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还在帝国海军学院学习的时候,白佑彬就从老师与教官的教导,以及繁多的海战战例中总结出,决定海战胜败的往往不是指挥官的决策有多的正确,而是指挥官有没有尽量少犯错误,特别是关键性错误。
在极端理想状况下,即战场双向透明,双方都能在最短的时间内掌握对方的确切行动,洞灿谠方的一举一动,那么决定海战胜败的关键因素就是双方的实力,以及战斗开始时的态势。另外天气状况,地理位置也都有一定的影响。在这种情况下,指挥官的作用就显得无足轻重了。
只是,没有任何一场海战是在极端理想状况下进行的。
包多的时候,指挥官必须利用有限的情报,以及从各种渠道获得的信息,而且往往是良莠不齐的信息做出及时,而且准确的判断,并且果断的采取行动,才有可能抓住机会,击败敌人。
在此情况下,指挥官的个人能力就显得尤其重要了。
可以说,优柔寡断、犹豫不决是任何一名舰队指挥官最大的敌人,也是舰队指挥官最容易犯的错误。
历史上,没有任何一名名垂千古的海军将领在战场上表现得优柔寡断。
当断不断、当决不决,不但会使己方错过歼敌的机会,还将给敌人留下足够多的机会,从而拱手将胜利让给对手。
这样一来,就要求舰队指挥官在尽可脑旗的情况下,利用有限的情报做出决定。
因此,很多舰队指挥官在敌情不明的情况下,就会以守代攻。以不变应万变,尽量保存己方实力,等待下一次机会。虽然这么做不会犯严重错误,但是却很有可能错过最佳的歼敌机会。
最重要地是,很多指挥官并没有意识到“保守”就是最严重的错误。
与用机枪、战壕、铁丝网构筑防线地地面战争不同。海战双方都是机动部队。而且战场情况随时都在变化。交战双方地相对位置也在随时变化。等到下次机会。往往意味着失去眼前地机会。
显然。海军在战略方面地保守思想绝不能用到战术上。
只有积极进攻。掌握战场地主动权。随时随地将己方地优势发挥到最大限度。并且对准敌人地缺点发动进攻。才有可能以最小地代价换得最大地胜利。
实际上。这种“战术主动性”在每一位海军名将身上都体现得淋漓尽致。
换句话说。每有任何一名海军将领在被动防御中获得了胜利。即便执行地是防御任务。优秀地将领也要千方百计地在战术层面上获得主动权。并且从始至终掌握主动权。直到将敌人彻底击败。
历史上。帝国海军地陈渊洋、袁承宗。英国海军地纳尔逊都是掌握战机地绝顶高手。
显然,白佑彬在很早的时候就意识到了这一点。
海战中要避免犯错误,而首先要避免,而且必须要避免的就是优柔寡断、犹豫不决。错过歼敌的最佳机会。就是舰队指挥官犯的最大错误。
实际上,从“大东海战”到“萨兰加尼和巴西兰海战”再到“伊豆诸岛海战。”以及“扇岛海战”虽然白佑彬在前两场海战中并不是舰队指挥官,但是他在舰队中发挥的作用都足以证明,他是一个极为擅长掌握战机的舰队指挥官,而且绝不是那种当断不断的军官,在关键时刻。他做出决策的速度比任何人都要快。
让第62舰队的战舰只补充一半燃料,从而节约数个小时地时间。这大概是白佑彬在这场海战中做出的最果断,也是最有价值的决策之一。
在向西航行地途中,白佑彬再次分析了战场局势。
最终,他几乎敢肯定,英国远征舰队就在里奥格兰德海丘附近,而且其南下的时间不会晚于二十三日上午,南下的速度很有可能超过十六节。只是,在到达阿根廷海盆海域后。因为暴风雨的影响。英国远征舰队的速度很有可能降到十二节。
如此一来,第62舰队必须在二十四日凌晨前赶到阿根廷海盆北部海域。
舰队以二十二节的速度向西航行。也只能在二十三日夜间,大概八点到十点间到达白佑彬确定地拦截海域。
也就是说,减少补给时间节约的那几个小时显得异常的珍贵。
在众多对作战行动有影响的因素中,白佑彬唯一不能预测的,也无法掌握的,就是变化无常的天气。
