较小的排水量让“比睿”号拥有更高的速度,在测试时,甚至跑出了三十点七节的速度。
只不过,少掉一千多吨重量,几乎都是装甲钢板!当时,为了加快“大和”号与“武藏”号的建造工作,原本计划给“比睿”号改造用的装甲钢板全都被挪用了。这其中,就包括了弹葯库上方的一百零二毫米加强装甲!
另外“比睿”号在改进的时候换上了为“大和”号测试的新式塔楼。
这又占去了几百吨的重量,也就是说“比睿”号还要在别的地方削减几百吨的重量来“满足”新式塔楼的需要。
如此一来“比睿”号的装甲防护能力在原本已显薄弱的“金刚”级中是最差的!
另外“比睿”号欠缺的不仅仅是装甲。
因为提前“竣工”所以在被派往南遣舰队的时候“比睿”号没有来得及装上新式测距仪,使用的仍然是从“榛名”号上拆下来的老式测距仪。
另外,在“条约期间”“比睿”号被改为训练舰,并且被拆掉了“哎”(日文第四个字母的中文发音)炮塔,并且没有接受第一次大规模改进。结果,在改造中“比睿”号重新安装“哎”炮塔,并且没有来得及在奔赴南遣舰队之前进行调试,甚至连“哎”炮塔的扬弹机都没有完全备妥。
这些,都是“比睿”号上存在的致命隐患。
显然,小泽治三郎“壮士断臂”的“壮举”也是有一定理由的。
作为战队里最差的一艘战列舰,不牺牲“比睿”号,难道牺牲更有机会逃脱,并且更有把握给予对手重创的战舰?
这也正是小泽治三郎的特点,冷静,而且绝对冷酷。
随着“比睿”号突前,战场上的局面再次出现了变化。
此时“太祖”号上,白佑彬也正在考虑是否要转移目标。
说白了,前面十四轮齐射的结果让他非常失望。即便换“皇帝”级之外,其他任何一艘战列舰,在十四轮齐射中,也能保证有一成的炮弹命中目标。这可是帝国海军在大规模炮战中最低的命中率!
结果“太祖”号打出的一百二十六枚炮弹,只有一枚命中,十八枚近失,其他全都偏差得有点离谱。
另外,完成转向的时候,局势也发生了变化。
之前与“太祖”号交战的一号目标舰已经脱离了“太祖”号后主炮的射界。因为“皇帝”级丙炮塔,也就是位于尾部的主炮炮塔的旋转角度只有二百三十度,即只能向左右各旋转一百一十五度。所以,在完成转向后“太祖”号只能用九门主炮瞄准三号目标舰与四号目标舰。
相对而言,四号目标舰更加理想。
只不过,敌舰队的速度明显慢了许多,一号目标舰的速度已经跌到了二十二节,而且还有继续减速的迹象。要不了多久,编队就能追上去,于敌舰队处于平行状态。
这样一来“太祖”号的对手应该是二号目标舰。
如果现在炮击四号目标舰,等下还要重新调校炮击参数,才能瞄准二号目标舰。相反,如果炮击三号目标舰,等下可以与“仁宗”号先干掉三号目标舰,再“招呼”二号目标舰。至少在白佑彬看来,失去了雷达的“仁宗”号比“太祖”号还不如,最终肯定需要“太祖”号帮忙,才能干掉三号目标舰。
当然,白佑彬有足够的时间做出选择。
现在,舰队的速度达到了二十七节,而且还在提速。看样子,祖寿清准备先追上向东逃窜的敌舰队,在最理想的位置上给予敌舰队致命的打击。因此,除了排头的“太宗”号在用首部的两座炮塔继续炮击暴露在火光中的一号目标舰之外,其他战舰都暂时停止了炮击。
随着“比睿”号,也就四号目标舰突然加速杀出,白佑彬的难题迎刃而解。
这时,祖寿清也下定了决心,一个非常大的决心!