在南美洲东海岸向南流动的巴西暖流,以及南纬四十度到五十度间的西风漂流地共同作用下,暴雨云层到达阿根廷海盆海域时开始减弱,并且将席卷而来地数十亿吨水蒸气转换成滂沱大雨,倾泻到汪洋大海之中。
从二十三日上午开始,舰队就一直在大雨中航行。
风小了很多,可雨却越下越大,仿佛附近的海水全被抽到了空中,然后再洋洋洒洒地泼了下来。
这不但害苦了桅杆上的了望员,也害苦了领航员。
连续好几日没有见到星空,白天甚至见不到太阳,舰队只能依靠罗盘航行,而不能利用六分仪来修正导航数据。另外,舰队距离南部非洲西海岸线有两千多海里,加上暴雨的影响,无法收不到无线电导航电台发出的电磁波信号,也就无法利用无线电导航设备确定舰队的准确位置。罗盘在高纬度地区的准确性并不高,误差往往会达到无法忍受的程度。可想而知,领航员要在这种情况下为舰队指明航向,难度会有多大。
白佑彬与众多参谋军官只能认为,英国远征舰队进入暴雨区之后,情况好不到哪里去。
也就在这天傍晚,舰队截获了一封从袭击舰上发出的电报。
因为没有袭击舰的通信密码,所以通信军官只能确定发出电报的是一艘帝国海军的袭击舰,而且利用无线电测向装置,可以判断出袭击舰就在舰队的北面,只是无法判断出准确的距离。
也正是这封电报,让白佑彬嗅到了决战将至的气味。
走过来之后,毕长胜朝白佑彬摇了摇头。
一个小时了,那艘袭击舰没有发出第二封电报,这足以让参谋军官感到焦虑。
“半个小时后进入战备状态。”白佑彬没再迟疑“今晚九点上宵夜,另外,九点十五分,所有官兵都要进入战斗岗位。”
“英国远征舰队就在北面?”于右任不是怀疑白佑彬的推测,只是觉得有点没有把握。
白佑彬微微点了点头。“虽然我们无法知道电报的具体内容,但是可以肯定一点,袭击舰不会无端发送电报吧?一般情况下,袭击舰只会在遭到敌人的攻击,或者发现敌人的舰队之后才会发出电报。至少,没有几艘袭击舰会在成功袭击了敌人的商船之后发出电报。另外,现在南大西洋上的所有袭击舰都在寻找英国远征舰队。从此判断,这艘袭击舰肯定遇到了英国远征舰队。”
“也有可能是阿根廷,或者巴西海军的战舰。”肖定邦在旁边嘀咕了一句。
白佑彬笑着摇了摇头。“现在是战争时期,阿根廷与巴西都是中立国,而且都不想招惹我们。发现我们的袭击舰之后,最多将其赶离自己的海岸线,不会对其开炮,更不会与其发生战斗。另外,我们的袭击舰也没有少跟巴西与阿根廷的战舰打交道。”
“问题是,我们现在根本不清楚敌人的距离。”谢昶伦叹了口气“如果我们的袭击舰真的撞上了英国远征舰队,敌人会不会立即转向呢?”
“转向?”白佑彬摸了摸下巴“问题是,它们往哪转向?”
没人答得上这个问题。
“至少,我们可以确定,英国远征舰队正在向麦哲伦海峡方向航行,而且必然从我们这里经过。”白佑彬在海图上点了一下“这已排除了敌人将进入印度洋的可能性,除非他们准备调头返回英国,或者从巴拿马运河进入太平洋,不然就会在今天晚上,最迟明天凌晨与我们遭遇。”
“看来,我们只需要耐心的等上几个小时了。”
白佑彬点了点头。“如果天亮前还没有收获,我们就得考虑下一步的行动。在此之前,我们要做好战斗准备。”
相关的命令迅速下达了下去。
半个小时后,三艘巡洋舰与六艘驱逐舰组成了三个侦察编队,分别前出到舰队北面,并且在八点三十分的时候打开了雷达。
八点四十分,于右任确定了战斗巡逻航线。因为有前出的侦察舰,所以三艘主力舰的间隔距离能够缩短一些,避免拉长战线。
九点,炊事兵开始为在战斗岗位上执勤的官兵分发宵夜。
九点十五分,所有官兵都进入了战斗岗位,连炊事兵都编入了损管单位。
接下来,舰队里上万名官兵都只能耐心的等待。此时,不仅仅是白佑彬希望英国远征舰队主动送上门来,就连普通官兵都急切的期盼着与敌人的决战。也许,他们想得到的并不仅仅只是胜利,他们更想尽快离开这片该死的海域,回到港口好好的睡是一觉。